erlestanleygardner.the.caseofthesulkygirl-第32章

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wyers　who　thought　they　had　a　point　when　they　didn't　have。　If　you　think　you're　going　to　be　able　to　save　either　one　of　your　clients　in　this　case；　you've　got　more　optimism　than　I　have。　I　just　bet　half　of　Della　Street's　salary　for　this　month；　that　your　clients　were　going　to　be　convicted；　and；　after　talking　with　you；　I'm　going　out　and　try　and　get　a　bet　for　the　other　half。　That　shows　how　much　confidence　I've　got。〃
　　　　　　As　he　closed　the　door；　Perry　Mason　was　standing　in　the　center　of　the　office；　with　his　feet　spread　wide　apart；　his　jaw　thrust　forward；　heavy　shoulders　squared；　staring　in　steady　concentration　at　the　closing　door。
　
　
　　　　　　CHAPTER　TWENTY…THREE
　
　　　　　　HEADLINES　streamed　across　the　front　page　of　the　Star。
　
　　　　　　WITNESS　TO　MILLIONAIRE'S　MURDER　REFUSES　TO　MAKE　TEST。
　
　　　　　　Perry　Mason；　with　the　paper　propped　up　in　front　of　him　on　the　table；　cracked　his　three…minute　eggs　and　smiled　with　satisfaction。　Down　below　the　large　headlines　were　smaller　headlines：
　
　　　　　　DISPUTE　OVER　VISION　OF　STATE'S　STAR　WITNESS。　DEFENSE　CHALLENGES　TO　MAKE　TEST　AND　PROSECUTION　REFUSES。
　
　　　　　　Perry　Mason　salted　and　peppered　his　eggs；　dropped　in　a　square　of　butter；　reached　for　a　slice　of　crisp　toast；　and　chuckled。
　　　　　　He　read　the　verbatim　account　of　the　trial；　noticed　that　the　challenge　which　he　had　hurled　at　the　prosecution　was　printed　in　black…faced　type；　finished　his　breakfast；　folded　the　newspaper；　and　went　to　his　office。
　　　　　　〃Any　news？〃　he　asked　Della　Street。
　　　　　　She　regarded　him　with　a　wistful；　half…maternal　smile　on　her　lips。
　　　　　　〃You've　got　it　in　your　pocket；〃　she　said。
　　　　　　He　grinned　at　her。
　　　　　　〃If　the　District　Attorney　refuses　to　accept　the　challenge　now；　I've　got　the　case　won　in　front　of　the　jury；〃　he　said。
　　　　　　〃What　will　you　do　if　he　accepts　the　challenge？〃　she　wanted　to　know。
　　　　　　Perry　Mason　walked　to　the　window　and　stared　thoughtfully　out　at　the　morning　sunshine。
　　　　　　〃Now　that；〃　he　remarked；　〃calls　for　another　question。　Did　you　double　your　bet　with　Paul　Drake？〃
　　　　　　〃Yes。〃
　　　　　　〃Good　girl！〃　he　said。
　　　　　　〃You　think　the　D。A。'll　consent　to　the　test？〃　she　asked。
　　　　　　〃Yes。〃
　　　　　　〃How　are　you　going　to　determine　that　it's　a　fair　test？〃
　　　　　　〃I　can't；〃　he　told　her；　〃but　there's　no　harm　in　trying。〃
　　　　　　〃Well；〃　she　told　him；　〃you've　got　some　good　advertisement　in　this　case；　anyway。　Every　morning　newspaper　is　speculating　what　it　is　you've　got　up　your　sleeve。　You're　referred　to　a　dozen　times　as　'The　Old　Fox　of　the　Courtroom；'　and　most　of　the　reporters　state　that　the　chief　trial　deputy　was　plainly　worried　at　the　manner　in　which　the　case　was　expedited。〃
　　　　　　〃You　mean；〃　he　told　her；　〃the　newspapers　figure　I　couldn't　possibly　be　as　dumb　as　I　seem。〃
