war of the spider queen 5 annihilation-第49章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


idair　above　them。　The　thing　was　like　some　kind　of　mad；　twisted　bull；　and　it　lacked　feet。
　　　Pharaun　recognized　it　at　once；　even　as　he　was　conjuring　a　sphere　of　Weave　energy　around　himself　to　protect　him　from　certain　spells。　The　tanar'ri　was　a　glabrezu；　and　it　looked　familiar。
　　　〃The　ice　。　。　。〃　Danifae　suggested；　her　voice　hissing　through　clenched　teeth。
　　　Danifae　and　Quenthel　bore　shiny　patches　on　their　black　skin。　They　had　been　burned　worse　than　Pharaun　but　not　quite　enough　to　raise　blisters。　Quenthel　drew　the　healing　wand　and　lost　no　time　passing　it　over　her　own　skin。
　　　〃I　had　it　trapped　in　ice；〃　said　Pharaun；　〃and　left　it　there。〃
　　　The　mage　glanced　quickly　around　for　Valas；　but　the　scout　was　nowhere　to　be　seen。
　　　〃Typical　demon；〃　Quenthel　mumbled。　〃Chewed　its　own　legs　off　to　get　out　of　there。〃
　　　Jeggred　roared　with　rage。　Smoke　rose　from　his　singed　fur　in　black…gray　wisps。
　　　〃You　followed　us　all　the　way　here；　Belshazu？〃　the　Mistress　of　Arach…Tinilith　asked。　〃So　we　could　kill　you？〃
　　　〃Quite　the　opposite；〃　said　Jeggred's　father。
　　　
　　　Halisstra　Melarn　was　flying。
　　　Though　that　wasn't　an　entirely　accurate　description　of　what　was　happening　to　her；　it　was　what　all　her　senses　told　her。　Below　her　stretched　an　eternity　of　gray　nothing　punctuated　by　swirling　storms　of　color　and　distant　chunks　of　drifting；　turning　rock　as　big　around　as　a　mile　and　as　small　as　a　single　drow。　Above　her　and　to　every　side　was　precisely　the　same　thing。
　　　She　had　recently　visited　the　Astral　Plane　with　the　party　of　Menzoberranyr　and　her　former　battle…captive；　but　that　had　been　a　very　different　experience。　At　that　time；　under　the　care　of　a　priest　of　Vhaeraun；　she'd　felt　like　a　ghost　being　pulled　along　by　a　chain。　Through　the　power　of　Eilistraee；　however；　she　was　actually　in　the　Astral；　not　projected　there；　and　there　was　nothing　anchoring　her　to　the　plane　of　her　birth。
　　　Halisstra　Melarn　felt　more　free　than　she'd　ever　felt　before。　Her　lips　turned　up　into　an　unashamed　smile；　and　her　heart　raced。　Her　hair　blew　out　behind　her　though　there　wasn't　technically　any　wind。　Her　body　responded　to　a　mere　thought　in　the　aether　medium　of　the　Astral　Plane；　and　she　soared　and　swooped　like　a　darkenbeast　at　play。
　　　The　only　restraint　she　felt　was　the　need　to　keep　close　to　her　panions；　Uluyara　and　Feliane。　Halisstra　could　see　that　the　surface　elf　and　the　drow　priestess　were　enjoying　their　flight　through　the　Astral　as　much　as　she　was；　and　both　of　them　shared　her　smile。　Still；　the　gravity　of　the　mission　that　brought　them　there　was　never　far　from　their　minds。
　　　Halisstra　had　risked　everything　and　lost　everything　to　be　there。　Ryld　was　surely　dead；　as　dead　as　Ched　Nasad；　and　any　life　she　might　ever　have　had　in　the　Underdark　was　behind　her。　Ahead　was　uncertainty　but　acceptance。　Ahead　was　risk　but　at　least　the　potential　for　reward；　where　all　she　left　behind　was　hopelessness。
　　　〃There！〃　Uluyara　called　to　her　fellow　travelers；　breaking　into　Halisstra's　thoughts。　〃Do　you　see？〃
　　　Halisstra　followed　the　other　priestess's　black…skinned　finger；　and　found　her　body　shifting　in　the　〃air〃　to　begin　flying　in　that　same　direction。　Uluyara　was　indicating　a　long　line　of　dull　black　shadows；　and　Halisstra　had　to　blink　several　times　before　she　began　to　understand　what　she　was　seeing。　It　was　as　if　she　were　looking　at　a　vast　gray　screen　behind　which；　like　actors　in　a　shadow　play；　a　line　of　drow　were　slowly　drifting　toward　a　mon　goal。
　　　〃Approach　them　slowly；〃　Feliane　warned。　〃They　may　not　even　be　able　to　sense　our　presence；　but　we　don't　know　for　sure；　and　there　are　so　many　of　them。〃
