mck.harpistinthewind-第12章

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ess。　Then　Ghisteslwchlohm's　words　jarred　in　his　mind　and　he　lifted　his　eyes。
　　　　　　　〃What　do　you　mean？　Everything　I　know　I　learned　from　you。〃
　　　　　　　The　wizard　gazed　at　him　conjecturingly；　as　if　he　were　a　riddle　on　some　dusty　parchment。　He　did　not　answer；　he　said　abruptly　to　Raederle；　〃Can　you　change　shape？〃
　　　　　　　She　eased　a　step　closer　to　Morgon；　shaking　her　head。　〃No。〃
　　　　　　　〃Half　the　kings　in　the　history　of　An　have　taken　the　crow…shape　at　one　time　or　another；　and　I　learned　from　Deth　that　you　have　inherited　a　shape…changer's　power。　You'll　learn　fast。〃
　　　　　　　The　blood　pushed　up　into　her　white　face；　but　she　did　not　look　at　the　harpist。　〃I　will　not　change　shape；〃　she　said　softly；　and　added　with　so　little　change　of　inflection　it　surprised　both　Morgon　and　the　wizard；　〃I　curse　you；　in　my　name　and　Madir's；　with　eyes　small　and　fiery；　to　look　no　higher　than　a　man's　knee；　and　no　lower　than　the　mud　beneath。。。〃　The　wizard　put　his　hand　on　her　mouth　and　she　stopped　speaking。　He　blinked；　as　if　his　sight　had　blurred　for　a　moment。　His　hand　slid　down　her　throat；　and　something　began　to　tighten　in　Morgon　to　a　fine；　dangerous　precision；　like　a　harp　string　about　to　snap。
　　　　　　　But　the　wizard　said　only；　drily；　〃Spare　me　the　next　ninety…eight　curses。〃　He　lifted　his　hand；　and　she　cleared　her　throat。　Morgon　could　feel　her　trembling。
　　　　　　　She　said　again；　〃I　am　not　going　to　change　shape。　I　will　die；　first。　I　swear　that；　by　my。。。〃　The　wizard　checked　her　again。
　　　　　　　He　contemplated　her　with　mild　interest；　then　said　over　his　shoulder　to　Deth；　〃Take　her　across　the　back…lands　with　you　to　Erlenstar　Mountain。　I　don't　have　time　for　this。　I　will　bind　her　mind；　she　won't　attempt　to　escape。　The　Star…Bearer　will　e　with　me　to　Lungold　and　then　to　Erlenstar　Mountain。〃　He　seemed　to　sense　something　in　the　stiff；　black　shadow　across　the　bracken；　he　turned　his　head。　〃I'll　find　men　to　hunt　for　you　and　guard　her。〃
　　　　　　　〃No。〃
　　　　　　　The　wizard　swung　around　to　one　side　of　Morgon　so　that　Morgon　could　not　move　without　his　knowledge。　His　brows　were　drawn；　he　held　the　harpist's　eyes　until　Deth　spoke　again。
　　　　　　　　〃I　owe　her。　In　Anuin；　she　would　have　let　me　walk　away　free　before　Morgon　ever　came。　She　protected　me；　unwittingly；　from　him　with　a　small　army　of　wraiths。　I　am　no　longer　in　your　service；　and　you　owe　me　for　six　hundred　years　of　it。　Let　her　go；〃
　　　　　　　〃I　need　her。〃
　　　　　　　〃You　could　take　any　one　of　the　Lungold　wizards　and　still　hold　Morgon　powerless。〃
　　　　　　　〃The　Lungold　wizards　are　unpredictable　and　too　powerful。　Also；　they　are　too　apt　to　die　for　odd　impulses。　Suth　proved　that。　I　do　owe　you；　if　for　nothing　but　your　broken　harping　that　brought　the　Star…Bearer　to　kneel　at　your　feet。　But　ask　something　else　of　me。〃
　　　　　　　〃I　want　nothing　else。　Except　a　harp　strung　with　wind；　perhaps；　for　a　man　with　no　hands　to　play　it。〃
　　　　　　　Ghisteslwchlohm　was　silent。　Morgon；　the　faint　overtones　of　some　riddle　echoing　through　his　memory；　lifted　his　head　slowly　and　looked　at　the　harpist。　His　voice　sounded　dispassionate　as　always；　but　there　was　a　hardness　in　his　eyes　Morgon　had　never　seen　before。　Ghisteslwchlohm　seemed　to　listen　a　moment　to　an　ambiguity：　some　voice　he　did　not　quite　catch　beneath　the　voice　of　the　morning　wind。
　　　　　　　He　said　finally；　almost　curiously；　〃So。　Even　your　patience　has　its　limits。　I　can　heal　your　hands。〃
　　　　　　　〃No。〃
　　　　　　　〃Deth；　you　are　being　unreasonable。　You　know　as　well　as　I　do　what　the　stakes　are　in　this　game。　Morgon　is　stumbling　like　a　blind　man　into　his　power。　I　want　him　in　Erlenstar　Mountain；　and　I　don't　want　to　fight　him　to　get　him　there。〃
　　　　　　　〃I'm　not　going　back　to　Erlenstar　Mountain；〃　Morgon　said　involuntarily。　The　wizard　ignored　him；　his　eyes；　intent；　narrowed　a　little　on　Deth's　face。
　　　　　　　Deth　said　softly；　〃I　am　old　and　crippled　and　very　tired。　You　left　me　little　more　than　my　life　in　Hel。　Do　you　know　what　I　did　then？　I　walked　my　horse　to　Caithnard　and　found　a　trader　who　didn't　spit　when　I　spoke　to　him。　I　traded　my　horse　to　him　for　the　last　harp　I　will　ever　possess。　And　I　tried　to　play　it。〃
　　　　　　　〃I　said　I　will。。。〃
　　　　　　　〃There　is　not　a　court　open　to　me　in　this　realm　to　play　in；　even　if　you　healed　my　hands。〃
　　　　　　　〃You　accepted　that　risk　six　centuries　ago；〃　Ghisteslwchlohm　said。　His　voice　had　thinned。　〃You　could　have　chosen　a　lesser　court　than　mine　to　harp　in；　some　innocent；　powerless　place　whose　innocence　will　not　survive　this　final　struggle。　You　know　that。　You　are　too　wise　for　recriminations；　and　you　never　had　any　lost　innocence　to　regret。　You　can　stay　here　and　starve；　or　take　Raederie　of　An　to　Erlenstar　Mountain　and　help　me　finish　this　game。　Then　you　can　take　what　reward　you　want　for　your　services；　anywhere　in　this　realm。〃　He　paused；　then　added　roughly；　〃Or　are　you　bound；　in　some　hidden　place　I　cannot　reach；　to　the　Star…Bearer？〃
　　　　　　　〃I　owe　nothing　to　the　Star…Bearer。〃
　　　　　　　'That　is　not　what　I　asked　you。〃
　　　　　　　〃You　asked　me　that　question　before。　In　Hel。　Do　you　want　another　answer？〃　He　checked；　as　if　the　sudden　anger　in　his　voice　were　unfamiliar　even　to　himself；　and　he　continued　more　quietly；　〃The　Star…Bearer　is　the　pivot　point　of　a　game。　I　did　not　know；　any　more　than　you；　that　he　would　be　a　young　Prince　of　Hed；　whom　I　might　e　dangerously　close　to　loving。　There　is　no　more　binding　than　that；　and　it　is　hardly　important。　I　have　betrayed　him　to　you　twice。　But　you　will　have　to　find　someone　else　to　betray　Raederle　of　An。　I　am　in　her　debt。　Again；　that　is　a　small　matter：　she　is　no　threat　to　you；　and　any　land…ruler　in　the　realm　can　serve　in　her　place。〃
　　　　　　　〃The　Morgol？〃
　　　　　　　Deth　was　still；　not　breathing；　not　blinking；　as　if　he　were　something　honed　into　shape　by　wind　and　weather。　Morgon；　watching；　brushed　something　off　his　face　with　the　back　of　his　hand；　he　realized　in　surprise　that　he　was　crying。
　　　　　　　Deth　said　finally；　very　softly；　〃No。〃
　　　　　　　〃So。〃　The　wizard　contemplated　him；　hair…thin　lines　of　impatience　and　power　deepening　at　the　sides　of　his　mouth。　〃There　is　something　that　is　not　such　a　small　matter。　I　was　beginning　to　wonder。　If　I　can't　hire　you　back　into　my　service；　perhaps　I　can　persuade　you。　The　Morgol　of　Herun　is　camped　outside　of　Lungold　with　two　hundred　of　her　guard。　The　guard　is　there；　I　assume；　to　protect　the　city；　the　Morgol；　out　of　some　inprehensible　impulse；　is　waiting　for　you。　I　will　give　you　a　choice。　If　you　choose　to　leave　Raederle　here；　I　will　bring　the　Morgol　with　me　to　Erlenstar　Mountain；　after　I　have　subdued；　with　Morgon's　help；　the　last　of　the　Lungold　wizards。　Choose。〃
　　　　　　　He　waited。　The　harpist　was　motionless　again；　even　the　crooked　bones　in　his　hands　seemed　brittle。　The　wizard's　voice　whipped　at　him　and　he　flinched。　〃Choose！〃
　　　　　　　Raederle's　hands　slid　over　her　mouth。　〃Deth；　I'll　go；〃　she　whispered。　〃I'll　follow　Morgon　anyway；　or　I　will　be　foresworn。〃
　　　　　　　The　harpist　did　not　speak。　He　moved　finally；　very　slowly　toward　them；　his　eyes　on　Ghisteslwchlohm's　face。　He　stopped　a　pace　away　from　him　and　drew　breath　to　speak。　Then；　in　a　swift；　fluid　movement；　the　back　of　his　crippled　hand　cracked　across　the　Founder's　face。
　　　　　　　Ghisteslwchlohm　stepped　back；　his　fingers　driving　to　the　bone　on　Morgon's　arm；　but　he　could　not　have　moved。　The　harpist　slid　to　his　knees；　hunched　over　the　newly　broken　bones　in　his　hand。　He　lifted　his　face；　white；　bruised　with　agony；　asking　nothing。　For　a　moment　Ghisteslwchlohm　looked　down　at　him　silently；　and　Morgon　saw　in　his　eyes　what　might　have　been　the　broken　memories　of　many　centuries。　Then　his　own　hand　rose。　A　lash　of　fire　caught　the　harpist　across　the　eyes；　flung　him　backward　across　the　bracken；　where　he　lay　still；　staring　blindly　at　the　sun。
　　　　　　　The　wizard　held　Morgon　with　his　hand　and　his　eyes；　until　Morgon　realized　slowly　that　he　was　shaken　with　a　dry；　tearless　sobbing　and　his　muscles　were　locked　to　attack。　The　wizard　touched　his　eyes　briefly；　as　if　the　streak　of　fire　torn　out　of　his　mind　had　given　him　a　headache。　〃Why　in　Hel's　name；〃　he　demanded；　〃are　you　wasting　grief　on　him？　Look　at　me。　Look　at　me！〃
　　　　　　　　〃I　don't　know！〃　Morgon　shouted　back　at　him。　He　saw　more　fire　snap　through　the　air；　across　the　harpist's　body。　It　touched　the　dark　harp　and　flamed。　The　air　wailed　with　snapping　strings。　Raederle　shimmered　suddenly　into　sheer　fire；　the　wizard　pulled　her　relentlessly　back　into　shape　with　his　mind。　She　was　still　half…fire；　and　Morgon　was　struggling　with　an　impulse　of　power　that　would　have　doomed　her；　when　something　in　him　froze。　He　whirled。　Watching　curiously　among　the　trees　were　a　dozen　men。　Their　horses　were　the　color　of　night；　their　garments　all　the　wet；　rippling　colors　of　the　sea。