　　　　　　She　laughed。　〃I'm　betting　on　you；〃　she　said。
　　　　　　〃The　D。A。's　got　a　couple　of　surprise　witnesses；〃　Perry　Mason　said。
　　　　　　〃Surprise　to　whom？〃　she　inquired。
　　　　　　〃That's　the　question；〃　grinned　Perry　Mason；　and　walked　to　his　inside　office。
　　　　　　He　had　no　sooner　closed　the　door　than　the　telephone　rang。
　　　　　　〃This　is　Drumm　on　the　line　now；〃　said　the　voice　of　Della　Street。
　　　　　　〃Hello；〃　said　Perry　Mason。
　　　　　　〃Good　morning；　counselor。　This　is　Drumm　speaking。　I　have　been　thinking　over　your　demand　for　a　test　of　the　vision　of　Don　Graves；　and　have　decided　to　consent　to　making　a　test　under　exactly　identical　circumstances。　I　shall　ask　the　court　for　an　adjournment　over　the　week　end　to　enable　the　test　to　be　pleted　and　thought　I　would　let　you　know。〃
　　　　　　〃Nice　of　you；〃　said　Mason。
　　　　　　〃Not　at　all；〃　snapped　Drumm。
　　　　　　Mason　chuckled。
　　　　　　〃I　meant　letting　me　know；〃　he　said。
　　　　　　〃Oh；〃　said　Drumm。
　　　　　　〃Have　you　any　plans　worked　out　for　making　the　test？〃
　　　　　　〃I　will　announce　that　in　court；〃　said　Drumm。　〃Good…by。〃
　　　　　　Perry　Mason　was　still　chuckling　as　he　slipped　the　receiver　back　on　its　hook。
　　　　　　Perry　Mason　pressed　the　button　which　called　Frank　Everly　to　his　office。
　　　　　　〃Everly；〃　he　said；　〃there's　going　to　be　a　continuance　granted　in　that　trial　this　morning；　so　that　arrangements　can　be　pleted　for　a　test　which　is　to　be　made。　I'm　not　going　up　to　court；　but　am　going　to　send　you　up；　to　be　there　and　arrange　for　the　continuance。　There　will　be　nothing　except　the　formality　of　getting　the　case　continued　over　the　week　end。　Drumm　will　undoubtedly　have　some　scheme　worked　out　under　which　he'll　want　the　test　made　and　he'll　try　to　rush　you　into　a　consent　to　that　scheme；　while　you　are　there　in　court　in　front　of　the　jury。
　　　　　　〃Simply　tell　him　that　you　were　sent　up　to　represent　me　for　the　purpose　of　consenting　to　the　continuance；　and　that　you　have　no　authority　to　conclude　the　terms　under　which　the　test　is　to　be　made。　That　will　necessitate　his　getting　in　touch　with　me　when　we　are　not　in　front　of　a　jury。〃
　　　　　　Frank　Everly　nodded　his　approval；　and　there　was　a　look　of　admiration　in　his　eyes。
　　　　　　〃You　forced　him　into　it；　eh？〃
　　　　　　〃I　don't　know。　He's　consenting　to　the　test。　That's　all　I　want。　I　don't　care　why　he's　doing　it。〃
　　　　　　〃And　by　this　means；〃　said　Everly；　〃you　keep　from　having　to　quibble　over　the　details　in　front　of　the　jury？〃
　　　　　　〃Exactly；〃　smiled　Perry　Mason。　〃Tell　him　that　I'll　be　in　my　office　this　afternoon　to　arrange　the　details　of　the　test　with　him；　or　that　I'll　meet　him　at　any　mutually　satisfactory　place。　Be　sure　when　you　make　the　statement　that　you　do　it　with　an　air　of　the　utmost　candor　and　frankness。　The　jury　will　be　watching　you　closely　and　there's　been　a　little　too　much　talk　in　the　newspapers　about　my　being　an　old　fox。〃
