sk.dreamcatcher-第106章

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　　　　。　。　。　and　I　imagined　the　rest。　That　was　it；　wasn't　it？　Just　another　case　of　intergalactic　schizophrenia。　Basically；　that　was　it。
　　　　Jonesy！　Henry　shouts。　If　you're　goina　do　it；　then　do　it！
　　　　Here　it　es；　Mr　Gray；　Jonesy　thinks。　Get　ready　for　it。　Because　payback's…


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Mr　Gray　had　gotten　Lad's　body　halfway　into　the　gap　when　Jonesy's　voice　filled　his　head。
　　　　Here　it　es；　Mr　Gray。　Get　ready　for　it。　Because　payback's　a　bitch。
　　　　There　was　a　ripping　pain　across　the　middle　of　Jonesy's　throat。
　　　　Mr　Gray　raised　Jonesy's　hands；　making　a　series　of　gagging　grunts　that　would　not　quite　attain　the　status　of　screams。　He　didn't　feel　the　beard…stubbled；　unbroken　skin　of　Jonesy's　throat　but　his　own　ragged　flesh。　What　he　felt　most　strongly　was　shocked　disbelief：　it　was　the　last　of　Jonesy's　emotions　upon　which　he　drew。　7his　could　not　be　happening。　They　always　came　in　the　ships　of　the　old　ones；　those　artifacts；　they　always　raised　their　hands　in　surrender；　they　always　won。　This　could　not　be　happening。
　　　　And　yet　somehow　it　was。
　　　　The　byrum's　consciousness　did　not　so　much　fade　as　disintegrate。　Dying；　the　entity　once　known　as　Mr　Gray　reverted　to　its　former　state。　As　he　became　it　（and　just　before　it　could　bee　nothing）；　Mr　Gray　gave　the　dog's　body　a　final　vicious　shove。　It　sank　into　the　gap　yet　still　not　quite　far　enough　to　go　through。
　　　　The　byrum's　last　Jonesy…tinged　thought　was　I　should　have　taken　him　up　on　it。　I　should　have　gone　na…


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Jonesy　slashes　the　jagged　end　of　the　TV　controller　across　Mr　Gray's　naked　wattled　neck。　Its　throat　peels　open　like　a　mouth　and　a　cloud　of　reddish…orange　matter　puffs　out；　staining　the　air　the　color　of　blood　before　falling　back　to　the　counterpane　in　a　shower　of　dust　and　fluff。
　　　　Mr　Gray　s　body　twitches　once；　galvanically；　beneath　Jonesy's　and　Henry's　hands。　Then　it　shrivels　like　the　dream　it　always　was　and　bees　something　familiar。　For　a　moment　Jonesy　can't　make　the　connection　and　then　it　es。　Mr　Gray's　remains　look　like　one　of　the　condoms　they　saw　on　the　floor　of　the　deserted　office　in　the　Tracker　Brothers　depot。
　　　　He's…
　　　　…dead！　is　how　Jonesy　means　to　finish；　but　then　a　terrible　bolt　of　pain　tears　through　him。　Not　his　hip　this　time　but　his　head。　And　his　throat。　All　at　once　his　throat　is　wearing　a　necklace　of　fire。　And　the　whole　room　is　transparent；　damned　if　it　isn't。　He's　looking　through　the　wall　and　into　the　shaft　house；　where　the　dog　stuck　in　the　crack　is　giving　birth　to　a　vile　red　creature　that　looks　like　a　weasel　crossed　with　a　huge；　blood…soaked　worm。　He　knows　well　enough　what　it　is：　one　of　the　byrum。
　　　　Streaked　with　blood　and　shit　and　the　remains　of　its　own　membranous　placenta；　its　brainless　black　eyes　staring　（they're　his　　eyes；　Jonesy　thinks；　Mr　Gray's　eyes）；　it　is　being　born　in　front　of　him；　stretching　its　body　out；　trying　to　pull　free；　wanting　to　drop　into　the　darkness　and　fall　toward　the　sound　of　running　water。　Jonesy　looks　at　Henry。
　　　　Henry　looks　back。
　　　　For　just　a　moment　their　young　and　startled　eyes　meet　。　。　。　and　then　they　are　disappearing；　as　well。
　　　　Duddits；　Henry　says。　His　voice　es　from　far　away。　Duddits　is　going。　Jonesy　。　。　。
　　　　Goodbye。　Perhaps　Henry　means　to　say　goodbye。　Before　he　can；　they're　both　gone。


