rh.royalassassin-第67章

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　　　　　　　〃That　cannot　be；〃　I　declared。　My　ears　burned　for　Burrich's　sake。　〃He　would　not　mistreat　a　woman；　no　matter　how　drunk　he　was。〃
　　　　　　　〃Silly　boy！〃　Molly　shook　her　head　over　me　as　her　nimble　fingers　set　to　braiding　her　hair　up　again。　〃No　one　said　she　was　mistreated。〃　She　glanced　at　me　coyly。　〃Or　displeased。〃
　　　　　　　〃I　still　do　not　believe　it；〃　I　declared。　Burrich？　And　the　woman　had　liked　it？
　　　　　　　〃Has　he　really　a　small　scar；　here；　shaped　like　a　crescent　moon？〃　She　put　her　hand　high　on　my　hip　and　looked　at　me　from　under　her　lashes。
　　　　　　　I　opened　my　mouth；　shut　it　again。　〃I　cannot　believe　that　women　chatter　of　such　things；〃　I　said　at　last。
　　　　　　　〃In　the　washing　courts；　they　talk　of　little　else；〃　Molly　divulged　calmly。
　　　　　　　I　bit　my　tongue　until　curiosity　overwhelmed　me。　〃What　do　they　say　of　Hands？〃　When　we　had　worked　in　the　stables　together；　his　tales　of　women　had　always　astonished　me。
　　　　　　　〃That　he　has　pretty　eyes　and　lashes；　but　that　all　the　rest　of　him　needs　to　be　washed。　Several　times。〃
　　　　　　　I　laughed　joyously；　and　saved　the　words　for　when　next　he　bragged　to　me。　〃And　Regal？〃　I　encouraged　her。
　　　　　　　〃Regal。　Umm。〃　She　smiled　dreamily　at　me；　then　laughed　at　the　scowl　on　my　face。　〃We　do　not　speak　of　the　Princes；　my　dear。　Some　propriety　is　kept。〃
　　　　　　　I　pulled　her　back　down　beside　me　and　kissed　her。　She　fit　her　body　to　mine　and　we　lay　still　under　the　arching　blue　sky。　Peace　that　had　eluded　me　for　so　long　now　filled　me。　I　knew　that　nothing　could　ever　part　us；　not　the　plans　of　kings　nor　the　vagaries　of　fate。　It　seemed；　finally；　to　be　the　right　time　to　tell　her　of　my　problems　with　Shrewd　and　Celerity。　She　rested　warm　against　me　and　listened　silently　as　I　spilled　out　to　her　the　foolishness　of　the　King's　plan　and　my　bitterness　at　the　awkward　position　it　brought　me。　It　did　not　occur　to　me　that　I　was　an　idiot　until　I　felt　a　warm　tear　spill　and　then　slide　down　the　side　of　my　neck。
　　　　　　　〃Molly？〃　I　asked　in　surprise　as　I　sat　up　to　look　at　her。　〃What's　wrong？〃
　　　　　　　〃What's　wrong？〃　Her　voice　went　high　on　the　words。　She　took　a　shuddering　breath。　〃You　lie　beside　me　and　tell　me　you　are　promised　to　another。　And　then　you　ask　me　what's　wrong？〃
　　　　　　　〃The　only　one　I　am　promised　to　is　you；〃　I　said　firmly。
　　　　　　　〃It's　not　that　simple；　FitzChivalry。〃　Her　eyes　were　very　wide　and　serious。　〃What　will　you　do　when　the　King　tells　you　that　you　must　court　her？〃
　　　　　　　〃Stop　bathing？〃　I　asked。
　　　　　　　I　had　hoped　she　would　laugh。　Instead　she　pulled　away　from　me。　She　looked　at　me　with　a　world　of　sorrow　in　her　eyes。　〃We　haven't　got　a　chance。　Not　a　hope。〃
　　　　　　　As　if　to　prove　her　words；　the　sky　darkened　suddenly　above　us　and　the　squall　winds　rose。　Molly　leaped　to　her　feet；　snatching　up　her　cloak　and　shaking　sand　from　it。　〃I'm　going　to　get　soaked。　I　should　have　been　back　to　Buckkeep　hours　ago。〃　She　spoke　flatly；　as　if　those　two　things　were　the　only　concerns　that　she　had。
　　　　　　　〃Molly；　they　would　have　to　kill　me　to　keep　me　from　you；〃　I　said　angrily。
　　　　　　　She　gathered　up　her　market　purchases。　〃Fitz；　you　sound　like　a　child；〃　she　said　quietly。　〃A　foolish；　stubborn　child。〃　With　a　pattering　like　flung　pebbles；　the　first　raindrops　began　to　hit。　They　made　dimples　in　the　sand　and　swept　across　the　rain　in　sheets。　Her　words　had　left　me　speechless。　I　could　not　think　of　a　worse　thing　for　her　to　have　said　to　me。
　　　　　　　I　gathered　up　the　red　blanket；　shook　sand　from　it。　She　pulled　her　cloak　tight　against　the　wind　that　whipped　at　it。　〃Best　we　don't　go　back　together；〃　she　observed。　She　came　close　to　me；　stood　on　tiptoe　to　kiss　the　angle　of　my　jaw。　I　could　not　decide　who　I　was　angrier　at；　King　Shrewd　for　creating　this　mess；　or　Molly　for　believing　in　it。　I　did　not　turn　to　her　kiss。　She　said　nothing　of　that；　but　only　hurried　away；　to　scrabble　lightly　up　the　rock　chimney　and　vanish　from　sight。
　　　　　　　All　joy　had　gone　out　of　my　afternoon。　What　had　been　as　perfect　as　a　gleaming　seashell　was　now　crushed　bits　under　my　feet。　I　walked　disconsolately　home　through　gusting　winds　and　pelting　rain。　I　had　not　rebound　my　hair　and　it　whipped　in　lank　strands　across　my　face。　The　wet　blanket　stank　as　only　wool　can　and　bled　red　dye　onto　my　hands。　I　went　up　to　my　room　and　dried　off；　then　amused　myself　by　carefully　preparing　the　perfect　poison　for　Wallace。　One　that　would　rack　his　bowels　before　he　died。　When　the　powder　was　mixed　fine　and　put　in　a　twist　of　paper；　I　set　it　down　and　looked　at　it。　For　a　while　I　considered　taking　it　myself。　Instead；　I　took　up　needle　and　thread　to　devise　a　pocket　inside　my　cuff　where　I　could　carry　it。　I　wondered　if　I　would　ever　use　it。　The　wondering　made　me　feel　more　a　coward　than　ever。
　　　　　　　I　did　not　go　down　to　dinner。　I　did　not　go　up　to　Molly。　I　opened　my　shutters　and　let　the　storm　spill　rain　across　my　floor。　I　let　the　hearth　fire　go　out　and　refused　to　light　any　candles。　It　seemed　a　time　for　gestures　like　those。　When　Chade　opened　his　passage　to　me；　I　ignored　it。　I　sat　on　the　foot　of　my　bed；　staring　out　into　the　rain。
　　　　　　　After　a　time　I　heard　hesitant　footsteps　e　down　the　stairs。　Chade　appeared　in　my　darkened　room　like　a　wraith。　He　glared　at　me；　then　crossed　to　the　shutters　and　slammed　them　shut。　As　he　hooked　them　he　asked　me　angrily；　〃Have　you　any　idea　of　the　kind　of　draft　that　creates　in　my　rooms？〃　When　I　didn't　reply；　he　lifted　his　head　and　snuffed；　for　all　the　world　like　a　wolf。　〃Have　you　been　working　with　baneleaf　in　here？〃　he　asked　suddenly。　He　came　to　stand　before　me。　〃Fitz；　you've　not　done　anything　stupid；　have　you？〃
　　　　　　　〃Stupid？　Me？〃　I　choked　on　a　laugh。
