erlestanleygardner.the.caseofthesulkygirl-第30章

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　　　　　　Mason　shook　his　head。
　　　　　　〃You've　got　me　wrong；　Harry；〃　he　said。　〃I　simply　want　to　have　a　test　arranged　under　exactly　identical　circumstances。〃
　　　　　　〃Well；〃　said　Nevers；　〃we'll　talk　that　over　for　a　while。　What　do　you　mean　by　exactly　identical　circumstances？〃
　　　　　　〃Well；〃　said　Perry　Mason；　〃here's　the　way　I　want　the　test　arranged。　I　want　it　so　that　I'm　riding　in　the　front　seat　of　the　automobile　with　Judge　Purley。　I'll　be　in　the　position　that　Arthur　Crinston　occupied。　I'm　perfectly　willing　to　allow　Drumm；　the　Deputy　District　Attorney；　to　sit　in　the　back　seat　with　Don　Graves。〃
　　　　　　Harry　Nevers　stared　at　him　with　eyes　that　showed　a　glint　of　surprise。
　　　　　　〃Have　you　gone　crazy？〃　he　asked。
　　　　　　〃No；〃　said　Perry　Mason　shortly。
　　　　　　〃Why　you　poor　damned　innocent　babe　in　the　woods！〃　said　Nevers。　〃Don't　let　Claude　Drumm　fool　you　with　any　of　that　bushwa　about　being　fair。　He's　one　of　the　crookedest　campaigners　in　the　game。　He's　the　one　that　ditched　the　notes　that　contained　the　first　statement　Don　Graves　made　to　the　police　…　the　one　in　which　he　said　he　recognized　Devoe　as　the　murderer；　and　didn't　say　anything　about　there　being　some　other　person　in　the　room。〃
　　　　　　〃That's　all　right；〃　said　Mason。　〃What　if　he　did？〃
　　　　　　〃Why；　simply　this：　He'll　have　things　arranged　so　that　Don　Graves　could　be　blindfolded　and　still　make　a　one　hundred　percent　identification。　If　you　let　him　sit　within　nudging　distance　of　Don　Graves　or　where　he　can　whisper　or　signal　to　him；　you're　just　a　plain　fool。〃
　　　　　　Perry　Mason　shook　his　head　and　smiled。
　　　　　　〃All　right；　then；〃　said　Nevers；　〃tell　me　what's　up　or　you　don't　get　a　bit　of　cooperation　out　of　us。〃
　　　　　　〃There　are　times；〃　said　Perry　Mason；　〃when　a　person　has　to　use　a　little　strategy　…　for　instance　when　one　is　stalking　a　flock　of　geese　it's　always　advisable　to　get　behind　a　horse　to　walk　up　on　the　geese。〃
　　　　　　〃What　does　that　mean？〃　Nevers　inquired。
　　　　　　〃It　means　that　geese　are　wild　things；　and　they　take　flight　whenever　they　see　something　they　can't　understand；　or　something　that　looks　like　a　hunter；〃　said　Perry　Mason。　〃But　they're　accustomed　to　the　sight　of　a　horse　and　when　they　see　a　horse　walking　around　them；　they　don't　pay　any　attention　to　it。〃
　　　　　　〃So　you're　walking　behind　a　horse？〃asked　Harry　Nevers。
　　　　　　Perry　Mason　nodded　his　head。
　　　　　　Nevers　slid　his　feet　off　the　arm　of　the　chair；　stood　up；　and　looked　steadily　at　Perry　Mason。
　　　　　　〃Look　here；〃　he　said；　〃you've　got　a　reputation　among　lawyers　of　being　a　fast　worker；　and　a　two…fisted　campaigner。　You've　got　the　reputation　of　jockeying　a　case　around　so　that　you　get　in　a　position　to　give　one　knockout　punch　and　then　concentrate　on　that　one　punch。　You　don't　go　around　wasting　your　energy　in　a　lot　of　little　taps　that　don't　mean　anything。　Now　I　want　to　know　what　the　knock…out　punch　is　in　this　case。〃
