rh.royalassassin-第106章

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aking　her　for　granted；　succeeded　at　being　so　logical　and　practical　and　loyal　to　my　king　that　I　had　just　lost　any　chance　of　ever　having　a　life　of　my　own。　I　looked　at　Burrich。　〃Did　you　love　Patience？〃　I　asked　suddenly。　〃When　you　decided　to　leave？〃
　　　　　　　The　Fool　started；　then　visibly　goggled。　So　there　were　some　secrets　even　he　did　not　know。　Burrich's　face　went　as　dark　as　I　had　ever　seen　it。　He　crossed　his　arms　on　his　chest；　as　if　to　restrain　himself。　He　might　kill　me；　I　thought。　Or　maybe　he　sought　only　to　hold　some　pain　inside　himself。　〃Please；〃　I　added；　〃I　have　to　know。〃
　　　　　　　He　glared　at　me；　then　spoke　carefully。　〃I　am　not　a　changeable　man；〃　he　told　me。　〃If　I　had　loved　her；　I　would　love　her　still。〃
　　　　　　　So。　It　would　never　go　away。　〃But；　still；　you　decided…〃
　　　　　　　〃Someone　had　to　decide。　Patience　would　not　see　it　could　not　be。　Someone　had　to　end　the　torment　for　us　both。〃
　　　　　　　As　Molly　had　decided　for　us。　I　tried　to　think　just　what　I　should　do　next。　Nothing　came　to　me。　I　looked　at　the　Fool。　〃Are　you　all　right？〃　I　asked　him。
　　　　　　　〃I'm　better　off　than　you　are；〃　he　replied　sincerely。
　　　　　　　〃I　meant；　your　shoulder。　I　had　thought　。。。〃
　　　　　　　〃Wrenched；　but　not　broken。　Much　better　than　your　heart。〃
　　　　　　　A　quick　bantering　of　witty　words。　I　had　not　known　he　could　weight　a　jest　with　so　much　sympathy。　The　kindness　pushed　me　to　the　edge　of　breaking。　〃I　don't　know　what　to　do；〃　I　said　brokenly。　〃How　can　I　live　with　this？〃
　　　　　　　The　brandy　bottle　made　a　very　small　thud　as　Burrich　set　it　in　the　center　of　the　table。　He　put　out　three　cups　around　it。　〃We　will　have　a　drink；〃　he　said。　〃To　Molly　finding　happiness　somewhere。　We　will　wish　it　for　her　with　all　our　hearts。〃
　　　　　　　We　drank　a　round　and　Burrich　refilled　the　cups。
　　　　　　　The　Fool　swirled　the　brandy　in　his　cup。　〃Is　this　wise；　just　now？〃　he　asked。
　　　　　　　〃Just　now；　I　am　done　with　being　wise；〃　I　told　him。　〃I　would　rather　be　a　fool。〃
　　　　　　　〃You　do　not　know　of　what　you　speak；〃　he　told　me。　All　the　same；　he　raised　his　glass　alongside　mine。　To　fools　of　all　kinds。　And　a　third　time；　to　our　king。
　　　　　　　We　made　a　sincere　effort；　but　fate　did　not　allow　us　sufficient　time。　A　determined　rapping　at　Burrich's　door　proved　to　be　Lacey　with　a　basket　on　her　arm。　She　came　in　quickly；　shutting　the　door　fast　behind　her。　〃Get　rid　of　this　for　me；　will　you？〃　she　asked；　and　tumbled　the　slain　chicken　out　on　the　table　before　us。
　　　　　　　〃Dinner！〃　announced　the　Fool　enthusiastically。
　　　　　　　It　took　Lacey　a　moment　to　realize　the　state　we　were　in。　It　took　her　less　than　that　to　be　furious。　〃While　we　gamble　our　lives　and　reputations；　you　get　drunk！〃　She　rounded　on　Burrich。　〃In　twenty　years；　you　have　not　learned　that　it　solves　nothing！　〃