　　　〃Who　are　they？〃　Halisstra　asked；　though　even　as　the　last　word　left　her　mouth　she　realized　what　she　was　seeing。
　　　〃The　damned；〃　was　Uluyara's　whispered；　heavy　reply。
　　　〃So　many　。　。。〃　Halisstra　whispered　in　the　same　stunned　monotone。
　　　〃All　the　drow　who　died　while　Lolth　was　silent；　I　would　suppose；〃　said　Feliane。　〃Where　are　they　going？〃
　　　〃Not　to　the　Abyss；〃　Uluyara　replied。
　　　As　they　came　closer　and　closer　Halisstra　couldn't　help　but　pick　out　faces　among　the　slowly　drifting　forms　of　the　recently　deceased。　All　of　the　dark　elves　appeared　uniformly　gray；　as　if　they　were　merely　charcoal　renderings　and　not　real　drow。　When　she　looked　directly　at　one　of　them；　a　female　probably　too　young　for　the　Blooding；　Halisstra　could　see　right　through　her　to　the　spinning　rock　that　was　passing　behind。
　　　One　of　the　shades　noticed　her　and　briefly　made　eye　contact；　but　the　departed　soul　didn't　slow　in　its　progress　or　make　any　move　to　speak　to　her。
　　　〃Where　are　they　going？〃　Halisstra　asked；　seeing　first　one；　then　another　of　the　ghosts　wearing　a　symbol　of　Lolth　or　other　trinkets　and　heraldry　that　showed　them　as　devotees　of　the　Spider　Queen。　〃If　not　the　Abyss；　if　not　to　Lolth's　domain；　then　where？〃
　　　Hope　leaped　in　Halisstra's　chest。　If　the　dead　among　her　loyal　followers　weren't　going　to　Lolth's　side　but　were　going　somewhere；　perhaps　there　was　some　hope　for　a　follower　of　the　Spider　Queen　besides　oblivion。
　　　〃Eilistraee's　own　spell；〃　said　Feliane；　〃was　drawing　us　to　the　Abyss；　and　we　weren't　going　this　way。〃
　　　〃When　I　was　in　the　Demonweb　Pits　with　the　Baenre　sister　and　the　others；〃　Halisstra　recounted；　〃we　saw　no　souls　such　as　these。　Quenthel　remarked　on　their　absence。　The　sixty…sixth　layer　held　only　hordes　of　feral　demons；　two　warring　gods；　and　a　sealed…off　temple。〃
　　　〃Should　we　follow　them？〃　Feliane　asked　Uluyara。　〃If　they　are　Lolth's　followers；　they　might　be　moving　toward　her；　even　if　they　aren't　moving　toward　the　Abyss。〃
　　　〃Could　Lolth　have　abandoned　the　Abyss　itself？〃　Halisstra　asked。
　　　Both　Halisstra　and　Feliane　looked　to　Uluyara　for　answers；　but　the　drow　priestess　only　shrugged。
　　　Halisstra　willed　herself　closer　to　the　line　of　souls　and　watched　them　go　by；　waiting　for　an　older　priestess　to　pass；　someone　who　looked　as　if　she　might　have　some　insight。　As　the　dead　filed　past　her；　Halisstra　saw　mostly　males；　warriors　obviously；　and　a　few　driders　in　the　mix。　From　their　costumes　and　heraldry；　Halisstra　could　tell　that　the　drow　came　from　a　number　of　cities　spread　across　the　length　and　breadth　of　the　Underdark。
　　　Finally；　a　priestess　approached　whom　she　thought　looked　suitable；　and　Halisstra　drifted　closer　still。　She　reached　out　her　hand　to　touch　the　passing　soul；　when　someone　called　to　her。
　　　Halisstra；　the　voice　said；　echoing　directly　into　her　mind。
　　　Halisstra　blinked　and　slapped　her　hands　to　her　head。　She　was　only　dimly　aware　of　Uluyara　and　Feliane　asking　after　her　condition。
　　　The　sound　of　the　psychic　voice　echoed　in　her　skull；　the　gravity　of　it　pushing　all　other　thoughts　away。
　　　〃Ryld。　。　。　。〃　she　said　through　a　jaw　tight　and　quivering。
　　　I'm　here；　the　Master　of　Melee…Magthere　whispered　into　her　consciousness。
　　　Halisstra　opened　her　eyes　and　was　face　to　face　with　the　ghostly　shadow　of　Ryld　Argith。　The　drow　warrior　stood　tall　and　proud　in　his　shadowy　armor；　his　hands　at　once　reaching　out　for　her　and　pushing　her　away。　Tears　burst　from　her　eyes；　blurring　her　vision　of　her　lover's　disembodied　soul。
　　　I　loved　you；　he　said。
　　　Halisstra　had　been　trying　not　to　cry；　but　with　those　three　words　she　broke　into　body…racking　sobs　that　sent　her　drifting　slowly　away　from　him　in　the　Astral　aether。　She　wanted　to　say　a　hundred　things　to　him；　but　her　throat　closed；　her　jaw　clenched；　and　her　head　throbbed。
