erlestanleygardner.the.caseofthesulkygirl-第21章

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　　　　　　He　hung　up　the　telephone　and　faced　the　reporter。
　　　　　　〃Listen；〃　Nevers　told　him；　〃you're　going　to　step　on　your　tonsil　there。　If　you　tell　the　D。A。　you're　going　to　surrender　the　broad；　they'll　cover　your　office　and　pick　her　up　when　she　es　in。　They'd　rather　have　her　picked　up　than　have　her　surrender。〃
　　　　　　Mason　nodded。
　　　　　　〃That's　why　you're　going　to　listen　to　my　talk　with　the　D。A。's　office；〃　he　said。　〃It'll　avoid　misunderstandings。〃
　　　　　　The　telephone　rang；　and　he　picked　up　the　receiver。
　　　　　　〃Hello；〃　he　said。　〃Hello；　Drumm？　This　is　Mason　talking。　Yes；　Perry　Mason。　I　understand　that　Rob　Gleason　has　been　charged　with　the　murder　of　Edward　Norton。〃
　　　　　　Drumm's　voice　came　cold　and　cautious　over　the　telephone。
　　　　　　〃He　is　charged　as　one　of　the　principals。〃
　　　　　　〃There's　another　one　then？〃　asked　Mason。
　　　　　　〃Yes；　probably。〃
　　　　　　〃Have　charges　been　filed？〃
　　　　　　〃Not　yet。〃
　　　　　　〃A　little　birdie；〃　said　Mason；　〃tells　me　that　you　want　to　charge　Frances　Celane　as　being　the　other　principal。〃
　　　　　　〃Well？〃　asked　Drumm；　his　voice　still　cold　and　cautious。　〃What　did　you　call　me　up　for？〃
　　　　　　〃I　called　you　up　to　tell　you　that　Frances　Celane　is　on　her　way　to　surrender　herself　into　custody　at　your　office。〃
　　　　　　There　was　a　moment　of　silence；　then　Drumm　said：　〃Where　is　she　now？〃
　　　　　　〃Somewhere　between　where　she　is　and　your　office。　That　is；　she's　on　the　road。〃
　　　　　　Drumm　asked　cautiously：　〃Is　she　going　to　make　any　stops　in　between　times？〃
　　　　　　〃I'm　sure　I　couldn't　tell　you；〃　said　Mason。
　　　　　　〃All　right；〃　said　Drumm。　〃When　she　es　in；　we'll　be　glad　to　see　her。〃
　　　　　　〃Will　there　be　bail？〃　asked　Mason。
　　　　　　〃We'll　have　to　talk　that　matter　over　after　she　makes　a　statement　to　us。〃
　　　　　　Mason　smiled　into　the　telephone。
　　　　　　〃Don't　misunderstand　me；　Drumm；〃　he　said。　〃I　told　you　that　she　was　going　to　surrender　into　custody。　There　won't　be　any　statement。〃
　　　　　　〃We　want　to　ask　her　some　questions；〃　said　Drumm。
　　　　　　〃That's　fine；〃　said　Mason。　〃You　can　ask　her　all　the　questions　you　want。　She'll　be　only　too　glad　to　have　you　do　so。〃
　　　　　　〃Will　she　answer　them？〃　asked　Drumm。
　　　　　　〃She　will　not；〃　said　Mason。　〃If　there's　any　talking　to　be　done；　I'll　do　it。〃
　　　　　　He　heard　Drumm's　exclamation　of　exasperation；　and　hung　up　the　receiver。
　　　　　　Nevers　looked　over　at　him　with　bored　eyes。
　　　　　　〃They'll　double…cross　you；〃　he　said。　〃They'll　figure　that　she's　going　to　e　to　the　office；　and　they'll　send　men　to　arrest　her　here。　They'll　make　it　appear　she　was　arrested；　rather　than　giving　herself　up。〃
　　　　　　〃No；〃　Mason　said；　〃they　think　she's　going　directly　from　the　sanitarium　to　the　D。A。's　office。　And；　anyway；　you've　heard　the　conversation。　That'll　eliminate　misunderstandings。〃