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There　was　a　moment　of　vertigo　when　Jonesy　was　exactly　nowhere；　a　sense　of　utter　disconnection。　He　thought　it　must　be　death；　that　he　had　killed　himself　as　well　as　Mr　Gray　…　cut　his　own　throat；　as　the　saying　went。
　　　　What　brought　him　back　was　pain。　Not　in　his　throat；　that　was　gone　and　he　could　breathe　again　…　he　could　hear　the　air　going　in　and　out　of　him　in　great　dry　gasps。　No；　this　pain　was　an　old　acquaintance。　It　was　in　his　hip。　It　caught　him　and　swung　him　back　into　the　world　around　its　swollen；　howling　axis；　winding　him　up　like　a　tether…ball　on　a　post。　There　was　concrete　under　his　knees；　his　hands　were　full　of　fur；　and　he　heard　an　inhuman　chattering　sound。　At　least　this　part　is　real；　he　thought。　This　part　is　outside　the　dreamcatcher。
　　　　That　godawful　chattering　sound。
　　　　Jonesy　saw　the　weasel…thing　now　dangling　into　the　dark；　held　to　the　upper　world　only　by　its　tail；　which　wasn't　yet　free　of　the　dog。　Jonesy　lunged　forward　and　clamped　his　hands　around　its　slippery；　shivering　middle　just　as　it　did　pull　free。
　　　　He　rocked　backward；　his　bad　hip　throbbing；　holding　the　writhing；　yammering　thing　above　his　head　like　a　carny　performer　with　a　boa　constrictor。　It　whipped　back　and　forth；　teeth　gnashing　at　the　air；　bending　back　on　itself；　trying　to　get　at　Jonesy's　wrist　and　snagging　the　right　sleeve　of　his　parka　instead；　tearing　it　open　and　releasing　near…weightless　tangles　of　white　down　filling。
　　　　Jonesy　pivoted　on　his　howling　hip　and　saw　a　man　framed　in　the　broken　window　through　which　Mr　Gray　had　wriggled。　The　newer；　his　face　long　with　surprise；　was　dressed　in　a　camouflage　parka　and　holding　a　rifle。
　　　　Jonesy　flung　the　wriggling　weasel　as　hard　as　he　could；　which　wasn't　very　hard。　It　flew　perhaps　ten　feet；　landed　on　the　leaf…littered　floor　with　a　wet　thump；　and　immediately　began　slithering　back　toward　the　shaft。　The　dog's　body　plugged　part　of　it；　but　not　enough。　There　was　plenty　of　room。
　　　　'Shoot　it！'　Jonesy　screamed　at　the　man　with　the　rifle。　'For　God's　sake　shoot　it　before　it　can　get　into　the　water！'
　　　　But　the　man　in　the　window　did　nothing。　The　world's　last　hope　only　stood　there　with　his　mouth　hanging　open。


