tc.patriotgames-第91章

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nced　up　and　down　on　the　flattened　tire。　Then　the　noise　stopped。　The　State　Police　officer　stuck　his　head　up　and　saw　the　van　was　a　hundred　yards　away；　accelerating　up　the　hill。　He　tried　to　make　a　call　on　the　radio；　but　it　didn't　work。　He　discovered　soon　after　that　two　bullets　had　blasted　through　the　car's　battery；　now　leaking　acid　on　the　pavement。　He　stood　there　for　several　minutes；　wondering　why　he　was　alive；　before　another　police　car　arrived。
　　　　The　trooper　was　shaking　badly　enough　that　he　had　to　hold　the　microphone　in　both　hands。　〃Hagerstown；　the　bastard　machine…gunned　my　car！　It's　a　Ford　van；　looks　like　an　eighty…four；　handicap　tag　Nancy　two…two…nine…one；　last　seen　westbound　on　I…70　east　of　exit　thirty…fi…five。〃　〃
　　　　Were　you　hit？〃
　　　　〃Negative；　but　the　car's　b…beat　to　shit。　They　used　a　goddamned　machine　gun　on　me！〃
　　　　That　really　got　things　rolling。　The　FBI　was　again　notified；　and　every　available　State　Police　helicopter　converged　on　the　Hagerstown　area。　For　the　first　time；　the　choppers　held　men　with　automatic　weapons。　In　Annapolis；　the　Governor　wondered　if　he　should　use　National　Guard　units。　An　infantry　pany　was　put　on　alert　　it　was　already　engaged　in　its　weekend　drill　　but　for　the　moment；　he　limited　the　Guard's　active　involvement　to　helicopter　support　of　the　State　Police。　The　hunt　was　on　in　the　central　Maryland　hill　country。　Warnings　went　out　over　mercial　radio　and　TV　stations　for　people　to　be　on　the　alert。　The　President　was　spending　the　weekend　in　the　country；　and　that　was　another　major　plication。　Marines　at　nearby　Camp　David　and　a　few　other　highly　secret　defense　installations　tucked　away　in　the　rolling　hills　hung　up　their　usual　dress　blues　and　pistol　belts。　They　substituted　M…16　rifles　and　camouflage　greens。

Chapter　25　Rendezvous

　　　　They　arrived　exactly　on　time。　A　pair　of　State　Police　cars　remained　on　the　road；　and　three　more　loaded　with　security　people　acpanied　the　Rolls　up　the　driveway　to　the　Ryan　house。　The　chauffeur；　one　of　the　security　force；　pulled　right　to　the　front　and　jumped　out　to　open　the　passenger　door。　His　Highness　came　out　first；　and　helped　his　wife。　The　security　people　were　already　swarming　all　over　the　place。　The　leader　of　the　British　contingent　conferred　with　Avery；　and　the　detail　dispersed　to　their　predetermined　stations。　As　Jack　came　down　the　steps　to　greet　his　guests；　he　had　the　feeling　that　his　home　had　been　subjected　to　an　armed　invasion。　
　　　　〃Wele　to　Peregrine　Cliff。〃
　　　　〃Hello；　Jack！〃　The　Prince　took　his　hand。　〃You're　looking　splendid。〃
　　　　〃You；　too；　sir。〃　He　turned　to　the　Princess；　whom　he'd　never　actually　met。　〃Your　Highness；　this　is　a　great　pleasure。〃　
　　　　〃And　for　us；　Doctor　Ryan。〃　
　　　　He　led　them　into　the　house。　〃How's　your　trip　been　so　far？〃　
