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第24章

梦断关河 作者: 凌力-第24章

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        ”我不过随口一问,谁希罕知道它呀!“
        ”我倒有件事一直想不通,要问问你呢。“天禄回头朝正房东过间瞧了瞧,压低了声音,”两年前师傅那种样子,难道你还怕他不成?就算烟瘾犯了寻死觅活也是常事,怎么就逼得你竟冒杀头的罪名去弄那公班土呢?“
        天寿俊俏的面孔骤然通红,片刻之间又渐渐地惨白起来。他迅速地扭开脸,眼睛里竟噙了汪汪的泪,看着就要包不住了,吓得天禄连忙说道:”不问了不问了,也不是什么大事……“
        天寿却比天禄更快地恢复了常态,他指着山下说:”你看,怎么会有轿子到咱们这儿来呢?……瞧,上了来咱们听泉居的路啦!……“
        天禄伸头一看,果然是那种两人抬的小轿,但轿前有人带路,轿后有许多人跟从,还挑着担子,像是很有身份的人物,是谁呢?来这儿干什么?
        天寿已经嚷起来:”哎呀!轿前头的是雨香啊!莫不是胡大爷?爹,爹!“
        柳知秋从屋里赶出来,见此情景,一时手忙脚乱,嘴唇都哆嗦了,平和了不多日子的面容,刹那间又变得愁苦。他望着天禄天寿忧心忡忡地说:”不知上回雨香回去嚼什么舌头,要真是胡大爷,他此来……我还欠着他那么多的银子呢!“
        哥儿俩顿时也面色严峻了:就是拿听泉居顶,也还不上那一万两烟债啊!
        来人果然是胡昭华。
        柳知秋领着天禄天寿把贵客迎进客厅就座,阿嘉叔送上茶来,宾主照例一番寒暄。天禄天寿默默侍立在侧,又谨守着当年柳家的待客之礼了。
        胡昭华笑道,自己是到澳门去看朋友,顺路来看天寿的。天寿为他家唱戏累病,他很不过意;又听雨香说听泉居如何之好,也想来见识见识。说着命家丁抬上一担礼品,一筐专给天寿:有一大盒燕窝、一大盒银耳、一斤人参,还有鹿茸、桂圆膏等类补品,再就是冰糖、蜜饯、莲子和一包一包的各种点心。另一筐是贺柳家新居的礼品,无非是火腿腊肉风鸡风鱼香茶糯米,装得满满的,堆成了尖,每样东西上都贴了福字大红纸,看上去喜气洋洋的。
        柳知秋连连揖谢说不敢当。这时雨香把五个红纸封套的银子放桌上,说:”天寿哥那天走得慌忙,戏份儿都没拿。他是一天五十两,加上养病银,共是二百五十两,柳师傅请收下。“
        柳知秋回头看看天寿,说:”还不谢过胡大爷。“
        天寿走上前对着胡昭华深深一揖,说:”天寿谢胡大爷惠赐。“
        胡昭华扶住,仔细打量着天寿,说:”气色好了许多。看来雨香说得不错,你这听泉居怕真是收贮着天地灵气,不但能养好病,人也更滋润水灵了!……不过病了这一场,再马虎不得,那燕窝银耳人参正好用来炖汤,加上冰糖,每日早晚喝一小盏,最是滋阴益气,吃上一个月,定能见效。“
        天寿心下感激,却不好说什么,对胡昭华略带风尘劳碌之色的面容瞥了一眼,又低下了头,轻声说:”多谢胡爷记挂。“
        雨香忽闪着长长的眼睫毛,笑道:”班里的师傅和弟兄们都问你好,等你回去唱元宵夜戏呢!“
        天禄笑道:”我也去胡家花园唱元宵夜戏好不好呢?胡爷肯不肯给师弟一样的戏份儿呢?“
        胡昭华哈哈地笑了:”我真巴不得你们这三玉笋都回我胡家班。戏份儿算什么!当初是家父做主,若依了我,决不肯放你们离开的……不过,天福天禄竟能跳出梨园,又竟能先后在两任钦差大臣手下当差,也算是梨园一大奇观了!日后由差役而书吏,由书吏而师爷,径登上九流之途,前景正未可限量。现下不要说我敢不敢请天福天禄,就真的请了,二位又怎肯低了身份再登红氍毹?“