　　　I　gave　up　everything　for　you；　he　said。
　　　〃Ryld；〃　Halisstra　managed　finally　to　say。　〃I　can　bring　you…〃
　　　He　didn't　so　much　say　〃no〃　as　he　imparted　that　feeling　into　her　consciousness。　Halisstra　gasped　for　air。
　　　I　go　to　Lolth　now；　said　Ryld。　I　don't　belong　with　Eilistraee；　even　if　I　belonged　with　you。
　　　〃I　didn't　choose　her　over　you；　Ryld；〃　Halisstra　said；　though　she　knew　she　was　lying。　〃I　would　have　turned　away　from　her　if　you'd　asked　me　to。〃
　　　Again；　the　feeling　of　〃no。〃
　　　〃I　wanted　you；〃　she　whispered。
　　　You　had　me；　he　said；　for　as　long　as　you　could。
　　　〃Halisstra；〃　Uluyara　whispered　into　her　ear。　Halisstra　realized　that　the　other　drow　priestess　was　holding　her　arm。　〃Halisstra；　ask　him　where　he's　going。　Ask　him　where　Lolth　has　gone。〃
　　　〃He's　going　to　her；〃　Halisstra　said　to　Uluyara；　then　to　Ryld：　〃I　love　you。〃
　　　She　blinked　back　her　tears　in　time　to　see　him　smile　and　nod。
　　　〃To　Lolth？〃　asked　Uluyara。　〃Where　is　she？〃
　　　〃That's　why　we're　here　now；　isn't　it？〃　Halisstra　asked　the　slowly　drifting　soul　of　Ryld　Argith。　〃Because　we　loved　each　other。〃
　　　Because　we　left　our　world　behind；　he　said。　Because　we　left　ourselves　there。　You　were　able　to　create　a　new　Halisstra；　but　I　was　not　able　to　make　a　new　Ryld。　I'm　here　because　I　deserve　to　be。　If　not；　the　draegloth　could　never　have　beaten　me。
　　　〃And　we　would　still　be　together；〃　she　said。
　　　Tell　your　friends；　he　said；　that　Lolth　has　taken　the　Demonweb　Pits　out　of　the　Abyss。　We　have　been　waiting；　some　of　us　for　months；　to　feel　her　pull　us　across　the　Astral　to　her；　and　only　now　are　we　pelled　so。
　　　〃Lolth；〃　Halisstra　said　to　the　other　priestesses；　her　voice　tight　with　regret；　anger；　hate；　and　too　much　more　to　bear；　〃is　bringing　them　home。〃
　　　〃The　Demonweb　Pits　is　no　longer　part　of　the　Abyss；〃　Uluyara　guessed。
　　　She's　changing；　Ryld　said　and　his　thoughts　had　the　feel　of　a　warning。　She's　changing　everything。
　　　Halisstra　felt　Uluyara's　grip　on　her　arm　tighten；　and　the　priestess　whispered　to　her；　〃Let　him　go。　There　is　only　one　way　to　serve　him　now。〃
　　　〃W…we　can　bring　him　。　。　。　bring　him　back；〃　Halisstra　stuttered；　watching　Ryld　turn　from　her　and　drift　slowly　away　with　the　other　uncaring　shades。
　　　〃Not　if　he　doesn't　want　to　go　back；〃　Uluyara　whispered；　and　the　hand　on　her　arm　slipped　into　a　snug　embrace。
　　　Halisstra　wrapped　her　arms　around　Uluyara　and　wept　as　Ryld　dwindled　from　sight　farther　and　farther　along　the　line　of　the　damned。
　　　
Chapter　Twenty…five
　　　〃Wele　to　the　Abyss；　corpse；〃　the　glabrezu　said。　His　voice　was　a　low；　rolling　growl。　〃Wele　to　my　home。〃
　　　〃Belshazu；〃　Quenthel　said；　her　scourge　in　her　hand；　vipers　writhing　expectantly。
　　　The　demon　didn't　look　at　her。　Instead；　he　kept　his　burning　eyes　locked　on　Pharaun。
　　　〃I'm　going　to　rip　your　soul　from　your　body；　mage；　and　eat　it　raw　then　vomit　it　up　so　it　drips　all　over　your　quivering　corpse　and　soaks　into　your　shriveling　skin　and　runs　into　your　gaping　mouth　so　it　knows　that　you're　dead；〃　the　demon　ranted。
　　　〃Well；〃　Pharaun　replied；　〃if　you　say　so。〃
　　　〃You　will　die；〃　Belshazu　said　to　Pharaun；　〃in　the　shadow　of　your　dead　goddess's　ruined　fortress。〃
　　　The　Master　of　Sorcere　saw　Jeggred　step　up　next　to　him　from　the　corner　of　his　eye。　The　draegloth　was　growling　almost　as　low　and　as　thunderously　as　the　glabrezu…the　demon　that　happened　to　be　his　father。
　　　The　glabrezu；　its　severed　legs　dripping　dark　blood　onto　the　ancient　battlefield；　turned　slowly　to　the　draegloth　and　said；　〃When　I'm　done　with　the　drow；　son；　you　can　join　me…have　your　freedom　from　the　dark　elves　at　last。〃
　　　Jeggred　drew　in　a　breath；　and　Pharaun　could　tell　he　was　ready　to　pounce；　though　the　glabrezu　was　hovering　well　out　of　his　reach。
　　　〃Jeggred　。　。　。〃　Quenthel　started