　　　　〃Awfully　hot；〃　the　Prince　answered。　〃Is　it　always　like　this　in　the　summer？〃
　　　　〃We've　had　two　pretty　bad　weeks；〃　Jack　answered。　The　temperature　had　hit　ninety…five　a　few　hours　earlier。　〃They　say　that's　going　to　change　by　tomorrow。　It　isn't　supposed　to　go　much　past　eighty　for　the　next　few　days。〃　This　did　not　get　an　enthusiastic　response。
　　　　Cathy　was　waiting　inside　with　Sally。　The　weather　was　especially　hard　on　her；　this　close　to　delivery。　She　shook　hands；　but　Sally　remembered　how　to　curtsy　from　England；　and　performed　a　beautiful　one；　acpanied　by　a　giggle。
　　　　〃Are　you　quite　all　right？〃　Her　Highness　asked　Cathy。　
　　　　〃Fine；　except　for　the　heat。　Thank　God　for　air　conditioning！〃　
　　　　〃Can　we　show　you　around？〃　Jack　led　the　party　into　the　living/dining　room。
　　　　〃The　view　is　marvelous；〃　the　Prince　observed。
　　　　〃Okay；　the　first　thing　is；　nobody　wears　a　coat　in　my　house；〃　Ryan　pronounced。　〃I　think　you　call　this　'Planter's　Rig'　over　in　England。〃
　　　　〃Excellent　idea；〃　said　the　Prince。　Jack　took　his　jacket　and　hung　it　in　the　foyer　closet　next　to　his　old　Marine　parka；　then　got　rid　of　his　own。　By　this　time　Cathy　had　everyone　seated。　Sally　perched　next　to　her　mother；　her　feet　high　off　the　floor　as　she　tried　to　keep　her　dress　down　on　her　knees。　Cathy　found　it　almost　impossible　to　sit　fortably。
　　　　〃How　much　longer？〃　the　Princess　asked。
　　　　〃Eight　days　　of　course　with　number　two；　that　means　any　time。〃　
　　　　〃I　shall　find　that　out　myself　in　seven　more　months。〃　
　　　　〃Really？　Congratulations！〃　Both　women　beamed。　
　　　　〃Way　to　go；　sir；〃　Ryan　observed。　
　　　　〃Thank　you；　Jack。　How　have　you　been？〃　
　　　　〃I　suppose　you　know　the　work　I'm　doing？〃
　　　　〃Yes；　I　heard　last　night　from　one　of　our　security　people。　I've　been　told　that　you　located　and　identified　a　terrorist　camp　that　has　since　been　。　。　。　neutralized；〃　the　Prince　said　quietly。
　　　　Ryan　nodded　discreetly。　〃I'm　afraid　that　I'm　not　able　to　discuss　that。〃　
　　　　〃Understood。　And　how　has　your　little　girl　done　after　。　。　。　〃　
　　　　〃Sally？〃　Jack　turned。　〃How's　my　little　girl？〃　
　　　　〃I'm　a　big　girl！〃　she　replied　forcefully。　
　　　　〃What　do　you　think？〃　
　　　　〃I　think　you've　been　damned　lucky。〃　
　　　　〃I'd　settle　for　a　little　bit　more。　I　presume　you've　heard？〃　
　　　　〃Yes。〃　He　paused。　〃I　hope　your　chaps　are　careful。〃　
　　　　Jack　voiced　agreement；　then　rose　as　he　heard　a　car　pull　up。　He　opened　the　door　to　see　Robby　and　Sissy　Jackson　getting　out　of　the　pilot's　Corvette。　The　Secret　Service's　munications　van　moved　to　block　the　driveway　behind　them。　Robby　stormed　up　the　steps。
　　　　〃What　gives？　Who's　here；　the　President？〃
　　　　Cathy　must　have　warned　them。　Jack　saw。　Sissy　was　dressed　in　a　simple　but　very　nice　blue　dress；　and　Robby　had　a　tie　on。　Too　bad。　
　　　　〃e　on　in　and　join　the　party；〃　Jack　said　with　a　nasty　grin。
　　　　Robby　looked　at　the　two　men　by　the　pool；　their　jackets　unbuttoned；　and　gave　Jack　a　puzzled　look；　but　followed。　As　they　came　around　the　brick　fireplace；　the　pilot's　eyes　went　wide。　
