茴香酒店-第3章
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“该不会是巴黎人和变装皇后及邮差的故事吧？”
乔仔点了根烟，把烟呼向一只在桌底下找砂糖吃的狗。“很幽默，不过，他们说的并不是笑话。听我说：他们刚在‘储蓄银行’安装了保安系统——电眼、地板上的感应条、门上的金属探测器及相关设备。那是由里昂一家大公司来安装的。花了好几百万。”
将军都给弄糊涂了。听见银行得花好几百万法郎，一向是件令人开心的事，但是他在葬礼上听到的事情让他笑得更凶。“那有什么？难道银行跳票了？”
乔仔露齿而笑，摇摇他的手指。“比这更妙！他们为了安全的考虑，把放置保险箱的房间挪到银行背面。门上安装了五厘米厚的铁栏杆，还有三道锁……”乔仔为了加强效果，还暂停了一会。“……但是没有电眼。一个也没有。”
“哦，真的？”
“为什么？因为客户去看保险箱数钞票时，可不喜欢被拍到银行经理办公室的电视里。”
将军耸耸肩。“这很正常，不是吗？”
“但是最棒的是，”乔仔啜了口茴香酒，看看其他桌的客人后，倾身向前，“最棒的是，保险箱的房间正巧在旧的下水道上面。不偏不倚。”
“旧的河流下水道？”
“就是我们刚刚看的拱门，那是下水道的出口。只要往上二十或二十五米，就到了保险箱所在的地面底下。只要一点炸药，就可以由地板进入房间。”
“太了不起了！然后你就在感应条上狂舞，直到条子赶到！”
乔仔摇摇头，而后微笑。他正融入这样的快感之中。“不，这又是另外一个有意思的地方。那儿根本没有感应条。地板上根本没安装线路。他们以为门已经够坚实了。尚·路易简直无法置信。”
将军不自觉地扯着自己的胡子。他老婆说，他的这个习惯让他看起来失去了平衡。据他所知，依斯勒一上一索格是个富裕的小镇，多的是古董经纪商，他们多半以现金交易。花几个小时察看保险箱也不嫌浪费。他开始觉得有点兴趣。他必须承认，自己具有高度的兴趣。这种刺激感，通常是他在计划行动时拥有的感觉。规划绸缪，即是他的本事。这也就是为什么其他人叫他将军的缘故，因为他会用脑袋。
乔仔像只等待小虫的杜鹃鸟，看着将军，他的眼睛在他消瘦黝黑的脸上显得明暗分明。“怎么样？你觉得如何？”
“我们怎么知道这些全是真的？整件事听起来不可思议。”将军四处张望，寻找服务生的踪影。“我们最好再喝一杯。”
乔仔笑了笑。他跟将军一般，是个无可救药的悲观主义者，总是为自己找难题。不过，将军也没说不。
等人群渐渐散去，回家吃午饭，这两个人继续聊天说地，整个广场显得安静异常，只剩教堂洪亮的钟声。
第03章
赛蒙八点三十分不到，便走进了办公室。严峻的长廊显得寂寥、空旷，只见棕榈植物及无花果树点缀其间。由于现在花花草草数目繁多，不得不雇用专人。负责管理这些植物，而这个负责园艺的年轻人相当苗条，经常带着棉手套，擦拭这些植物的叶子。恩尼斯唤他“植物经理”。
赛蒙行经一扇打开的门，瞥见一位会计师正伏案审阅今天的第一份备忘录。他抬起头望见了赛蒙，很高兴自己的辛勤受到了注意。赛蒙向他点头道早，心头还打着问号，不知他姓啥名哈。办公室和他一样的员工很多，大多数人在剪裁时髦的深色西装下，看来都差不多。也许他应该要他们戴上名牌。
