war of the spider queen 5 annihilation-第36章

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　　　Halisstra　closed　her　eyes　and　thought；　occasionally　stopping　to　wonder　at　the　fact　that　she　was　thinking　about　it　at　all。
　　　〃My　heart；〃　Halisstra　confided　in　Danifae；　〃wants　me　to　go　to　Ryld；　but　my　head　tells　me　that　my　new　sisters　will　want　to　know　what　you've　told　me　and　that　they'll　want　to　go　to　the　Demonweb　Pits。〃
　　　〃The　time　you　have　to　gather　them；〃　warned　Danifae；　〃is　drawing　increasingly　short。〃
　　　Halisstra　clamped　her　mouth　shut　while　her　throat　tightened。
　　　〃Choose；〃　Danifae　pressed。
　　　〃The　Velarswood；〃　Halisstra　blurted　out。　A　tear　glimmered　in　the　faerie　light　and　traced　a　path　down　her　deep　black　cheek。　〃Take　me　to　the　priestesses。〃
　　　Danifae　smiled；　nodded；　and　pointed　toward　a　purple…glowing　gate。
　　　The　two　of　them　stared　at　each　other　while　a　few　heartbeats　went　by。　Danifae's　eyes　darted　back　and　forth　between　Halisstra's　as　if　they　were　reading　something　written　across　her　pupils。　Halisstra　saw　the　hope　in　Danifae's　eyes。
　　　〃How　bad　is　it？〃　Halisstra　asked；　her　voice　almost　a　whisper。　〃What　has　she　sunk　to？〃
　　　〃She？〃　Danifae　asked。　〃Quenthel？〃
　　　Halisstra　nodded。
　　　〃She　can　go　lower；〃　the　former　battle…captive　said。
　　　〃e　with　me；〃　Halisstra　said。
　　　Danifae　stood　silently　for　a　long　time　before　she　said；　〃You　know　I　can't。　They　won't　leave　without　Jeggred；　and　I　have　to　bring　him　back。〃
　　　Halisstra　nodded　and　said；　〃After　he's　murdered　Ryld。〃
　　　Danifae　nodded　and　looked　at　the　floor。
　　　〃We'll　see　each　other　again；　Danifae；〃　Halisstra　said。　〃Of　that　I'm　certain。〃
　　　〃As　am　I；　Mistress；〃　Danifae　replied。　〃We　will　meet　again　in　the　shadow　of　the　Spider　Queen。〃
　　　〃Eilistraee　will　be　watching　us　both　all　the　way；〃　Halisstra　said　as　she　crossed　to　the　waking　portal。　〃She　will　be　watching　us　both。〃
　　　Danifae　nodded；　and　Halisstra　stepped　into　the　gate；　abandoning　Ryld　to　the　draegloth；　Danifae　to　the　Mistress　of　Arach…Tinilith；　and　herself　to　the　priestesses　of　the　Velarswood。
　　　
　　　〃You　seem　as　surprised　as　I　am；〃　Gromph　said　to　the　lichdrow；　〃that　your　friend　Nimor　has　sprouted　wings。〃
　　　Dyrr　didn't　answer；　but　his　ember…red　eyes　drifted　slowly　to　the　winged　assassin。
　　　〃Duergar；〃　Gromph　went　on；　〃a　cambion　and　his　tanarukks；　and　a　drow　assassin。　Oh；　but　the　drow　assassin　isn't　even　a　drow。　You've　allied　yourself　with　everything　but　another　dark　elf。　Well；　you　haven't　been　a　dark　elf　yourself　for　a　very　long　time　either；　have　you；　Dyrr？〃
　　　If　the　lich　was　offended　or　affected　in　any　way；　he　didn't　show　it。
　　　〃He　could　be　allied　with　a　drow；　though；〃　Nimor　said。　〃We　both　could。〃
　　　〃You　actually　think　I'm　going　to　join　you？〃　Gromph　asked。
　　　〃No；〃　Nimor　answered；　〃of　course　not；　but　I　have　to　ask。〃