        天禄扫向鬓角的黑眉一扬,笑道:”人世沧桑,那可说不定。“
        胡昭华一拍胸脯,笑道:”好!真有那一天,我胡家班虚位以待!“
        大家又说笑一会儿,柳知秋师徒和雨香便带领胡昭华走遍听泉居各处。雨香叽叽呱呱,走一处赞一处,胡昭华也不住点头。后来,按天寿的意思,阿嘉夫妇在腊梅花下摆开八仙桌,又摆了许多点心,天禄天寿和雨香一起忙碌,汲泉水,扇火炉烧水沏茶。那几树梅花,似禁不住热气熏蒸,一时间由花蕊里往外散发浓香,芬芳馥郁,充满一院,热腾腾的茶香也因沁入花香而格外清醇,所有的人都被笼罩在花香茶香的氤氲之中,感受着难以言说的沉醉。
        头杯茶胡昭华一饮而尽,第二杯才像行家那样,一小口一小口地品,不时闭了眼睛微微晃着脑袋,时而点头,时而摇头,看得天寿和雨香忍不住偷笑。天禄提着陶罐等着续水,见胡昭华睁眼,问道:”味道还好吗?“
        胡昭华想了想,说:”此水之醇厚甘洌,着实少有,竟把茶的毛病都遮盖过去了。若是配以当年新茶,最好是明前毛尖,则好水好茶堪称双绝!“他忽又转向柳知秋,”这也像你这听泉居,好地势好风水,可惜居内各处太显寒俭,书房和画室琴室尤甚。……柳师傅,你买这地盖这屋一共花了多少钱?“
        此语一出,柳家师徒登时紧张。柳知秋惴惴不安地看了胡昭华一眼,正遇上他十分专注的目光,心里一慌,连忙转眼去看手中的茶杯,说:”因此处偏僻,又在岛上,地价和造屋的料钱工钱都比广州低得多……总共用了将近千两……都是天福他们兄弟三个凑来的……“
        胡昭华很快地算了起来:”就是说,若盖在广州,约用万两左右……或许还要多一些,就算一万二千两,也还是很合算的啦!……如若我买了这处地方,就要打个高围墙,修个大花园,把泉水圈进园子里,做一个流杯亭……“说着说着,他觉得气氛不对了,抬眼一看,柳家师徒都变了脸色,”你们这是?……“
        天寿涨红了脸,说:”你可是要打听泉居的主意?“
        天禄冷笑一声:”师弟,你还净说他好,有情义,这下露出马脚了吧?“
        柳知秋愁眉苦脸地叹道:”父债子还,反正也跑不脱,他要拿听泉居顶了那笔烟债,我也没话好说的……“
        天禄发急,瞪大了眼睛,几乎喊起来:”一万二千两有什么呢!我们花了多少心血,就不算啦?……“
        胡昭华满脸惊诧地听着看着,突然哈哈大笑,倒把师徒三人笑愣住了。
        胡昭华笑够了,说道:”你们以为我是来要债的?以为我想以顶债为名占了听泉居?唉,别人不知我也就罢了,我们相交多年,竟以这般小人之心来度我,真令我伤心!也太小看我胡某人了!柳师傅,你来认认,这些可是你的借据?“他从怀里掏出一沓纸,交给柳知秋。
        柳知秋接过来,手便簌簌发抖,脸色也变了,仿佛又回到旧日的噩梦,好半晌,才轻声地说:”是,我画的押,我按的手印……全都在,十二张借据……“
        胡昭华从柳知秋手中一把夺过那些字据,转身走近小红泥炉,就着炉火点着了它们。火焰迅速燃烧,快要烧到手上时,胡昭华向空中一甩,借据的灰烬带着火苗,闪着火星像黑蝴蝶一样飞散了。
        众人惊住,一片沉寂,好半天谁都说不出话。
        胡昭华拍拍傻了似的柳知秋的肩头:”柳师傅,这是我今天到此要做的第三件事。我敬你是条汉子,也敬你教出了天福天禄这样梨园行里少有的人物,当然,最看重的还是跟天寿这么多年的交情,他实在是个难得的好孩子,我只有帮他,哪里会难为他呢?“
        天寿呜地哭出声,柳知秋含泪向胡昭华揖谢再三,天禄眼圈儿也有点红了,雨香和跟来的家丁以及阿嘉夫妇更是欢声赞叹。胡昭华觉得身心舒泰,飘飘欲仙,回广州后王师爷定会夸他戏演得好。他实在也辨别不出自己是真心还是在做戏,笼络天禄天福还在其次,因为做好事善事而赢得心爱之人感激爱戴,真是很美很得意很快活!
