红袍法师 作者:雁鱼(起点2013-1-22完结)-第15章

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　　“除了这些，还有什么别的具体消息没有？例如，你们为什么会跑到莱瑟曼调查？”
　　“因为这个教会的行动区域只在绝境东域北部。”答话的却不是塞拉，潘尼和女圣武士回头往声音传来的位置一看，却见半精灵阿内尔不知什么时候驱马出现在人群后面不远，好像突然冒出来的一般，潘尼吃了一惊：“你怎么跟过来了？”
　　“两位，这是你的朋友。”前头狂战士回头，见到队伍莫名其妙地多出来一个人，同时一惊。
　　“是的。”潘尼点了点头，众狂战士恍然，继续前行，潘尼有心和阿内尔聊聊，放慢了几步，悄悄和前面的狂战士拉开了些距离，塞拉也凑了过来。
　　“你们天还没亮就先后都跑了，害得我追了好久啊。”半精灵打了个呵欠：“我收了你的钱，好歹也要有些职业道德，没完成工作之前，不能随意离开雇主，何况，调查无心者教会，其实也是我的工作。”
　　“工作？”潘尼皱了皱眉：“你为什么会对这个东西有兴趣。”
　　“因为我是个情报贩子，所以需要情报，仅此而已。”阿内尔摊了摊手：“你千万别把我想的太高尚。”
　　这倒是个说得过去的理由，潘尼点了点头，他也认为这个人体艺术家不可能有什么高尚的情操。
　　不过如此看来，三个人因为三个不同的动机，目的却出奇地一致，合作也就是理所当然的事情了。
　　“看来卡马乔先生说得对。”塞拉忽然皱着眉头插口：“斯特凡尼先生，你真是一个彻头彻尾的流氓情报贩子。”
　　“他是污蔑，污蔑。”阿内尔拂了拂头发，懊恼地叫道：“他是嫉妒我的英俊潇洒博学多才。”
　　“那么，斯特凡尼先生有什么才能呢？”塞拉好奇地问。
　　“当然是艺术。”阿内尔笑了笑，那笑容有些不形于色的险恶：“格罗菲娅武士小姐，不知道有没有兴趣和我讨论讨论艺术？”
　　潘尼咳了一声：“先等等吧，告诉我更多关于无心者教会的信息。”
　　“该死的小鬼，你就不能配合一下？”阿内尔懊恼地瞪了潘尼一眼。
　　“抱歉，我没义务配合你。”潘尼淡淡地说道。
　　“好吧，其实我对无心者教会也没有太多的了解，只知道这两年莱瑟曼发生的许多事情，都和他们有关，如果我没分析错误，矛头似乎隐约对准了南边的塞尔。”说着，阿内尔意味颇深地看了潘尼一眼。
　　“难道这个恶魔教会还和罪恶的红袍法师会有关系？”塞拉好奇地问道。
　　“也许，只是也许吧。”阿内尔又看了默不作声的潘尼一眼，摇了摇头：“不过据我所知，这个组织除了在莱瑟曼政坛搞风搞雨，还经常在隐秘地方进行血祭，一些深渊的研究表明，这么做的，通常都是些尚处虚弱急于恢复力量的恶魔。”
　　“你是说，这只恶魔可能处于相对虚弱的状态？”潘尼问。
　　相对虚弱的状态，还可以凭借一个投影召唤出强大的深渊魔物，那么全盛时期的力量又会有多么恐怖呢？
　　想想潘尼就觉得可怕了。
　　“总之，不论如何，我们都要先搞清楚，这个家伙究竟要做什么。”
　　“那个女巫就很有问题。”潘尼想了想，把自己心里对女巫的怀疑说了出来，阿内尔陷入沉思，塞拉却叫了起来：“她竟然欺骗我们。”
　　“所以说，这件事情比想象的还要棘手得多。”阿内尔想了一阵，吐了口气。
　　潘尼沉默不语，这时路旁的树林渐渐稀疏，不远处，一所破旧的岗哨出现在视野里面。
　　“几位，我们到了。”前面的狂战士停下了脚步。

　　第28章　岗哨