　　　　　　〃I'm　not　certain　yet；〃　Perry　Mason　told　him。　〃There　may　not　be　any。〃
　　　　　　〃The　hell　there　ain't；〃　said　Nevers。　〃Look　at　the　way　you've　tried　this　case。　You　have　sat　back　and　let　the　prosecution　put　in　every　damned　bit　of　evidence　they　wanted。　You　haven't　cross…examined　the　witnesses　so　as　to　bring　out　anything　that's　to　the　advantage　of　either　of　the　defendants。〃
　　　　　　〃What　do　you　mean　by　that？〃　inquired　Perry　Mason　in　low；　ominous　tones。
　　　　　　〃Keep　your　shirt　on；〃　Nevers　drawled　tonelessly。　〃You　aren't　fooling　me　any　with　that　stuff。　You　know　as　well　as　I　do　that　Don　Graves　made　a　statement　to　the　police　the　night　of　the　murder；　in　which　he　either　said；　or　at　least　intimated；　that　the　person　who　struck　the　blow　was　Devoe；　the　chauffeur。　He　said　there　wasn't　a　woman　in　the　room　at　the　time　the　blow　was　struck；　or　at　least　he　failed　to　say　he　saw　a　woman　in　the　room。　You've　gone　ahead　and　let　him　testify　in　this　case；　and　haven't　brought　that　out；　or　even　intimated　that　he　ever　made　a　contradictory　statement。〃
　　　　　　〃It　wouldn't　do　any　good　if　I　did；〃　Perry　Mason　said。　〃The　notes　of　that　statement　have　been　destroyed；　and　Graves　would　swear；　either　that　he　never　made　such　a　statement；　or　that　Frances　Celane　asked　him　to　give　her　a　break；　and　he　tried　to　leave　her　out　of　it。〃
　　　　　　〃Baloney；〃　said　Nevers。
　　　　　　Perry　Mason　slid　open　a　drawer　in　his　desk　and　took　out　a　flask　of　whisky。
　　　　　　〃I'll　tell　you　this　much；　Harry；〃　he　said。　〃If　you'll　play　ball　with　me；　you　won't　be　sorry。〃
　　　　　　〃Meaning　by　that？〃　asked　Nevers。
　　　　　　〃Meaning　by　that　you　can　stick　around　on　this　test　that's　made　and　save　a　big　slice　of　the　front　page　for　a　blowoff。〃
　　　　　　Harry　Nevers　pushed　back　the　glass　which　Mason　had　handed　him　with　the　bottle；　and　tilted　the　bottle　to　his　lips。　He　took　half　a　dozen　swallows；　then　handed　the　bottle　back　to　the　attorney。
　　　　　　〃When's　this　blow…off　going　to　e？〃　he　asked。　〃Right　after　the　test？〃
　　　　　　〃I　don't　think　so；〃　said　Perry　Mason。　〃I　think　I'll　have　to　do　a　little　manipulation。〃
　　　　　　The　reporter　spoke　as　though　he　might　have　been　thinking　out　loud。
　　　　　　〃We　can　force　the　D。A。　into　making　that　test；〃　he　said。　〃It's　a　test　that　is　bound　to　e　out　all　right。　But　you've　got　something　up　your　sleeve。　You're　trying　this　murder　case　with　no　more　apparent　fight　about　you　than　as　though　you　were　covering　a　coroner's　inquest。　You're　going　through　it　with　a　hop；　skip　and　jump；　and　letting　the　prosecution　get　in　all　the　damaging　evidence　they　want。　Everybody　in　town　is　talking　about　what　a　poor　defense　you're　putting　up。〃
　　　　　　〃Yes？〃　asked　Mason；　raising　his　eyebrows。