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Owen　simply　couldn't　believe　what　he　was　seeing。　Some　sort　of　red　thing；　a　freakish　weasel　with　no　legs。　To　hear　about　such　things　was　one　matter；　to　actually　see　one　was　another。　It　squirmed　toward　the　hole　in　the　middle　of　the　floor。　A　dog　with　its　stiffening　paws　held　up　as　if　in　surrender　was　wedged　there。
　　　　The　man　…　it　had　to　be　Typhoid　Jonesy　…　was　screaming　at　him　to　shoot　the　thing；　but　Owen's　arms　simply　wouldn't　e　up。　They　seemed　to　be　coated　in　lead。　The　thing　was　going　to　get　away；　after　all　that　had　happened；　what　he　had　hoped　to　prevent　was　going　to　happen　right　in　front　of　him。　It　was　like　being　in　hell。
　　　　He　watched　it　wriggle　forward；　making　a　godawful　monkey…sound　that　he　seemed　to　hear　in　the　center　of　his　head；　he　watched　Jonesy　lunging　with　desperate　awkwardness；　hoping　to　catch　it　or　at　least　head　it　off。　It　wasn't　going　to　work。　The　dog　was　in　the　way。
　　　　Owen　again　manded　his　arms　to　raise　the　gun　and　point　it；　but　nothing　happened。　The　MP5　might　as　well　have　been　in　another　universe。　He　was　going　to　let　it　get　away。　He　was　going　to　stand　here　like　a　post　and　let　it　get　away。　God　help　him。
　　　　God　help　them　all。


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Henry　sat　up　in　the　back　seat　of　the　Humvee；　dazed。　There　was　stuff　in　his　hair。　He　brushed　at　it；　still　feeling　caught　in　the　dream　of　the　hospital　（except　that　was　no　dream；　he　thought；　and　then　a　sharp　prick　of　pain　restored　him　to　something　like　reality。　It　was　glass。　His　hair　was　filled　with　glass。　More　of　it；　Saf…T…Glas　crumbles　of　it；　covered　the　seat。　And　Duddits。
　　　　'Dud？'
　　　　Useless；　of　course。　Duddits　was　dead。　Must　be　dead。　He　had　expended　the　last　of　his　failing　energy　to　bring　Jonesy　and　Henry　together　in　that　hospital　room。
　　　　But　Duddits　groaned。　His　eyes　opened；　and　looking　into　them　brought　Henry　all　the　way　back　to　this　snowy　dead…end　road。　Duddits's　eyes　were　red　and　bloody　zeroes；　the　eyes　of　a　sibyl。
　　　　'Ooby！'　Duddits　cried。　His　hands　rose　and　made　a　weak　aiming　gesture；　as　if　he　held　a　rifle。　'Ooby…Doo！　Ot…sum　urk…ooo　do　now！'　From　somewhere　up　ahead　in　the　woods；　two　rifle　shots　came　in　answer。　A　pause；　then　a　third　one。
　　　　'Dud？'　Henry　whispered。　'Duddits？'
　　　　Duddits　saw　him。　Even　through　his　bloody　eyes；　Duddits　saw　him。　Henry　more　than　felt　this；　for　a　moment　he　actually　saw　himself　through　Duddits's　eyes。　It　was　like　looking　into　a　magic　mirror。　He　saw　the　Henry　who　had　been：　a　kid　looking　out　at　the　world　through　horn…rimmed　glasses　that　were　too　big　for　his　face　and　always　sliding　down　to　the　end　of　his　nose。　He　felt　Duddits's　love　for　him；　a　simple　and　unplicated　emotion　untinctured　by　doubt　or　selfishness　or　even　gratitude；　Henry　took　Duddits　in　his　arms；　and　when　he　felt　the　lightness　of　his　old　friend's　body；　Henry　began　to　cry。
　　　　'You　were　the　lucky　one；　buddy；'　he　said；　and　wished　Beaver　were　here。　Beaver　could　have　done　what　Henry　could　not；　Beav　could　have　sung　Duddits　to　sleep。　'You　were　always　the　lucky　one；　that's　what　I　think。'
　　　　'Ennie；'　Duddits　said；　and　touched　Henry's　cheek　with　one　hand。　He　was　smiling；　and　his　final　words　were　perfectly　clear。　'I　love　you；　Ennie。'