　　　　　　　Burrich　flinched　not　at　all。　〃Some　things　cannot　be　solved；〃　he　pointed　out　philosophically。　〃Drink　makes　those　things　much　more　tolerable。〃　He　came　to　his　feet　easily；　stood　rock　steady　before　her。　Years　of　drinking　seemed　to　have　taught　him　the　knack　of　handling　it　well。　〃What　did　you　need？
　　　　　　　Lacey　bit　her　lip　a　moment。　She　decided　to　follow　where　he　had　pointed　the　conversation。　〃I　need　that　disposed　of。　And　I　need　an　ointment　for　bruises。〃
　　　　　　　〃Does　no　one　around　here　ever　use　the　healer？〃　the　Fool　asked　of　no　one　in　particular。　Lacey　ignored　him。
　　　　　　　〃That　is　what　I　supposedly　came　here　for；　so　I　had　best　return　with　it；　in　case　someone　asks　to　see　it。　My　real　mission　is　to　find　the　Fitz；　and　ask　him　if　he　knows　there　are　guards　chopping　down　King　Shrewd's　door　with　axes。〃
　　　　　　　I　nodded　gravely。　I　wasn't　going　to　attempt　Burrich's　graceful　stance。　The　Fool　leaped　to　his　feet　instead；　crying；　〃What？〃　He　rounded　on　me。　〃I　thought　you　said　you　had　succeeded！　What　success　is　this？〃
　　　　　　　〃The　best　I　could　manage　on　very　short　notice；〃　I　retorted。　〃It　will　either　be　all　right；　or　it　won't。　We've　done　all　we　can　just　now。　Besides；　think　on　it。　That's　a　good　stout　oaken　door。　It　will　take　them　a　while　to　get　through　it。　And　when　they　do；　I　fancy　they　will　find　the　inner　door　to　the　King's　bedchamber　is　likewise　bolted　and　barred。〃
　　　　　　　〃How　did　you　manage　that？〃　Burrich　asked　quietly。
　　　　　　　〃I　didn't；〃　I　said　brusquely。　I　looked　at　the　Fool。　〃I　have　said　enough；　for　now。　It　is　time　to　have　a　bit　of　trust。〃　I　turned　to　Lacey。　〃How　are　the　Queen　and　Patience？　How　went　our　masquerade？〃
　　　　　　　〃Well　enough。　The　Queen　is　sore　bruised　from　her　fall；　and　for　myself；　I　am　not　all　that　sure　that　the　babe　is　out　of　danger　of　being　lost。　A　miscarriage　from　a　fall　does　not　always　happen　immediately。　But　let　us　not　borrow　trouble。　Wallace　was　concerned　but　ineffectual。　For　a　man　who　claims　to　be　a　healer；　he　knows　remarkably　little　of　the　true　lore　of　herbs。　As　for　the　Prince　。。。〃　Lacey　snorted；　but　said　no　more。
　　　　　　　〃Does　no　one　beside　myself　think　there　is　a　danger　to　letting　a　rumor　of　a　miscarriage　circulate？〃　the　Fool　asked　airily。
　　　　　　　〃I　had　no　time　to　devise　anything　else；〃　I　retorted。　〃In　a　day　or　so；　the　Queen　will　deny　the　rumor；　saying　that　all　seems　to　be　well　with　the　child。〃
　　　　　　　〃So。　For　the　moment　we　are　as　secured　as　we　may　be；〃　Burrich　observed。　〃But　what　es　next？　Are　we　to　see　the　King　and　Queen　Kettricken　carried　off　to　Tradeford？〃
　　　　　　　〃Trust。　I　ask　for　one　day　of　trust；〃　I　said　carefully。　I　hoped　it　would　be　enough。　〃And　now　we　must　disperse　and　go　about　our　lives　as　normally　as　we　can。〃
　　　　　　　〃A　stablemaster　with　no　horses　and　a　Fool　with　no　king；〃　the　Fool　observed。　〃Burrich　and　I　can　continue　to　drink。　I　believe　that　is　a　normal　life　under　these　circumstances。　As　for　you；　Fitz；　I　have　no　idea　what　title　you　give　yourself　these　days；　let　alone　what　you　normally　do　all　day。　Hence…〃