　　　　　　〃Oh　forget　it！〃　said　Nevers；　with　a　trace　of　feeling　in　his　voice。　〃You　know　damned　well　they　are。　A　kid　out　of　law　school　would　have　tried　this　case　better　than　you're　trying　it。　Everybody　is　menting　on　it。　The　town　is　divided　into　two　camps　…　those　that　think　you're　shrewd　as　the　devil；　and　have　something　up　your　sleeve；　and　those　that　think　you've　just　been　lucky　on　your　other　cases；　and　haven't　got　anything　on　the　ball。　Naturally；　it's　an　important　case。　A　woman　who's　got　as　many　millions　as　Frances　Celane　at　stake；　a　secret　marriage；　a　sex　angle；　and　all　that　sort　of　stuff　makes　front　page　news。　It's　the　opportunity　of　your　life　to　drag　this　case　along；　fighting　every　inch　of　the　way；　keeping　your　name　on　the　front　page　of　the　newspaper　for　two　or　three　weeks。　In　place　of　that　you're　acting　like　a　dub。　For　a　murder　case；　this　thing　is　streaking　through　the　court　like　a　greased　pig　going　between　a　farmer's　legs。〃
　　　　　　Perry　Mason　corked　the　whisky　bottle；　and　slid　it　back　in　the　drawer　of　his　desk。
　　　　　　Nevers　looked　at　him　searchingly。
　　　　　　〃Going　to　say　anything？〃　he　asked。
　　　　　　〃No；〃　said　Perry　Mason。
　　　　　　Nevers　grinned　and　wiped　the　back　of　his　hand　across　his　lips。
　　　　　　〃Okay；〃　said　Nevers。　〃I've　done　my　duty。　I'll　tell　the　city　editor　I　tried　my　damnedest　to　get　something　out　of　you。　Maybe　I'll　fake　some　piece　of　inside　information　that　the　readers　can　pick　out　between　the　lines。〃
　　　　　　Perry　Mason　took　the　reporter's　arm　and　escorted　him　to　the　door　of　the　outer　office。
　　　　　　〃Listen；　Harry；〃　he　said；　〃if　you　fake　anything；　be　sure　you　fake　it　right。〃
　　　　　　Perry　Mason　paused　in　the　doorway；　suddenly　turned　and　faced　the　reporter。
　　　　　　〃All　right；〃　he　said；　〃I'll　give　you　a　bit　of　inside　information。　Rob　Gleason　is　intending　to　make　a　plete　confession　and　take　the　blame　for　the　crime；　exonerating　Frances　Celane。〃
　　　　　　Nevers　stared　at　him。
　　　　　　〃You　can't　give　me　that　for　publication；〃　he　said。
　　　　　　〃Why　not？〃　asked　Perry　Mason。
　　　　　　〃It　would　be　violating　every　professional　confidence。〃
　　　　　　〃That's　all　right；〃　said　Mason　easily；　〃you're　not　using　my　name；　that's　all。　Simply　put　it　down　as　ing　from　a　source　that　is　close　to　the　inside。〃
　　　　　　〃My　God！〃　said　Nevers。　〃That　would　be　the　worst　kind　of　libel　if　we　couldn't　back　it　up！〃
　　　　　　〃You　can　back　it　up；〃　said　Mason。　〃If　anybody　calls　you　on　it；　you　can　disclose　the　source　of　your　information。〃
　　　　　　〃Meaning　that　it　came　from　you？〃
　　　　　　〃Meaning　that　it　came　from　me；〃　Mason　told　him。
　　　　　　Nevers　took　a　deep　breath。
　　　　　　〃Listen；　Perry；〃　he　said；　〃I've　seen　'em　e；　and　I've　seen　'em　go。　I've　been　in　on　all　kinds　of　cases；　interviewed　all　kinds　of　people。　I've　seen　those　that　were　foxy；　and　those　that　just　thought　they　were　foxy。　I've　seen　those　that　were　dumb；　and　didn't　know　it；　and　those　that　were　dumb；　and　thought　they　were　smart；　but　you've　got　the　whole　world　cheated。　This　is　the　damnedest　interview　with　a　lawyer　I　ever　had！〃