他走过丽莎的办公室，而后进入自己的办公室。某位来访的美国人曾经告诉他，他的办公室象征着权力，因为它位处角落，视线范围两倍于位阶较低的员工，而办公室里最谦卑的，就属里头毫不起眼的桌子。深色的皮沙发，低矮的桌子，放置电视机与电脑的壁柜，还有比公司其他区域更大更茂密的植物，构筑了这个大亨的天堂。
丽莎把前一天累积的文件，放在侧边的桌子上，整齐的区分为四叠：留言、通讯记录、联络报告、机密的策略报告与行销计划，后者可是花了好几个小时绞尽脑汁的成果。
正当赛蒙翻看留言时，传真机从隔壁房间传来运转的声音。季格乐从纽约来电。卡洛琳的律师们来电。四个客户来电。创意总监、财务总监、两位会计主任及电视台的头头都有留言。还有乔登。天啊，真是千头万绪的一天！接着赛蒙记起自己昨晚所下的决定，他的情绪顿时变得轻盈。他要度假了！
他拿起乔登的留言——一定要见你，愈快愈好。留言条底下爬着一行字：等你准备好，早上八点。这个小小的谎言，可以让乔登居于守势。他可从来没在九点半前出现过。赛蒙带着留言条，走过大厅，去瞧瞧乔登新近的嗜好——他喜欢过的休闲活动正醒目地陈列在他的办公室里。赛蒙心想，这一定是乔登的炼狱，他一直试图超越所有人。网球老早已经荒废，而位阶比他低的主管人员开始迷上这活动。乔登刚加入乡村俱乐部时，还曾经用散弹枪打过猪。接着他又迷上海上运动，穿着蛙鞋与防水衣物，在海上活动。现在，很明显的，马球又成为他的新宠。
在乔登桌子后的墙面上，排放着三支球棍，球棍上面还有一顶头盔；张贴在布告栏上的“翰姆马球俱乐部”活动一览表，让一旁的改装酒会邀请函相形失色。马球当然是社交相当活跃的广告人所热衷的活动，无可救药的昂贵，绝对是上等阶级的专利，如果幸运的话，一旦迷上，就再也无法脱身。赛蒙笑了笑，心想，不知再过多久，乔登会要求让出一个停车位给他的马，还要一部公务直升机，搭载他前往温莎（位于英格兰南部的波克郡）。
这时他听见高跟鞋踩在瓷砖上的踢踏声，并将留言塞人相框中，相片中正是乔登的人称美丽又有钱的老婆。
丽莎正在整理昨晚从美国传来的传真，她的身体映着窗户，反射出迷人的身影，她暗色的长发飘落在脸颊上。她的穿着得体雅致，同时衬托出她的一双美腿。赛蒙自诩为美腿的鉴赏家，在他看来，丽莎的美腿与他见过的美腿不相上下，小腿部分显得分外修长。赛蒙原本想大发善心，雇用那些口气不甚芬芳、腿部不甚迷眼、长相平庸的中年老处女，到头来却还是找来了迷人的秘书，而自己总是从欣赏她们当中享受到极大的乐趣。看着丽莎弯腰的一幕，每每在无数的会议中振奋着他。
“早安，伊莉莎白！”
“早，萧先生！你今天过得好吗？”她手里拿着一叠传真，朝他微笑。每当他唤她伊莉莎白，她便明白，他的心情不错。
“还不错，而一杯咖啡会让我更精神百倍。然后我们就得找出水桶、铲子与遮阳帽，准备到海滩上玩。”
丽莎在走向煮咖啡壶的途中突然停下脚步，眉头一扬。
“我要休几天假。我想，我会开车行遍法国，看看他们说的圣特洛佩是不是真的那么回事！”
“我想这对你很有帮助。他们是怎么说圣特络佩的？”
赛蒙回答：“秋天的圣特洛佩，完全没有吸引力。届时海边只有我只身一人与漫天飞舞的海鸥，夜晚我将寂寥地待在仿如和尚待的斗室。你可以传真给毕布罗，帮我订个房吗？”
丽莎低头在桌子上的留言条上记下来。“车子空运的过程中，你也得找个地方住。”
“那么在巴黎的兰卡斯特饭店待上一晚。”
“你打算什么时候动身？”