　　　　　　Mason　opened　a　desk　drawer；　took　out　a　flask　of　rye；　and　set　out　a　glass。　The　reporter　slid　the　glass　back　to　him　along　the　desk　and　tilted　the　bottle　to　his　lips。
　　　　　　When　he　lowered　the　bottle；　he　grinned　at　the　lawyer。　〃My　first　wife　hated　to　wash　dishes；〃　he　said；　〃so　I　got　out　of　the　habit　of　dirtying　them。　You　know；　Mason；　this　may　be　a　hard　morning；　and　I　haven't　had　any　sleep　for　a　couple　of　nights。　If　I　put　this　bottle　in　my　pocket；　it　might　keep　me　awake。〃
　　　　　　Mason　reached　out　and　took　the　bottle。
　　　　　　〃If　I　keep　it　in　the　desk；〃　he　said；　〃I'll　know　that　you　don't　get　an　over…dose。〃
　　　　　　〃Well；〃　Nevers　told　him；　〃under　those　circumstances；　there's　nothing　to　keep　me　from　going　down　and　getting　the　photographer；〃　and　he　slid　down　from　the　arm　of　the　chair　and　walked　through　the　door　which　led　to　the　outer　office。
　　　　　　He　was　back　in　five　minutes　with　a　photographer　who　carried　a　camera　in　a　canvas　case　in　one　hand；　and　tripod　in　the　other。
　　　　　　The　photographer　wasted　no　time　in　greetings；　but　scrutinized　the　office　with　an　eye　that　soaked　in　the　lighting　arrangements。
　　　　　　〃What　sort　of　plexion　has　she　got？〃　he　asked。
　　　　　　〃Spun　silk　hair；〃　said　Mason。　〃Dark　eyes；　high　cheeks；　and　a　good　figure。　You　won't　have　any　trouble　with　her　when　it　es　to　posing。　She's　expert　at　placing　herself　where　she　looks　well。〃
　　　　　　〃I　want　her　in　that　leather　chair；〃　said　the　photographer。
　　　　　　〃That's　where　she'll　go；〃　Mason　told　him。
　　　　　　The　photographer　raised　the　shades　on　the　windows；　set　up　the　tripod；　adjusted　and　focused　the　big　camera；　poured　some　flashlight　powder　into　a　flashgun。
　　　　　　〃Why　don't　you　use　electric　bulbs？〃　asked　Perry　Mason；　eyeing　the　photographer　with　interest。　〃I　understand　they　do　better　work；　and　they　don't　get　a　room　all　filled　with　smoke。〃
　　　　　　〃Try　telling　that　to　the　eagle…eyed　bird　that　audits　the　expense　account；〃　said　the　photographer；　〃and　it's　your　office。　I　don't　care　about　the　smoke。〃
　　　　　　Nevers　grinned　at　Mason。
　　　　　　〃That's　the　sweet　spirit　of　cooperation　that　we　have　over　at　the　STAR；〃　he　said。
　　　　　　Mason　looked　at　the　ceiling　of　the　room　and　muttered：　〃I　presume　I　can　move　out　of　here　for　half　an　hour　just　because　you　fellows　want　to　save　the　cost　of　a　flashlight　globe。〃
　　　　　　〃Give　him　a　shot　out　of　that　bottle；〃　said　Nevers；　〃and　maybe　he　won't　load　the　flash　quite　so　heavy。〃
　　　　　　Mason　slid　the　bottle　over　to　the　photographer。
　　　　　　〃Listen；〃　Nevers　said；　almost　moodily；　〃something　seems　to　tell　me　you've　got　a　trick　up　your　sleeve；　Mason。〃
　　　　　　〃I　have；〃　Mason　told　him。
　　　　　　Nevers　nodded　to　the　photographer。
　　　　　　〃All　right；　Bill；〃　he　said；　〃better　get　a　photograph　of　the　lawyer　at　his　desk。　Drag　out　some　law　books。　Get　that　bottle　out　of　the　way；　and　get　a　couple　of　shots。〃
