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第8章

世界古代中期科技史-第8章

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     的人;他还认识到冰雹是由雨冻结而成的。 

          阿那克西美尼继承了米利都学派用自然的原因来说明世界本原的传 

    统,但他没有沿用阿那克西曼德把一种不定形的“无定”作为世界万物 

    始基的见解,而是像泰勒斯一样用一种具有特定形态的物质来作为世界 

    万物的始基。阿那克西美尼主张世界万物的始基是气。辛普里丘说:“欧 

     吕斯特多的儿子米利都人阿那克西美尼是阿那克西曼德的同伴,也同阿 

    那克西曼德一样主张自然界的基质是唯一的、无限的,可是他不同意把 

     它说成不定的,因为他主张这基质是气。这气通过浓缩和稀释形成各种 

     实体:它很稀的时候,就形成火;浓的时候,就形成风,然后形成云, 

                                                                           ① 

    再浓,就形成水、土和石头;别的东西都是由这些东西产生的。”看来, 

     阿那克西美尼对用“无定”来解释世界万物的产生是感到不满意的。他 

     觉得不如用既具有特定性质又是变动不居的空气来得自然,空气因浓度 

    不同而能产生世界万物,也就是说世界万物来源于不同含量的空气。他 

    把世界万物的产生归结为基质的不同数量的结合。这一见解是阿那克西 

    美尼在认识史上的一大贡献,意味着用量说明质的最初起步,对后来哲 

     学的发展具有重大影响。如果说,阿那克西曼德用一种抽象物来代替具 

    体形态的物质,推进了认识的发展。那么,阿那克西美尼用量说明质来 

    代替用质说明质,则是从另一个方面对米利都学派唯物主义路线的发 

    展。当然,应该指出的是阿那克西美尼主观上并没有意识到这一改变的 

    意义,他只是从感性直观上觉得空气具有浓厚、稀薄的不同可以容易地 

    说明世界万物的产生和变化。另外,恐怕他也意识到人和其它生物需要 

    靠呼吸空气才能活着,因此他才把气作为世界万物的本原。 



① 辛普里丘:《物理学》,转引自苗力田主编《古希腊哲学》,中国人民大学出版社1989 年版,第24 页。 

① 辛普里丘:《亚里士多德》注》,转引自《西方哲学原著选读》上卷,第17 页。 


… Page 32…

          米利都学派的这三位主要代表人物都是自然哲学家。他们研究的直 

    接对象是宇宙整体,探讨的是宇宙的生成问题。尽管他们在具体主张上 

    有所不同,但基本观点是一致的。他们的唯物主义思想建立在经验直观 

     的基础上,是自发的、素朴的。他们关于世界本原的认识虽是幼稚的, 

     却对后来的哲学与科学的发展产生了深远的影响。 

         稍晚,爱奥尼亚另一城邦埃菲斯的赫拉克利特(约公元前540~约前 

    475)发展了米利都学派的思想。赫拉克利特的生平事迹,古代记载得很 

     少。只知道他出身于贵族,蔑视人民群众,并且他自视甚高,很少有他 

    看得起的思想家。因此,他常被认为无所师承,是一个愤世疾俗和离群 

     索居的哲学家。 

         在现代德国学者第尔斯所编的 《苏格拉底以前哲学家的残篇》一书 

     中,收录了赫拉克利特的著作残篇。其中,赫拉克利特关于世界的本原 

    及其存在状态作了这样一个概括地说明:“这个世界对于一切存在物都 

     是一样的,它不是任何神所创造的,也不是任何人所创造的;它过去、 

    现在、未来永远是一团永恒的活火,在一定的分寸上燃烧,在一定的分 

                   ① 

     寸上熄灭。”赫拉克利特所指出的“永恒的活火”与米利都学派所说的 

    水、无定、气为万物始基具有同样的哲学含义。在古希腊,火和水、土、 

    气一起是四种最基本的物质元素,因此,我们说在本原问题上,赫拉克 

     利特的思想和米利都学派的素朴唯物主义是一致的。不过,赫拉克利特 

     的“永恒的活火”具有更丰富的内容。虽然古人将火看成和水、土、气 

     一样都是物质性元素,但是仔细分析起来,火与水、土、气还是有较大 

     区别的。水、土、气都是一种实体,即是一种实在东西;而火则不然, 

     它本身不是一种实体;实体在燃烧才会有火。用现代语言来表述,则可 

     以说水、土、气等是物质,火却是物质的运动。当然,这种区别在赫拉 

     克利特所处的时代尚未明确地认识到;但赫拉克利特已经认识到了火是 

     一种运动过程。他称之为“永恒的活火”就表达了火是永远燃烧、永恒 

    运动的思想。强调运动变化构成了赫拉克利特自然哲学的特色,他提出 

                                                                ② 

     过一个著名的命题:“我们不能两次踏进同一条河。”由于河水总在不 

     断流动,一条河流总在变为另一条河流。赫拉克利特用这样生动的比喻 

    来说明万物都是在不断运动变化中的。赫拉克利特用朴素的语言讲出了 

    辩证法,引起了后世哲学家的重视。黑格尔的辩证法中许多重要的思想, 

    都可以从赫拉克利特的哲学中找到其萌芽。 



                      3。古希腊的“四根说”和“种子说” 



          (1)恩培多克勒的“四根说” 

          恩培多克勒(约公元前495~约前435)是古希腊一位富有传奇色彩 

     的学者。他是西西里岛南部阿克拉加斯城邦人。阿克拉加斯是希腊的一 

    个殖民城邦,是西西里岛重要的农业和海外贸易中心,也是一座著名的 

     文化古城。在这样的社会环境中,恩培多克勒观察、分析种种自然事物 

     与现象,总结出许多自然知识;不过,他也难以摆脱宗教迷信思想的束 



① 第尔斯: 《苏格拉底以前哲学家的残篇》,转引自《西方哲学原著选读》上卷,第21 页。 

② 同上书,第23 页。 


… Page 33…

     缚,是一个虔诚的宗教布道者。所以,英国哲学家罗素 (1872~1970) 

     说,“哲学家、预言家、科学家和江湖术士的混合体,在恩培多克勒的 

     身上得到了异常完备的表现。”① 

          恩培多克勒认为宇宙是球形体或蛋形的东西;太阳是火球,月亮因 

     反射而发光。他知道日蚀是由于月亮的位置居间而引起的,当太阳经过 

     月亮的上面时,月亮遮掩了太阳的光线,于是便在大地上投下了黑影。 

     他还运用自己的元素理论,解释人与动物的机体构造和胚胎发育,以及 

     呼吸、生殖等生理现象。他是当时著名的医生,重视临床实践,特别在 

     内科医学方面,对后世有较大影响。恩培多克勒不仅孜孜不倦地探索自 

     然奥秘,而且还以先进的知识技艺为民造福。据说,当时塞利努斯地区 

     由于河道污染而造成瘟疫传播,居民大量死亡。恩培多克勒实地考察后, 

     设计了治理方案,把临近的两条河流引入这个地方;疏通了被污染的河 

     道,净化了河水,制止了瘟疫的流行。当地人为此在河岸宴饮庆祝,把 

     他当作神来膜拜。 

          恩培多克勒作为一个自然哲学家,以他提出的“四根说”,回答了 

     世界的本原问题。他在《说自然》中,对他的弟子说:“你首先要听到 

     那生化万物的四个根,照耀的宙斯,养育的希拉,爱尔纽,以及内斯蒂, 

                                        ① 

     它的泪珠是凡人的生命之源。”恩培多克勒借用古希腊神话中的四个神 

     的名字来喻指火、气、土、水四个根,他把火称为温暖万物的宙斯,把 

     气称为养育万物的希拉,把土称为爱尔纽,把水称为内斯蒂。在恩培多 

     克勒看来,这四个根就是构造万物的四元始基。他说:“在一个时候, 

     事物由多结合为一个,在另一个时候,它又分解为多,不再是一。 (元 

     素有四种:)火、水、土以及那崇高的气,……这四大元素是势均力敌 

     的,但是各有各的不同职务,各有各的特殊本性,在时间的流转中轮流 

     占居上风。在元素以外没有什么东西产生,元素也不消灭。因为如果元 

     素逐渐消灭,现在就不存在了,有什么东西能增广这个全体呢?它能从 

     何而来呢?既然元素没有空隙,它又怎么能消灭呢?不,存在的只有元 

     素,它们互相穿插,一会儿产生这个,一会儿产生那个,并且象这样一 

                              ② 

     直下去,永无止境。”这就是说,世界万物都是从这四大元素混合而来 

     的。恩培多克勒“四根说”的基本思想可以概括为:第一,四大元素作 

     为世界的本原是既不能产生也不能消灭的,它们充满并构成世界;第二, 

     把四大元素作为构成万物的基本单位,用它们的混合与分离来说明万物 

     的形成与消失;第三,四大元素在数量上按不同比例进行混合,就造成 

     万物在性质和形态上的千差万别。恩培多克勒关于世界本原问题的见解 

     是沿着爱奥尼亚元素论的方向前进的,他的发展在于把关于物质始基的 

     一元论转化为多元论。然而,他关于四大元素混合与分离的动因的分析 

     则是一种退步。恩培多克勒提出一对对立的动力因:“爱”和“憎”, 

     他说:“在一个时候,一切在‘爱’中结合为一体,在另一个时候,每 

                                                     ① 

     件事物又在冲突着的“憎’中分崩离析。”恩培多克勒受古希腊哲学爱 



① 罗素:《西方哲学史》上卷,商务印书馆1976 年版,第83 页。 

① 恩培多克勒:《论自然》,转引自《西方哲学原著选读》上卷,第41 页。 

② 同上书,第43 页。 

① 恩培多克勒:《论自然》,转引自《西方哲学原著选读》上卷,第43 页。 


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    利亚学派思想的影响,把四大元素规为自身是没有运动变化的,只有由 

    元素混合而生化出的世界万物才有运动变化。这样,他就只能从元素外 

    部去寻找运动的原因。在恩培多克勒看来,爱是一种结合的力量,憎则 

    是一种分离的力量,万物——从日月星辰到人的四肢身骸,都是由爱和 

    憎这两种力量在四大元素间作用的结果。他抛弃了爱奥尼亚元素论关于 

    物质始基具有内在能动性的思想,而从本原以外去寻找万物的动因,这 

     比起爱奥尼亚元素论,特别是赫拉克利特的朴素辩证法来说,不能不说 

    是一个倒退。 

         恩培多克勒的四根说,打开了人类认识物质构造的大门,对原子论 

     的发展产生了一定的影响。因此,在古希腊自然哲学由元素论到原子论 

     的发展过程中,他的哲学具有承前启后的历史地位。 



          (2)阿那克萨哥拉的“种子说” 

         阿那克萨哥拉(约公元前500~约前428)是将古希腊自然哲学中心 

     由海外殖民地移向希腊本土的第一位自然哲学家。他本是小亚细亚的希 

    腊殖民城邦克拉佐门尼人,在他20岁时来到雅典。在这里,他建立了自 

     己的学说。阿那克萨哥拉出身富有家庭,但他一生漠视金钱,而潜心科 

    学研究,追求自然知识。他曾表示,活着的目的就是为了研究太阳、月 

    亮和天体。一个流传下来的故事表现了阿那克萨哥拉对科学的热爱和始 

    终不渝的精神。据说,当两个贵族派领袖伯里克利与修昔底德争夺最高 

    权力时,有位农人带来了一只长着独角的公羊头。占卜者拉姆朋说,伯 

    里克利和修昔底德这两派就要合并,全部权力将授予发现这个祥瑞之物 

     的人。但是,阿那克萨哥拉却解剖了这个公羊头,指出它只是因为整个 

    颅内不充实,收缩成椭圆形,才长出独角的。人们对阿那克萨哥拉的博 

    学深表赞佩。阿那克萨哥拉的著作主要有《论自然》,论述了他的自然 

    哲学,包括对从天体到生物的各类自然现象的研究。可惜这部著作已失 

    传,仅有一些片断保留下来。他反对过去认为心是感觉和思想所在地的 

    看法,而把这种功能归之于大脑。他对月光和虹分别作了说明,“…… 

    是太阳把光放进月亮的。……我们称虹为阳光在云上的反照。这是暴风 

                                                         ① 

    雨的先兆。因为云上流着的水引起风,降下雨。”阿那克萨哥拉还第一 

    个正确解释了月蚀,认为月蚀是由于地球介入太阳和月亮之间造成的。 

    据说,阿那克萨哥拉根据他的天文知识,预言了一次陨石雨的降落。他 

    断言某日岩石会从太阳里落下来,果然,在白天发生了这件事,落地的 

    石头还闪闪发光,大如车载。阿那克萨哥拉在天文知识上最有名的看法 

    是,他认为天体是由石块组成的,太阳是一块灼热的石头,旋转使它留 

    在天上,一旦运动停止就会掉下来。然而,这一见解竟成为他遭受政治 

    迫害的罪状,几乎被处死刑。从此,阿那克萨哥拉逃离了雅典。此后不 

    久,他就与世长辞了。 

         阿那克萨哥拉在自然哲学上的杰出贡献,是他提出了别具一格的物 

    质结构说——种子说。他是这样回答万物的本原的:“结合物中包含着 

    很多各式各样的东西,即万物的种子,带有各种形状、颜色和气味。”② 



① 阿那克萨哥拉:《论自然》,转引自《西方哲学原著选读》上卷,第40 页。 

② 同上书,第38 页。 


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     这里“种子”是指组成事物的相同的微小颗粒,这种微粒就是世界的本 

     原。阿那克萨哥拉认为,宇宙万物,无论水、土、火、气,以至动物植 

     物都是由种子组合而成的;种子无限多,不生不灭,它们的全体既不能 

     增加也不能减少,具体事物的种种生灭变化,只不过就是种子的结合和 

     分离。他赋予种子有这样一些特性: 

          ①种子的无限性。阿那克萨哥拉说:“当初万物是聚在一起的,数 

                                                           ① 

     目无限多,体积无限小;因为小也就是无限。”这是说,宇宙开始时, 

     万物的种子都凝聚在一起,没有分化,也就没

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