mck.harpistinthewind-第7章

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　　　　　　　〃No。〃
　　　　　　　〃I'll　teach　you。　In　six　weeks　you　might　run　out　of　curses。〃
　　　　　　　〃Raederle。。。〃
　　　　　　　〃Stop　asking　me　to　be　reasonable。〃
　　　　　　　〃I　didn't　ask　you！〃
　　　　　　　''You　asked　me　with　your　eyes。〃
　　　　　　　He　swept　a　hand　through　his　hair。　〃You　are　so　unreasonable　sometimes　that　you　remind　me　of　me。　Teach　me　the　ninety…nine　curses。　I'll　have　something　to　think　about　while　I'm　eating　road　dust　all　the　way　to　Lungold。〃
　　　　　　　She　was　silent　again；　her　face　hidden　under　the　shadow　of　her　hat　brim。　〃I'm　sorry；〃　she　said。　〃The　merchant　frightened　me。　He　might　have　hurt　you。　I　know　I　am　a　danger　to　you；　but　I　didn't　realize　it　before。　But　Morgon；　I　can't。。。　I　can't！〃
　　　　　　　〃So。　Run　from　your　shadow。　Maybe　you'll　succeed　better　than　I　did。〃　Her　face　turned　away　from　him。　He　rode　without　speaking；　watching　the　sun　burn　across　bands　of　metal　on　wine　barrels　ahead　of　them。　He　put　a　hand　over　his　eyes　finally；　to　shut　out　the　hot　flare　of　light。　〃Raederle；〃　he　said　in　the　darkness；　〃I　don't　care。　Not　for　myself。　If　there　is　a　way　to　keep　you　safely　with　me；　I'll　find　it。　You　are　real；　beside　me。　I　can　touch　you。　I　can　love　you。　For　a　year；　in　that　mountain；　I　never　touched　anyone。　There　is　nothing　I　can　see　ahead　of　me　that　I　could　love。　Even　the　children　who　named　me　are　dead。　If　you　had　chosen　to　wait　for　me　in　Anuin；　I　would　be　wondering　what　the　wait　would　be　worth　for　either　of　us。　But　you're　with　me；　and　you　drag　my　thoughts　out　of　a　hopeless　future　always　back　to　this　moment；　back　to　you；　so　that　I　can　find　some　perverse　contentment　even　in　swallowing　road　dust。〃　He　looked　at　her。　〃Teach　me　the　ninety…nine　curses。〃
　　　　　　　〃I　can't。〃　He　could　barely　hear　her　voice。　〃You　made　me　forget　how　to　curse。〃
　　　　　　　
　　　　　　　But　he　coaxed　them　from　her　later；　to　while　away　the　long　afternoon。　She　taught　him　sixty…four　curses　before　twilight　fell；　a　varied；　detailed　list　that　covered　the　pig　thief　from　hair　to　toenails；　and　eventually　transformed　him　into　a　boar。　They　left　the　road　then；　found　the　river　fifty　yards　from　it。　There　were　no　inns　or　villages　nearby；　so　the　travellers　moving　at　the　same　pace　down　the　long　road　were　camped　all　around　them。　The　evening　was　full　of　distant　laughter；　music；　the　smell　of　wood　burning；　meat　roasting。　Morgon　went　upriver　a　way；　caught　fish　with　his　hands。　He　cleaned　them；　stuffed　them　with　wild　onions；　and　brought　them　back　to　their　camp。　Raederle　had　bathed　and　started　a　fire；　she　sat　beside　it；　bing　her　wet　hair。　Seeing　her　in　the　circle　of　her　light；　stepping　into　it　himself　and　watching　her　lower　her　b　and　smile；　he　felt　ninety…nine　curses　at　his　own　ungentleness　march　into　his　throat。　She　saw　it　in　his　face；　her　expression　changing　as　he　knelt　beside　her。　He　set　the　fish；　wrapped　in　leaves；　at　her　feet　like　an　offering。　Her　fingers　traced　his　cheekbone　and　his　mouth。