　　　　〃mander　Jackson；　I　presume。〃　His　Highness　rose。
　　　　〃Jack；〃　Robby　whispered。　〃I'm　going　to　kill　you！〃　Louder：　〃How　do　you　do；　sir。　This　is　my　wife；　Cecilia。〃　As　usually　happened；　the　people　immediately　split　into　male　and　female　groups。
　　　　〃I　understand　you're　a　naval　aviator。〃
　　　　〃Yes；　sir。　I'm　going　back　to　a　fleet　squadron　now。　I　fly　the　F…14。〃　Robby　struggled　to　keep　his　voice　under　control。　He　was　successful；　mostly。
　　　　〃Yes；　the　Tomcat。　I've　flown　the　Phantom。　Have　you？〃　
　　　　〃I　have　a　hundred　twenty　hours　in　them；　sir。　My　squadron　transitioned　into　fourteens　a　few　months　after　I　joined　up。　I　was　just　getting　the　Phantom　figured　out　when　they　took　'em　away。　I　　uh　　sir；　aren't　you　a　naval　officer　also？〃
　　　　〃Yes；　mander；　I　have　the　rank　of　captain；〃　His　Highness　answered。
　　　　〃Thank　you。　Now　I　know　what　to　call　you；　Captain；〃　Robby　said　with　visible　relief。　〃That's　okay；　isn't　it？〃
　　　　〃Of　course。　You　know；　it　does　get　rather　tiresome　when　people　act　so　awkwardly　around　one。　This　friend　of　yours　here　actually　read　me　off　some　months　ago。〃
　　　　Robby　smiled　finally。　〃You　know　Marines；　sir。　Long　on　mouth　and　short　on　brains。〃
　　　　Jack　realized　that　it　was　going　to　be　that　kind　of　night。　〃Can　I　get　anyone　something　to　drink？〃
　　　　〃I　gotta　fly　tomorrow。　Jack；〃　Robby　answered。　He　checked　his　watch。　〃I'm　under　the　twelve…hour　rule。〃　
　　　　〃You　really　take　that　so　seriously？〃　the　Prince　asked。
　　　　〃You　bet　you　do；　Captain；　when　the　bird　costs　thirty　or　forty　mil。　If　you　break　one；　booze　better　not　be　the　reason。　I've　been　through　that　once。〃　
　　　　〃Oh？　What　happened？〃
　　　　〃An　engine　blew　when　I　put　her　in　burner。　I　tried　to　get　back　but　I　lost　hydraulic　pressure　five　miles　from　the　boat　and　had　to　punch　out。　That's　twice　I've　ejected；　and　that's　by…God　enough。〃
　　　　〃Oh？〃　This　question　got　Robby　started　on　how　his　test…pilot　days　at　Pax　River　had　ended。　There　I　was　at　ten　thousand　。　。　。　Jack　went　into　the　kitchen　to　get　everyone　some　iced　tea。　He　found　two　security　types；　an　American　and　a　Brit。　
　　　　〃Everything　okay？〃　Ryan　asked。
　　　　〃Yeah。　It　looks　like　our　friends　got　spotted　near　Hagerstown。　They　blasted　a　State　Police　car　and　split。　The　trooper's　okay；　they　missed　this　one。　Anyway；　they　were　last　seen　heading　west。〃　The　Secret　Service　agent　seemed　very　pleased　by　that。　Jack　looked　outside　to　see　another　one　standing　on　the　outside　deck。　
　　　　〃You　sure　it's　them？〃
　　　　〃It　was　a　van；　and　it　had　handicap　tags。　They　usually　fall　into　patterns；〃　the　agent　explained。　〃Sooner　or　later　it　catches　up　with　them。　The　area's　been　sealed　off。　We'll　get　'em。〃　
　　　　〃Good。〃　Jack　lifted　a　tray　of　glasses。
　　　　By　the　time　he　got　back；　Robby　was　discussing　some　aspect　of　flying　with　the　Prince。　He　could　tell　since　it　involved　elaborate　hand　movements。