　　　　　　〃Okay；　Chief；〃　said　Everly；　and　swung　out　of　the　office；　his　face　flushed　with　enthusiasm。
　　　　　　Perry　Mason　got　Harry　Nevers　on　the　telephone。
　　　　　　〃Just　wanted　to　let　you　know；〃　said　Mason；　〃that　the　Deputy　District　Attorney　just　called　up　and　told　me　he　was　going　to　consent　to　a　continuance　over　the　week　end　this　morning；　so　that　a　test　could　be　made。〃
　　　　　　The　voice　of　Harry　Nevers　sounded　in　a　husky；　bored　monotone　over　the　telephone。
　　　　　　〃I　can　go　you　one　better　on　that；〃　he　said。　〃I　was　just　going　to　call　you　and　give　you　a　tip。　The　D。A。's　office　has　a　scheme　framed　up　for　that　test。　They're　going　to　put　it　up　to　you　in　front　of　the　jury。　You　won't　like　it；　but　you　won't　dare　to　argue　with　it　in　front　of　the　jury。〃
　　　　　　〃All　right；〃　Perry　Mason　said；　〃I　can　raise　you　one　on　that。　I'm　not　even　going　to　be　in　court。　I've　sent　my　assistant　up　to　consent　to　a　continuance。　He　hasn't　any　authority　to　stipulate　in　regard　to　the　conditions　of　the　test。〃
　　　　　　Harry　Nevers　laughed。　〃That　sounds　a　little　more　like　it；〃　he　said。　〃Will　the　court　order　the　test？〃
　　　　　　〃No；〃　Mason　said。　〃I　don't　think　the　court　will　want　to　have　anything　to　do　with　it。　It's　something　that　will　have　to　be　handled　by　stipulation。　We'll　make　the　test　and　then　let　the　witnesses　testify　Monday　morning。〃
　　　　　　〃When　are　you　going　to　figure　out　the　details　of　the　test？〃　asked　the　reporter。
　　　　　　〃Probably　right　after　the　court　adjourns；〃　Mason　told　him。　〃Drumm　will　get　in　touch　with　me。　I　thought　I'd　give　you　a　ring　and　let　you　know　that　I　can't　control　the　publicity　that　es　out　of　the　D。A。's　office；　but　as　far　as　I'm　concerned　you're　going　to　have　an　exclusive　on　the　details　just　as　soon　as　I　reach　an　agreement　with　the　District　Attorney's　office。〃
　　　　　　Harry　Nevers　gave　a　dry　chuckle：
　　　　　　〃I　guess；〃　he　said；　〃it's　a　good　thing　that　I　had　the　photographer　get　a　couple　of　pictures　of　you　when　he　was　over　in　the　office。　Something　seems　to　tell　me　we　will　be　running　them　about　Tuesday　morning；　or　in　the　evening　editions　Monday　night。〃
　　　　　　〃There's　one　other　thing　I　want　you　to　do　for　me；〃　Mason　said。
　　　　　　〃Gee；　you're　full　of　those　suggestions；〃　the　reporter　told　him。
　　　　　　〃That's　all　right。　This　is　a　simple　thing。〃
　　　　　　〃All　right；　shoot。〃
　　　　　　〃When　that　test　is　arranged；　I'm　going　to　have　things　fixed　so　that　Drumm　and　I　will　be　downstairs　in　the　automobile；　and　Graves　will　be　upstairs。　We'll　summon　him　by　some　kind　of　a　signal。　When　we　give　that　signal；　I　want　you　to　detain　Graves　up　there　in　that　room。〃
　　　　　　〃For　how　long？〃　asked　Nevers。
　　　　　　〃As　long　as　you　can。〃
　　　　　　〃What's　the　idea　of　that？〃
　　　　　　〃I　want　to　get　him　rattled。〃
　　　　　　〃You　can't　rattle　that　bird。　He's　a　foxy　guy；　if　I　ever　saw　one。〃
　　　　　　〃He　may　think　he's　foxy；　but　he　can　be　rattled　just　the　same。　I　want　you　to　put　up　some　proposition　to　him　that　will　hold　him　behind　until　he　has　to　appeal　to　the　District　Attorney。〃
