探索未解奥秘-第24章

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　　　　中国是最早报道尼斯湖里发现怪兽的国家之一，1934年出版的《科学画报》第1卷第17期第664页上，以《苏格兰发现水怪》为标题登载了在英国苏格兰的尼斯湖里发现怪兽的消息。
　　　　当时的文章介绍说：“这是目下轰动全世界的一桩奇闻，最近上海各日报也有记载。据几个可靠的人说，他们在勒斯湖（Luchness即尼斯湖）附近曾发现一种水怪。兽医学者格兰特（Arthur
　　Grant），也是见怪者之一人。某天清晨，他骑摩托回家，半途上看见一只如图所示的水怪，长有4米半到6米，他从车上跳下来观看，只听见水怪鼻中呼呼作声，随即跳入水中不见了。据有些科学家说，这也许是一种海鳗，
　　或者是一只迷途的鲨，　众说纷坛，　莫衷一是。本期677页特附载选民君作《勒斯湖的恐龙》一文，记载这事很详，读者可参阅。”在这一期《科学画报》的67
　　7页一678页上，
　　附录了对尼斯湖怪最早发现的经过及初步的考察，认为它可能是蛇颈龙的后裔。由于当时中国信息传播还较落后，对这一新闻报道知道的人较少，而近年来新闻媒体活跃，对此事报道得较多，所以好像是刚刚传入中国的新闻了。
　　那么，尼斯湖怪兽具体是怎么被发现的呢？
　　　　如前文所述，1933年8
　　月的一天，英国兽医学者格兰特在回家途中发现了怪兽。差不多与此同时，一对到这里旅行的约翰·麦凯夫妇和修路的工人也看到了它。这个神秘的怪物在湖中游弋着，弄得湖水哗哗作响。它露出了两个驼峰似的脊背，皮肤呈灰黑色，有点类似大象，满是皱纹。它时而伸出像蛇一样细长的脖子，时而又沉入水中。发现它的人对它的巨大身体特别感到吃惊。根据他们的推算，怪兽大约有15米长，很像早已绝灭了的蛇颈龙一类的动物。
　　　　不久约翰·麦凯夫妇惊人的奇遇立即轰动了英伦三岛，也引起了全世界人们的好奇。人们第一次听说，一个湖里居然还生存着我们从来不认识的庞然大物！一时间，尼斯湖闻名天下，好奇的英国人、记者、旅游者、生物专家们纷纷云集现场，希望目睹一下这个怪物。有些科学家干脆住在湖边，希望发现它并加以考察。《泰晤士报》则派出记者和聘请来的画家，带着摄影机，举着画极准备为它写出惊人的报道。但是，这个怪兽却像有意捉弄人似的，除了偶尔在什么地方突然露一下脊背，或者伸出它的长颈在湖面晃晃外，使长时间地销声匿迹了。人们给这个怪兽起了个好听的名字——尼西，意即尼斯湖里有趣的怪物。特别使记者和画家们失望的是，尼西的具体面貌始终未曾见到。
　　　　目击尼斯湖怪兽
　　　　以后，尼西好像有意和探索者们为难，人们在湖边等了一天又一天，而它一次面都不露。不过见过它、观察过它的，还是大有人在，我们来看看这些人有什么见解和说法。
　　　　画家达卫斯说：“我访问了30多位住在尼斯湖附近的目击者们，虽然他们彼此不相识，但说出来的故事却很相似，有的还多次看到过尼西，而我自己虽然到湖边去过几次，可只有最后一次，远远看到一个黑影，其实那只是一棵树的影子罢了——这使我很失望。”
　　　　有位英国海军少校哥尔德，企图揭开这惊人之谜。他只身来到尼斯湖畔3
　　个星期，准备活捉一头尼西，但他连尼西的影子也没见到。尽管当地的警察厅长还派出了4
　　名警察陪同，希望这位与水打交道很有经验的行家会有所收获，但哥尔德却一无所获。不过他做了一件有意义的工作，哥尔德访问了51个目击到怪兽的人，综合了各种材料，第一个较系统地介绍了怪兽的模样。这些被他访问的目击者们，有的是学校教师，有的是传教土，有的是看守员。他向他们询问了各种问题，答案虽然有差异，但有关怪兽的大部分陈述是一致的。哥尔德在1934年出版了一本叫做《尼斯湖怪兽》的书，在书中他描述了从1923年到1933年期间42次目击者的观测。归纳这些目击者们的话，怪兽很像是古代的蛇蜥（传说中的蛇蜥曾大批出没于英国的农村），哥尔德所描绘出的尼西的尊容如下：
　　　　（1　）躯体：长15米一20米，体重不详；
　　　　（2　）皮肤：极其粗糙，凹凸不平，好像田里的青蛙，颜色为深灰色，和大象差不多；　（3　）颈部：像蛇一样细长，长约1．5米；
　　　　（4　）头部：较小，比颈部略大，有一些附属物，也许是鳃；　（5　）背部：有2－3个驼峰，呈水波形，为黑色；（6
　　）它至少有2个或4个用于划水的鳍；
　　　　（7　）尾部：细长而尖削；
　　　　（8　）种类：疑为两栖爬行类，或许是恐龙的后裔？
　　画家达卫斯根据这些材料，画出了尼西的想像图。《泰晤士报》用了三栏的宝贵篇幅，登载了哥尔德少校的记载。
　　　　其实，发现尼斯湖怪兽的并非只是格兰特和约翰·麦凯夫妇以及后来的一些目击者。当人们探访尼斯湖怪兽的来龙去脉之时就发现，尼斯湖怪兽的传说已持续了将近1500年。在湖中有某种奇怪动物的说法，一直被当地居民作为生活中的神秘事物之一所接受。早在1802年，就有记录在案，一个叫亚历山大·麦克唐的农民就曾经见过“尼西”
　　。　当时这只怪兽离他不过四五十米，他看得很清楚，身躯庞大的“尼西”突然露出水面，用短而粗的鳍划水……
　　　　1880年初秋，一只在尼斯湖上航行的游艇，突然间被一只有着细长脖子、长着三角形脑袋的黑色怪兽给弄翻了，船上的游客全部丧生……
　　　　同一年，有人潜到岸边的湖底，寻找一艘沉船，突然这个人从湖底发出求救信号。当人们把他拖到岸上时，只见他脸色煞白，神情恍惚，一句话也说不上来。事后，过了好几天，他才说出了使他惊恐万状的事。原来在沉船附近，他看到了一个巨大的怪物，趴在湖底的岩石上，看上去活像一只有20米长的怪蛙。
　　　　说也奇怪，英国最早的一部叙事诗就和怪兽有关。传说英国盎格鲁一萨克逊时代，有个名叫贝奥伍尔夫的瑞典英雄，他打死了一头巨大的像龙一样的怪兽，保护了人民。这一传说至今仍在斯堪的纳维亚半岛传诵。7
　　世纪末时，英国人将此写入了史诗，书名就以这位英雄的名字命名。被他杀死的像龙的怪兽被描绘得有点像尼西。　而关于尼斯湖怪兽的最初记载，出现在公元565
　　年一段有关爱尔兰传教士圣·柯伦巴的故事中：有一个教士游泳横渡尼斯湖，为圣·柯伦巴取船。突然一个怪兽越出水面，　张着大嘴大吼着。
　　旁观者吓呆了，但圣·柯伦巴却划了一个十字说：“不要再向前了，也不要伤害那个人，快点回去吧。”那个动物服从了，听话地沉下湖去。圣徒的干预似乎起了巨大的作用，所以以后的1400年间，怪兽不仅从来不向目击者进攻，而且非常安静，再也没有吼叫过。
　　　　古代传说也许并不可靠，但是现在声称见过怪兽的人仍然不少。有人统计，从1933年报纸上第～次刊登这一消息后，目击过怪兽的人已达3000多人次。报纸上不时地出现醒目的标题：我也看到怪兽啦！怪兽像个幽灵似的时隐时现。特别是一到夏天，怪兽总要露出水面几次。比如1978年6月
　　23日尼西又出现了一次。这天清晨，在某个铝厂工作的维尔·赖特（52岁）　到尼斯湖畔钓鱼，
　　他介绍这次奇遇时说：“唉呀，当时我激动得浑身抽搐起来，因为突然间，尼西在距离我仅有30米左右的水面上出现了。它伸出了细长的脖子，它的巨大身体只露出了脊背，像一只倒扣着的小船；它的皮肤很黑，脖子的长度至少有3．5米；头是圆的，有足球那么大。”赖特为他没有能拍下照片而懊悔不已：“当时我想挪到一个更容易看清它的地方去，不小心绊到了一块小石头，声音一响，一瞬间，尼西就消失在湖中，再也不出来了。”
　　　　证据
　　　　人们不禁要问，即使我们接受了报纸上的说法，湖中有可能存在着怪兽，那么一个巨大的动物隐藏在尼斯湖的泥炭水中，其存在的证据又是什么呢？
　　　　1934年4月19日，即报纸上刊登发现尼斯湖怪兽的1年之后，一位英国的外科医生在尼斯湖畔，终于拍摄到了第一张尼斯湖怪兽的照片。这张照片不仅使关心尼西的人欣喜若狂，而且在整个20世纪的大多数时间里，引起了人们对尼西热情地寻觅，并且至今也没有迹象表明这种热情在衰退。这位居住在伦敦哈利街的医学顾问（哈利街是伦敦市最著名医生们的居住街）罗伯特·肯尼斯·威尔逊博士也是一位尼西迷，他经常在尼斯湖畔开车巡视，希望与尼西碰面。4
　　月19日这一天，他开车到尼斯湖畔的因弗莫里斯顿附近，突然看见湖面游着一个从未见过的动物。尽管离得很远，他还是迅速地举起相机按下了快门，一连拍了4
　　张照片，其中的两张后来保存了下来。这两张中就有那张轰动了世界的尼西影照。照片上呈现了一个长拱形的颈部耸立水面、厚厚的身体浮于湖面的涟漪中的景象，看上去像是一个长脖子、小脑袋的不明动物在湖中游着，湖水因它的游动而向四周扩散着圆弧形的波纹……也许因为威尔逊太希望得到一张尼西的照片了，也许尼西发现有人在窥视它，很快就潜下湖去了，总之威尔逊只成功地拍摄了几张照片而没有来得及仔细观察怪兽的模样。不久这张照片刊登在英国的《每日邮报》上，立刻引起了人们广泛的兴趣，同时也引来了激烈的争论。一些物种学家说，那张照片上露出水面的不过是潜水的水獭的尾巴放大了尺寸而已，而一些人则争辩，照片上动物的概貌有力地支持了几十个目击者描述的可靠性……直到今天这个争论仍然没有结束。
　　不管怎么说，人们终于从这张照片上得到了一个证据，就是说，湖中的确有着不知名的动物存在。
　　　　由于这张照片的出现，围绕着尼斯湖怪兽的新闻和传说越来越多，也越来越神奇。前往寻访怪兽的探险队就络绎不绝了，原本～个寂寞而又清静的峡湖，成了世界著名的旅游圣地。过去到这里旅游是因为湖畔的美丽风光，而如今则是因为湖中潜伏着神秘的怪兽。人们甚至还在偏僻的尼斯湖畔建立了世界上最小最专一的博物馆——尼斯湖和尼西博物馆。
　　　　终有新获
　　　　想要捕捉和探索尼斯湖怪兽的远远不只英国人。各国的生物学家、科学家和探险家们都开始来到尼斯湖。英、美、日等国的考察队也纷纷来到尼斯湖，进行学术调查。但是想捉到神出鬼没的怪兽，谈何容易。它长久不露面，即使偶尔浮出水面，也不知会在哪个幽静的地方出现呢。无论人们用尽了什么办法，都无从捉住它。因此，有志于寻访尼西的生物学家和科学家们便将希望寄托在给尼西拍照上，想以此证明它的存在。从第一张尼西的照片问世以来，已有几十张怪兽的照片出现。有一些公认是经典作品，但是仍不为一些人所接受。例如1955年梅纳布先生在尼斯湖的乌甘尔特堡附近所拍的照片，被人认为是修改过的，照片上怪兽的脖子连着张开的嘴的形象，被认为可能是一个树干。
　　　　开始人们只是把装有高倍望远镜的长镜头架设在湖边的某处，对着平静的湖水，等待怪兽浮出水面。这虽然偶有成功，但从来没有拍到过尼西的整体。1972年3月，由卜萨尔拍摄成功的一张最清晰的照片，也不过拍到尼西露出湖面的两个黑色驼峰。
　　　　为了真正能够拍到尼西较完整的形象，摄影家科学工作者们动真格的了。他们决定采用现代化的技术进行难度较高的水下摄影，于是在湖的底部和中部埋伏下了水下照相机。由于尼斯湖很深，湖水又属泥炭型，湖底几乎是一片幽黑的世界，没有一点点光亮，所以用普通照相机根本不可能拍摄成功。
　　　　1975年，以美国波士顿应用科学研究所罗伯特·赖恩斯为首的一个研究小组为尼西专门设计了一套特殊的照相机。照相机不仅带有闪光灯，而且还附有一套声纳、电子计算机连用装置。当怪兽游近摄影机时，声纳接收到它的游水声以后，就会将信号输送给电子计算机，电子计算机则控制闪光灯和快门，在一定的距离上，快门就会自动地“咔嚓”一声，拍下尼西了。
　　　　1975年6
　　月，这个调查小组来到了尼斯湖，几乎立即取得了成功。他们一方面把水下声纳照相机从小艇上置入水中来回游动，一方面又把水下摄影机放置在湖底。他们采用慢速拍摄后用普通速度放映的摄像设备加上一个频闪闪光灯探索这头怪兽。开始，设置在尼斯湖下的摄影机，自动拍摄了几百张照片，但那上面什么东西也没有。
　　6月19日晚上9点多钟时，自动照相机的工作有了成效——尼西接近了摄影机，它迅速地游过，照片上只留下这个巨大生物的一个很宽的鳍——鳍呈菱形。一小时后，当尼西又出现在照相机前的时候，声纳所控制的计算机按动了快门，但闪光灯快了或者慢了几秒钟，冲洗出来的照片上，只是一大片丑陋的黄色斑点，像是皮肤。20日凌晨，尼西再一次接近了照相机，这次位置正好，闪光灯及时闪了一下，终于拍摄到了尼西的照片。它有着菱状躯体；脖子大约有2．5米长，呈拱形，细长柔软，非常符合大多数目击者们的描述，脖子的一部分由于阴影而模糊不清；最后是个斑点，表明是一个好奇地转向摄影机的头部；两个鳍脚从躯体上端伸出，看上去活像一只吃惊地扑向照相机的怪兽。根据照片上怪兽轮廓的估计，它只有6．5米长，比人们所目睹的十几米长的尼西小得多，但显示于照片上的的确是一个有生命的动物。后来，照相机被尼西打翻了，它的镜头指向了天空。所拍下的照片都是一些穿透湖水的太阳光的影子；接着就是怪兽凶恶地张大嘴巴，窥视照相机的奇异形象；后面的几张曾记录了模糊不清的怪物袭击照相机的情景；之后又是一片平静。
　　　　参加为尼西拍照的科学家们都是有经验的专家：一位是闪光灯的发明者埃杰顿教授，一位是发明“阿波罗”登月专用胶卷的威科夫。这一年他们成功地拍摄了多张照片，并将这些水下照片和大量其它证明尼西存在的证据于1975年12月10日向英国议会成员和新闻界作了展示。虽然当时它们被比较温和地接受，但事后给人的感觉是照片和证据并没有改变怀疑者的态度。
　　　　有趣的是，一些世界顶级的科学家们对赖恩斯博士的水下照片持肯定意见，例如美国华盛顿史密松博物馆（1846年由英国人詹姆斯·史密松捐款修建，以普及教育传播知识为目的）的爬行类和两栖类分部的馆长G·R·祖格博士说道：“我相信，这些数据证明在尼斯湖中有大型动物存在，但现在还不足以识别它们。”对许多标准的怀疑论者解释时，　美国加州工学院喷气推动实验室的阿兰·吉勒斯皮耶说：“我觉得没有证据说明它们是模型或玩具，或是其它什么东西的照片。需要强调的是，我没有查到有欺诈的证据。这些物体不是海藻、沉淀物或者气泡。”英国的自然学家彼得·斯科特
　　（当时是世界野生动物基金会主席）
　　也热心地参加评论说：“连同大量以前的影片和照片，它们不能解释为已知的现象。这些关于尼斯湖中存在大型动物的水下照片，在我脑海中已没有进一步怀疑的可能了。”