　　　　　　　He　whispered；　〃I'm　sorry。〃
　　　　　　　〃For　what？　Being　right？　What　did　you　bring　me？〃　She　opened　a　leaf　wonderingly。　〃Fish。〃　He　cursed　himself　again；　silently。　She　lifted　his　face　in　her　hands　and　kissed　him　again　and　again；　until　the　dust　and　weariness　of　the　day　vanished　from　his　mind；　and　the　long　road　burned　like　a　streak　of　light　among　his　memories。
　　　　　　　
　　　　　　　Later；　after　they　had　eaten；　they　lay　watching　the　fire；　and　she　taught　him　the　rest　of　the　curses。　They　had　transformed　the　legendary　thief　into　a　boar；　all　but　for　his　ears　and　eyeteeth　and　ankles；　the　last　three　curses；　when　a　slow；　tentative　harping　rippled　across　the　night；　mingling　with　the　river's　murmuring。　Morgon；　listening　to　it；　did　not　realize　Raederle　was　speaking　to　him　until　she　put　her　hand　on　his　shoulder。　He　jumped。　〃Morgon。〃
　　　　　　　He　rose　abruptly；　stood　at　the　edge　of　the　firelight；　staring　into　the　night。　His　eyes　grew　accustomed　to　the　moonlight；　he　saw　random　fires　lighting　the　great；　tormented　faces　of　oak。　The　air　was　still；　the　voices　and　music　frail　in　the　silence。　He　quelled　a　sudden；　imperative　impulse　to　snap　the　harp　strings　with　a　thought；　let　peace　fall　again　over　the　night。　Raederle　said　behind　him；　〃You　never　harp。〃　He　did　not　answer。　The　harping　ceased　after　a　while；　he　drew　a　slow　breath　and　moved　again。　He　turned　to　find　Raederle　sitting　beside　the　fire；　watching　him。　She　said　nothing　until　he　dropped　down　beside　her。　Then　she　said　again；　〃You　never　harp；〃　〃I　can't　harp　here。　Not　on　this　road。〃　〃Not　on　the　road；　not　on　that　ship　when　you　did　nothing　for　four　days。。。〃
　　　　　　　〃Someone　might　have　heard　it。〃　〃Not　in　Hed；　not　in　Anuin；　where　you　were　safe。。。〃　〃I'm　never　safe。〃
　　　　　　　〃Morgon；〃　she　breathed　incredulously。　〃When　are　you　going　to　learn　to　use　that　harp？　It　holds　your　name；　maybe　your　destiny；　it's　the　most　beautiful　harp　in　the　realm；　and　you　have　never　even　shown　it　to　me。〃
　　　　　　　He　looked　at　her　finally。　〃I'll　learn　to　play　it　again　when　you　learn　to　change　shape。〃　He　lay　back。　He　did　not　see　what　she　did　to　the　fire；　but　it　vanished　abruptly；　as　if　the　night　had　dropped　on　it　like　a　stone。　He　slept　uneasily；　always　aware　of　her　turning　beside　him。　He　woke　once；　wanting　to　shake　her　awake；　explain；　argue　with　her；　but　her　face；　remote　in　the　moonlight；　stopped　him。　He　turned；　pushed　one　arm　against　his　eyes；　and　fell　asleep　again。　He　woke　again　abruptly；　for　no　reason；　though　something　he　had　heard　or　sensed；　a　fragment　of　a　dream　before　be　woke；　told　him　there　was　reason。　He　saw　the　moon　drifting　deeper　into　the　night。　Then　something　rose　before　him；　blotting　out　the　moon。
　　　　　　　He　shouted。　A　hand　came　down　over　his　mouth。　He　kicked　out　and　heard　an　anguished　grunt。　He　rolled　to　his　feet。　Something　smacked　against　his　face；　spun　him　jarringly　into　a　tree　trunk。　He　heard　Raederle　cry　out　in　pain　and　fear；　and　he　snapped　a　streak　of　fire　into　the　embers。
　　　　　　　The　light　flared　over　half　a　dozen　burly　figures　dressed　like　traders。　One　of　them　held　Raederle's　wrists；　she　looked　frightened；　bewildered　in　the　sudden　light。　The　horses　were　stirring；　nickering；　shadows　moving　about　them；　untethering　them。　Morgon　moved　toward　them　quickly。　An　elbow　slammed　into　his　ribs；　he　hunched　over　himself；　muttering　the　fifty…ninth　curse　with　the　last　rag　of　his　breath。　The　thief　gripping　him；　wrenching　him　straight；　shouted　hoarsely　in　shock　and　shambled　away　in　the　trees。　The　man　behind　Raederle　dropped　her　wrists　with　a　sudden　gasp。　She　whirled；　touching　him；　and　his　beard　flamed。　Morgon　got　a　glimpse　of　his　face　before　he　dove　toward　the　river。　The　horses　were　beginning　to　panic。　He　caught　at　their　minds；　fed　them　a　bond　of　moonlit　stillness　until　they　stood　rock　still；　oblivious　to　the　men　pulling　at　them。　They　were　cursing　ineffectually。　One　of　them　mounted；　kicked　furiously　at　the　horse；　but　it　did　not　even　quiver。　Morgon　nicked　a　silent　shout　through　his　mind；　and　the　man　fell　backwards　off　the　horse。　The　others　scattered；　then　turned　on　him　again；　furious　and　uneasy。　He　cleared　his　mind　for　another　shout；　picked　up　threads　of　their　thoughts。　Then　something　came　at　him　from　behind；　the　man　out　of　the　river；　drove　into　his　back　and　blocked　him　to　the　ground。　He　twisted　as　he　hit　the　earth；　then　froze。
　　　　　　　The　face　was　the　same；　yet　not　the　same。　The　eyes　he　knew；　but　from　another　place；　another　struggle。　Memory　fought　against　his　sight。　The　face　was　heavy；　wet；　the　beard　singed；　but　the　eyes　were　too　still；　too　calculating。　A　boot　drove　into　Morgon's　shoulder　from　behind。　He　rolled　belatedly。　Something　ripped　across　the　back　of　his　skull；　or　across　his　mind；　he　was　not　sure　which。　Then　a　Great　Shout　broke　like　a　thunderclap　over　them　all。　He　put　his　face　in　the　bracken　and　clung　to　a　rocking　earth；　holding　his　binding　over　the　horses　like　the　one　firm　point　in　the　world。
　　　　　　　The　shout　echoed　away　slowly。　He　lifted　his　head。　They　were　alone　again；　the　horses　stood　placidly；　undisturbed　by　the　turmoil　of　voices　and　squealing　animals　in　the　darkness　around　them。　Raederle　dropped　down　beside　him；　her　brows　pinched　in　pain。
　　　　　　　He　said；　〃Did　they　hurt　you？〃
　　　　　　　〃No。〃　She　touched　his　cheek；　and　he　winced。　〃That　shout　did。　From　a　man　of　Hed；　that　was　a　marvellous　shout。〃
　　　　　　　He　stared　at　her；　frozen　again。　〃You　shouted。〃
　　　　　　　〃I　didn't　shout；〃　she　whispered。　〃You　did。〃
　　　　　　　〃I　didn't。〃　He　sat　up；　then　settled　his　skull　into　place　with　his　hands。　〃Who　in　Hel's　name　shouted？〃
　　　　　　　She　shivered　suddenly；　her　eyes　moving　through　the　night。　〃Someone　watching；　maybe　still　watching。。。　How　strange。　Morgon；　were　they　only　men　wanting　to　steal　our　horses？〃
　　　　　　　〃I　don't　know。〃　He　searched　the　back　of　his　head　with　his　fingers。　〃I　dont　know。　They　were　men　trying　to　steal　our　horses；　yes；　which　was　why　it　was　so　hard　for　me　to　fight　them。　There　were　too　many　to　fight；　but　they　were　too　harmless　to　kill。　And　I　didn't　want　to　use　much　power；　to　attract　attention。〃
　　　　　　　〃You　gave　that　one　man　boar　bristles　all　over　his　body。〃
　　　　　　　Morgon's　hand　slid　to　his　ribs。　〃He　earned　it；〃　he　said　dourly。　〃But　that　last　man　ing　out　of　the　water。。。〃
　　　　　　　〃The　one　whose　beard　I　set　on　fire。〃
　　　　　　　〃I　don't　know。〃　He　pushed　his　hands　over　his　eyes；　trying　to　remember。　〃That's　what　I　don't　know。　If　the　man　ing　back　out　of　the　river　was　the　same　one　who　ran　into　it。〃
　　　　　　　〃Morgon；〃　she　whispered。
　　　　　　　〃He　might　have　used　power；　I'm　not　sure。　I　don't　know。　Maybe　I　was　just　seeing　what　I　expected　to　see。〃
　　　　　　　〃If　it　was　a　shape…changer；　why　didn't　he　try　to　kill　you？〃
　　　　　　　〃Maybe　he　was　unsure　of　me。　They　haven't　seen　me　since　I　disappeared　into　Erlenstar　Mountain。　I　was　that　careful；　crossing　the　realm。　They　wouldn't　expect　me　to　be　riding　a　plow　horse　in　broad　daylight　down　Trader's　Road。〃
　　　　　　　〃But　if　he　suspected。。。　Morgon；　you　were　using　power　over　the　horses。〃
　　　　　　　〃It　was　a　simple　binding　of　silence；　peace；　he　wouldn't　have　suspected　that。〃
　　　　　　　〃He　wouldn't　have　run　from　a　Great　Shout；　either。　Would　he？　Unless　he　left　for　help。　Morgon！〃　She　was　trying　suddenly　to　tug　him　to　his　feet。　〃What　are　we　doing　sitting　here？　Waiting　for　another　attack；　this　time　maybe　from　shape…changers？〃
　　　　　　　He　pulled　his　arm　away　from　her。　〃Don't　do　that；　I'm　sore。〃
　　　　　　　〃Would　you　rather　be　dead？〃　〃No。〃　He　brooded　a　moment；　his　eyes　on　the　swift；　shadowy　flow　of　the　river。　A　thought　ran　through　his　mind；　chilling　him。　〃Wind　Plain。　It　lies　just　north　of　us。。。　where　Heureu　Ymris　is　fighting　his　war　against　men　and　half…men。。。　there　might　be　an　army　of　shape…changers　across　the　river。〃　〃Let's　go。　Now。〃
　　　　　　　〃We　would　only　attract　attention；　riding　in　the　middle　of　the　night　We　can　move　our　camp。　Then　I　want　to　look　for　whoever　it　was　that　shouted。〃
　　　　　　　They　shifted　their　horses　and　gear　as　quietly　as　they　could；　away　from　the　river　and　closer　to　a　cluster　of　traders'　carts。　Then　Morgon　left　Raederle；　to　search　the　night　for　a　stranger。
　　　　　　　Raederle　argued；　not　wanting　him　to　go　alone；　he　said　patiently；　〃Can　you　walk　across　dry　leaves　so　gently　they　don't　stir？　Can　you　stand　so　still　animals　pass　you　without　noticing　you？　Besides；　someone　has　to　guard　the　horses。〃
　　　　　　　〃What　if　those　men　return？〃
　　　　　　　〃What　if　they　do？　I've　seen　what　you　can　do　to　a　wraith。〃
　　　　　　　She　sat　down　under　a　tree；　muttering　something。　He　hesitated；　for　she　looked　powerless　and　vulnerable。
　　　　　　　He　shaped　hi