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Two　shots　rang　out　up　ahead　…　carbine　whipcracks。　Not　far　up　ahead；　either。　Kurtz　stopped。　Freddy　was　about　twenty　feet　ahead　of　him；　standing　by　a　sign　Kurtz　could　just　make　Out：　ABSOLUTELY　NO　FISHING　FROM　SHAFT　HOUSE。
　　　　A　third　shot；　then　silence。
　　　　'Boss？'　Freddy　murmured。　'Some　kind　of　building　up　ahead。'　'Can　you　see　anyone？'
　　　　Freddy　shook　his　head。
　　　　Kurtz　joined　him；　amused　even　at　this　point　at　the　slight　jump　Freddy　gave　when　Kurtz　put　his　hand　on　Freddy's　shoulder。　And　he　was　right　to　jump。　If　Abe　Kurtz　survived　the　next　fifteen　or　twenty　minutes；　he　intended　to　go　forward　alone　into　whatever　brave　new　world　there　might　be。　No　one　to　slow　him　down；　no　witnesses　to　this　final　guerrilla　action。　And　while　he　might　suspect；　Freddy　couldn't　know　for　sure。　Too　bad　the　telepathy　was　gone。　Too　bad　for　Freddy。
　　　　'Sounds　like　Owen　found　someone　else　to　kill。'　Kurtz　spoke　low　into　Freddy's　ear；　which　still　sported　a　few　curls　of　the　Ripley；　now　white　and　dead。
　　　　'Do　we　go　get　him？'
　　　　'Goodness；　no；'　Kurtz　replied。　'Perish　the　thought。　I　believe　the　time　has　e　…　regrettably；　it　es　in　almost　every　life　…　when　we　must　step　off　the　path；　buck。　Mingle　with　the　trees。　See　who　stays　and　who　es　back。　If　anyone　does。　We'll　give　it　ten　minutes；　shall　we？　I　think　ten　minutes　should　be　more　than　enough。'


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The　words　which　filled　Owen　Underhill's　mind　were　nonsensical　but　unmistakable：　Scooby！　Scooby…Doo！　Got　some　work　to　do　now！
　　　　The　carbine　came　up。　He　wasn't　the　one　who　did　it；　but　when　the　force　lifting　the　rifle　left　him；　Owen　was　able　to　take　over　smoothly。　He　flicked　the　auto's　selector…switch　to　single…shot　fire；　sighted；　and　squeezed　the　trigger　twice。　The　first　round　missed；　hitting　the　concrete　in　front　of　the　weasel　and　ricocheting。　Chips　of　concrete　flew。　The　thing　pulled　back；　turned；　saw　him；　and　bared　its　mouthful　of　needle　teeth。
　　　　'That's　right；　beautiful；'　Owen　said。　'Smile　for　the　camera。'
　　　　His　second　shot　went　right　through　the　weasel's　humorless　grin。　It　tumbled　backward；　struck　the　wall　of　the　shaft　house；　then　fell　to　the　concrete。　Yet　even　with　its　rudiment　of　a　head　blown　off；　its　instincts　remained。　It　began　to　crawl　slowly　forward　again。　Owen　aimed；　and　as　he　centered　the　sight；　he　thought　of　the　Rapeloews；　Dick　and　Irene。　Nice　people。　Good　neighbors。　If　you　needed　a　cup　of　sugar　or　a　pint　of　milk　（or　a　shoulder　to　cry　on；　for　that　matter）；　you　could　always　go　next　door　and　get　fixed　up。　7hey　said　it　was　a　stroke！　Mr　Rapeloew　had　called；　only　Owen　had　thought　he　was　saying　stork。　Kids　got　everything　wrong。
　　　　So　this　was　for　the　Rapeloews。　And　for　the　kid　who　had　kept　getting　it　wrong。
　　　　Owen　fired　a　third　time。　This　slug　caught　the　byrum　amidships　and　tore　it　in　two。　T