        不顾柳家师徒的再三挽留,胡昭华坚持告辞了,说他与朋友约好今晚在澳门见面,不能让人家白等,他的大船就停靠在香港,回船上吃饭歇息都很方便。
        天禄一惊,以为自己听错了,忙问:”胡爷你说你的大船停在哪里?“
        ”不远,就在香港边上。“
        ”香港?香港在哪里?“
        ”山下那片海滩向西北转过去就是。你们不知道吗?那港口水很深,附近的渔船和澳门的货船常在那里停靠。“
        ”不对呀!“天禄大叫起来,”那明明是裙带街呀!“
        胡昭华奇怪地看看天禄,不明白他为什么这样激动还大喊大叫,但还是宽容地笑了笑,说:”那是广州人的叫法。头些年莞香生意都在这儿做,澳门这边就把那港口叫香港,把这个岛叫香港岛。“
        天禄大惊失色,眉眼都变了位置,再也说不出话来。他虽然极力掩饰,柳知秋还是感觉到了。送走了胡昭华再问他时,他苦着脸,咬紧牙关,还是什么都不肯说,神色沮丧到了极点。
        天禄既不敢说,也不能说。
        他记得清清楚楚,夷人向琦侯爷提出的十分苛刻的条款中,最苛刻、也是琦侯爷最不敢接受的一条,就是要求割让领土。
        而这领土,就是香港!
      第十六章
        正月的广州城,已经春意盎然,草木繁荣,花市万紫千红,加上元宵佳节将临,街市上巷陌中陆陆续续挂出了各种彩灯,喜庆气氛越来越浓了。
        城南老郎庙,靠近花园的那套房间里,却是愁云密布--天寿和封四爷都心事重重,满面焦虑,长时间地相对无言。
        封四爷陪着天寿一直在等消息,从早等到过午,直到太阳偏西,毫无音信。天寿急得要跑出去看,封四爷劝他坐等为好,两头够不着反而糟糕。
        天寿只得听劝,却又坐立不安,一个劲儿地咬手指甲,几乎哭出来。
        听到外面脚步响,天寿跳起来冲出门,迎着父亲和师兄就问怎么样。那师徒三人都黑着脸,默不作声地进了屋,天寿一张小脸立刻蒙上乌云。
        柳知秋猛然坐下,拳头在桌上狠狠一擂,说:”他竟然不肯受理!“
        封四爷一惊:”怎么?天禄跟着去,也不受理?“
        天禄愤愤地说:”我算什么?!照样要我们到地方衙门去告。“
        封四爷道:”可事关华夷冲突,正是他这个钦差该管的呀!“
        ”没用!“天禄脸涨得通红,”找到鲍鹏,鲍鹏说琦侯爷正为香港的事闹得焦头烂额,为难之极,顾不上民间诉讼小事……只把义律的告示收下了。“
        天寿忙问:”那林大人呢?林大人见了这告示就没说什么?“
        天福说,林大人见了告示极惊奇,又很愤怒,不料英夷如此猖獗,也不料琦侯爷出此下策!但林大人现下”待罪“,无权上奏本章,他疑心琦侯爷与义律瞒着朝廷有割地之约,他只说一定要设法禀告朝廷。
        天寿终于哭出来,喃喃地说:”那就真没办法了吗?……听泉居……我们家的听泉居……就这样完了?……还有没有天理呀?……“
        大家默默听着,都心头沉重。
        那日胡昭华焚券而去,柳知秋率天禄天寿和阿嘉夫妇送了很远,回家时竟见到了同天福一道来家的当年的戏团头封四爷。老朋友相会,分外高兴,畅谈终夜,毫无倦意。次日早茶时,柳知秋更愉快地说明了封四爷此行的来意:为天福天禄提亲。女方父亲是广州梨园的老笛师,名满两粤,跟柳知秋也是老相识老搭档,只是近两年才疏远的。他得知老友的近况很是感慨,愿把他的两个女儿聘给天福天禄。
        天福似已知情,表情平淡;天禄不免赧然,低头不语。天寿则睁着一双亮亮的凤眼,看看这个瞧瞧那个,有些不知所措。
        封四爷笑道:可惜他家没有与天寿年岁相当的闺女,广州的梨园世家,也难找到一个配得上天寿这金童的玉女。他们家这两个,配天福天禄也勉强,性情容貌都是上等,只欠在才学上,况且这姐妹俩不是双生……
        后一句本是封四爷的玩笑话,一下子勾起了柳家师徒父子的心事。柳知秋一脸苦涩低头喝茶,天福天禄也垂下眼帘默不作声,只有天寿瞪了封四爷一眼,又怕他发觉,转身就偷偷溜出客厅。封四爷骤然意识到自己说走了嘴,赶快改换话题。等这阵尴尬过去之后,大家才发现,天寿不在座了。
        天福天禄满院没找到天寿,便径直赶到泉水边。
        他果然坐在泉边的大青石上,双手抱膝,下巴搁在膝头上,显得那么小,那么孤立无援,眼睛呆呆地望着不知什么地方,亮晶晶的满是泪。看到这个情景,两个做哥哥的心里都挺不是滋味。
        天福说:”不高兴了?唉,封四爷说了,给你得找个绝代佳人儿才配呢,我们俩怎么能跟你比?广州城谁不知道你柳摇金呢?“
        天寿不做声,轻轻一闭眼,泪珠子就顺着娇嫩的面颊滚落下来。天禄故意调侃着说:”这竟是泣珠的鲛人了,可以上戏可以入画呀!“
        天寿瞪他一眼,仍旧沉默。
        天禄这才低声地说:”是不是想起你三姐四姐心里难过?“
        又一串泪珠滚落,天寿也不擦,只伤心地喃喃低语:”我知道早晚有这一天,可没承想来得这么快……“后面的话淹没在呜咽中了。
        天福习惯地抚摸着小师弟的后颈以示安慰,却被天寿慢慢推开,他泪眼婆娑地看看大师兄又看看二师兄,终于叹息着说:”我们三个中间,非要搀夹进来别人不可吗?“
        天福温厚地笑了,说:”真是孩子气!“
        天禄说:”刘玄德早就有话,兄弟如手足,妻子如衣服。不管到了多会儿,只要哥哥有口饭吃,决不能饿着你小师弟!哥哥疼你,嫂子自然也会疼你。“
        天寿把脸扭开,仿佛自言自语:”牛郎的哥哥娶了嫂子就不疼牛郎了……“
        正在劝无可劝、哥哥们无可奈何地苦笑之际,下面有人在喂喂地大声招呼他们,一看,竟是两个红制服、白长裤、腰间佩剑、三角军帽下露出金黄色鬈发的英夷小兵!三人吃了一惊,放下他们的争闹,一同赶了过去。
        两个小英夷兵不过十四五岁,手里拿着水壶,对着溪水和山泉指指画画,嘴里不住地说着很古怪的单音,听了半天才明白,他们是说:”水,水。“
        天禄沉着脸小声说:”他们要找水的源头。“
        天福疑惑地说:”他们怎么会跑到这里来了?“
        天禄脸上乌云更重,却没有说话。
        天寿却已经蹦跳着到那两个小英夷面前,做了个跟我来的手势,便把他们领到泉边。小英夷见到泉水欢呼不已,轮番凑上去咕嘟咕嘟地喝,用水壶接,还不住地对天寿说:”三刻有,三刻有!“
        直到两个小英夷心满意足地下山去了,天寿还望着他们的背影微笑。天福过来责备他:”他们是敌兵呀,你为什么给他们指水源?“天寿笑眯眯地

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