tc.patriotgames-第25章

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　　　　I　lose；　Ryan　told　himself。　The　remainder　of　the　tour　lasted　about　twenty　minutes。　The　Yeoman　led　them　downhill　past　the　White　Tower；　then　left　toward　an　area　roped　off　from　the　public。　A　moment　later　Ryan　and　his　wife　found　themselves　in　another　of　the　reasons　that　men　applied　for　the　job。
　　　　The　Yeoman　Warders　had　their　own　little　pub　hidden　away　in　the　14th…century　stonework。　Plaques　from　every　regiment　in　the　British　Army　　and　probably　gifts　from　many　others　　lined　the　walls。　Evans　handed　them　off　to　yet　another　man。　Dan　Murray　reappeared；　a　glass　in　his　hand。　
　　　　〃Jack；　Cathy；　this　is　Bob　Hallston。〃　
　　　　〃You　must　be　thirsty；〃　the　man　said。
　　　　〃You　could　talk　me　into　a　beer；〃　Jack　admitted。　
　　　　〃Cathy？〃　
　　　　〃Something　soft。〃
　　　　〃You're　sure？〃　Hallston　asked。
　　　　〃I'm　not　a　temperance　worker；　I　just　don't　drink　when　I'm　pregnant；〃　Cathy　explained。
　　　　〃Congratulations！〃　Hallston　took　two　steps　to　the　bar　and　returned　with　a　glass　of　lager　for　Jack；　and　what　looked　like　ginger　ale　for　his　wife。　〃To　your　health；　and　your　baby's。〃　
　　　　Cathy　beamed。　There　was　something　about　pregnant　women；　Jack　thought。　His　wife　wasn't　just　pretty　anymore。　She　glowed。　He　wondered　if　it　was　only　for　him。　
　　　　〃I　understand　you're　a　doctor？〃　
　　　　〃I'm　an　ophthalmic　surgeon。〃　
　　　　〃And　you　teach　history；　sir？〃　
　　　　〃That's　right。　I　take　it　you　work　here；　too。〃
　　　　〃Correct。　There　are　thirty…nine　of　us。　We　are　the　ceremonial　guardians　of　the　Sovereign。　We　have　invited　you　here　to　thank　you　for　doing　our　job；　and　to　join　us　in　a　small　ceremony　that　we　do　every　night。〃　
　　　　〃Since　1240；〃　Murray　said。　
　　　　〃The　year　1240？〃　Cathy　asked。
　　　　〃Yeah；　it's　not　something　they　cooked　up　for　the　tourists。　This　is　the　real　thing；〃　Murray　said。　〃Right；　Bob？〃
　　　　〃Quite　real。　When　we　lock　up　for　the　night；　this　museum　collection　bees　the　safest　place　in　England。〃　
　　　　〃I'll　buy　that；〃　Jack　tossed　off　half　his　beer。　〃And　if　they　get　past　those　kids　out　there；　the　bad　guys　have　you　fellows　to　worry　about。〃
　　　　〃Yes。〃　Hallston　smiled。　〃One　or　two　of　us　might　remember　our　basic　skills。　I　was　in　the　original　SAS；　playing　hare　and　hounds　with　Rommel　in　the　Western　Desert。　Dreadful　place；　the　desert。　Left　me　with　a　permanent　thirst。〃
　　　　They　never　lose　it；　Ryan　thought。　They　never　lose　the　look；　not　the　real　professionals。　They　get　older；　add　a　few　pounds；　mellow　out　a　little；　but　beneath　all　that　you　can　still　see　the　discipline　and　the　essential　toughness　that　makes　them　different。　And　the　pride；　the　understated　confidence　that　es　from　having　done　it　all；　and　not　having　to　talk　about　it　very　much；　except　among　themselves。　It　never　goes　away。
　　　　〃Do　you　have　any　Marines　in　here？〃
　　　　〃Two；〃　Hallston　said。　〃We　try　to　keep　them　from　holding　hands。〃　
