美国青年创业家传奇 我的成功你应该复制-第4章
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还是沿用了“笑与泪”这个名字。本来打算取个新名字，建个新网站——但当时互联网才刚开始流行，而我已经有了一个建好的网站，也有了信誉，为什么不把新事业建立在我原有资源基础之上呢？
没过多久，我的生意就火了，每天都有至少40笔订单要处理。第一批进的那2000个豆豆公仔在一个月内全部卖光。于是我又继续批发了好几千个。每个豆豆公仔的批发价大约是2。5美元，而零售价可卖到5～20美元，有时甚至达到50美元，或者更高。当订单上升至每天40笔时，我家地下室的库存量已经多达5000个了。
我的成功你应该复制 第一部分 第二章 从小做起（6）
我进入了一个全新的商业世界。如果我要在本地做生意，就得拥有车辆管理局颁发的驾照，人们才会接受我的Visa支票卡。而在网络世界就是另外一回事了。
如果哪个顾客或供应商用电话和我谈生意，就会发现我连青春期都还没到呢。可事实上没人知道这件事。我写的信很得体，也能设计出漂亮的电子邮件来，还能提供上好的客户服务。我找到了一个真正公平的竞技场，让我能够尽情追求梦想，在商业世界中驰骋。我的电脑成为我走向世界的窗口。
每天晚上做完家庭作业后，我都会上网查看白天收到的所有订单。上床之前，我会把货品包好，准备第二天寄出。我想在每天公司打烊之前，确保所有的货品都会在顾客下单的隔天就寄出。包装看上去也很专业，上面贴了我用电脑打印出来的特制标签。
早上起床后，我还是和别的孩子一样，去学校上学。放学回家后，妈妈就开车载上我，让我把那些装满了美国邮政快递包裹的黑色塑料袋送到邮局去。到了邮局，我会排队等待邮寄，一步步地接近服务窗口。而我旁边堆放的货物，就像一座黑色的小塑料山。
记得有一天，我爸妈出城去参加一场福特汽车的经销商会议。而那天我有3件非常特别的包裹要寄走。我还在学校时，就突然想到，没有人能送我去邮局了——那天还是星期五，也就是说，如果不当天寄走，就只能等到下周一了。
不行——我可不能让这种事情发生。
我下午3点半左右回到家。抓起那几个包裹塞进背包里，就跨上了自行车，朝邮局冲去。我拼了命用最快的速度蹬着，到达邮局白色大楼的楼门前时，我把车直接丢到树丛里，冲进门“啪”的一声将背包摔到柜台上，气喘吁吁地问：“还能寄东西吗？”好像我递上去的是邮局服务人员从业以来办理过的最重要的包裹似的。
柜台后面的工作人员回答：“是的，还可以寄东西……时间还很充裕。”那时还不到4点。
后来我开始做豆豆公仔的大宗售卖。我一次性进的货越多，得到的折扣也就越多。我喜欢尽可能多地购进，因为我不希望我的进价比其他人高。（我尽量以最低的价格卖给顾客，所以我也想以最低的价格买进。）进的货是一件两打，所以我也开始两打两打地卖。人们购买豆豆公仔，是为了送给学校基金赞助人，或者是作为参加生日派对时送的小礼物，等等。为了做好这门批发生意，我注册了beaniewholesale
beaniewholesale这个网站。
接着，为了把生意做得更大，我开始在网上四处收购，从个人手中购买一些精致独特的豆豆公仔，有时候真得花大价钱才买得到——而通常，我能以更高的价格卖出。有些收藏家会花1000美元甚至更高的价格买一些极稀有的豆豆公仔。如果时间回到1997年，当你访问cheersandtears
cheersandtears时，到处都能看到稀有的豆豆公仔。
1997年年中，“笑与泪”已成为线上第二大豆豆公仔零售商。在生意高峰期，我每个月的销售额是1。5万美元，比那些有15～20人的公司的业绩还要好。而这完全是我一个人完成的——除非你把我妈妈常常载我去邮局寄包裹的事也算上。
那一年，通过卖豆豆公仔，我净赚了5万美元。
对于做小本买卖起家的公司来说，这结果还算不错。
我能给你的最重要的建议之一就是，构想一个用最少的现金投资就能起家的生意，并花最少的钱做宣传，如果你是第一次做生意更需如此。
找一个成本低廉又能获得好口碑的生意，那么你就能在创业之路上占得先机。
我的成功你应该复制 第一部分 第四章 从身边找出好点子（1）
1985年的电影《回到未来》中，有一幕是怪博士（由克里斯托弗？劳埃德扮演）在浴室里摔了一跤，撞到了头，突然一个灵感闪过，想到了“通量电容器”，也就是能让他的迪洛里安跑车穿越时空的装置。
我希望自己也能像他那样，有一个大叫一声“Eureka！”①的神奇时刻。但事实上，一个能带来成功的好点子并不一定需要奇迹般突如其来的灵感。好的生意点子就在我们身边——而且当你一直动脑子，思维总是保持开放时，它们还会来得更勤。
常常有人问我：“你的那些点子都是怎么想出来的？”答案不是唯一的，因为那些点子是通过各种方式冒出来的。我还只有十二三岁的时候，很爱打篮球。有时，我在投篮或者跟朋友们聊天的一瞬间，就能想到一个好点子。我从来没有坐下来，趴在桌子上，遵循什么既定的模式或方法冥思苦想过。因为我总是在思考，在潜意识里开动着脑筋。
有时，我会在电脑里存一份Word文档，把随时想到的生意点子——或者仅仅只是一个朦胧的构想——记录下来。
你怎么能判断一个点子好不好呢？从某种意义上说，这个问题就相当于：“你怎么知道谁会成为你的好朋友，而谁又不会呢？”这里面得有化学反应，一种超越精确运算的直觉。不是一拍即合，就是擦不出火花。
沃伦？巴菲特的投资建议在此也正好适用：“从你了解的东西做起。”你不用绕大老远去找什么伟大的创意。如果你的热情在于老爷车、电子游戏，或是首版的侦探小说，那么其中任何一样都可能是你挖出好的生意点子的源头。也许你精于一门技艺，比如雕刻或者编织。而对我这样的小孩来说，豆豆公仔就是我熟悉的自家园地。
从你熟悉的东西做起，这条道路不但更简单，而且还会给你带来大大的好处。一方面，它是对你非常有价值的事物，而且对于你的产品和服务来说，你就是最理想的顾客。另一方面，从熟悉的东西做起，意味着你能了解顾客的真实需求，也知道他们愿意付多少钱来购买。从你了解的东西做起，意味着你已经做了相当多的市场调查了。
凯文？普兰克研发出了速干衣，一种由极细纤维织出的细亚麻面料衣物，能使运动员的身体保持干爽，那是他在大学橄榄球校队训练时，因为厌烦了不停将汗湿的衣服脱下来再换上干衣服的过程而想出来的。户外品牌巴塔哥尼亚（Patagonia）的缔造者伊冯？乔伊纳德，就是因为遍寻不着自己想要的攀冰设备，才开始从事相关产品制造的。
想出一个好点子的最佳方法之一，就是从提出问题开始——尤其是从你自己的亲身经历出发——再看看你能否理出个头绪来。自问一下：“怎样才能改变这种局面呢？我能解决它吗？”关于这一点，我自己就有一个很好的例子——13岁，我第一次在网上开店。
到1998年，我的豆豆公仔生意即将结束。那种狂热是不可能永远持续下去的。另外，我在前一年秋天已经升入七年级了——一个上了初中的人，还花大把的时间和洋娃娃们待在地下室，确实不怎么样。
我的时机掐得很准：人们对豆豆公仔的狂热也快结束了。1997年秋天，我就不怎么卖了，到1998年年中，我关闭了“笑与泪”网站。最后，1999年5月，我把经营豆豆公仔批发生意的网站（beaniewholesale
beaniewholesale）卖给了一个通过网络同我联系的人。那个月，豆豆公仔的销量在全美达到了历史最高峰，可没过多久，“豆豆公仔泡沫”就破灭了，留下那些挣扎着把生意做下去的公司，和他们囤积的成千上万个基本上已经没有任何价值的豆豆公仔。
我的成功你应该复制 第一部分 第四章 从身边找出好点子（2）
事实上，1998年春天的时候，我已经开始寻找新的生意了。
那时互联网经济才刚刚起飞，正是人人醉心于开办网络公司的时候。电子邮件也开始全速发展。事实上，已经有媒体报道嚷嚷开了，人们大量应用电子邮件正大规模地动摇着普通邮件的地位，它很快就会取代后者。我自己也经常使用电子邮件，觉得它确实很棒，除了一样：垃圾邮件。
随着人们越来越频繁使用电子邮件，垃圾邮件成了一个严重的问题，这是热中于使用电子邮件的人最头痛的事情。当然，现在所有主要的电子邮箱供应商都争相提供强大的垃圾邮件清理服务，但在互联网刚盛行的那个阶段，还没有这种服务。我非常讨厌收到垃圾邮件，相信大家也一样。
于是，我想出了一个主意。
我想，有没有什么办法可以让大家免遭垃圾邮件的骚扰，同时又可以保护自己的隐私呢——尤其是对年轻人来说。这个想法让我开办了一家新的公司——MyEZMail。
MyEZMail是一种电子邮件转发服务，可以保护用户真实电子邮件地址的私密性。一旦成为MyEZMail的用户，你就可以设定自己的邮箱，比如mailto：cameron@myezmail
cameron@myezmail，而发送到这个邮箱的信件，我们会转发到你真实的电子邮件地址，比如你在美国在线的邮件地址。同时，我们还会防止寄件人知道或找到你真实的邮件地址。这样做可以防止别人得知你在美国在线的用户名称，也就不能给你发送即时讯息了，并为你的个人网络资料提供完整的隐私保护。除非你愿意，否则没有谁会知道你真实的邮箱、年龄、性别、家庭住址，或者其他有关你的信息。而且，这项服务还帮你过滤掉了垃圾邮件。