　　　　　　　Chade　stooped　to　peer　into　my　face。　〃e　up　to　my　chamber；〃　he　said；　in　an　almost　kindly　voice。　He　took　my　arm　and　I　went　with　him。
　　　　　　　The　cheery　room；　the　crackling　fire；　the　autumn　fruit　ripe　in　a　bowl；　all　of　it　clashed　so　badly　with　what　I　felt　that　I　wanted　to　smash　things。　Instead　I　asked　Chade；　〃Does　anything　feel　worse　than　being　angry　with　people　you　love？〃
　　　　　　　After　a　bit　he　spoke。　〃Watching　someone　you　love　die。　And　being　angry；　but　not　knowing　where　to　direct　it。　I　think　that's　worse。〃
　　　　　　　I　flung　myself　onto　a　side　chair；　kicked　my　feet　out　in　front　of　me。　〃Shrewd　has　taken　up　Regal's　habits。　Smoke。　Mirthweed。　El　only　knows　what　else　in　his　wine。　This　morning；　without　his　drugs；　he　began　to　shake；　and　then　he　drank　them　mixed　with　his　wine；　took　a　chestful　of　Smoke；　and　went　to　sleep　in　my　face。　After　telling　me；　again；　that　I　must　court　and　marry　Celerity；　for　my　own　good。〃　The　words　spilled　from　me。　I　had　no　doubt　that　Chade　already　knew　of　everything　I　told　him。
　　　　　　　I　pinned　Chade　with　my　eyes。　〃I　love　Molly；〃　I　told　him　bluntly。　〃I　have　told　Shrewd　that　I　love　another。　Yet　he　insists　that　I　will　be　paired　with　Celerity。　He　asks　how　I　cannot　understand　he　means　the　best　for　me。　How　cannot　he　understand　that　I　wish　to　wed　whom　I　love？〃
　　　　　　　Chade　looked　considering。　〃Have　you　discussed　this　with　Verity？〃
　　　　　　　〃What　good　would　that　do？　He　could　not　even　save　himself　from　being　wed　off　to　a　woman　he　did　not　desire。〃　I　felt　disloyal　to　Kettricken　as　I　said　this。　But　I　knew　it　was　true。
　　　　　　　〃Would　you　care　for　wine？〃　Chade　asked　me　mildly。　〃It　might　calm　you。〃
　　　　　　　〃No。〃
　　　　　　　He　raised　his　eyebrows　at　me。
　　　　　　　〃No。　Thank　you。　After　watching　Shrewd　‘calm'　himself　with　wine　this　morning　。。。〃　I　let　my　plaint　trail　away。　〃Was　that　man　never　young？〃
　　　　　　　〃Once；　he　was　very　young。〃　Chade　permitted　himself　a　small　smile。　〃Perhaps　he　remembers　that　Constance　was　a　woman　chosen　for　him　by　his　parents。　He　did　not　court　her　willingly；　nor　wed　her　gladly。　It　took　her　death　to　make　him　know　how　deeply　he　had　e　to　love　her。　Desire；　on　the　other　hand；　he　chose　for　himself；　in　a　passion　that　fevered　him。〃　He　paused。　〃I　will　not　speak　ill　of　the　dead。〃
　　　　　　　〃This　is　different；〃　I　said。
　　　　　　　〃How？〃
　　　　　　　〃I　am　not　to　be　king。　Who　I　wed　affects　no　one　but　me。〃
　　　　　　　〃Would　it　were　that　simple；〃　Chade　said　softly。　〃Can　you　believe　you　can　refuse　Celerity's　courtship　without　offending　Brawndy？　At　a　time　when　the　Six　Duchies　need　every　bond　of　unity？〃
　　　　　　　〃I　am　convinced　I　can　make　her　decide　she　does　not　want　me。〃
　　　　　　　〃How？　By　being　an　oaf？　And　shaming　Shrewd？〃
　　　　　　　I　felt　caged。　I　tried　to　think　of　solutions；　but　found　only　one　answer　in　me。　〃I　will　marry　no　one　except　Molly。〃　I　felt　better　simply　by　saying　it　aloud。　I　met　Chade's　eyes。
　　　　　　　He　shook　his　head。　〃Then　you　will　marry　no　one；〃　he　pointed　out。
　　　　　　　〃Perhaps　not；〃　I　acceded。　〃Perhaps　we　shall　never　be　married　in　name。　But　we　shall　have　a　life　together。〃
　　　　　　　〃And　little　bastards　of　your　own。〃
　　　　　　　I　stood　convulsively；　my　fists　knotting　of　their　own　accord。
　　　　　　　〃Don't　say　that；〃　I　warned　Chade。　I　turned　away　from　him　to　glare　into　his　fire。
　　　　　　　〃I　wouldn't。　But　everyone　else　will。〃　He　sighed。　〃Fitz；　Fitz；　Fitz。〃　He　came　up　behind　me　and　put　his　hands　on　my　shoulders。　Very；　very　gently；　he　said；　〃It　might　be　best　to　let　her　go。〃
　　　　　　　The　touch　and　the　gentleness　had　disarmed　me　of　my　anger。　I　lifted　my　hands　to　cover　my　face。　〃I　cannot；〃　I　said　through　my　fingers。　〃I　need　her。〃
　　　　　　　〃What　does　Molly　need？〃
　　　　　　　A　little　chandlery　with　beehives　in　the　backyard　of　it。　Children。　A　legitimate　husband。　〃You　are　doing　this　for　Shrewd。　To　make　me　do　as　he　wishes；〃　I　accused　Chade。
　　　　　　　He　lifted　his　hands　from　my　shoulders。　I　listened　to　him　walk　away；　to　wine　being　poured　into　a　single　cup。　He　brought　his　wine　with　him　to　his　chair　and　sat　down　before　his　fire。
　　　　　　　〃I'm　sorry。〃
　　　　　　　He　looked　at　me。　〃Someday；　FitzChivalry；〃　he　warned　me；　〃those　words　will　not　be　enough。　Sometimes　it　is　easier　to　pull　a　knife　out　of　a　man　than　to　ask　him　to　forget　words　you　have　uttered。　Even　words　uttered　in　anger。〃
　　　　　　　〃I　am　sorry；〃　I　repeated。
　　　　　　　〃So　am　I；〃　he　said　shortly。
　　　　　　　After　a　time　I　asked　humbly；　〃Why　did　you　wish　to　see　me　tonight？〃
　　　　　　　He　sighed。　〃Forged　ones。　Southwest　of　Buckkeep。〃
　　　　　　　I　felt　ill。　〃I　had　thought　I　would　not　have　to　do　that　anymore；〃　I　said　quietly。　〃When　Verity　put　me　on　a　ship　to　Skill　for　him；　he　said　that　perhaps…〃
　　　　　　　〃This　does　not　e　from　Verity。　It　was　reported　to　Shrewd；　and　he　wishes　it　taken　care　of。　Verity　is　already　。。。　overtaxed。　We　do　not　wish　to　trouble　him　with　anything　else　just　now。〃
　　　　　　　I　put　my　head　back　into　my　hands。　〃Is　there　no　one　else　who　can　do　this？〃　I　begged　him。
　　　　　　　〃Only　you　and　I　are　trained　for　this。〃
　　　　　　　〃I　did　not　mean　you；〃　I　said　wearily。　〃I　do　not　expect　you　to　do　that　sort　of　work　anymore。〃
　　　　　　　〃Don't　you？〃　I　looked　up　to　find　the　anger　back　in　his　eyes。　〃　You　arrogant　pup！　Who　do　you　think　kept　them　from　Buckkeep　all　summer；　Fitz；　while　you　were　out　on　the　Rurisk？　Did　you　think　that　because　you　wished　to　avoid　a　task；　the　need　for　such　work　ceased？〃
　　　　　　　I　was　as　shamed　then　as　I　have　ever　been。　I　looked　aside　from　his　anger。　〃Oh；　Chade。　I　am　sorry。〃
　　　　　　　〃Sorry　that　you　avoided　it？　Or　sorry　that　you　thought　me　incapable　of　doing　it　anymore？〃
　　　　　　　〃Both。　Everything。〃　I　conceded　it　all　suddenly。　〃Please；　Chade；　if　one　more　person　I　care　about　bees　angry　with　me；　I　don't　think　I　shall　be　able　to　bear　it。〃　I　lifted　my　head　and　looked　at　him　steadily　until　he　was　forced　to　meet　my　eyes。
　　　　　　　He　lifted　a　hand　to　scratch　at　his　be