　　　　〃So　if　you　fire　the　Phoenix　inside　that　radius；　he　just　can't　evade　it。　The　missile　can　pull　more　gees　than　any　pilot　can；〃　Jackson　concluded。
　　　　〃Ah；　yes；　the　same　thing　with　the　Sparrow；　isn't　it？〃
　　　　〃Right；　Cap'n；　but　the　radius　is　smaller。〃　Robby's　eyes　really　lit　up。　〃Have　you　ever　been　up　in　a　Tomcat？〃　
　　　　〃No；　I　wish　I　could。〃
　　　　〃For　crying　out　loud；　that's　no　big　deal。　Hell；　we　take　civilians　up　all　the　time　　I　mean　it　has　to　be　cleared　and　all　that；　but　we've　even　had　Hollywood　actors　up。　Getting　you　a　hop　ought　to　be　a　snap。　I　mean；　it's　not　like　you're　a　security　risk；　is　it？〃　Robby　laughed　and　grabbed　a　glass　of　tea。　〃Thanks；　Jack。　Captain；　if　you've　got　the　time；　I've　got　the　bird。〃　
　　　　〃I'd　love　to　be　there。　We　do　have　a　little　free　time　。　。　。　〃　
　　　　〃Then　let's　do　it；〃　Jackson　said。　
　　　　〃I　see　you　two　are　getting　along。〃
　　　　〃Indeed；〃　the　Prince　replied。　〃I've　wanted　to　meet　an　F…14　pilot　for　years。　Now；　you　say　that　telescopic　camera　arrangement　is　really　effective？〃
　　　　〃Yes；　sir！　It's　not　that　big　a　deal。　It's　a　ten…power　lens　on　a　dinky　little　TV　camera。　You　can　identify　your　target　fifty　miles　out；　and　it's　Phoenix　time。　If　you　play　it　right；　you　can　splash　the　guy　before　he　knows　you're　in　the　same　county；　and　that's　the　idea；　isn't　it？〃　
　　　　〃So　you　try　to　avoid　the　dogfight？〃
　　　　〃ACM；　you　mean　　air…bat　maneuvering；　Jack；〃　Robby　explained　to　the　ignorant　bystander。　〃That'll　change　when　we　get　the　new　engines；　Cap'n；　but；　yeah；　the　farther　away　you　can　take　him；　the　better；　right？　Sometimes　you　have　to　get　wrapped　up　in　the　fur…ball；　but　if　you　do　that　you're　giving　away　your　biggest　advantage。　Our　mission　is　to　engage　the　other　guy　as　far　from　the　boat　as　we　can。　That's　why　we　call　it　the　Outer　Air　Battle。〃　
　　　　〃It　would　have　been　rather　useful　at　the　Falklands；〃　His　Highness　observed。
　　　　〃That's　right。　If　you　engage　the　enemy　over　your　own　decks；　he's　already　won　the　biggest　part　of　the　battle。　We　want　to　start　scoring　three　hundred　miles　out；　and　hammer　their　butts　all　the　way　in。　If　your　Navy'd　had　a　full…size　carrier；　that　useless　little　war　never　would　have　happened。　Excuse　me；　sir。　That　wasn't　your　fault。〃
　　　　〃Can　I　show　you　around　the　house？〃　Jack　asked。　It　always　seemed　to　happen。　You　worked　to　have　one　of　your　guests　meet　another；　and　all　of　a　sudden　you　were　cut　out　of　the　conversation。　
　　　　〃How　old　is　it；　Jack？〃　
　　　　〃We　moved　in　a　few　months　before　Sally　was　born。〃　
　　　　〃The　woodwork　is　marvelous。　Is　that　the　library　down　there？〃　
　　　　〃Yes；　sir。〃　The　way　the　house　was　laid　out；　you　could　look　down　from　the　living　room　into　the　library。　The　master　bedroom　was　perched　over　it。　There　had　been　a　rectangular　hole　in　the　wall；　which　allowed　someone　in　there　to　see　into　the　living　room；　but　Ryan　had　pla