　　　　　　〃Don't　waste　your　film；〃　Mason　told　him。　〃They　won't　publish　my　picture　unless　it's　in　connection　with　a　courtroom　scene；　or　walking　down　the　street　with　Frances　Celane；　or　something　like　that。〃
　　　　　　Harry　Nevers　looked　at　him　moodily；　and　said；　in　that　bored　monotone：　〃I'm　not　so　certain。　It　depends　on　what　you've　got　up　your　sleeve。　You've　pulled　a　couple　of　fast　ones　lately；　and　I'll　have　these　pictures　for　the　morgue　in　case　we　need　'em。　You　can't　ever　tell　what's　going　to　happen。〃
　　　　　　Perry　Mason　looked　at　him　shrewdly。
　　　　　　〃In　other　words；〃　he　said；　〃you've　heard　that　there's　some　talk　of　arresting　me　as　an　accessory　after　the　fact。〃
　　　　　　Nevers　chuckled；　a　dry；　rasping　chuckle。
　　　　　　〃You've　got　a　good　mind；　Mason；〃　he　said。　〃But　you've　got　funny　ways　of　trying　lawsuits　and　representing　clients。　Now　that　you　mention　it；　it　seems　to　me　I　did　hear　something　about　some　stolen　money　that　you'd　received　on　a　fee　and　hadn't　surrendered。〃
　　　　　　Mason's　laugh　was　scornful。
　　　　　　〃If　I　had　received　any　money；　what　a　sweet　spot　it　would　put　my　client　in　if　I　walked　into　the　D。A。's　office；　and　laid　the　money　down　on　the　table　and　said；　virtuously：　'Here　it　is。'〃
　　　　　　〃Did　you　receive　any　one　thousand　dollar　bills　from　your　client？〃　asked　Harry　Nevers；　in　the　tone　of　one　who　asks　a　question　without　expecting　an　answer。
　　　　　　Perry　Mason　made　a　gesture　with　his　hand。
　　　　　　〃If　I　did；〃　he　said；　〃I'd　either　have　the　bills　on　me；　or　some　place　in　the　office。　The　office　has　been　searched　from　top　to　bottom。〃
　　　　　　〃This　morning？〃　asked　Nevers。
　　　　　　〃Some　time　last　night；〃　Mason　told　him。
　　　　　　Nevers　jerked　his　head　toward　the　photograph。
　　　　　　〃Better　take　three　pictures；　Bill；〃　he　said。　〃Get　him　at　the　desk；　get　him　standing　up；　and　get　a　close…up。〃
　
　
　　　　　　CHAPTER　SIXTEEN
　
　　　　　　FRAN　CELANE　sat　in　the　big；　black　leather　chair；　stared　at　the　camera　on　the　tripod；　looked　at　the　face　of　Perry　Mason；　and　smiled；　a　wan；　pathetic　smile。
　　　　　　〃Hold　that　smile；〃　said　the　photographer。
　　　　　　〃Wait　a　minute；〃　said　Nevers；　〃there's　going　to　be　a　sex　angle　to　this；　and　I　want　a　little　more　leg。〃
　　　　　　Fran　Celane　continued　to　smile　wanly。　She　reached　down　with　her　left　hand　and　moved　her　skirt　up　an　inch　or　two。
　　　　　　〃Face　the　camera；〃　said　the　photographer。
　　　　　　Harry　Nevers　said：　〃Wait　a　minute。　It　still　ain't　right。　I　want　a　little　more　leg。〃
　　　　　　The　smile　left　her　face；　her　black　eyes　blazed　furiously。　She　reached　down　and　pulled　the　skirt　far　up　over　the　knee　with　an　angry　gesture。
　　　　　　〃That's　too　much；　Miss　Celane；〃　the　photographer　said。
　　　　　　〃All　right；〃　she　blazed　at　Nevers；　〃damn　you；　you　wanted　leg！　There　it　is！〃
　　　　　　Mason　explained　patiently。