　　马迪尔岗哨的围墙不高，看来很是简陋，破旧的松木墙上满是血痕，显然不久前刚刚经过几场恶战。潘尼几人进入村寨，就有一群村民围了上来，神情热切地询问：“斯比尼尔，你找到援军了？”
　　斯比尼尔表情顿时变得尴尬，结结巴巴地说出了前因后果，那些村民看着潘尼三人的表情就变得很失望：“只有三个人，又能帮得上什么忙？”
　　潘尼皱了皱眉，他本来就不是为了帮忙而来的，事实上，他与阿内尔交流一番之后，心里已经有了直接前往穆杉提尔寻找那个女巫的想法，只是考虑到周围环境并不安全，所以决定在这里暂时歇脚，但见这一群村民的冷淡，心中顿时有些不痛快。
　　“即使只有我们三个人，我们也一定会帮助你们的。”不过圣武士显然不会想那么多，感受到村民的冷淡，大声号召起来。
　　“又是一个光会说漂亮话的，啧，还是个半大的丫头。”不过村民们显然没什么兴趣，北地人朴实，听到说话的是一个未成年少女，更不当一回事了。
　　“三位，先和我们去见萨莉芬大人吧。”斯比尼尔叹了口气，拦住了还要说话的塞拉，表情沉重：“请原谅，我们这些日子伤亡了不少同胞，所以心情都不是很好。”
　　“我能够理解……”潘尼插了句话：“但萨莉芬大人是谁？”
　　“是岗哨的女巫长官。”斯比尼尔说道。
　　“女巫长官？”潘尼眼睛一亮：“是女巫会的人？”
　　“是的，先生，莱瑟曼的各个村子里面，处理政事的都是这些大人。”斯比尼尔叹了口气：“自从村子被巨魔袭击，萨莉芬大人已经好几天没休息过了。”
　　“我们可以问问她关于女巫会的事情。”阿内尔悄悄靠近潘尼说道。
　　潘尼点了点头，他正有此意。
　　村寨深处的一间小屋，潘尼相隔很远就感受到了奥术力的跃动，斯比尼尔悄悄开门，领着三人走了进去，就见到一张桌子后面坐着一个瘦小的莱瑟曼女巫，虽然戴着面具，也能看出她神态的颓靡。
　　潘尼甚至能够判断出，这个女巫可能已经有一段日子没准备过法术了。
　　要知道，准备法术是个精细的工作，如果过程中有所失误，很容易就造成严重后果，所以法师在精神不充沛的时候，是绝对不会做这种事情的。
　　……
　　事实上，女巫萨莉芬也确实很疲乏，如果摘下面具，可以看到下面的黑眼圈颜色深得发紫。
　　巨魔已经攻击了村镇半个月，而一批一批出外求援的战士如同石沉大海，偶尔回来的几个，还都是垂头丧气，带着不好的消息——穆杉提尔拒绝提供援助，至于理由，那有很多。
　　但是无论理由是什么，都改变不了一个现实——马迪尔岗哨要在一大群巨魔的围攻之下，继续支持下去，时间未知。
　　这一段时间的战斗中，村里原有的二十多位战士已经死了一小半了，不知道还能支撑多久。
　　焦头烂额的整顿防御工事，加强防务，抵抗巨魔攻击，萨莉芬已经连续几日没有睡觉，至于准备法术，已经两天没有认真执行过了。
　　眼前的三个自称要来帮忙的冒险者让她有些惊喜，与外面失望的村民不同，她认为这个时候每一份力量都是应该争取的，所以见到潘尼几个进来，态度很是和蔼地打招呼：“欢迎你们，来自远方的客人，但是很抱歉这里没有欢迎你们的美酒与佳肴，如你们所见，现在我们村子的处境很糟糕。”
　　女巫的和善这让潘尼心情稍稍好转了一些，感到或许这是个可以打交道的人。
　　“事实上，我们就是为了解除你们的困境而来的。”塞拉开口说道。
　　“等一等，你是提尔的圣武士？不是前些日子女巫会已经向贵教会发出邀请了吗？为什么你不在西北方的战场而出现在这里？”女巫好像想起了什么，一脸怀疑地盯着塞拉胸甲上的圣徽。
　　“我们是接受邀请而来，但是一位名叫米乌斯·德兰的女士告诉我们，第六欧斯洛反悔了盟约。”塞拉摇了摇头：“但是我认为不能这样毫无建树地返回教会，听她提起这里有战事，就想过来看看能做些什么。”
　　“奇怪了……说好了的事情居然反悔，这伤害了女巫会的信誉。”萨莉芬女巫垂下了头，摘下面具揉揉眼圈，一副思考的神色。
　　“事实上……我们也认为那位女士的行为……非常古怪。”潘尼考虑了一会儿，出言道：“把盟友误导到这个地方，还是在没说清楚情况的状况下，我很怀疑她……用心不良。”
　　“这可能是一场误会，这位……法师先生？”萨莉芬目光挪到潘尼身上，皱了皱眉，可能因为疲倦使情绪难以压抑，语气中带了些不信任：“我认为你的怀疑全无理由。”
　　潘尼和吟游诗人对视一眼，都是一个心照不宣的眼神，很显然，比起刚开始见面的三人，这位萨莉芬女巫更愿意信任她的同伴。
　　“咳。”吟游诗人忽然咳了一声：“女士，其实我们这么怀疑，也不是全无理由，我想问你一个问题。”
　　“请说。”女巫点了点头。
　　“听斯比尼尔队长说，你们已经派出数批小队外出求援，不知为何穆杉提尔到现在仍然没有派来援军？”吟游诗人说道：“我想，这些巨魔数量虽多，但是只要召集几十个精锐的战士和几名施法者，想要战胜它们并不困难，我不相信偌大个穆杉提尔，竟然搬不出这点援助，何况这两个地方离得并不远，援助行动用不了多长时间，完全不耽误和北面叛军的备战……不知道为什么穆杉提尔对这里的情况无动于衷呢？”
　　“这……”女巫张了张嘴，一副无话可说的样子，显然，阿内尔的言辞命中了要害。
　　连续求援失败，她心里也隐约有些怀疑，被阿内尔一句话点破，顿时疑云更增。
　　潘尼看了一眼吟游诗人，心中满是佩服，走南闯北的吟游诗人靠一张嘴，果然不是吃白饭的。
　　“所以我认为穆杉提尔方面的情况很怪异。”阿内尔做出了结论。
　　“或许吧，也许是女巫会真的有别的计算……”萨莉芬已经有些被说服了，但是心中对组织根深蒂固的信任还是让她抱有希望。
　　“即使是这样，你也要亲自去看看，或许真的出了大问题也说不定。”潘尼继续说道，他已经发现了，这个女巫，或许能够提供一条道路，让他深入莱瑟曼女巫会，知道其中究竟发生了些什么事情。
　　“你说得有道理。”萨莉芬想了想，终于被说服了：“不过，我还离不开这里，如你所见，麻烦还没有解决。”
　　村寨外面，又隐约传来巨魔的嚎叫声。
　　“我们会尽力帮你解决麻烦。”潘尼想了想，终于说道。
　　这是个好机会，不应该错过，至于能不能做到，潘尼说了一个词，叫做“尽力”。
　　“无论如何，感谢你们的帮助。”女巫笑了一笑，正要说些什么，外面已经响起了尖锐的号角：“敌袭！”

　　第29章　阴影

　　落日的斜晖洒着破烂的木墙，一个油腻术卷轴使用完毕，潘尼终于将身上所有带有奥术成分的东西挥霍一空，由于心智长时间与魔网处在链接的状态下，头脑昏昏沉沉，只能摇摇晃晃地倚在城墙上，看着城墙下的战事。
　　“投掷！”
　　北地狂战士很少有使用弓箭的，一声令下，十几只精铁飞斧带着呼啸的风声飞了出去，几只巨魔被砍个正着，嚎叫着倒在地上，身躯一点一点被地面上的火焰吞噬。
　　陆续近百只巨魔在整个下午对岗哨发动了连绵不断的冲击，作为应对，狂战士们在墙外的土地上洒满了火油，一经点燃，好像整个村寨都包裹在了火中。
　　巨魔虽然没有武器，但身躯强健，灵活敏捷，有不少能够绕过火海，攀上城墙，仍然给守卫的战士们造成了不少麻烦。
　　一个下午，又有两名狂战士倒在了城墙上，余下的更是人人带伤。
　　塞拉的神术已经祈祷一空，圣疗术早已经用过，身上因为厮杀而染满了血迹。
　　战事已经进入尾声，最后的十几个巨魔在飞斧等远程武器的射击之下节节败退。
　　阿内尔释放了一个音鸣暴，炸翻一片巨魔，手中的短弓射出一支支利箭，将巨魔掀翻在火海之中，良久，见巨魔散去，村寨之上爆发出一片零散的欢呼，才喘着粗气靠在墙上：“一次袭击就么难以抵抗，这样下去可不行。”
　　潘尼点了点头，连话都没有力气说了，摇摇晃晃地走下城墙。
　　他终于体验到脑细胞急速大量代谢是什么感觉了，现在，他只想休息一下。
　　周围的狂战士同样疲惫不堪，看着潘尼三人的目光，大为好转，一下午的并肩战斗，至少能让他们知道，这几个人真的是来帮忙的，能帮上多少忙且不去论，总归不是看热闹打酱油的。这已经很值得他们尊敬了。
　　战事结束，一旁的村户中钻出几个小孩子，围住了染血的战士们，摘下巨盔的塞拉显然更受欢迎一些，圣武士的神恩使她本来就不差的脸蛋美丽倍增，很有吸引小孩子欢迎的魅力：“女士，你好漂亮。”
　　圣武士不太好意思地红了红脸，从小到大，她还没有接触过这样的场面，但是受到爱戴的感觉让她很是受用，她小心地把染血的战袍卷起来，：“小心，别沾到血。”
　　“莱瑟曼的男子汉是不害怕鲜血和战争的。”那个小男孩一扬脑袋，把两抹鲜血抹在脸上，一脸英勇。
　　“安格尔，你又吹牛！”几个孩子哄笑着，把小孩拽走，一边打闹去了。
　　塞拉脸上露出一个微笑，忽然感到有人拽了拽她的袍角，她低头一看，却是一个小女孩盯着自己：“女士，村子一定会没事的，是么？”
　　塞拉看了看被血和火浸透的岗哨，眼神略一黯淡，转而有精光四射地振奋起来，吸了口气，低身轻轻抱了一下小女孩：“请相信，提尔的使徒会尽力拯救每一个应该被拯救的人。”
　　“咳，不要随便传播信仰，这里的人可不吃提尔那一套。”吟游诗人咳了一声，用一句堪称大煞风景的话破坏了气氛，女圣武士顿时起身，皱起了眉头表示不满：“知道么？斯特凡尼先生，就凭你这一句话，我就有充足的理由邀请你进行决斗。”
　　“真是的，守序阵营的混蛋连玩笑都不会开，没有意思的小家伙。”阿内尔撇了撇嘴，转过头见潘尼躺在一棵大树下面垂头沉思，伸手碰了碰他：“法师，你在想什么？”
　　“我在想，为什么会出现这么多巨魔攻击这座村子，究竟是什么原因？”潘尼说道：“如果能知道那个原因，或许解决困境的方法就在其中。如果下午这样的攻势再持续几天，我很怀疑我们是否能坚持下去。”
　　这句话一说出口，吟游诗人和圣武士一起露出深思的神色。
　　“不得不说，你想的有些道理。”吟游诗人点了点头：“或许我们应该问问那个萨莉芬老太婆，看看她究竟知道些什么东西。”
　　“斯特凡尼先生，不知道你从小到大究竟收到过多少次决斗邀请？你说话的方式……应该改正。”另一个不愉快的声音从一旁传过来，阿内尔见到被他称为“老太婆”的女巫走了过来，尴尬地挠了挠头：“抱歉，抱歉，习惯了。”
　　“我认为这个习惯并不好。”萨莉芬摇了摇头，转向潘尼：“刚才您的考虑，我都听到了，经过今天下午的战斗，我认为应该给予你们足够的信任，事实上，巨魔攻击的原因，很可能和我们一位长者有关。”
　　长者？
　　潘尼想了想看过的资料。
　　最初的一批莱瑟曼长者，是当初红袍法师会分裂时选择北方阵营的男性红袍，莱瑟曼建国之后，这些人从属于女巫议会，受到莱瑟曼人的普遍尊敬，但是大多居住在人迹罕至的地方，更是很少招收学徒，行踪隐秘，以擅长制造魔法物品知名。
　　因为某种缘故，莱瑟曼女巫会不允许女巫接