　　　　　　　〃No　one　is　going　to　sit　about　and　drink；〃　Lacey　intoned　ominously。　〃Put　the　bottle　aside　and　keep　your　wits　sharp。　And　disperse；　as　Fitz　here　said。　Enough　has　been　said　and　done　in　this　room　to　put　us　all　swinging　from　a　tree　for　treason。　Save　you；　of　course；　FitzChivalry。　It　would　have　to　be　poison　for　you。　Those　of　the　royal　blood　are　not　allowed　to　swing。〃
　　　　　　　Her　words　had　a　chilling　effect。　Burrich　picked　up　the　cork　and　restoppered　the　bottle。　Lacey　left　first；　a　pot　of　Burrich's　ointment　in　her　basket。　The　Fool　followed　her　a　short　time　later。　When　I　left　Burrich；　he　had　finished　cleaning　the　fowl　and　was　plucking　the　last　stubborn　feathers　from　it。　The　man　wasted　nothing。
　　　　　　　I　went　out　and　wandered　about　a　bit。　I　watched　behind　me　for　shadows。　Kettricken　would　be　resting；　and　I　did　not　think　I　could　withstand　Patience's　nattering；　or　her　insights　just　then。　If　the　Fool　was　in　his　chamber；　it　was　because　he　did　not　want　pany。　And　if　he　was　elsewhere；　I　had　no　idea　where　that　might　be。　The　whole　of　Buckkeep　was　as　plagued　with　Inlanders　as　a　sick　dog　with　fleas。　I　strolled　through　the　kitchen；　purloining　gingerbread。　Then　I　wandered　about　disconsolately；　trying　not　to　think；　trying　to　appear　without　purpose　as　I　headed　back　to　the　hut　where　once　I　had　hidden　Nighteyes。　The　hut　was　empty　now；　as　cold　within　as　without。　It　had　been　some　time　since　Nighteyes　had　laired　here。　He　preferred　the　forested　hills　behind　Buckkeep。　But　I　did　not　wait　long　before　his　shadow　crossed　the　threshold　of　the　open　door。
　　　　　　　Perhaps　the　greatest　fort　of　the　Wit　bond　is　never　having　to　explain。　I　did　not　need　to　recount　the　last　day's　events　to　him；　did　not　have　to　find　words　to　describe　how　it　felt　to　watch　Molly　walk　away　from　me。　Nor　did　he　ask　questions　or　make　sympathetic　talk。　The　human　events　would　have　made　small　sense　to　him。　He　acted　on　the　strength　of　what　I　felt；　not　why。　He　simply　came　to　me　and　sat　beside　me　on　the　dirty　floor。　I　could　put　an　arm　around　him　and　lean　my　face　against　his　ruff　and　sit。
　　　　　　　Such　packs　men　make；　he　observed　to　me　after　a　while。　How　can　you　hunt　together　when　you　cannot　all　run　in　the　same　direction？
　　　　　　　I　made　no　reply　to　this。　I　knew　no　answer　and　he　did　not　expect　one。
　　　　　　　He　leaned　down　to　nibble　an　itch　on　his　foreleg。　Then　he　sat　up；　shook　himself　all　over；　and　asked；　What　will　you　do　for　a　mate　now？
　　　　　　　Not　all　wolves　take　mates。
　　　　　　　The　leader　always　does。　How　else　would　the　pack　multiply？
　　　　　　　My　leader　has　a　mate；　and　she　is　with　child。　Perhaps　wolves　have　it　aright；　and　men　should　pay　attention。　Perhaps　only　the　leader　should　mate。　That　was　the　decision　that　Heart　of　the　Pack　made　long　ago。　That　he　could　not　have　both　a　mate；　and　a　leader　he　followed　with　all　of　his　heart。