　　　　　　　〃The　world；〃　one　of　them　mented　in　the　sudden　silence；　〃is　not　a　safe　place　for　harpists。〃　He　bent　his　head　to　Morgon。　〃Star…Bearer。〃　His　pale；　expressionless　face　seemed　to　flow　a　little　with　the　breeze。　From　him　came　the　smell　of　brine。　〃Ylon's　child。〃　His　lucent　eyes　went　to　Ghisteslwchlohm。　〃High　One。〃
　　　　　　　Morgon　stared　at　them。　His　mind；　spinning　through　possibilities　of　action；　went　suddenly　blank。　They　had　no　weapons；　their　black　mounts　were　stone　still；　but　any　movement；　he　sensed；　a　shift　of　light；　a　bird　call　on　the　wrong　note；　could　spring　a　merciless　attack。　They　seemed　suspended　from　motion；　as　on　a　breath　of　silence　between　two　waves；　whether　by　curiosity　or　simple　uncertainty；　he　did　not　know。　He　felt　Ghisteslwchlohm's　hand　grip　his　shoulder　and　was　reassured　oddly　by　the　fact　that　the　wizard　wanted　him　alive。
　　　　　　　The　shape…changer　who　had　spoken　answered　his　question　with　a　soft；　equivocal　mockery；　〃For　thousands　of　years　we　have　been　waiting　to　meet　the　High　One。〃
　　　　　　　Morgon　heard　the　wizard　draw　breath。　〃So。　You　are　the　spawn　of　the　seas　of　Ymris　and　An？〃
　　　　　　　〃No。　We　are　not　of　the　sea。　We　have　shaped　ourselves　to　its　harping。　You　are　careless　of　your　harpist。〃
　　　　　　　〃The　harpist　is　my　business。〃
　　　　　　　〃He　served　you　well。　We　watched　him　through　the　centuries；　doing　your　bidding；　wearing　your　mask；　waiting。。。　as　we　waited；　long　before　you　set　foot　on　this　earth　of　the　High　One's；　Ghisteslwchlohm。　Where　is　the　High　One？〃　His　horse　snaked　forward　soundlessly；　like　a　shadow；　stopped　three　paces　from　Morgon。　He　resisted　an　impulse　to　step　backward。　The　Founder's　voice；　tired；　impatient；　made　him　marvel。
　　　　　　　〃I　am　not　interested　in　riddle…games。　Or　in　a　fight。　You　take　your　shapes　out　of　dead　men　and　seaweed；　you　breathe；　you　harp　and　you　die：　that　is　all　I　know　or　care　to　know　about　you。　Back　your　mount　or　you　will　be　riding　a　pile　of　kelp。〃
　　　　　　　The　shape…changer　backed　it　a　step　without　a　shift　of　muscle。　His　eyes　caught　light　like　water；　for　an　instant　they　seemed　to　smile。　〃Master　Ohm；〃　he　said；　〃do　you　know　the　riddle　of　the　man　who　opened　his　door　at　midnight　and　found　not　the　black　sky　filling　his　doorway　but　the　black；　black　eye　of　some　creature　who　stretched　beyond　him　to　measureless　dimension？　Look　at　us　again。　Then　go；　quietly；　leaving　the　Star…Bearer　and　our　kinswoman。〃
　　　　　　　〃You　look；〃　the　Founder　said　brusquely。　Morgon；　still　in　his　hold；　was　jolted　by　the　strength　that　poured　out　of　him：　energy　that　slapped　at　the　shape…changers；　flattened　an　oak　in　its　way　and　sent　frightened　birds　screaming　into　the　air。　The　silent　thunder　of　the　fire　streaked　towards　their　minds；　Morgon　felt　it；　but　as　at　a