mck.harpistinthewind-第11章

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　　　　　　　〃Morgon。〃　His　voice　was　husky　with　weariness　and　surprise。　He　added；　so　gently　that　he　left　Morgon　floundering　wordlessly　in　his　own　turmoil；　〃I　didn't　mean　to　disturb　you。〃
　　　　　　　Morgon　stood　motionlessly；　even　the　flame　in　his　hand　was　　drawn　　still　　in　the　windless　　night。　The　deadly；　flawless　harping　that　ran　always　in　some　dark　place　beneath　his　thoughts　tangled　suddenly　with　the　hesitant；　　stumbling　efforts　　he　had　heard　the　past　nights。　He　hung　at　the　edge　of　his　own　light；　wanting　to　shout　with　fury；　wanting　to　turn　without　speaking　and　go；　wanting　even　more　to　take　one　step　forward　and　ask　a　question。　He　did；　finally；　so　noiselessly　he　scarcely　realized　he　had　moved。　〃What　happened　to　you？〃　His　own　voice　sounded　strange；　flinching　a　little　away　from　its　calm。　The　harpist　glanced　down　at　his　hands；　lying　at　his　sides　like　weights。
　　　　　　　〃I　had　an　argument；〃　he　said；　〃with　Ghisteslwchlohm。〃
　　　　　　　〃You　never　lose　arguments。〃　He　had　taken　another　step　forward；　still　tense；　soundless　as　an　animal。
　　　　　　　〃I　didn't　lose　this　one。　If　I　had；　there　would　be　one　less　harpist　in　the　realm。〃
　　　　　　　〃You　don't　die　easily。〃
　　　　　　　〃No。〃　He　watched　Morgon　move　another　step；　and　Morgon；　sensing　it；　stilled。　The　harpist　met　his　eyes　clearly；　acknowledging　everything；　asking　nothing。　Morgon　shifted　the　brand　in　his　hand。　It　was　burning　close　to　his　skin；　he　dropped　it；　started　a　small　blaze　in　the　dead　leaves。　The　change　of　light　shadowed　Deth's　face；　Morgon　saw　it　as　behind　other　fires；　in　earlier　days。　He　was　silent；　hovering　again　within　the　harpist's　silence。　It　drew　him　forward；　as　across　a　bridge；　narrow　as　a　blade；　slung　across　the　gulf　of　his　anger　and　confusion。　He　squatted　finally　beside　the　fire；　traced　a　circle　around　it；　keeping　it　small　with　his　mind　in　the　warm　night。
　　　　　　　He　asked；　after　a　while；　〃Where　are　you　going？〃
　　　　　　　〃Back；　to　where　I　was　born。　Lungold。　I　have　no　place　else　to　go。〃
　　　　　　　〃You're　walking　to　Lungold？〃
　　　　　　　He　shrugged　slightly；　his　hands　shifting。　〃I　can't　ride。〃
　　　　　　　〃What　will　you　do　in　Lungold？　You　can't　harp。〃
　　　　　　　〃I　don't　know。　Beg。〃
　　　　　　　Morgon　was　silent　again；　looking　at　him。　His　fingers；　burrowing；　found　an　acorn　cap　and　flicked　it　into　the　fire。　〃You　served　Ghisteslwchlohm　for　six　hundred　years。　You　gave　me　to　him。　Is　he　that　ungrateful？〃
　　　　　　　〃No；〃　Deth　said　dispassionately。　〃He　was　suspicious。　You　let　me　walk　out　of　Anuin　alive。〃
　　　　　　　Morgon's　hand　froze　among　the　dead　leaves。　Something　ran　through　him；　then；　like　a　faint；　wild　scent　of　a　wind　that　had　burned　across　the　northern　wastes；　across　the　realm；　to　bring　only　the　hint　of　its　existence　to　the　still　summer　night。　He　let　his　hand　move　after　a　moment；　a　twig　snapped　between　his　fingers。　He　added　the　pieces　to　the　fire　and　felt　his　way　into　his　questioning；　as　if　he　were　beginning　a　riddle…game　with　someone　whose　skill　he　did　not　know。　〃Ghisteslwchlohm　was　in　An？〃　〃He　had　been　in　the　backlands；　strengthening　his　power　after　you　broke　free　of　him。　He　did　not　know　where　you　were；　but　since　my　mind　is　always　open　to　him；　he　found　me　easily；　in　Hel。〃
　　　　　　　Morgon's　eyes　rose。　〃Are　your　minds　still　linked？〃　〃I　assume　so。　He　no　longer　has　any　use　for　me；　but　you　may　be　in　danger。〃
　　　　　　　〃He　didn't　e　to　Anuin　looking　for　me。〃　〃He　met　　me　seven　days　　after　I　left　Anuin。　It　seemed　unlikely　that　you　would　still　be　there。〃
　　　　　　　〃I　was　there。〃　He　added　a　handful　of　twigs　to　the　fire；　watched　them　turn　bright　then　twist　and　curl　away　from　the　heat。　His　eyes　slid　suddenly　to　the　harpist's　twisted　fingers。　〃What　in　Hel's　name　did　he　do　to　you？〃
　　　　　　　〃He　made　a　harp　for　me；　since　you　destroyed　mine；　and　I　had　none。〃　A　light　flicked　through　the　harpist's　eyes；　like　a　memory　of　pain；　or　a　distant；　cold　amusement。　The　flame　receded；　and　his　head　bent　slightly；　leaving　his　face　in　shadow。　He　continued　dispassionately；　〃The　harp　was　of　black　fire。　Down　the　face　of　it　were　three　burning；　white…hot　stars。〃
　　　　　　　Morgon's　throat　closed。　〃You　played　it；〃　he　whispered。
　　　　　　　〃He　instructed　me　to。　While　I　was　still　conscious；　I　felt　his　mind　drawing　out　of　mine　memories　of　the　events　at　Anuin；　of　the　months　you　and　I　travelled　together；　of　the　years　and　centuries　I　served　him；　and　before。。。　The　harp　had　a　strange；　tormented　voice；　like　the　voices　I　heard　in　the　night　as　I　rode　through　Hel。〃
　　　　　　　〃He　let　you　live。〃
　　　　　　　He　leaned　his　head　back　against　the　tree；　meeting　Morgon's　eyes。　〃He　found　no　reason　not　to。〃
　　　　　　　Morgon　was　silent。　The　flame　snapped　twigs　like　small　bones　in　front　of　him。　He　felt　cold　suddenly；　even　in　the　warm　air；　and　he　shifted　closer　to　the　fire。　Some　animal　drawn　from　the　brush　turned　lucent；　burning　eyes　toward　him；　then　blinked　and　vanished。　The　silence　around　him　was　haunted　with　a　thousand　riddles　he　knew　he　should　ask；　and　he　knew　the　harpist　would　only　answer　them　with　other　riddles。　He　rested　a　moment　in　the　void　of　the　silence；　cupping　light　in　his　hands。
　　　　　　　〃Poor　pay　for　six　centuries；〃　he　said　at　last。　〃What　did　you　expect　from　him　when　you　entered　his　service　in　the　first　place？〃
　　　　　　　〃I　told　him　that　I　needed　a　master；　and　no　king　deluded　by　his　lies　would　suffice。　We　suited　one　another。　He　created　an　illusion；　I　upheld　it。〃
　　　　　　　〃That　was　a　dangerous　illusion。　He　was　never　afraid　of　the　High　One？〃
　　　　　　　〃What　cause　has　the　High　One　given　him　to　be　afraid？〃
　　　　　　　Morgon　moved　a　leaf　in　the　fire　with　his　fingers。　〃None。〃　He　let　his　hand　lay　flat；　burning　in　the　heart　of　the　flame；　while　memories　gathered　in　his　mind。　〃None；〃　he　whispered。　The　fire　roared　suddenly；　noiselessly　under　his　hand　as　his　awareness　of　it　lapsed。　He　flinched　away　from　it；　tears　springing　into　his　eyes。　Through　the　blur；　he　saw　the　harpist's　hands；　knotted；　flame…ridden；　clinging；　even　in　torment；　to　his　silence。　He　hunched　over　his　own　hand；　swallowing　curses。　〃That　was　careless。〃　〃Morgon；　I　have　no　water。。。〃　〃I　noticed。〃　His　voice　was　harsh　with　pain。　〃You　have　no　food；　you　have　no　water；　you　have　no　power；　no　law　or　wealth；　or　even　enough　wizardry　to　keep　yourself　from　getting　burned。　You　can　hardly　use　the　one　thing　you　do　possess。　For　a　man　who　walked　away　from　death　twice　in　seven　days；　you　create　a　great　illusion　of　powerlessness。〃　He　drew　his　knees　up；　rested　his　face　against　them。　For　a　while　he　was　quiet；　not　expecting　the　harpist　to　speak；　and　no　longer　caring。　The　fire　spoke　between　them；　in　an　ancient　language　that　needed　no　riddles。　He　thought　of　Raederle　and　knew　he　should　leave；　but　he　did　not　move。　The　harpist　sat　with　an　aged；　worn　stillness；　the　stillness　of　old　roots　or　weathered　stone。　The　fire；　loosed　from　Morgon's　control；　was　dying。　He　watched　the　light　recede　between　the　angles　of　his　arms。　He　stirred　finally；　lifting　his　head。　The　flame　drifted　among　its　ashes；　the　harpist's　face　was　dark。
　　　　　　　He　stood　up；　his　burned　fist　cradled　in　his　palm。　He　heard　the　faint；　dry　shift　of　the　harpist's　movement　and　knew；　somehow；　that　if　he　had　stayed　all　night　beside　that　fire；　the　harpist　would　have　been　there；　silent　and　sleepless；　at　dawn。　He　shook　his　head　wordlessly　over　his　own　confusion　of　impulses。
　　　　　　　〃You　drag　me　out　of　my　dreams　with　your　harping；　and　I　e　and　crouch　like　a　dog　in　your　stillness。　I　wish　I　knew　whether　to　trust　you　or　kill　you　or　run　from　you　because　you　play　a　game　more　skillful　and　deadly　than　any　riddler　I　have　ever　known。　Do　you　need　food？　We　can　spare　some。〃
　　　　　　　It　was　a　long　time　before　Deth　answered　him；　the　answer　itself　was　nearly　inaudible。　〃No。〃
　　　　　　　〃All　right。〃　He　lingered；　both　hands　clenched；　still　hoping　in　spite　of　himself　for　one　cracked；　marrow…less　bone　of　truth。　He　turned　finally；　abruptly；　smoke　from　the　charred　embers　burning　in　his　eyes。　He　walked　three　steps　in　the　dark；　and　the　fourth　into　a　blue　fire　that　snapped　out　of　nothingness　around　him；　grew　brighter　and　brighter；　twisting　through　him　until　he　cried　out；　falling　into　light。
　　　　　　　
　　　　　　　He　woke　at　dawn；　sprawled　on　the　ground　where　he　had　fallen；　his　face　gritty　with　dirt　and　broken　leaves。　Someone　slid　a　foot　under　his　shoulder；　rolled　him　on　his　back。　He　saw　the　harpist　again；　still　sitting　beneath　the　tree；　with　a　circle　of　ash　in　front　of　him。　Then　he　saw　who　reached　down　to　grip　the　throat　of　his　tunic　and　pull　him　to　his　feet。
　　　　　　　He　drew　breath　to　shout；　in　agony　and　fury；　Ghisteslwchlohm's　hand　cut　sharply　across　his　mouth；　silencing　him。　He　saw　the　harpist's　eyes　then；　night…dark；　still　as　the　black；　motionless　water　at　the　bottom　of　Erlenstar　Mountain；　and　something　in　them　challenged　him；　checked　the　bitterness　in　his　throat。　The　harpist　rose　with　a　stiff；　awkward　movement　that　told　Morgon　he　had　been　sitting　there　all　night。　He　laid　his　harp　with　a　curious　deliberateness　across　the　ashes　of　their　fire。　Then　he　turned　his　head；　and　Morgon　followed　his　gaze　to　where　Raederle　stood；　white　and　silent　in　the　eye　of　the　rising　sun。
　　　　　　　A　silent；　despairing　cry　swelled　and　broke　in　Morgon's　chest。　She　heard　it；　she　stared　back　at　him　with　the　same　despair。　She　looked　dishevelled　and　very　tired；　but　unharmed。
　　　　　　　Ghisteslwchlohm　said　brusquely；　〃If　you　touch　my　mind；　I　will　kill　her。　Do　you　understand？〃　He　shook　Morgon　roughly；　pulling　his　gaze　away　from　her。　〃Do　you　understand？〃
　　　　　　　〃Yes；〃　Morgon　said。　He　attacked　the　Founder　promptly　with　his　hands。　A　white　fire　slapped　back　at　him；　seared　through　his　bones；　and　he　slid　across　the　ground；　blinking　away　sweat；　gripping　at　stones　and　twigs　to　keep　sounds　from　breaking　out　of　him。　Raederle　had　moved；　he　felt　her　arm　around　him；　helping　him　to　his　feet
　　　　　　　He　shook　bis　head；　trying　to　push　her　out　of　the　way　of　the　wizard's　fire；　but　she　only　held　him　more　tightly；　and　said；　〃Stop　it。〃
　　　　　　　〃Sound　advice；〃　the　Founder　said。　〃Take　it。〃　He　looked　weary　in　the　sudden；　hot　light。　Morgon　saw　hollows　and　sharp　angles　worn　into　the　mask　of　serenity　he　had　assumed　for　centuries。　He　was　poorly　dressed；　in　a　rough；　shapeless　robe　that　gave　his　age　an　illusion　of　frailty。　It　was　very　dusty；　as　if　he　had　been　walking　down　Trader's　Road　himself。
　　　　　　　Morgon；　fighting　to　get　words　beyond　the　fury　and　pain　in　him；　said；　〃Couldn't　you　hear　your　harpist's　harping；　that　you　had　to　guess　where　I　was　along　this　road？〃
　　　　　　　〃You　left　a　trail　across　the　realm　for　a　blind　man　to　follow。　I　suspected　you　would　go　to　Hed；　and　I　even　tracked　you　there；　but。。。〃　His　uplifted　hand　checked　Morgon's　sudden　movement。　〃You　had　e　and　gone。　I　have　no　war　with　farmers　and　cows；　I　disturbed　nothing　while　I　was　there。〃　He　regarded　Morgon　silently　a　moment。　〃You　took　the　wraiths　of　An　to　Hed。　How？〃
　　　　　　　〃How　do　you　think？　You　taught　me　something　of　land…law。〃
　　　　　　　〃Not　that　much。〃　Morgon　felt　his　mind　suddenly；　probing　for　the　knowledge。　The　touch　blinded　him；　brought　back　memories　of　terror　and　helplessness。　He　was　helpless　again；　with　Raederle　beside　him；　and　tears　of　despair　and　rage　gripped　at　his　throat　The　wizard；　exploring　the　mind…link　he　had　formed　at　Anuin　with　the　dead；　grunted　softly　and　loosed　him。　The　morning　light　drenched　the　ground　again；　he　saw　the　harpist's　shadow　lying　across　the　charred　leaves。　He　stared　at　it；　its　stillness　dragged　at　him；　wore　even　his　bewilderment　into　numbness。