　　　　　　Mason　placed　his　right　hand　between　the　reporter's　shoulder　blades　and　gently　pushed　him　into　the　outer　office。
　　　　　　〃All　right；〃　he　said；　〃I've　given　you　a　break。　Give　me　one。〃
　　　　　　Frank　Everly　was　standing　in　the　outer　office；　his　manner　filled　with　impatience。
　　　　　　〃Did　you　want　to　see　me？〃　asked　Perry　Mason。
　　　　　　Everly　nodded。
　　　　　　〃e　in；〃　Mason　told　him。
　　　　　　Everly　walked　into　the　inner　office。　Perry　Mason　stood　in　the　door　until　Harry　Nevers　had　gone　out　through　the　outer　door；　then　Mason　closed　the　door　of　the　inner　office；　and　turned　to　face　Everly。
　　　　　　Everly　coughed　and　averted　his　eyes。
　　　　　　〃Didn't　the　case　move　rather　expeditiously；　Mr。　Mason？〃　he　asked。
　　　　　　Mason　smiled　at　him　with　patient；　tired　eyes。
　　　　　　〃In　other　words；〃　he　said；　〃you've　been　hearing　some　ments　that　I've　stubbed　my　toe　on　the　defense；　and　the　prosecution　is　walking　all　over　me；　is　that　it？〃
　　　　　　Everly　turned　red　and　said　in　a　choked　voice：　〃I　didn't　say　anything　like　that；　Mr。　Mason。〃
　　　　　　〃Did　you　ever　hear　the　story；〃　asked　Perry　Mason；　in　a　kindly　tone　of　voice；　〃of　the　man　who　brought　suit　against　his　neighbor；　claiming　to　have　been　bitten　by　the　neighbor's　dog？　The　neighbor　filed　an　answer　in　which　he　denied　that　his　dog　was　vicious；　denied　that　the　dog　had　bitten　the　man；　and　denied　that　he　ever　had　a　dog。〃
　　　　　　〃Yes；〃　said　Frank　Everly；　〃I've　heard　that　yarn。　It's　a　classic　around　law　school。〃
　　　　　　〃All　right；〃　said　Perry　Mason。　〃The　defense　in　that　case　became　humorous　because　it　took　in　too　much　territory。　Now；　when　you've　got　a　doubtful　case；　it's　all　right　to　try　and　have　two　strings　to　your　bow。　But　remember　that　when　you　have　two　strings　on　a　bow；　while　increasing　the　factor　of　safety；　you　lose　the　efficiency　of　the　weapon。　A　bow　that　has　two　strings　won't　break　a　string；　but　it　won't　shoot　an　arrow　one　quarter　of　the　distance　that　it　would　if　it　only　had　one　string　to　it。〃
　　　　　　〃You　mean　you're　sacrificing　everything　in　this　case　to　concentrate　on　some　one　point？〃　asked　the　law　clerk。
　　　　　　〃Yes；〃　said　Perry　Mason；　〃the　innocence　of　Frances　Celane　and　Rob　Gleason　is　virtually　shown　by　the　evidence　as　it　exists　at　the　present　time。　The　guilt　of　the　defendants　simply　cannot　be　proved　beyond　a　reasonable　doubt。　But　I　want　to　do　more　than　raise　a　reasonable　doubt　in　the　minds　of　the　jurors。　I　want　to　make　a　plete　solution　of　the　case。〃
　　　　　　Frank　Everly　stared　at　Perry　Mason　with　wide；　incredulous　eyes。
　　　　　　〃My　heavens！〃　he　said。　〃I　thought　that　everything　that　went　in　to…day　clinched　the　guilt　of　Frances　Celane　and　Rob　Gleason。　I　thought　that　unless　we　could　break　down　the　stories　of　some　of　those　witnesses；　we　could　just　as　well　figure　on　a　verdict　of　first　degree　murder。〃
　　　　　　Mason　shook　his