tp.lightfantastic-第31章

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　He　dived　after　it；　caught　a　scaly　leg；　and　wrenched。　The　creature　chittered　at　him　and　flailed　desperately　with　such　appendages　as　were　still　working；　but　Rincewind's　grip　was　unshakeable。　He　pulled　himself　up　and　planted　one　last　satisfying　blow　into　its　remaining　eye。　It　screamed；　and　ran。　And　there　was　only　one　place　for　it　to　run　to。
　The　tower　and　the　red　sky　came　back　with　the　click　of　restored　time。
　As　soon　as　he　felt　the　press　of　the　flagstones　under　his　feet　Rincewind　flung　his　weight　to　one　side　and　rolled　on　his　back　with　the　frantic　creature　at　arms'　length。
　'Now！'　he　yelled。
　'Now　what？'　said　Twoflower。　'Oh。　Yes。　Right！'
　He　swung　the　sword　inexpertly　but　with　some　force；　missing　Rincewind　by　inches　and　burying　it　deeply　in　the　Thing。　There　was　a　shrill　buzzing；　as　though　he　had　smashed　a　wasp's　nest；　and　the　melee　of　arms　and　legs　and　tentacles　flailed　in　agony。　It　rolled　again；　screaming　and　thrashing　at　the　flagstones；　and　then　it　was　thrashing　at　nothing　at　all　because　it　had　rolled　over　the　edge　of　the　stairway；　taking　Rincewind　with　it。
　There　was　a　squelching　noise　as　it　bounced　off　a　few　of　the　stone　steps；　and　then　a　distant　and　disappearing　shriek　as　it　tumbled　the　depth　of　the　tower。
　Finally　there　was　a　dull　explosion　and　a　flash　of　octarine　light。
　Then　Twoflower　was　alone　on　the　top　of　the　tower　…　alone；　that　is；　except　for　seven　wizards　who　still　seemed　to　be　frozen　to　the　spot。
　He　sat　bewildered　as　seven　fireballs　rose　out　of　the　blackness　and　plunged　into　the　discarded　Octavo；　which　suddenly　looked　its　old　self　and　far　more　interesting。
　'Oh　dear；'　he　said。　'I　suppose　they're　the　Spells。'
　'Twoflower。'　The　voice　was　hollow　and　echoing；　and　just　recognisable　as　Rincewind's。
　Twoflower　stopped　with　his　hand　halfway　to　the　book。
　'Yes？'　he　said。　'Is　that　…　is　that　you；　Rincewind？'
　'Yes；'　said　the　voice；　resonant　with　the　tones　of　the　grave。　'And　there　is　something　very　important　I　want　you　to　do　for　me；　Twoflower。'
　Twofiower　looked　around。　He　pulled　himself　together。　So　the　fate　of　the　Disc　would　depend　on　him；　after　all。
　'I'm　ready；'　he　said；　his　voice　vibrating　with　pride。　'What　is　it　you　want　me　to　do？'
　'First；　I　want　you　to　listen　very　carefully；'　said　Rincewind's　disembodied　voice　patiently。
　'I'm　listening。'
　It's　very　important　that　when　I　tell　you　what　to　do　you　don't　say　〃What　do　you　mean？〃　or　argue　or　anything；　understand？'
　Twoflower　stood　to　attention。　At　least；　his　rnind　stood　to　attention；　his　body　really　couldn't。　He　stuck　out　several　of　his　chins。
　'I'm　ready；'　he　said。
　'Good。　Now；　what　I　want　you　to　do　is　…'
　'Yes？'
　Rincewind's　voice　rose　from　the　depths　of　the　stairwell。
　'I　want　you　to　e　and　help　me　up　before　I　lose　my　grip　on　this　stone；'　it　said。
　Twoflower　opened　his　mouth；　then　shut　it　quickly。　He　ran　to　the　square　hole　and　peered　down。　By　the　ruddy　light　of　the　star　he　could　just　make　out　Rincewind's　eyes　looking　up　at　him。
　Twoflower　lay　down　on　his　stomach　and　reached　out。　Rincewind's　hand　gripped　his　wrist　in　the　sort　of　grip　that　told　Twoflower　that　if　he；　Rincewind；　wasn't　pulled　up　then　there　was　no　possible　way　in　which　that　grip　was　going　to　be　relaxed。
　'I'm　glad　you're　alive；'　he　said。
　'Good。　So　am　I；'　said　Rincewind。
　He　hung　around　in　the　darkness　for　a　bit。　After　the　past　few　minutes　it　was　almost　enjoyable；　but　only　almost。
　'Pull　me　up；　then；'　he　hinted。
　'I　think　that　might　be　sort　of　difficult；'　grunted　Twoflower。　'I　don't　actually　think　I　can　do　it；　in　fact。'
　'What　are　you　holding　on　to；　then？'
　'You。'
　'I　mean　besides　me。'
　'What　do　you　mean；　besides　you？'　said　Twoflower。
　Rincewind　said　a　word。