“明天。帮我打电话给穆列，看看他今晚是否有空。看在老天爷的份上，你千万要告诉他这是谈公事，要不然他铁定会带着他拍摄过（ELLE）杂志的模特儿女友前来，整晚他就凑着女孩的耳朵吹风。你知道他的德行的——在他刮过胡子的光洁外表下，潜藏着性的渴欲。”
丽莎看起来一本正经的说：“我觉得穆列先生很迷人啊！”
赛蒙觉得乐不可支，迫不及待想逃离办公室。恩尼斯会管理卢兰门的那幢公寓，而乔登也可以过过总经理的瘾。短短一个礼拜，没什么好出错的！
丽莎带着一杯咖啡回来。“我们要回这些电话吗？”
“只处理客户的部分。广告代理商的事情，乔登可以处理。”
“那萧太太的律师呢？”
“她们啊！你不觉得我应该从圣特洛佩寄张明信片给他们吗？”
“昨天律师事务所的资深合伙人来过电话。他说有急事。”
赛蒙吸了口咖啡。“伊莉莎白，你知道吗，他的电话旁摆了个计时器。他的收费按每分钟计算。如果你不怕死，胆敢打电话邀请他共进晚餐（老天爷也不容的），他连这通电话的时间都收费。一张明信片绝对省钱得多。”
“等你回来再跟他通话好了。”
“你说得对，我知道你说得对。”赛蒙叹了口气，“好吧！在那个贪婪的家伙控诉我们蔑视他的电话之前，给他打电话吧！等他上线之后，你一定可以听见计时器滴答的声音。就是那种你在煮蛋时所使用的计时器。”
这通电话真是短而昂贵。卡洛琳想要一部新车，需要一部新车，而且有权力要一部新车，好达成离婚的协议。赛蒙同意她买一部BMW，不过却在汽车立体音响上讨价还价。最后他终于明白，再多犹豫五分钟，法律咨询费用已经够买音响了，因此只得让步。等他放下电话，他不禁揣想，因为激情而杀了一位律师是否可能获得宽恕。
他抬起头，看见乔登站在门口，手里拿着一杯咖啡，穿着却与大多数人印象中的广告人大相径庭。他的外表古板，看来十分可敬，这也许是客户觉得和他在一起安全的原因。恩尼斯发誓，他曾经听过乔登的西装嘎吱作响，因为西装太过沉重了。
今天他以一身成功金融人士的装扮出现——三件式的条纹西装，条纹衬衫，稳重的领带，翻领下一条黄金的链表消失在胸前口袋的丝质手巾宽绰的皱格里，还有擦得雪亮的黑皮鞋。他的老鼠色头发整齐地往后梳，耳朵上方有些发丝不太服贴。赛蒙注意到，他好似退休的海军军官在颊骨上蓄了一小撮毛发。他十足就是英国人的模样。
赛蒙根本没有给他机会开口。
“进来吧，尼果，来吧。听着，我很抱歉取消了昨晚的会议，但是我昨天真的受够了，过了地狱般的一天。根本还调整不过来。再加些咖啡吧！来根雪茄，告诉我，你原谅我了！”
他说：“赛蒙，我不在意这个。”他说话的样子仿佛是领子太紧了，勒得他透不过气，“而是其他事。他们开始怀疑，主管会报是否还存在。已经取消了三次。老家伙，我可以告诉你，他们被惹毛了！”
赛蒙自然猜得到，谁最恼怒。“有没有什么人特别不快，需要我负荆请罪？”
乔登拿出一个金黄色的烟盒，好整以暇地从中挑选出一支烟。他从腰间口袋拿出一只黄金打火机。火光正好映着他的黄金图章戒指与金黄链扣。赛蒙心想，这男人活脱像是会走动的珠宝店。
“赛蒙，我想这次我可以摆骨他们。下班后喝他一顿，威士忌加上委婉的言语，应该就可以平息一切。你何不让我来？”
赛蒙假装看起来十分感激的样子。“如果你坚持的话。”
“别再想那件事了。”乔登往空中吐出了一口烟。他吸烟时那种熟练得意的模样，让赛蒙想给他一支会爆炸的香烟。“坦白说，此刻我可能比你更接近那班人。不管是在个人还是其他方面。别把心思花在管理上。”
每当面对一个他认为在公司里与他势均力敌的对象时，乔登便要把他对于管理的长篇大论搬出来，赛蒙已经听过不下百次。