　　　　　　　That　one　is　more　wolf　than　he　cares　to　admit。　To　anyone。　A　pause。　Gingerbread？
　　　　　　　I　gave　it　to　him。　He　gobbled　it　greedily　while　I　watched。
　　　　　　　I've　missed　your　dreams　at　night。
　　　　　　　They　are　not　my　dreams。　They　are　my　life。　You　are　wele　to　them；　so　long　as　Heart　of　the　Pack　does　not　get　angry　with　us。　Life　shared　is　better。　A　pause。　You　would　rather　have　shared　the　female's　life。
　　　　　　　It　is　my　weakness　to　want　too　much。
　　　　　　　He　blinked　his　deep　eyes。　You　love　too　many。　My　life　is　much　simpler。
　　　　　　　He　loved　only　me。
　　　　　　　That　is　true。　The　only　real　difficulty　I　have　is　knowing　that　you　will　never　trust　that　is　so。
　　　　　　　I　sighed　heavily。　Nighteyes　sneezed　suddenly；　then　shook　himself　all　over。　I　mislike　this　mouse　dust。　But　before　I　go；　use　your　so　clever　hands　to　scratch　inside　my　ears。　It　is　hard　for　me　to　do　well　without　leaving　welts。
　　　　　　　And　so　I　scratched　his　ears；　and　under　his　throat　and　the　back　of　his　neck；　until　he　fell　over　on　his　side　like　a　puppy。
　　　　　　　〃Hound；〃　I　told　him　affectionately。
　　　　　　　For　that　insult；　you　pay！　He　flipped　himself　up　onto　his　feet；　bit　me　hard　through　my　sleeve；　and　then　darted　out　the　door　and　was　gone。　I　pulled　back　my　sleeve　to　survey　the　deep　white　dents　in　my　flesh　that　were　not　quite　bleeding。　Wolf　humor。
　　　　　　　The　brief　winter　day　had　ended。　I　went　back　to　the　Keep　and　forced　myself　to　go　through　the　kitchens；　to　allow　Cook　to　tell　me　all　the　gossip。　She　stuffed　me　full　of　plum　cake　and　mutton　as　she　told　me　of　the　Queen's　possible　miscarriage；　and　then　how　the　men　had　chopped　through　the　outer　door　of　the　King's　room　after　his　guard　had　suddenly　perished　of　apoplexy。　〃And　the　second　door；　too；　all　the　time　Prince　Regal　worrying　and　urging　them　on；　for　fear　something　had　befallen　the　King　himself。　But　when　they　got　through；　despite　all　that　chopping；　the　King　was　sleeping　like　a　babe；　sir。　And　so　deep　a　sleep　they　could　not　rouse　him　at　all；　to　tell　him　why　they'd　chopped　his　doors　away。〃
　　　　　　　〃Amazing；〃　I　agreed；　and　she　went　on　to　the　lesser　gossip　of　the　Keep。　I　found　that　centered　these　days　mostly　on　who　was　and　was　not　included　in　the　flight　to　Tradeford。　Cook　was　to　go；　for　the　sake　of　her　gooseberry　tarts　and　bundle　cakes。　She　did　not　know　who　was　to　take　over　the　cooking　here；　but　no　doubt　it　would　be　one　of　the　guards。　Regal　had　told　her　she　might　take　all　her　best　pots；　for　which　she　was　grateful；　but　what　she　would　really　miss　was　the　west　hearth；　for　she　had　never　cooked　on　a　better；　for　the　draft　being　just　right　and　the　meat　hooks　at　all　the　right　heights。　I　listened　to　her；　and　tried　to　think　only　of　her　words；　to　be　fully　intrigued　by　the　small　details　of　what　she　considered　important　in　her　life。　The　Queen's　guard；　I　found；　was　to　stay　at　Buckkeep；　as　would　those　few　who　still　wore　the　col