我知道，如果我能找到实现这项服务的功能和方法，肯定会大受欢迎。我自己就绝对欢迎这种服务，而且我知道我的朋友们也一样。可是我们愿意为此付多少钱呢？这个我不是很清楚——而这就是方法派上用场的地方。
虽然我没有什么找点子的方法或公式，可一旦想出某个点子，我确实有一套能将其成功落实的流程。不论那个点子看上去有多酷、多么振奋人心，我都明白它必须在实际操作前经受检验。我已经学会寻找、捕捉、追踪、实践并深入挖掘生意创意的流程，以检验这些想法到底可不可行。
有时，如果突然蹦出一个非常简单的念头，我会把它先存在脑子里。等到我完全平静时（比如在飞机上或者饭店的房间里），再开始进一步思索，看看能否想出别的什么来。有时我会想出新的方法来实现这个点子，有时又会从这个点子联想到另一个新点子。
我会上网搜索，看看是否有别的公司在做，如果有的话，是赚了还是赔了？他们的顾客有多少？如果这些公司当天就被转手出售，那又是为什么？你会发现，一家公司的售价通常是其年收益的5倍，再加上其所有资产（可能包括库存、建筑、地产，甚至是被大众认可的品牌等）的市场估价。只要稍微挖掘一下——通过网上发布的消息、关于该公司的报道、财经新闻，等等——就可以大致了解一家公司的规模和业绩，并由此作出进一步的推测。
对于自己脑海中假想的生意，我会针对自己的财务状况，尽可能问自己许多能够想到的问题：如果要把这门生意做好，我是否具备所有需要的专业知识呢？如果不具备，又需要付多少钱给那些具备这些专业知识的人？多少钱才能让生意运转起来？运转起来之后，还需要多少钱来揽到足够的订单，并开始赢利？多久之后便可以赢利？
我的成功你应该复制 第一部分 第四章 从身边找出好点子（3）
我要发现的，是能用最少的钱和最少的精力获得最好回报的那种生意点子。这些都是此刻必须提出的关键问题，只有得到了这些问题的答案，我才会投入大量的时间、金钱和精力。一旦找到了一个准备付诸实践的生意点子，我就会全力以赴，而把别的想法先放到一边。
一般情况下，在这个阶段我不会排出正式的营运计划，但是会做好许多预先规划的工作，也就是勾勒好生意的大体轮廓，搜集好资料、做好市场调研以及资金预算。我会估算基本的启动资金和每月的固定支出，还会大概掌握公司如何赢利、多快能吸引到足够的顾客。我会根据类似的公司，或者有类似销售市场的公司，尽可能估算出这些数据。
这个流程，我已经进行了12次。有时，在进行到某一阶段时，我会发现某个想法不是我追求的目标。当然，还有些时候，结果正如我所想。
我在检验MyEZMail这个生意点子时，人们到底愿意为这项服务支付多少钱是一个必须解决的关键问题，也是一个难题。可我知道，这个点子是可行的，而且我想做下去，因为我想到了突破口：提供免费服务。
怎样才能做到这一点呢？那就要靠一个革命性的新兴商业模式：通过网络广告赚钱。
1998年，这是个全新的概念，而它就像森林大火一样迅速蔓延。就在两三年前，大多数人连互联网是什么都不知道，更别提知道它是什么样子、怎么才能进入了——而且，为什么要知道呢？如今，无数的公司都涌到网上展示自己的形象和主张。这和美国开发西部的历史极其相似——只是时间从几十年压缩到了几个月。
到网上占领“地产”的公司越多，网络广告的价值就飙升得越高。一时之间，人人都在谈论“访问量”、“在线时间”以及“每日点击率”。你的网站越吸引人，能要到的广告费就越多。
我想在网络广告收入激增的热潮中分一杯羹，而且感觉MyEZMail肯定会有完美的表现。用户会涌向我们的网站，享受我们提供的免费服务，公司也会涌向我们的网站，为其庞大的访问量所吸引——从而付给我们广告费。
除了创建网站，我还必须招揽要打广告的客户。要找到他们并不难，只不过这是个力气活儿。我先到其他网站上探个究竟，了解到广告客户都是委托那些网络广告代理商来处理这类宣传事务的，再到那些代理商的网站上填写申请表，成为他们所谓的“出版人”。之后，代理商就会来评估我的网站，检验其“广告宣传潜力”——网站上的访客社群——是不是值得他们把客户的广告放上来。
至此，我相信自己已经规划出了一个具体的商业运作模式了。但我也明白，仅靠我一个人是不行的。将MyEZMail从点子变为现实还需要相当精致的网页设计——这大大超出了我现在所掌握的知识和技能。必须寻求外援。
当别人第一次听到我做过的那些生意时，常常觉得我一定是个电脑高手。其实，远非大家所想的那样。我对电脑编程技术、网页设计等都不是很在行。虽然我对基本的电脑知识掌握得还算充分，但电脑绝不是我的专长。我的初级网页设计技术，在创办“笑与泪”公司和豆豆公仔网站时，还能满足需求，但现在已经不行了。�
