rj.theshadowrising-第107章

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e　only　one　there　was。　But　why　would　I　destroy　the　Aiel？　How？
　　　　　　　That　last　thought　chilled　him。　It　was　too　much　like　accepting　that　he　would；　that　he　should。　He　did　not　want　to　harm　the　Aiel。　〃Light；〃　he　said　harshly；　〃I　don't　want　to　destroy　anybody。〃　His　mouth　felt　lined　with　dust　again。
　　　　　　　Mat　glanced　at　him　silently。　A　wary　look。
　　　　　　　I　am　not　mad　yet；　Rand　thought　grimly。
　　　　　　　Upslope　the　Aiel　were　stirring　in　the　three　camps。　The　cold　fact　was；　he　needed　them。　That　was　why　he　had　begun　to　contemplate　this；　back　when　he　first　discovered　that　the　Dragon　Reborn　and　He　Who　es　With　the　Dawn　might　well　be　one　and　the　same。　He　needed　people　he　could　trust；　people　who　followed　from　something　besides　fear　of　him；　or　greed　for　power。　People　who　did　not　mean　to　use　him　for　their　own　ends。　He　had　done　what　was　required；　and　now　he　would　use　them。　Because　he　had　to。　He　was　not　mad　yet　…　he　did　not　think　he　was　…　but　many　would　think　so　before　he　was　done。
　　　　　　　Full；　glaring　sunlight　overtook　them　before　they　began　to　scramble　up　Chaendaer；　heat　like　a　club。　Rand　climbed　the　uneven　slope　as　fast　as　he　could　manage；　with　its　dips　and　rises　and　rough　outcrops；　his　throat　had　forgotten　its　last　drink；　and　the　sun　dried　his　shirt　as　fast　as　sweat　could　moisten　it。　Mat　needed　no　urging；　either。　There　was　water　up　there。　Bair　stood　in　front　of　the　Wise　One's　low　tents；　a　waterbag　in　her　hands；　glistening　with　condensation。　Licking　cracked　lips；　Rand　was　sure　he　could　see　the　glisten。
　　　　　　　〃Where　is　he？　What　have　you　done　to　him？〃
　　　　　　　The　roar　stopped　Rand　in　his　tracks。　The　flame…haired　man；　Couladin；　stood　atop　a　thick　thumb　of　granite　jutting　out　from　the　mountain。　Others　of　the　Shaido　clan　clustered　around　its　base；　all　looking　at　Rand　and　Mat。　Some　were　veiled。
　　　　　　　〃Who　are　you　talking　about？〃　Rand　called　back。　His　voice　croaked　with　thirst。
　　　　　　　Couladin's　eyes　bulged　in　outrage。　〃Muradin；　wetlander！　He　entered　two　days　before　you；　yet　you　e　out　first。　He　could　not　fail　where　you　survive！　You　must　have　murdered　him！〃
　　　　　　　Rand　thought　he　heard　a　shout　from　the　Wise　One's　tents；　but　before　he　could　even　blink；　Couladin　uncoiled　like　a　snake；　casting　a　spear　straight　at　him。　Two　more　streaked　behind　it　from　the　Aiel　at　the　base　of　the　granite　thumb。
　　　　　　　Instinctively　Rand　snatched　for　saidin　and　the　flame…carved　sword。　The　blade　whirled　in　his　hands　…　Whirlwind　on　the　Mountain；　aptly　named　…　slicing　a　pair　of　spear　shafts　in　two。　Mat's　spinning　black　spear　just　barely　knocked　the　third　aside。
　　　　　　　〃Proof！〃　Couladin　howled。　〃They　entered　Rhuidean　armed！　It　is　forbidden！　Look　at　the　blood　on　them！　They　have　murdered　Muradin！　〃　Even　as　he　spoke　he　hurled　another　spear；　and　this　time　it　was　one　of　a　dozen。
　　　　　　　Rand　flung　himself　aside；　just　conscious　of　Mat　leaping　the　other　way；　yet　even　before　they　hit　the　ground　the　spears　came　together　where　Rand　had　been　standing；　bouncing　off　each　other。　Rolling　to　his　feet；　he　found　the　spears　all　stuck　into　the　stony　ground。　In　a　perfect　circle　surrounding　the　spot　he　had　jumped　from。　For　a　moment　even　Couladin　seemed　stunned　to　stillness。
　　　　　　　〃Stop！〃　Bair　shouted；　running　down　into　the　motionless　instant。　Her　long　bulky　skirt　impeded　her　no　more　than　her　age；　she　bounded　down　the　slope　like　a　girl　for　all　her。　white　hair；　and　a　girl　in　a　fury　at　that。　〃The　peace　of　Rhuidean；　Couladin！〃　Her　thin　voice　was　an　iron　rod。　〃Twice　you　have　tried　to　break　it　now。　Once　more；　and　you　are　outlawed！　My　word　on　it！　You；　and　anyone　else　who　lifts　a　hand！〃　She　skidded　to　a　halt　in　front　of　Rand；　facing　the　Shaido　with　the　water　bag　raised　as　if　she　meant　to　bludgeon　them　with　it。　〃'Let　who　doubts　me；　raise　a　weapon！　That　one　will　be　deprived　of　shade　according　to　the　Agreement　of　Rhuidean；　denied　hold　or　stand　or　tent。　His　own　sept　will　hunt　him　as　a　wild　beast。〃
　　　　　　　Some　of　the　Shaido　hastily　unveiled　their　faces　…　some　of　them…　but　Couladin　was　not　dissuaded。　〃They　are　armed；　Bair！　They　went　armed　to　Rhuidean！　That　is　…！〃
　　　　　　　〃Silence！〃　Bair　shook　a　fist　at　him。　〃You　dare　speak　of　weapons？　You　who　would　break　the　Peace　of　Rhuidean；　and　kill　with　your　face　bare　to　the　world？　They　took　no　weapon　with　them；　I　attest　to　it。　〃　Deliberately　she　turned　her　back；　but　the　gaze　she　swept　across　Rand　and　Mat　was　hardly　softer　than　what　she　had　given　Couladin。　She　grimaced　at　Mat's　strange　sword…bladed　spear；　muttering；　〃Did　you　find　that　in　Rhuidean；　boy？〃
　　　　　　　〃I　was　given　it；　old　woman；〃　Mat　growled　back　hoarsely。　〃I　paid　for　it；　and　I　mean　to　keep　it。〃
　　　　　　　She　sniffed。　〃You　both　look　as　if　you　had　rolled　in　knifegrass。　What　…？　No；　you　can　tell　me　later。〃　Eyeing　Rand's　Power…wrought　sword；　she　shivered。　〃Rid　yourself　of　that。　And　show　them　the　signs　before　that　fool　Couladin　tries　to　whip　them　up　again。　With　this　temper　on　him；　he　would　take　his　whole　clan　into　outlawry　without　blinking。　Quickly！〃
　　　　　　　For　a　moment　he　gaped　at　her。　Signs？　Then　he　remembered　what　Rhuarc　had　shown　him　once；　the　mark　of　a　man　who　had　survived　Rhuidean。　Letting　the　sword　vanish；　he　unlaced　his　left　shirt　cuff　and　pushed　the　sleeve　back　to　his　elbow。
　　　　　　　Around　his　forearm　wound　a　shape　like　that　on　the　Dragon　banner；　a　sinuous　golden…maned　form　scaled　in　scarlet　and　gold。　He　expected　it；　of　course；　but　it　was　still　a　shock。　The　thing　looked　like　a　part　of　his　skin；　as　though　that　nonexistent　creature　itself　had　settled　into　him。　His　arm　felt　no　different；　yet　the　scales　sparkled　in　the　sunlight　like　polished　metal；　it　seemed　if　he　touched　that　golden　mane　atop　his　wrist；　he　would　surely　feel　each　hair。
　　　　　　　He　thrust　his　arm　into　the　air　as　soon　as　it　was　bare；　high　so　Couladin　and　his　people　could　see。　Mutters　rose　among　the　Shaido；　and　Couladin　snarled　wordlessly。　The　numbers　around　the　granite　outcrop　were　swelling　as　more　Shaido　came　running　from　their　tents。　Rhuarc　stood　with　Heirn　and　his　Jindo　a　little　upslope；　they　watched　the　Shaido　warily；　and　Rand　with　an　air　of　expectation　his　uplifted　arm　did　not　lessen。　Lan　stood　halfway　between　the　two　groups；　hands　resting　on　his　sword　hilt；　face　a　thunderhead。
　　　　　　　Just　as　Rand　began　to　realize　the　Aiel　wanted　something　more；　Egwene　and　the　other　three　Wise　Women　reached　him；　scrambling　down　the　mountain。　The　Aiel　women　looked　out　of　countenance　at　having　to　hurry　and　every　bit　as　angry　as　Bair　had　been。　Amys　directed　her　glares　at　Couladin；　while　sun…haired　Melaine　stared　blazingly　at　Rand。　Seana　just　seemed　ready　to　chew　rocks。　Egwene；　with　a　scarf　wrapped　around　her　hair　and　spreadover　her　shoulders；　stared　at　Mat　and　him　half　in　consternation　and　half　as　though　she　had　expected　never　to　see　them　again。