“这就是我想跟你谈的。”乔登嗅到一股真相大白的味道，在赛蒙的声音变得保密时，不禁倾身向前。“实情是，我应该要休息一下。过去这几个月，真是难熬的时光。”
乔登若有其事地点点头。“离婚，自然是天大的坏消息。”
“总之，我会走出来的。但是我想远离这战场几天，我在想，不知你是否可以暂代一个星期。我很不喜欢麻烦你。天知道，你自己已经够忙了。除非我确定，不会有什么大灾难发生，否则我休假也难安稳。”
乔登尽量不让自己骄傲起来。
赛蒙说：“我明天就想离开，但是很显然的，行程还须视你的状况而定。我知道，我通知得太仓促，但是我以为，早休假总比晚休假好。”
“明天？”乔登想到公务负荷过重，不禁蹩眉。“我还有好几个会要开，接下来的几天，日志本上的行程也排得密密麻麻。”
赛蒙曾经看过乔登的日志本。有时一整天只写了一行字，而页首只写了“科兹沃”（英国地名）几个字。在那个穷乡僻壤，是不会有什么客户的。马倒是挺多的。
“如果真的太……”
乔登举起手。“我可以应付得来。”他又皱了皱眉。“不过，得商借丽莎。苏珊是相当不错，但是如果我一个人戴两顶帽子（意即身兼二职），她铁定无法负荷。”
赛蒙脑海里，浮现起乔登戴着两项马球头盔主持会议的模样。
“那是当然。”赛蒙顺水推舟。“如果你在这里办公更好，也许让你更进入情况。”
乔登假装思索着沿着长廊搬到十码远的这个办公室，会有莫大的不便，然后皱皱眉，给了赛蒙一个非常诚挚的表情，这招通常对客户十分管用。“老家伙，应该会更好的，应该会更好，这样一来，更能服众。”
赛蒙说：“要让他们知道，还是有沉稳的掌舵手在。”
“我正是这意思。你不会以为我想取而代之吧！只是好玩，这么大个公司，像头顶大的马。”
“你应该知道王尔德有关马的说法吧！‘前后两头都危险，中间又不舒服。’我深有同感。”
“老家伙，真不知道你会错过什么！”乔登站起身，左右调整了一下袖口。“我想，我最好赶紧上工。今天晚上你离开之前，我会和你交接。”
赛蒙听见他和隔壁的丽莎说话：“……赛蒙不在的时候，还是很好好做事……和苏珊保持联络……我想，所有会议都在这里开吧！”
赛蒙心想，这下子可成就了一个快乐的人。这天接下来的时间，赛蒙都耗在电话上。
隔天下午，他已经到了巴黎，人还未到，兰卡斯特旅馆早已有了给他的留言：穆列先生八点钟会和他在路易的那家咖啡馆（Chez L’Ami Louts）碰面。这是度假的好开始。那是赛蒙在巴黎最钟爱的餐厅，而且不须戴领带。他冲了个澡，更衣后，决定走路到位于圣杰曼林荫大道的“双人咖啡”馆喝杯饮料。
他差点忘了巴黎是个多么美丽的城市。她的干净仅次于伦敦，人行道上不见垃圾袋，房子上也没有“吉屋出售”的广告招牌。他停在新桥，回头眺望河对岸的罗浮宫。薄暮映着蓝光，点缀着窗口及街灯投射出来的光亮，现在他感觉有一丝遗憾竟然要和穆列共进晚餐。尽管他满喜欢穆列的，但是这样的夜晚，更应该与美丽的女子一起度过。
“双人咖啡馆”拥挤一如往昔，服务生还是一样倨傲，而客人还是跟以前一样厌烦尘俗。女孩们在秋天已经穿起了黑衣裳，长发仔细地编织着，脸庞显得苍白，还穿上了特大号的皮夹克以及赛蒙痛恨的厚重平底鞋一一这种鞋会让美腿看起来也笨拙无比。为什么她们都希望看起来一模一样？
赛蒙点了根烟，点了杯基尔酒。又回到法国真好，真高兴听到法文。他十分惊喜自己竟然还听得懂�
