mck.harpistinthewind-第3章

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　　　　　　　〃Don't　shout　at　me；〃　the　king　said　testily。　〃If　you　had　no　more　sense　than　to　roam　through　this　chaos　searching　for　that　harpist；　I　have　no　pity　for　you。〃　He　switched　his　gaze　to　Duac；　as　Rood；　his　mouth　still　open；　dropped　back　into　his　chair。　Duac　eyed　the　king　coldly；　but　his　voice　was　controlled。
　　　　　　　〃Well。　What　brought　you　home？　Dropping　out　of　the　sky　like　a　bad　spell。　Surely　not　distress　over　the　shambles　you　have　made　of　your　land…rule。〃
　　　　　　　〃No；〃　Mathom　said　imperturbably；　pouring　wine。　〃You　and　Rood　have　done　very　well　without　me。〃
　　　　　　　〃We　have　done　what　very　well　without　you？〃　Rood　asked　between　his　teeth。　〃Do　you　realize　we　are　on　the　verge　of　war？〃
　　　　　　　〃Yes。　And　An　has　armed　itself　for　it　in　a　remarkably　short　time。　Even　you　have　turned；　in　less　than　three　months；　from　a　scholar　into　a　warrior。〃
　　　　　　　Rood　drew　an　audible　breath　to　answer。　Duac's　hand　clamped　suddenly　down　on　his　wrist；　silencing　him。　〃War。〃　His　face　had　lost　color。　〃With　whom？〃
　　　　　　　〃Who　else　is　armed？〃
　　　　　　　〃Ymris？〃　He　repeated　it　incredulously；　〃Ymris？〃
　　　　　　　Mathom　swallowed　wine。　His　face　looked　older　than　it　had　under　the　moonlight；　grim　and　worn　with　travel。　He　sat　down　beside　Raederle。　〃I　have　seen　the　war　in　Ymris；〃　he　said　softly。　〃The　rebels　hold　half　the　coastal　lands。　It's　a　strange；　bloody；　merciless　war；　and　it　is　going　to　exhaust　Heureu　Ymris'　forces。　He　can　never　hope　to　contain　it　within　his　own　borders　once　the　people　he　is　fighting　decide　to　take　it　beyond　the　borders　of　Ymris。　I　suspected　that　before；　but　even　I　could　not　ask　the　Three　Portions　to　arm　themselves　without　reason。　And　to　give　reason　might　have　precipitated　attack。〃
　　　　　　　〃You　did　that　deliberately？〃　Duac　breathed。　〃You　left　us　so　that　we　would　arm　ourselves？〃
　　　　　　　〃It　was　extreme；〃　Mathom　admitted；　〃but　it　was　effective。〃　He　cast　an　eye　at　Rood　again；　as　he　opened　his　mouth　and　spoke　in　a　subdued　voice。
　　　　　　　〃Where　have　you　been？　And　are　you　planning　to　stay　home　awhile？〃
　　　　　　　〃Here　and　there；　satisfying　my　curiosity。　And　yes；　I　think　I　will　stay　home　now。　If　you　can　refrain　from　shouting　at　me。〃
　　　　　　　〃If　you　weren't　so　pig…headed；　I　wouldn't　shout。〃
　　　　　　　Mathom　looked　skeptical。　〃You　even　have　a　warrior's　hard　head。　What　exactly　were　you　planning　to　do　with　Deth　if　you　had　caught　him？〃
　　　　　　　There　was　a　short　silence。　Duac　said　simply；　〃I　would　have　sent　him　to　Caithnard　eventually；　on　an　armed　ship；　and　let　the　Masters　question　him。〃
　　　　　　　〃The　College　at　Caithnard　is　hardly　a　court　of　law。〃
　　　　　　　Duac　looked　at　him；　a　rare　trace　of　temper　in　his　eyes。　〃Then　you　tell　me。　What　would　you　have　done？　If　it　had　been　you　instead　of　me　here；　watching　Morgon。。。　watching　Morgon　forced　to　exact　his　own　justice　from　a　man　bound　to　no　law　in　the　realm；　who　betrayed　everyone　in　the　realm；　what　would　you　have　done？〃
　　　　　　　〃Justice；〃　Mathom　said　softly。　Morgon　looked　at　him；　waiting　for　his　answer。　He　saw　in　the　dark；　tired　eyes　a　distant；　curious　pain。　〃He　is　the　High　One's　Harpist。　I　would　let　the　High　One　judge　him。〃　〃Mathom？〃　Morgon　said；　wondering　suddenly；　imperatively；　what　the　king　was　seeing。　But　Mathom　did　not　answer　him。　Raederle　was　watching　him；　too；　the　king　touched　her　hair　lightly；　but　neither　of　them　spoke。
　　　　　　　〃Tne　High　One；〃　Rood　said。　The　warrior's　harshness　had　left　his　voice；　the　words　were　a　riddle；　full　of　bitterness　and　despair；　a　plea　for　answer。　His　eyes　touched　Morgon's　with　a　familiar　twist　of　self…mockery。　〃You　heard　my　father。　I'm　no　longer　even　a　riddler。　You'll　have　to　answer　that　one；　Riddle…Master。〃　〃I　will；〃　he　said　wearily。　〃I　don't　seem　to　have　any　choice。〃
　　　　　　　〃You；〃　Mathom　said；　〃have　stayed　here　far　too　long。〃
　　　　　　　〃I　know。　I　couldn't　leave。　I'll　leave。。。〃　He　glanced　at　Duac。　〃Tomorrow？　Will　the　ships　be　ready？〃　Duac　nodded。　〃Bri　Corbett　said　they'll　sail　on　the　midnight　tide。　Actually；　he　said　a　great　deal　more　when　I　told　him　what　you　wanted。　But　he　knows　men　who　would　sail　even　a　cargo　of　the　dead　for　gold。〃
　　　　　　　〃Tomorrow；〃　Mathom　murmured。　He　glanced　at　Morgon　and　then　at　Raederle；　who　was　staring　silently　at　the　pooling　candle；　her　face　set　as　for　an　argument。　He　seemed　to　make　his　own　surmises　behind　his　black；　fathomless　gaze。　She　lifted　her　eyes　slowly；　sensing　his　thoughts。
　　　　　　　〃I　am　going　with　Morgon；　and　I　am　not　asking　you　to　marry　us。　Aren't　you　even　going　to　argue？〃
　　　　　　　He　shook　his　head；　sighing。　〃Argue　with　Morgon。　I'm　too　old　and　tired；　and　all　I　want　from　either　of　you　is　that　somewhere　in　this　troubled　realm　you　find　your　peace。〃
　　　　　　　She　stared　at　him。　Her　face　shook　suddenly；　and　she　reached　out　to　him；　tears　burning　down　her　face　in　the　torchlight。　〃Oh；　why　were　you　gone　so　long？〃　she　whispered；　as　he　held　her　tightly。　〃I　have　needed　you。〃
　　　　　　　
　　　　　　　He　talked　with　her　and　with　Morgon　until　the　candles　buried　themselves　in　their　holders　and　the　windows　grew　pale　with　dawn。　They　slept　most　of　the　next　day；　and　then；　late　that　evening；　when　the　world　was　still　again；　Morgon　summoned　his　army　of　the　dead　to　the　docks　at　Anuin。
　　　　　　　Seven　trade…ships　were　moored　under　the　moonlight　carrying　light　cargoes　of　fine　cloth　and　spices。　Morgon；　his　mind　weltering　with　names；　faces；　memories　out　of　the　brains　of　the　dead；　watched　the　ranks　slowly　bee　half…visible　on　the　shadowy　docks。　They　were　mounted；　armed；　silent；　waiting　to　board。　The　city　was　dark　behind　them；　the　black　fingers　of　masts　in　the　harbor　rose　with　the　swell　of　the　tide　to　touch　the　stars　and　withdrew。　