the.lost.world-第8章

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　　　　〃Just　twenty　meters　more；　se？or；〃　Diego　said　encouragingly。　〃You　can　do　it。〃
　　　　〃I'm　sure　I　can；〃　Levine　muttered。　〃Considering　the　alternative。〃　As　he　neared　the　top　of　the　cliff；　the　wind　blew　harder；　whistling　in　his　ears；　tugging　at　his　clothes。　It　felt　as　if　it　was　trying　to　stick　him　away　from　the　rock。　Looking　up；　he　saw　the　dense　foliage　that　grew　right　to　the　edge　of　the　cliff　face。
　　　　Almost　there；　he　thought。　Almost。
　　　　And　then；　with　a　final　heave；　he　pushed　himself　over　the　top　and　collapsed；　rolling　in　soft　wet　ferns。　Still　gasping；　he　looked　back　and　saw　Diego　e　over　lightly；　easily；　lie　squatted　on　the　mossy　grass；　and　smiled。　Levine　turned　away；　staring　at　the　huge　ferns　overhead；　releasing　the　accumulated　tension　of　the　climb　in　long　shuddering　breaths。　His　legs　burned　fiercely。
　　　　But　no　matter　…　he　was　here！　Finally！
　　　　He　looked　at　the　jungle　around　him。　It　was　primary　forest；　undisturbed　by　the　hand　of　man。　Exactly　as　the　satellite　images　had　shown。　Levine　had　been　forced　to　rely　on　satellite　photographs；　because　there　were　no　maps　available　of　private　islands　such　as　this　one；　This　island　existed　as　a　kind　of　lost　world；　isolated　in　the　midst　of　the　Pacific　Ocean。
　　　　Levine　listened　to　the　sound　of　the　wind；　the　rustle　of　the　palm　fronds　that　dripped　water　onto　his　face。　And　then　he　heard　another　sound；　distant；　like　the　cry　of　a　bird；　but　deeper；　more　resonant。　As　he　listened；　he　heard　it　again。
　　　　A　sharp　sizzle　nearby　made　him　look　over。　Diego　had　struck　a　match；　was　raising　it　to　light　a　cigarette。　Quickly；　Levine　sat　up；　pushed　the　younger　man's　hand　away；　and　shook　his　head；　no。
　　　　Diego　frowned；　puzzled。
　　　　Levine　put　his　finger　to　his　lips。
　　　　He　pointed　in　the　direction　of　the　bird　sound。
　　　　Diego　shrugged；　his　expression　indifferent。　He　was　unimpressed。　He　saw　no　reason　for　concern。
　　　　That　was　because　he　didn't　understand　what　they　were　up　against；　Levine　thought；　as　he　unzipped　the　dark…green　backpack；　and　began　to　assemble　the　big　Lindstradt　rifle。　The　rifle　had　been　specially　manufactured　for　him　in　Sweden；　and　represented　the　latest　in　animal…control　technology。　He　screwed　the　barrel　into　the　stock；　locked　in　the　Fluger　clip；　checked　the　gas　charge；　and　handed　the　rifle　to　Diego。　Diego　took　it　with　another　shrug。
　　　　Meanwhile；　Levine　removed　the　black　anodized　Lindstradt　pistol　in　its　holster；　and　buckled　it　around　his　waist。　He　removed　the　pistol；　checked　the　safety　twice；　and　put　the　pistol　back　in　the　holster。　Levine　got　to　his　feet；　gestured　for　Diego　to　follow　him。　Diego　zipped　up　the　backpack；　and　shouldered　it　again。
　　　　The　two　men　started　down　the　sloping　hillside；　away　from　the　cliff。　Almost　immediately；　their　clothes　were　soaked　from　the　wet　foliage。　They　had　no　views；　they　were　surrounded　on　all　sides　by　dense　jungle；　and　could　see　only　a　few　yards　ahead。　The　fronds　of　the　ferns　were　enormous；　as　long　and　broad　as　a　man's　body；　the　plants　twenty　feet　tall；　with　rough　spiky　stalks。　And　high　above　the　ferns；　a　great　canopy　of　trees　blocked　most　of　the　sunlight。　They　moved　in　darkness；　silently；　on　damp；　spongy　earth。
　　　　Levine　paused　often；　to　consult　his　wrist　pass。　They　were　heading　west；　down　a　steep　slope；　toward　the　interior　of　the　island。　He　knew　that　the　island　was　the　remains　of　an　ancient　volcanic　crater；　eroded　and　deposed　by　centuries　of　weathering。　The　interior　terrain　consisted　of　a　series　of　ridges　that　led　down　to　the　floor　of　the　crater。　But　particularly　here　on　the　eastern　side；　the　landscape　was　steep；　rugged；　and　treacherous。
　　　　The　sense　of　isolation；　of　having　returned　to　a　primordial　world；　was　palpable。　Levine's　heart　pounded　as　he　continued　down　the　slope；　across　a　marshy　stream；　and　then　up　again。　At　the　top　of　the　next　ridge；　there　was　a　break　in　the　foliage；　and　he　felt　a　wele　breeze。　From　his　vantage　point；　he　was　able　to　see　to　the　far　side　of　the　island；　a　rim　of　hard　black　cliff；　miles　away。　Between　here　and　the　cliffs　they　saw　nothing　but　gently　undulating　jungle。
　　　　Standing　beside　him；　Diego　said；　〃Fantástico。〃
　　　　Levine　quickly　shushed　him。
　　　　〃But　se？or；〃　he　protested；　pointing　to　the　view。　〃We　are　alone　here。〃
　　　　Levine　shook　his　head；　annoyed。　He　had　gone　over　all　this　with　Diego；　during　the　boat　ride　over。　Once　on　the　island；　no　speaking。　No　hair　pomade；　no　cologne；　no　cigarettes。　All　food　sealed　tightly　in　plastic　bags。　Everything　packed　with　great　care。　Nothing　to　produce　a　smell；　or　make　a　sound。　He　had　warned　Diego；　again　and　again；　of　the　importance　of　all　these　precautions。
　　　　But　now　it　was　obvious　that　Diego　had　paid　no　attention。　He　didn't　understand。　Levine　poked　Diego　angrily；　and　shook　his　head　again。
　　　　Diego　smiled。　〃Se？or；　please。　There　are　only　birds　here。〃
　　　　At　that　moment；　they　heard　a　deep；　rumbling　sound；　an　unearthly　cry　that　arose　from　somewhere　in　the　forest　below　them。　After　a　moment；　the　cry　was　answered；　from　another　part　of　the　forest。
　　　　Diego's　eyes　widened。
　　　　Levine　mouthed：　Birds？
　　　　Diego　was　silent。　He　bit　his　lip；　and　stared　out　at　the　forest。
　　　　To　the　South；　they　saw　a　place　where　the　tops　of　the　trees　began　to　move；　a　whole　section　of　forest　that　suddenly　seemed　to　e　alive；　as　if　brushed　by　wind。　But　the　rest　of　the　forest　was　not　moving。　It　was　not　the　wind。
　　　　Diego　crossed　himself　quickly。
　　　　They　heard　more　cries；　lasting　nearly　a　minute；　and　then　silence　descended　again。
　　　　Levine　moved　off　the　ridge　and　headed　down　the　jungle　slope；　going　deeper　into　the　interior。

He　was　moving　forward　quickly；　looking　at　the　ground；　watching　for　snakes；　when　he　heard　a　low　whistle　behind　him。　He　turned　and　saw　Diego　pointing　to　the　left。
　　　　Levine　doubled　back；　pushed　through　the　fronds；　and　followed　Diego　as　he　moved　south。　In　a　few　moments；　they　came　upon　two　parallel　tracks　in　the　dirt；　long　since　overgrown　with　grass　and　ferns；　but　clearly　recognizable　as　an　old　Jeep　trail；　leading　off　into　the　jungle。　Of　course　they　would　follow　it。　He　knew　their　progress　would　be　much　faster　on　a　road。
　　　　Levine　gestured；　and　Diego　took　off　the　backpack。　It　was　Levine's　turn；　he　shouldered　the　weight；　adjusted　the　straps。
　　　　In　silence；　they　started　down　the　road。

In　places；　the　Jeep　track　was　hardly　recognizable；　so　thickly　had　the　jungle　grown　back。　Clearly；　no　one　had　used　this　road　for　many　years；　and　the　jungle　was　always　ready　to　return。
　　　　Behind　him；　Diego　grunted；　swore　softly。　Levine　turned　and　saw　Diego　lifting　his　foot　gingerly；　he　had　stepped　to　mid…ankle　in　a　pile　of　green　animal…droppings。　Levine　went　back。。
　　　　Diego　scraped　his　boot　clean　on　the　stem　of　a　fern。　The　droppings　appeared　to　be　posed　of　pale　flecks　of　hay；　mixed　with　green。　The　material　was　light　and　crumbly　…　dried；　old。　There　was　no　smell。
　　　　Levine　searched　the　ground　carefully；　until　he　found　the　remainder　of　the　original　spoor。　The　droppings　were　well　formed；　twelve　centimeters　in　diameter。　Definitely　left　behind　by　some　large　herbivore。
　　　　Diego　was　silent；　but　his　eyes　were　wide。
　　　　Levine　shook　his　head；　continued　on。　As　long　as　they　saw　signs　of　herbivore；　he　wasn't　going　to　worry。　At　least；　not　too　much。　Even　so；　his　fingers　touched　the　butt　of　his　pistol；　as　if　for　reassurance。

They　came　to　a　stream；　muddy　banks　on　both　sides　Here　Levine　paused。　He　saw　clear　three…toed　footprints　in　the　mud；　some　of　them　quite　large。　The　palm　of　his　own　hand；　fingers　spread　wide；　fitted　easily　inside　one　of　the　prints；　with　room　to　spare。