　　　　　　〃Now；〃　said　the　reporter；　〃you're　asking　something　that's　making　me　suspicious。〃
　　　　　　〃It　doesn't　need　to；〃　Mason　told　him。　〃If　you'll　do　that；　I'll　give　you　a　break　afterwards　so　that　you　can　claim　you　participated　in　the　final　result。〃
　　　　　　〃Maybe　I　don't　want　to　participate　in　the　final　result；〃　said　Nevers。　〃Those　final　results　sometimes　ain't　so　hot。〃
　　　　　　〃You　won't　have　to　unless　you　want　to；〃　Mason　pointed　out。　〃I'll　take　all　the　responsibility。　You　can　share　in　the　credit。〃
　　　　　　〃I　think；〃　Nevers　told　him；　〃I'd　better　e　over　and　talk　this　thing　over　with　you　a　little　bit。〃
　　　　　　Mason　chuckled。
　　　　　　〃I　knew　you　wouldn't　forget　it；〃　he　said。
　　　　　　〃Forget　what？〃　asked　the　reporter　suspiciously。
　　　　　　〃That　bottle　of　whisky　in　my　desk；〃　said　the　attorney；　and　slipped　the　receiver　back　on　the　hook。
　
　
　　　　　　CHAPTER　TWENTY…FOUR
　
　　　　　　THE　Norton　mansion　blazed　with　light；　every　window　in　the　place　was　illuminated。　More　than　a　dozen　automobiles　were　parked　along　the　curb；　or　crowded　into　the　driveway。　Men　came　and　went　through　the　open　door；　and　four　or　five　police　officers　strutted　importantly　about　the　premises。
　　　　　　Up　in　the　study　where　Edward　Norton　had　been　murdered；　Claude　Drumm　stared　speculatively　at　Perry　Mason。
　　　　　　〃I　don't　know　what　you　could　ask　for　that　is　more　fair　than　this；〃　he　said。
　　　　　　〃Well；〃　Perry　Mason　told　him；　〃it　doesn't　seem　particularly　plete　to　me　as　a　test。　Don　Graves　has　only　a　fifty　percent　chance　of　guessing　wrong　even　if　he　were　blindfolded。〃
　　　　　　〃I　don't　see　what　you're　getting　at；〃　said　Claude　Drumm　with　purposeful　stupidity。
　　　　　　〃You've　got　two　women　here；〃　said　Perry　Mason；　〃one　in　a　black　dress　and　one　in　a　pink　dress。　You've　got　three　men；　all　of　whom　are　known　to　Graves。　Now　the　idea　is；　as　I　understand　it；　that　Judge　Purley　will　drive　his　car　up　the　roadway　at　exactly　the　same　rate　of　speed；　as　nearly　as　he　can　remember；　that　he　drove　it　on　the　night　of　the　murder。　When　the　car　reaches　a　certain　position　in　the　roadway；　Judge　Purley　is　to　shout：　'Look！'　And　at　that　time　Graves　is　to　turn　and　look。
　　　　　　〃After　we　have　started　up　the　roadway；　the　figures　will　arrange　a　pantomime。　One　of　the　three　will　stand　with　a　club　in　his　hand；　and　one　of　the　women　will　stand　so　that　her　head；　shoulder　and　arm　are　visible　to　a　person　going　up　the　roadway。〃
　　　　　　〃That　is；　correct；〃　said　Drumm。
　　　　　　〃Very　well；〃　said　Perry　Mason。　〃Now　the　point　that　I　am　making　is　this：　As　far　as　the　men　are　concerned；　if　Graves　simply　guessed；　he　would　stand　one　chance　in　three　of　being　right。　As　far　as　the　women　are　concerned；　if　he　simply　guessed；　he　would　stand　an　even　chance　of　being　right。〃
　　　　　　〃Well；〃　said　Drumm；　〃you　can't　ask　to　hav