The　gathering　of　the　dead　had　been　acplished　in　a　dreamlike　silence；　under　the　eyes　of　Duac　and　Bri　Corbett　and　the　fascinated；　terrified　skeleton　crews　on　the　ships。　They　were　just　ready　to　board　when　a　horse　thudded　down　the　dock；　breaking　Morgon's　concentration。　He　gazed　at　Raederle　as　she　dismounted；　wondering　why　she　was　not　still　asleep；　his　mind　struggling　with　her　presence　as　he　was　drawn　back　slowly　into　the　night　of　the　living。　There　was　a　single　dock　lamp　lit　near　them；　it　gave　her　hair；　slipping　out　of　its　jewelled　pins；　a　luminous；　fiery　sheen。　He　could　not　see　her　face　well。
　　　　　　　〃I'm　ing　with　you　to　Hed；〃　she　said。　His　hand　moved　out　of　the　vivid　backwash　of　centuries　to　turn　her　face　to　the　light。　The　annoyance　in　it　cleared　his　mind。
　　　　　　　〃We　discussed　it；〃　he　said。　〃Not　on　these　ships　full　of　wraiths。〃
　　　　　　　〃You　and　my　father　discussed　it。　You　forgot　to　tell　me。〃
　　　　　　　He　ran　his　wrist　across　his　forehead；　realizing　he　was　sweating。　Bri　Corbett　was　leaning　over　the　side　of　the　ship　near　them；　an　ear　to　their　voices；　one　eye　on　the　tide。　〃Lord；〃　he　called　softly；　〃if　we　don't　leave　soon；　there'll　be　seven　ships　full　of　the　dead　stuck　in　the　harbor　until　morning。〃
　　　　　　　〃All　right。〃　He　stretched　to　ease　the　burning　knots　of　tension　in　his　back。　Raederle　folded　her　arms；　he　caught　a　pin　falling　out　of　her　hair。　〃It　would　be　best　if　you　ride　up　through　Hel　to　meet　me　in　Caithnard。〃
　　　　　　　〃You　were　going　to　ride　with　me。　Not　sail　with　wraiths　to　Hed。〃
　　　　　　　〃I　can't　lead　an　army　of　the　dead　by　land　to　Caithnard　and　load　them　there　at　the　docks　under　the　eye　of　every　trader！〃
　　　　　　　
　　　　　　　'That's　not　the　point。　The　point　is：　However　you　are　going　to　Hed；　I'm　going　with　you。　The　point　is：　You　were　going　to　sail　straight　to　Hed　and　leave　me　waiting　for　you　at　Caithnard。〃
　　　　　　　He　stared　at　her。　〃I　was　not；〃　he　said　indignantly。
　　　　　　　〃You　would　have　thought　of　it；〃　she　said　tersely；　〃halfway　there；　leaving　me　safe　and　foresworn　at　Caithnard。　I　have　a　pack　on　my　horse；　I'm　ready　to　leave。〃
　　　　　　　〃No。　Not　a　four　day　journey　by　sea　with　me　and　the　dead　of　An。〃
　　　　　　　〃Yes。〃
　　　　　　　〃No。〃
　　　　　　　〃Yes。〃
　　　　　　　〃No。〃　His　hands　were　clenched；　shadows　wedged　beneath　the　bones　of　his　taut　face　as　he　gazed　at　her。　The　lamplight　was　exploring　her　face　as　he　had　explored　it　the　past　days。　Light　gathered　in　her　eyes；　and　he　remembered　that　she　had　stared　into　the　eyes　of　a　skull　and　had　outfaced　dead　kings。　〃No；〃　he　repeated　harshly。　〃I　don't　know　what　trail　of　power　the　dead　will　leave　across　the　water。　I　don't　know。。。〃
　　　　　　　〃You　don't　know　what　you're　doing。　You　don't　know　how　safe　you　will　be；　even　in　Hed。〃
　　　　　　　〃Which　is　why　I　will　not　take　you　on　these　ships。〃
　　　　　　　〃Which　is　why　I　am　going　with　you。　At　least　I　am　born　to　understand　the　sea。〃
　　　　　　　〃And　if　it　tears　apart　the　wood　beneath　you　and　scatters　planks　and　spice　and　the　dead　into　the　waves；　what　will　you　do？　You'll　drown；　because　no　matter　what　shape　I　take；　I　won't　be　able　to　save　you；　and　then　what　will　I　do？〃
　　　　　　　She　was　silent。　The　dead　ranked　behind　her　seemed　to　be　looking　at　him　with　the　same　distant；　implacable　expression。　He　turned　suddenly；　his　hands　opening　and　closing　again。　He　caught　the　mocking　eyes　of　one　of　the　kings　and　let　his　mind　grow　still。　A　name　stirred　shadows　of　memory　behind　the　dead　eyes。　The　wraith　moved　after　a　moment；　blurring　into　air　and　darkness；　and　entered　the　ship。
　　　　　　　He　lost　all　sense　of　time　again；　as　he　filled　the　seven　trade…ships　with　the　last　of　their　cargo。　Centuries　murmured　through　him；　mingling　with　the　slap　of　water　and　the　sounds　of　Duac　and　Raederle　talking　in　some　far　land。　Finally；　he　reached　the　end　of　names　and　began　to　see。
　　　　　　　The　dark；　silent　vessels　were　growing　restless　in　the　tide。　Ship…masters　were　giving　subdued　orders；　as　if　they　feared　their　voices　might　rouse　the　dead。　Men　moved　as　quietly　across　the　decks；　among　the　mooring　cables。　Raederle　and　Duac　stood　alone　on　the　empty　dock；　silently；　watching　Morgon。　He　went　to　them；　feeling　a　salt　wind　that　had　not　been　there　before　drying　the　sweat　on　his　face。
　　　　　　　He　said　to　Duac；　〃Thank　you。　I　don't　know　how　grateful　Eliard　is　going　to　be；　but　it's　the　best　protection　I　can　think　of　for　Hed；　and　it　will　set　my　mind　at　ease。　Tell　Mathom。。。　tell　him。。。〃　He　hesitated；　groping。　Duac　dropped　a　hand　on　his　shoulder。
　　　　　　　〃He　knows。　Just　be　careful。〃
　　　　　　　〃I　will　be。〃　He　turned　his　head；　met　Raederle's　eyes。　She　did　not　move　or　speak；　but　she　bound　him　wordless；　lost　again　in　memories。　He　broke　their　silence　as　if　he　were　breaking　a　spell。　〃I'll　meet　you　at　Caith…nard。〃　He　kissed　her　and　turned　quickly。　He　boarded　the　lead　ship。　The　ramp　slid　up　behind　him；　Bri　Corbett　stood　beside　an　open　hatch。
　　　　　　　He　said　worriedly　as　Morgon　climbed　down　the　ladder　into　the　listless　hold；　〃You'll　be　all　right　among　the　dead？〃
　　　　　　　Morgon　nodded　without　speaking。　Bri　closed　the　hatch　behind　him。　He　stumbled　a　little　around　bolts　of　cloth　and　found　a　place　to　sit　on　sacks　of　spice。　He　felt　the　ship　ease　away　from　the　dock；　away　from　Anuin　toward　the　open　sea。　He　leaned　against　the　side　of　the　hull；　heard　water　spray　against　the　wood。　The　dead　were　silent；　invisible　around　him；　their　minds　growing　quiescent　as　they　sailed　away　from　their　past。　Morgon　found　himself　trying　to　trace　their　faces　suddenly　out　of　the　total　darkness。　He　drew　his　knees　up；　pushed　his　face　against　his　arms　and　listened　to　the　water。　A　few　moments　later；　he　heard　the　hatch　open。
　　　　　　　He　drew　a　long；　silent　breath　and　loosed　it。　Lamplight　flickered　beyond　his　closed　eyes。　Someone　climbed　down　the　ladder；　found　a　path　through　the　cargo；　and　sat　down　beside　him。　Scents　of　pepper　and　ginger　wafted　up　ar