　　　〃If　I　do；〃　Gromph　persisted；　〃will　you　kill　the　lich？〃
　　　Dyrr　raised　an　eyebrow；　obviously　interested　to　hear　Nimor's　answer。
　　　〃To　have　the　Archmage　of　Menzoberranzan　himself　turn　on　his　own　city；〃　Nimor　said；　〃betray　his　own　House；　and　overthrow　the　matriarchy　with　a　wave　of　his　hand？　Would　I　kill　the　lichdrow？　Certainly。　I　would　kill　him　without　the　slightest　moment's　hesitation。〃
　　　That　brought　a　smile　to　Dyrr's　face；　and　Gromph　couldn't　help　but　share　it。
　　　Nimor　looked　at　the　lichdrow；　bowed；　and　said；　〃I　would　try；　at　least。〃
　　　The　lich　returned　the　bow。
　　　〃You're　not　going　to　do　any　of　those　things；　are　you？〃　Nimor　asked　Gromph。　〃You　won't　turn　your　back　on　Menzoberranzan；　House　Baenre；　the　matriarchy；　or　even　Lolth；　who　has　turned　her　back　on　you。〃
　　　〃That's　all？〃　Gromph　asked。　〃That's　all　you　plan　to　say　to　try　to　turn　me？　Ask　a　question　then　answer　it　yourself？　Why　are　you　here？〃
　　　〃Don't　answer　that；　Nimor；〃　the　lichdrow　manded；　his　tone　as　imperious　as　ever。　〃He's　drawing　tales　out　of　you。　He　wants　time　to　try　to　get　away　or　to　plan　his　attack。〃
　　　〃Or；〃　Gromph　cut　in；　〃he　may　simply　be　curious。　I　know　why　my　old　friend　Dyrr　wants　to　kill　me；　and　I　can　guess　at　the　motivations　of　the　duergar；　the　tanarukks；　the　illithids；　and　whatever　else　crawls　out　of　the　crevices　and　slime　pools　of　the　Dark　Dominion；　drawn　to　the　stench　of　weakness。　You；　though；　Nimor；　are　half　drow　and　half　dragon；　aren't　you？　Why　you？　Why　here？　Why　me？〃
　　　〃Why　you？〃　Dyrr　said；　his　voice　dripping　with　scorn。　〃You　have　power；　you　simpleton。　You　have　position。　That　makes　you　a　target　on　a　good　day…and　this　isn't　a　good　day　for　Menzoberranzan。〃
　　　Gromph　ignored　the　lich　and　said　to　Nimor；　〃My　sister　said　the　assassin　she　captured　named　you　as　an　agent　of　the　Jaezred　Chaulssin。〃
　　　Nimor　nodded　and　said；　〃I　am　the　Anointed　Blade。〃
　　　Gromph　didn't　know　what　that　meant　but　gave　no　indication　of　that　to　Nimor　or　Dyrr。
　　　〃Ghost　stories　e　true；〃　Gromph　said。
　　　〃Our　reputation　precedes　us；〃　replied　Nimor。
　　　〃Chaulssin　has　been　in　ruin　for　a　long　time；〃　said　Gromph。
　　　〃Her　assassins　survive；〃　Dyrr　said。
　　　His　dragon　half；　Nauzhror　said　into　Gromph's　mind；　has　been　identified；　Archmage。　He　is　half…drow；　half…shadow　dragon。　More　than　one　generation；　perhaps。　An　incipient　species。
　　　〃We　have　placed　ourselves　in　city　after　city；〃　Nimor　said；　〃all　across　the　Underdark。　We've　been　waiting。〃
　　　〃And　breeding；〃　Gromph　said；　〃with　shadow　dragons？〃
　　　Nimor's　smile　told　Gromph　how　right　Nauzhror　had　been。
　　　〃It's　over；〃　Dyrr　said；　and　Gromph　found　it　difficult　to　deny　the　finality　in　his　voice。　〃All　of　it。〃
　　　〃Not　yet；〃　Gromph　replied；　and　he　started　to　cast　a　spell。
　　　Nimor　beat　his　batlike　wings　and　shot　up　into　the　darkness。　Dyrr　followed；　more　slowly；　wrapping　himself　in　additional　protective　spells。