　　　　When　he　looked　up；　Diego　was　crossing　himself　again。　He　held　the　rifle　in　his　other　hand。
　　　　They　waited　at　the　stream；　listening　to　the　gentle　gurgle　of　the　water。　Something　shiny　glinted　in　the　stream；　catching　his　eye。　He　bent　over；　and　plucked　it　out。　It　was　a　piece　of　glass　tubing；　roughly　the　size　of　a　pencil。　One　end　was　broken　off。　There　were　graduated　markings　along　the　side。　He　realized　it　was　a　pipette；　of　the　kind　used　in　laboratories　everywhere　in　the　world。　Levine　held　it　up　to　the　light；　turning　it　in　his　fingers。　It　was　odd；　he　thought。　A　pipette　like　this　implied　…
　　　　Levine　turned；　and　caught　a　glimpse　of　movement　out　of　the　corner　of　his　eye。　Something　small　and　brown；　scurrying　across　the　mud　of　the　riverbank。　Something　about　the　size　of　a　rat。
　　　　Diego　grunted　in　Surprise；　Then　it　was　gone；　disappearing　in　foliage。
　　　　Levine　moved　forward　and　crouched　in　the　maid　by　the　stream。　He　peered　at　the　footprints　left　by　the　tiny　animal。　The　footprints　were　three…toed；　like　the　tracks　of　a　bird。　He　saw　more　three…toed　tracks；　including　some　bigger　ones；　which　were　several　inches　across。
　　　　Levine　had　seen　such　prints　before；　in　trackways　such　as　the　Purgatoire　River　in　Colorado；　where　the　ancient　shoreline　was　now　fossilized；　the　dinosaur　tracks　frozen　in　stone。　But　these　prints　were　in　fresh　mud。　And　they　had　been　made　by　living　animals。
　　　　Sitting　on　his　haunches；　Levine　heard　a　soft　squeak　ing　from　somewhere　to　his　right。　Looking　over；　he　saw　the　ferns　moving　slightly。
　　　　He　stayed　very　still；　waiting。
　　　　After　a　moment；　a　small　animal　peeked　out　from　among　the　fronds。　It　appeared　to　be　the　size　of　a　mouse；　it　had　smooth；　hairless　skin　and　large　eyes　mounted　high　on　its　tiny　head。　It　was　greenish…brown　in　color；　and　it　made　a　continuous；　irritable　squeaking　sound　at　Levine；　as　if　to　drive　him　away。　Levine　stayed　motionless；　hardly　daring　to　breathe。
　　　　He　recognized　this　creature；　of　course。　It　was　a　mussaurtis；　a　tiny　prosauropod　from　the　Late　Triassic。　Skeletal　remains　were　found　only　in　South　America。　It　was　one　of　the　smallest　dinosaurs　known。
　　　　A　dinosaur；　he　thought。
　　　　Even　though　he　had　expected　I　to　see　them　on　this　island；　it　was　still　startling　to　be　confronted　by　a　living；　breathing　member　of　the　Dinosauria。　Especially　one　so　small。　He　could　not　take　his　eyes　off　it。　He　was　entranced。　After　all　these　years；　after　all　the　dusty　skeletons　…　an　actual　living　dinosaur！
　　　　The　little　mussaur　ventured　farther　out　from　the　protection　of　the　fronds。　Now　Levine　could　see　that　it　was　longer　than　he　had　thought　at　first。　It　was　actually　about　ten　centimeters　long；　with　a　surprisingly　thick　tail。　All　told；　it　looked　very　much　like　a　lizard。　It　sat　upright；　squatting　on　its　hind　legs　on　the　frond。　He　saw　the　rib　cage　moving　as　the　animal　breathed。　It　waved　its　tiny　forearms　in　the　air　at　Levine；　and　squeaked　repeatedly。
　　　Slowly；　very　slowly；　Levine　extended　his　hand。
　　　The　creature　squeaked　again；　but　did　not　run。　If　anything　it　seemed　curious；　cocking　its　head　the　way　very　small　animals　do；　as　Levine's　hand　came　closer。
　　　　Finally　Levine's　fingers　touched　the　tip　of　the　frond。　The　mussaur　stood　on　its　hind　legs；　balancing　with　its　outstretched　tail。　Showing　no　sign　of　fear；　it　stepped　lightly　onto　Levine's　hand；　and　stood　in　the　creases　of　his　palm。　He　hardly　felt　the　weight；　it　was　so　light。　The　mussaur　walked　around；　sniffed　Levine's　fingers。　Levine　smiled；　charmed。
　　　　Then；　suddenly；　the　little　creature　hissed　in　annoyance；　and　jumped　off　his　hand；　disappearing　into　the　palms。　Levine　blinked；　unable　to　understand　why。
　　　　Then　he　smelled　a　foul　odor；　and　heard　a　heavy　rustling　in　the　bushes　on　the　other　side。　There　was　a　soft　grunting　sound。　More　rustling。
　　　　For　a　brief　moment；　Levine　reme