　　　　　　〃You　understand；　Miss　Celane；　that　these　men　are　friendly　to　our　side　of　the　case。　They're　going　to　see　that　you　get　some　favorable　publicity；　but；　in　order　to　do　that；　they've　got　to　have　a　picture　that　will　attract　the　interest　of　the　public。　Now；　it's　going　to　help　your　case　a　lot　if　you　can　get　just　the　right　kind　of　a　smile　on　your　face；　and　at　the　same　time；　show　just　enough　of　a　sex　angle　to　appeal　to　the　masculine　eye。〃
　　　　　　Slowly　the　glitter　faded　from　her　eyes。　She　adjusted　her　skirt　down　over　her　knee；　and　once　more　the　wan；　pathetic　smile　came　on　her　face。
　　　　　　〃That's　oke；〃　said　Nevers。
　　　　　　〃Hold　it；〃　said　the　photographer；　and；　〃don't　blink　your　eyes。〃
　　　　　　A　puff　of　white　light　mushroomed　up　from　the　flashgun　and　a　little　cloud　of　smoke　twisted　and　turned　as　it　writhed　toward　the　ceiling。
　　　　　　〃All　right；〃　said　the　photographer；　〃let's　try　one　with　a　slightly　different　pose。　Handkerchief　in　the　left　hand　as　though　you'd　been　weeping；　face　mournful。　Let　the　mouth　droop　a　little　bit。　Not　quite　so　much　leg。〃
　　　　　　Frances　Celane　flared：　〃What　do　you　think　I　am；　an　actress　or　a　mannequin？〃
　　　　　　〃That's　all　right；〃　soothed　Perry　Mason。　〃You'll　have　a　lot　of　this　to　go　through　with；　Miss　Celane。　And　I　want　to　caution　you　to　keep　your　temper。　If　you　flare　up　and　show　temper；　and　the　newspaper　reporters　start　playing　you　up　as　a　tiger…woman；　it's　going　to　be　a　bad　thing　for　your　case。　What　I'm　trying　to　do　is　to　get　the　case　brought　on　for　trial；　and　get　a　quick　acquittal。　You've　got　to　cooperate　or　you　may　have　some　unpleasant　surprises。〃
　　　　　　She　stared　at　Perry　Mason；　sighed；　and　took　the　pose　they　had　suggested。
　　　　　　〃Chin　a　little　lower　and　to　the　left；〃　said　the　photographer。　〃Eyes　downcast；　but　not　so　far　that　they　give　the　impression　of　being　closed。　Get　the　point　of　that　shoulder　a　little　bit　away　from　the　camera；　so　I　can　get　the　sweep　of　your　throat。　All　right；　that's　fine。　Hold　it！〃
　　　　　　Once　more　the　shutter　clicked；　and　once　more　the　flashlight　gave　forth　a　puff　of　white　smoke。
　　　　　　〃Okay；〃　said　the　photographer。　〃That's　fine　for　those　two。〃
　　　　　　Perry　Mason　crossed　to　the　telephone。
　　　　　　〃Get　me　Claude　Drumm　at　the　District　Attorney's　office；〃　he　said。
　　　　　　When　he　had　Drumm　on　the　line；　he　said：　〃I'm　awfully　sorry；　Drumm；　but　Miss　Celane　is　very　much　indisposed。　She's　had　a　nervous　breakdown　and　was　ordered　to　a　sanitarium　by　her　physician。　She　left　the　sanitarium　to　e　in　and　surrender　herself　into　custody　when　she　knew　that　the　police　were　looking　for　her。　She's　at　my　office　now；　and　she's　suffering　from　nervousness。　I　think　you'd　better　arrange　to　pick　her　up　here。〃
　　　　　　〃I　thought　you　said　she　had　left　your　office　when　you　telephoned　before；〃　said　Drumm；　with　a　trace　of　annoyance　in　his　voice。
　　　　　　〃No；〃　said　Mason；　〃you　misunderstood　me。　I　said　that　she　had　started　for　your　office。　I　told　you　I　didn't　know　what　stops　she　intended　to　make　on　the　way。