　　　Gromph　finished　his　spell　and　held　his　hands　together。　A　line　of　blackness　appeared　between　his　palms　and　stretched　to　the　length　of　a　long　sword　blade。　The　line　was　perfectly　two…dimensional；　a　rift　in　the　structure　of　the　planes。
　　　Lifting　into　the　air；　the　Archmage　of　Menzoberranzan　threw　his　hands　apart；　and　the　blade　followed　him　up。　Using　the　force　of　his　will；　Gromph　set　the　planar　blade　flying　in　front　of　him。　Choosing　a　target　was　simple。
　　　Nimor　has　to　die　first；　Prath　suggested；　though　it　was　unnecessary。　The　extent　of　his　true　abilities　is　the　only　unknown。
　　　Gromph　set　the　blade　hurtling　at　the　half…dragon　assassin。　Nimor　flew　as　fast　as　anything　Gromph　had　ever　seen　fly；　but　the　blade　moved　faster。　It　cut　into　the　assassin；　and　Nimor　convulsed　in　pain。　What　makes　a　blade　sharp　is　the　thinness　of　its　edge。　The　blade　that　Gromph　conjured　didn't　actually　have　any　thickness　at　all。　Being　perfectly　thin；　it　was　perfectly　sharp。　Anything　that　Nimor　might　have　had　on　him　to　protect　him　from　weapons　would　be　of　no　consequence。
　　　Blood　pattered　down　over　the　floor　of　the　Bazaar；　and　Nimor　roared。　The　sound　rattled　Gromph's　eardrums；　though　he　didn't　hesitate　to　send　the　black　blade　at　the　assassin　again…but　it　disappeared。
　　　Gromph　whirled　in　midair　to　face　the　lichdrow。　Dyrr　held　his　staff　in　both　hands。　Gromph　assumed　he'd　used　some　aspect　of　the　weapon's　magic　to　dispel　the　blade
　　　Disappointing；　Nauzhror　mented。　That　was　an　impressive　spell。　And　effective。
　　　Nimor　wasn't　flying　quite　as　fast；　and　he　was　still　bleeding。　Gromph　had　to　keep　his　attention　shifting　back　and　forth　between　the　assassin；　the　lich；　and　his　own　next　spell；　so　he　didn't　actually　see　Nimor　heal　himself；　but　he　did…enough　to　keep　himself　alive。
　　　Gromph　was　nearly　finished　with　his　next　incantation　when　Nimor　blew　darkness　at　him…it　was　the　only　way　the　wizard　could　think　to　describe　it。　The　assassin　drew　in　a　breath　and　exhaled　a　cone…shaped　wave　of　roiling　blackness。　Gromph　tried　to　drop　away　from　the　darkness；　but　he　couldn't。　The　twisting　void　washed　over　the　archmage。　It　was　as　if　all　the　warmth　were　drawn　out　of　him。　He　shivered；　and　his　breath　stopped　in　his　throat。　His　spell　was　ruined；　cut　off　in　mid…word；　the　Weave　energy　unraveling。
　　　Part　of　the　layers　of　defensive　magic　that　he　and　the　Masters　of　Sorcere　had　cloaked　him　in　protected　Gromph　from　the　full　extent　of　the　freezing　darkness's　power。　If　not；　Gromph　would　have　shriveled　to　a　dead　husk。
　　　〃I　was　right；〃　Gromph　said　to　Nimor；　trying　not　to　gasp。　〃It　was　a　shadow　dragon；　wasn't　it？〃
　　　〃More　than　one　shadow　dragon；　Archmage；〃　Nimor　replied…and　Gromph　thought　the　assassin　was　trying　not　to　gasp　himself；　〃and　more　than　one　drow。〃
　　　The　half…dragon　assassin　drew　a　needle…thin　rapier　that　glowed　blue…white　in　the　gloom　of　the　abandoned　Bazaar。
　　　Caution；　Archmage；　Prath　warned。
　　　Gromph　winced　at　the　idiocy　of　his　inexperienced　nephew。　The　archmage　was　always　ready　for　anything…though　he　wasn't　fast　enough　to　dodge　out　of　the　way　of　the　rapier　as　it　slashed　across　his　chest。
　　　Nimor　had　disappeared　from　where　he'd　been　hovering；　several　paces　away　and　appeared　right　next　to　Gromph　and　a　little　above…perfectly　in　a　blind　spot。　All　of　that　had　happened　in　the　precise　same　instant。
　　　The　assassin　was　gone　again　just　as　fast。
　　　The　slash　in　Gromph's　chest　burned；　the　wound　crisp　and　jagged。　He　looked　down　at　the　cut。　Frost　lined　the　wound；　and　the　blood　that　oozed　from　it　was　cold　when　it　touched　his　skin。　Gromph　shivered。
　　　Something　hit　Gromph　from　behind；　and　he　grunted　and　doubled　over　when　the　air　was　smashed　out　of　his　lungs。　It　was　a　painful　second　or　two　before　he　was　able　to　draw　in　another　breath。　Dyrr　had　hit　him　with　something…a　spell　or　a　weapon…from　behind。
　　　The　spell　didn't　pass　through　all　of　your　defenses；　Archmage；　Nauzhror　told　him。　If　it　had；　you　would　have　been　disintegrated。
　　　〃Good　for　me；〃　Gromph　muttered　under　his　breath；　then　he　spoke　the　mand　word　that　brought　the　defensive　globe　from　the　staff。
　　　Circled　again　in　protective　magic；　Gromph　turned　in　the　air；　trying　to　catch　sight　of　at　least　one　of　his　foes。　He　saw　Nimor　flying　at　him　with　that　freezing　rapier　poised　for　another　slash。　Behind　the　assassin　and　off　to　one　side；　the　lichdrow　was　moving　his　free　hand　through　the　air；　his　fingers　leaving　streaks　of　crackling　white　light　behind　them。
　　　Pain　blazing　in　his　chest　and　back；　Gromph　twisted　in　the　air　when　a　cone　of　twinkling　white　light　shot　forth　from　the　lichdrow's　extended　hands；　threatening　to　engulf　him　in　a　blast　of　freezing　air　and　cutting　ice。
　　　The　archmage　managed　to　twist　out　of　the　way　of　the　spell；　but　he　lost　sight　of　the　assassin　in　the　process。　Gromph　braced　himself　for　another　icy　slash　from　the　rapier；　but　it　didn't　e。
　　　The　assassin　had　to　dodge　the　cone　of　cold　as　well；　Master；　Prath　said。
　　　Gromph　took　advantage　of　the　respite　and　drew　two　slim；　platinum…bladed　throwing　daggers　from　a　sheath　in　his　right　boot。　Even　as　he　drew　the　knives　up　along　the　length　of　his　body；　he　spoke　the　words　of　a　spell　that　would　enchant　the　weapons　to　a　greater　keenness。　The　spell　would　make　them　fly　truer　as　well；　and　farther；　and　he　was　sure　they　would　pierce　at　least　some　of　his　target's　magical　defenses。
　　　Gromph　got　his　arm　up　to　throw　and　finished　the　spell。　When　he　turned　to　find　his　target；　the　pain　was　gone。　The　ring　was　working　still；　healing　him　almost　as　fast　as　the　assassin　and　the　lich　could　wound　him