　'Well；　look；'　said　Twoflower。　The　steps　go　around　in　a　spiral；　right？　If　I　sort　of　swing　you　and　then　you　let　go　…'
　'If　you're　going　to　suggest　I　try　dropping　twenty　feet　down　a　pitch　dark　tower　in　the　hope　of　hitting　a　couple　of　greasy　little　steps　which　might　not　even　still　be　there；　you　can　forget　it；'　said　Rincewind　sharply。
　'There　is　an　alternative；　then。'
　'Out　with　it；　man。'
　'You　could　drop　five　hundred　feet　down　a　pitch　black　tower　and　hit　stones　which　certainly　are　there；'　said　Twoflower。
　Dead　silence　came　from　below　him。　Then　Rincewind　said；　accusingly；　'That　was　sarcasm。'
　'I　thought　it　was　just　stating　the　obvious。'
　Rincewind　grunted。
　'I　suppose　you　couldn't　do　some　magic…'　Twoflower　began。
　'No。'
　'Just　a　thought。'
　There　was　a　flare　of　light　far　below；　and　a　confused　shouting；　and　then　more　lights；　more　shouting；　and　a　line　f　torches　starting　up　the　long　spiral。
　'There's　some　people　ing　up　the　stairs；'　said　Twoflower；　always　keen　to　inform。
　'I　hope　they're　running；'　said　Rincewind。　'I　can't　feel　my　arm。'
　'You're　lucky；'　said　Twoflower。　'I　can　feel　mine。'
　The　leading　torch　stopped　its　climb　and　a　voice　rang　out；　filling　the　hollow　tower　with　indecipherable　echoes。
　'I　think；'　said　Twoflower；　aware　that　he　was　gradually　sliding　further　over　the　hole；　'that　was　someone　telling　us　to　hold　on。'
　Rincewind　said　another　word。
　Then　he　said；　in　a　lower　and　more　urgent　tone；　'Actually；　I　don't　think　I　can　hang　on　any　longer。'
　'Try。'
　'It's　no　good；　I　can　feel　my　hand　slipping！'
　Twoflower　sighed。　It　was　time　for　harsh　measures。　'All　right；　then；'　he　said。　'Drop；　then。　See　if　I　care。'
　'What？'　said　Rincewind；　so　astonished　he　forgot　to　let　go。
　'Go　on；　die。　Take　the　easy　way　out。'
　'Easy？'　。
　'All　you　have　to　do　is　plummet　screaming　through　the　air　and　break　every　bone　in　your　body；'　said　Twoflower。　'Anybody　can　do　it。　Go　on。　I　wouldn't　want　you　to　think　that　perhaps　you　ought　to　stay　alive　because　we　need　you　to　say　the　Spells　and　save　the　Disc。　Oh；　no。　Who　cares　if　we　all　get　burned　up？　Go　on；　just　think　of　yourself。　Drop。'
　There　was　a　long；　embarrassed　silence。
　'I　don't　know　why　it　is；'　said　Rincewind　eventually；　in　a　voice　rather　louder　than　necessary；　'but　ever　since　I　met　you　I　seem　to　have　spent　a　lot　of　time　hanging　by　my　fingers　over　certain　depth；　have　you　noticed？'
　'Death；'　corrected　Twoflower。
　'Death　what？'　said　Rincewind。
　'Certain　death；'　said　Twoflower　helpfully；　trying　to　ignore　the　slow　but　inexorable　slide　of　his　body　across　the　flagstones。　'Hanging　over　certain　death。　You　don't　like　heights。'
　'Heights　I　don't　mind；'　said　Rincewind's　voice　from　the　darkness。　'Heights　I　can　live　with。　It's　depths　that　are　occupying　my　attention　at　the　moment。　Do　you　know　what　I'm　going　to　do　when　we　get　out　of　this？'
　'No？'　said　Twoflower；　wedging　his　toes　into　a　gap　in　the　flagstones　and　trying　to　make　himself　immobile　by　sheer　force　of　will。
　'I'm　going　to　build　a　house　in　the　flattest　country　I　can　find　and　it's　only　going　to　have　a　ground　floor　and　I'm　not　even　going　to　wear　sandals　with　thick　soles　…'
　The　leading　torch　came　around　the　last　turn　of　the　spiral　and　Twoflower　looked　down　on　the　grinning　face　of　Cohen。　Behind　him；　still　hopping　awkwardly　up　the　stones；　he　could　make　out　the　reassuring　bulk　of　the　Luggage。
　'Everything　all　right？'　said　Cohen。　'Can　I　do　anything？'
　Rincewind　took　a　deep　breath。
　Twoflower　recognised　the　signs。　Rincewind　was　about　to　say　something　like；　'Yes；　I've　got　this　itch　on　the　back　of　my　neck；　you　couldn't　scratch　it；　could　you；　on　your　way　past？'　or　'No；　I　enjoy　hanging　over　bottomless　drops'　and　he　decided　he　couldn't　possibly　face　that。　He　spoke　very　quickly。
　'Pull　Rincewind　back　onto　the　stairs；'　he　snapped。　Rincewind　deflated　in　mid…snarl。
　Cohen　caught　him　around　the　waist　and　jerked　him　unceremoniously　onto　the　stones。
　'Nasty　mess　down　on　the　floor　down　there；'　he　said　conversationally。　'Who　was　it？'
　'Did　it…'　Rincewind　swallowed；　'did　it　have　…　you　know　…　tentacles　and　things？'
　'No；'　said　Cohen。　'Just　the　normal　bits。　Spread　out　a　bit；　of　course。'
　Rincewind　looked　at　Twoflower；　who　shook　his　head。
　'Just　a　wizard　who　let　things　get　on　top　of　him；'　he　said。
　Unsteadily；　with　his　arms　screaming　at　him；　Rincewind　let　himself　be　helped　back　onto　the　roof　of　the　tower。
　'How　did　you　get　here？'　he　added。
　Cohen　pointed　to　the　Luggage；　which　had　trotted　over　203　to　Twoflower　and　opened　its　lid　like　a　dog　that　knows　it's　been　bad　and　is　hoping　that　a　quick　display　of　affection　may　avert　the　rolled…up　newspaper　of　authority。
　'Bumpy　but　fast；'　he　said　admiringly。　'I'll　tell　you　this；　no…one　tries　to　stop　you。'
　Rincewind　looked　up　at　the　sky。　It　was　indeed　full　of　moons；　huge　cratered　discs　now　ten　times　bigger　than　the　Disc's　tiny　satellite。　He　looked　at　them　without　much　interest。　He　felt　washed　out　and　stretched　well　beyond　breaking　point；　as　fragile　as　ancient　elastic。
　He　noticed　that　Twoflower　was　trying　to　set　up　his　picture　box。
　Cohen　was　looking　at　the　seven　senior　wizards。
　'Funny　place　to　put　statues；'　he　said。　'No…one　can　see　them。　Mind　you；　I　can't　say　they're　up　to　much。　Very　poor　work。'
　Rincewind　staggered　across　and　tapped　Wert　gingerly　on　the　chest。　He　was　solid　stone。
　This　is　it；　he　thought。　I　just　want　to　go　home。
　Hang　on；　I　am　home。　More　or　less。　So　I　just　want　a　good　sleep；　and　perhaps　it　will　all　be　better　in　the　morning。
　His　gaze　fell　on　the　Octavo；　which　was　outlined　in　tiny　flashes　of　octarine　fire。　Oh　yes；　he　thought。
　He　picked　it　up　and　thumbed　idly　through　its　pages。　They　were　thick　with　plex　and　swirling　script　that　changed　and　reformed　even　as　he　looked　at　it。　It　seemed　undecided　as　to　what　it　should　be；　one　moment　it　was　an　orderly；　matter…of…fact　printing；　the　next　a　series　of　angular　runes。　Then　it　would　be　curly　Kythian　spellscript。　Then　it　would　be　pictograms　in　some　ancient；　evil　and　forgotten　writing　that　seemed　to　consist　exclusively　of　unpleasant　reptilian　beings　doing　plicated　and　painful　things　to　one　another　。　。　。
　The　last　page　was　empty。　Rincewind　sighed；　and　looked　in　the　back　of　his　mind。　The　Spell　looked　back。
　He　had　dreamed　of　this　moment；　how　he　would　finally　evict　the　Spell　and　take　vacant　possession　of　his　own　head　and　learn　all　those　lesser　spells　which　had；　up　until　hen；　been　too　frightened　to　stay　in　his　mind。　Somehow　he　had　expected　it　to　be　far　more　exciting。
　Instead；　in　utter　exhaustion　and　in　a　mood　to　brook　no　argument；　he　stared　coldly　at　the　Spell　and　jerked　a　metaphorical　thumb　over　his　shoulder。　You。　Out。
　It　looked　for　a　moment　as　though　the　Spell　was　going　to　argue；　but　it　wisely　thought　better　of　it。
　There　was　a　tingling　sensation；　a　blue　flash　behind　his　eyes；　and　a　sudden　feeling　of　emptiness。
　When　he　looked　down　at　the　page　it　was　full　of　words。　They　were　runes　again。　He　was　glad　about　that；　the　reptilian　pictures　were　not　only　unspeakable　but　probably　unpronounceable　too；　and　reminded　him　of　things　he　would　have　great　difficulty　in　forgetting。
　He　looked　blankly　at　the　book　while　Twoflower　bustled　around　unheeded　and　Cohen　tried　in　vain　to　lever　the　rings　off　the　stone　wizards。
　He　had　to　do　something；　he　reminded　himself。　What　was　it；　now？
　He　opened　the　book　at　the　first　page　and　began　to　read；　his　lips　moving　and　his　forefinger　tracing　the　outline　of　each　letter。　As　he　mumbled　each　word　it　appeared　soundlessly　in　the　air　beside　him；　in　bright　colours　that　streamed　away　in　the　night　wind。　He　turned　over　the　page。
　Other　peo