　　　　〃Right！　Be　nice；　I　used　to　be　a　Marine。〃　
　　　　〃No　one's　perfect；〃　Hallston　sympathized。　
　　　　〃So；　what's　this　Key　Ceremony？〃
　　　　〃Well；　back　in　the　year　1240；　the　chap　whose　job　it　was　to　lock　up　for　the　night　was　set　upon　by　some　ruffians。　Thereafter；　he　refused　to　do　his　duty　without　a　military　escort。　Every　night　since；　without　interruption；　the　Chief　Warder　locks　the　three　principal　gates；　then　places　the　keys　in　the　Queen's　House　on　the　Tower　Green。　There's　a　small　ceremony　that　goes　along　with　this。　We　thought　that　you　and　your　wife　might　like　to　see　it。〃　Hallston　sipped　his　beer。　〃You　were　in　court　today；　I　understand。　How　did　it　go？〃
　　　　〃I'm　glad　it's　behind　me。　Dan　says　I　did　all　right。〃　Ryan　shrugged。　〃When　Mr。　Evans　showed　us　the　block　topside　　I　wonder　if　it　still　works；〃　Ryan　said　thoughtfully；　remembering　the　look　on　that　young　face。　Is　Miller　sitting　in　his　cell　right　now；　thinking　about　me？　Ryan　drank　the　last　of　his　beer。　I'll　bet　he　is。　
　　　　〃Excuse　me？〃
　　　　〃That　Miller　kid。　It's　a　shame　you　can't　take　him　up　there　for　a　short　haircut。〃
　　　　Hallston　smiled　coldly。　〃I　doubt　anyone　here　would　disagree　with　you。　We　might　even　find　a　volunteer　to　swing　the　ax。〃　
　　　　〃You'd　have　to　hold　a　lottery；　Bob。〃　Murray　handed　Ryan　another　glass。　〃You　still　worrying　about　him。　Jack？〃　
　　　　〃I've　never　seen　anybody　like　that　before。〃　
　　　　〃He's　in　jail。　Jack；〃　Cathy　pointed　out。
　　　　〃Yeah；　I　know。〃　So　why　are　you　still　thinking　about　him？　Jack　asked　himself。　The　hell　with　it。　The　hell　with　him。　〃This　is　great　beer；　Sar…major。〃
　　　　〃That's　the　real　reason　they　apply　for　the　job；〃　Murray　chuckled。
　　　　〃One　of　the　reasons。〃　Hallston　finished　his　glass。　〃Almost　time。〃
　　　　Jack　finished　off　his　second　glass　with　a　gulp。　Evans　reappeared；　now　wearing　street　clothes；　and　led　them　back　out　to　the　chilled　night　air。　It　was　a　clear　night；　with　a　three…quarters　moon　casting　muted　shadows　on　the　stone　battlements。　A　handful　of　electric　lights　added　a　few　isolated　splashes　of　light。　Jack　was　surprised　how　peaceful　it　was　for　being　in　the　center　of　a　city；　like　his　own　home　over　the　Chesapeake。　Without　thinking；　he　took　his　wife's　hand　as　Evans　led　them　west　toward　the　Bloody　Tower。　A　small　crowd　was　already　there；　standing　by　Traitor's　Gate；　and　a　Warder　was　giving　them　instructions　to　be　as　quiet　as　possible；　and　not；　of　course；　to　take　any　photographs。　A　sentry　was　posted　there；　plus　four　other　men　under　arms；　their　breath　illuminated　by　the　blue…white　floodlights。　It　was　the　only　sign　of　life。　Otherwise　they　might　have　been　made　of　stone。　
　　　　〃Right　about　now；〃　Murray　whispered。
　　　　Jack　heard　a　door　close　somewhere　ahead。　It　was　too　dark　to　see　very　much；　and　the　few　lights　that　were　turned　on　only　served　to　impair　his　night　vision。　He　heard　the　sound　of　jingling　keys　first　of　all；　like　small　bells　rattling　to　the　measured　tread　of　a　walking　man。　Next　he　saw　a　point　of　light。　It　grew　into　a　square　lantern　with　a　candle　inside；　carried　by　Tom　Hughes；　the　Chief　Warder。　The　sound　of　his　footsteps　was　as　regular　as　a　metronome　as　he　approached；　his　back　ramrod…straight　from　a　lifetime　of　practice。　A　moment　later　the　four　soldiers　formed　up　on　him；　the　warder　between　them；　and　they　marched　off；　back　into　the　tunnel…like　darkness　to　the　fading　music　of　the　rattling　keys　and　cleated　shoes　clicking　on　the　pavement；　leaving　the　sentry　at　the　Bloody　Tower。
　　　　Jack　didn't　hear　the　gates　close；　but　a　few　minutes　later　the　sound　of　the　keys　returned；　and　he　glimpsed　the　returning　guards　in　the　irregular　splashes　of　light。　For　some　reason　the　scene　was　overpoweringly　romantic。　Ryan　reached　around　his　wife's　waist　and　pulled　her　close。　She　looked　up。
　　　　Love　you；　he　said　with　his　lips　as　the　keys　approached　again。　Her　eyes　answered。
　　　　To　their　right；　the　sentry　snapped　to　on…guard：　〃Halt！　Who　goes　there？〃　His　words　reverberated　down　the　corridor　of　ancient　stone。
　　　　The　advancing　men　stopped　at　once；　and　Tom　Hughes　answered　the　challenge：　〃The　keys！〃　
　　　　〃Whose　keys？〃　the　sentry　demanded。　
　　　　〃Queen　Anne's　keys！〃
　　　　〃Pass；　Queen　Anne's　keys！〃　The　sentry　brought　his　rifle　to　present…arms。
　　　　The　sentries；　with　Hughes　in　their　midst；　resumed　their　march　and　turned　left；　up　the　slope　to　the　Tower　Green。　Ryan　and　his　wife　followed　close　behind。　At　the　steps　that　capped　the　upward　slope　waited　a　squad　of　riflemen。　Hughes　and　his　escort　stopped。　The　squad　on　the　steps　came　to　present…arms；　and　the　Chief　Warder　removed　his　uniform　bonnet。　
　　　　〃God　preserve　Queen　Anne！〃　
　　　　〃Amen！〃　the　guard　force　replied。
　　　　Behind　them；　a　bugler　stood。　He　blew　Last　Post；　the　British　version　of　Taps。　The　notes　echoed　against　the　stones　in　a　way　that　denoted　the　end　of　day；　and　when　necessary；　the　end　of　life。　Like　the　circular　waves　that　follow　a　stone's　fall　into　the　water；　the　last　mournful　note　lingered　until　it　faded　to　nothingness　in　the　still　air。　Ryan　bent　down　to　kiss　his　wife。　It　was　a　magical　moment　that　they　would　not　soon　forget。
　　　　The　Chief　Warder　proceeded　up　the　steps　to　secure　the　keys　for　the　night；　and　the　crowd　withdrew。　
　　　　〃Every　night　since　1240；　eh？〃　Jack　asked。
　　　　〃The　ceremony　was　interrupted　during　the　Blitz。　A　German　bomb　fell　into　the　Tower　grounds　while　things　were　under　way。　The　warder　was　bowled　over　by　the　blast；　and　the　candle　in　his　lantern　was　extinguished。　He　had　to　relight　it　before　he　could　continue；〃　Evans　said。　That　the　man　had　been　wounded　was　irrelevant。　Some　things　are　more　important　than　that。　〃Shall　we　return　to　the　pub？〃
　　　　〃We　don't　have　anything　like　this　at　home；〃　Cathy　said　quietly。
　　　　〃Well；　America　isn't　old　enough；　is　she？〃
　　　　〃It　would　be　nice　if　we　had　something　like　this；　maybe　at　Bunker　Hill　or　Fort　McHenry；〃　Jack　said　quietly。
　　　　Murray　nodded　agreement。　〃Something　to　remind　us　why　we're　here。〃
　　　　〃Tradition　is　important；〃　Evans　said。　〃For　a　soldier；　tradition　is　often　the　reason　one　carries　on　when　there　are　so　many　reasons　not　to。　It's　more　than　just　yourself；　more　than　just　your　mates　　but　it's　not　just　something　for　soldiers；　is　it？　It　is　true　　or　should　be　true　　of　any　professional　munity。〃
　　　　〃It　is；〃　Cathy　said。　〃Any　good　medical　school　beats　that　into　your　head。　Hopkins　sure　did。〃
　　　　〃So　does　the　Corps；〃　Jack　agreed。　〃But　we　don't　express　it　as　well　as　you　just　did。〃
　　　　〃We've　had　more　practice。〃　Evans　opened　the　door　to　the　pub。　〃And　better　beer　to　aid　in　our　contemplation。〃
　　　　〃Now；　if　you　guys　could　only　learn　how　to　fix　beef　properly　。　。　。　〃　Jack　said　to　Evans。
　　　　〃That's　telling　'em；　ace；〃　the　FBI　agent　chuckled。
　　　　〃Another　beer　for　a　brother　Marine。〃　A　glass　was　handed　to　Ryan　by　another　of　the　warders。　〃Surely　you've　had　enough　of　this　para　prima　donna　by　now。〃　
　　　　〃Bert's　one　of　the　Marines　I　told　you　about；〃　Evans　explained。
　　　　〃I　never　say　bad　things　about　somebody　who　buys　the　drinks；〃　Ryan　told　Bert。
　　　　〃That　is　an　awfully　sensible　attitude。　Are　you　sure　you　were　only　a　lieutenant？〃
　　　　〃Only　for　three　months。〃　Jack　explained　about　the　helicopter　crash。
　　　　〃That　was　bad　luck。　Bloody　training　accidents；〃　Evans　said。　〃More　dangerous　than　bat。〃　
　　　　〃So　you　guys　work　as　tour　guides　here？〃
　　　　〃That's　part　of　it；〃　the　other　warder　said。　〃It's　a　good　way　to　keep　one's　hand　in；　and　also　to　educate　the　odd　lieutenant。　Just　last　week　I　spoke　to　one　of　the　Welsh　Guards　chaps　　he　was　having　trouble　getting　things　right；　and　I　gave　him　a　suggestion。〃　
　　　　〃The　one　thing　you　really　miss；〃　Evans　agreed。　〃Teaching　those　young　officers　to　be　proper　soldiers。　Who　says　the　best　diplomats　work　at　Whitehall？〃
　　　　〃I　never　got　the　feeling　that　I　was　pletely　useless　as　a　second　lieutenant；〃　Jack　observed　with　a　smile。
　　　　〃All　depends　on　one's　point　of　view；〃　the　other　yeoman　said。　〃Still　and　all；　you　might　have　worked　out　all　right；　judging　by　what　you　did　on　The　Mall。〃
　　　　〃I　don't　know；　Bert。　A　lieutenant　with　a　hero　plex　is　not　the　sort　of　chap　you　want　to　be　around。　They　keep　doing　the　damnedest　things。　But　I　suppose　the　ones　who　survive；　and　learn；　do　work　out　as　you　say。　Tell　me。　Lieutenant　Ryan；　what　have　you　learned？〃　
　　　　〃Not　to　get　shot。　The　next　time　I'll　just　shoot　from　cover。〃　
　　　　〃Excellent。〃　Bob　Hallston　rejoined　them。　〃And　don't　leave　one　alive　behind　you；〃　he　added。　The　SAS　wasn't　noted　for　leaving　people　alive　by　accident。
　　　　Cathy　didn't　like　this　sort　of　talk。　〃Gentlemen；　you　can't　just　kill　people　like　that。〃
　　　　〃The　Lieutenant　took　rather　a　large　chance；　ma'am；　not　the　sort　of