　　　　　　　〃Fool　man；〃　Bair　muttered。　〃All　of　the　signs。〃　Tossing　the　waterbag　to　Mat；　she　seized　Rand's　right　arm　and　stripped　back　his　sleeve；　exposing　a　mirror　twin　of　the　creature　on　his　left　forearm。　Her　breath　caught；　then　came　out　in　a　long　sigh。　She　seemed　balanced　on　a　razor　edge　between　relief　and　apprehension。　There　was　no　mistaking　it；　she　had　hoped　for　the　second　marking；　yet　it　made　her　afraid。　Amys　and　the　other　two　Wise　Women　echoed　her　sign　almost　exactly。　It　was　odd　to　see　Aiel　fearful。
　　　　　　　Rand　almost　laughed。　Not　that　he　was　amused。　〃Twice　and　twice　shall　he　be　marked。〃　That　was　what　the　Prophecies　of　the　Dragon　said。　A　heron　branded　into　each　palm；　and　now　these。　One　of　the　peculiar　creatures　…　Dragons；　the　Prophecy　called　them　…　was　supposed　to　be　〃for　remembrance　lost。〃　Rhuidean　had　certainly　supplied　that；　the　lost　history　of　the　Aiel's　origins。　And　the　other　was　for　〃the　price　he　must　pay。〃　How　soon　must　I　pay　it？　he　wondered。　And　how　many　have　to　pay　with　me？　Others　always　had　to；　even　when　he　tried　to　pay　alone。
　　　　　　　Apprehensive　or　not；　Bair　did　not　pause　before　shoving　that　arm　above　his　head；　too；　and　proclaiming　loudly；　〃Behold　what　has　never　been　seen　before。　A　Car'a'carn　has　been　chosen；　a　chief　of　chiefs。　Born　of　a　Maiden；　he　has　e　with　the　dawn　from　Rhuidean；　according　to　prophecy；　to　unite　the　Aiel！　The　fulfillment　of　prophecy　has　begun！〃
　　　　　　　The　reactions　of　the　other　Aiel　were　nothing　like　what　Rand　envisioned。　Couladin　stared　down　at　him；　even　more　hatefully　than　before　if　that　was　possible；　then　leaped　from　the　outcrop　and　stalked　up　the　slope　to　vanish　into　the　Shaido　tents。　The　Shaido　themselves　began　to　disperse；　glancing　at　Rand　with　unreadable　faces　before　drifting　back　to　their　tents。　Heirn　and　the　warriors　of　the　Jindo　sept；　hardly　hesitating；　did　the　same。　In　moments　only　Rhuarc　remained；　his　eyes　troubled。　Lan　went　over　to　the　clan　chief；　from　his　face；　the　Warder　would　just　as　soon　not　have　seen　Rand　at　all。　Rand　was　not　sure　what　he　had　expected；　but　surely　something　other　than　this。
　　　　　　　〃Burn　me！〃　Mat　muttered。　He　seemed　to　realize　for　the　first　time　that　he　had　the　waterbag　in　his　hands。　Jerking　the　plug　free；　he　held　the　hide　bag　high；　letting　nearly　as　much　splash　over　his　face　as　into　his　mouth。　When　he　finally　lowered　it；　he　looked　at　the　markings　on　Rand's　arms　again　and　shook　his　head；　repeating；　〃Burn　me！〃　as　he　pushed　the　sloshing　bag　at　him。
　　　　　　　Rand　stared　at　the　Aiel　in　consternation；　but　he　was　more　than　glad　to　drink。　The　first　gulps　hurt　his　throat；　it　was　so　dry。
　　　　　　　〃What　happened　to　you？〃　Egwene　demanded。　〃Did　Muradin　attack　you？〃
　　　　　　　〃It　is　forbidden　to　speak　of　what　occurs　in　Rhuidean；〃　Bair　said　sharply。
　　　　　　　〃Not　Muradin；〃　Rand　said。　〃Where's　Moiraine？　I　expected　her　to　be　the　first　to　meet　us。〃　He　rubbed　his　face；　black　flakes　of　dried　blood　came　off　on　his　hand。　〃For　once；　I　won't　care　if　she　asks　before　she　Heals　me。〃
　　　　　　　〃Me　either；〃　Mat　said　hoarsely。　He　swayed；　holding　himself　up　with　his　spear；　and　pressed　the　heel　of　his　palm　against　his　forehead。　〃My　brain　is　spinning。〃
　　　　　　　Egwene　grimaced。　〃She　is　still　in　Rhuidean；　I　suppose。　But　if　you　have　finally　e　out；　maybe　she　will；　as　well。　She　left　right　after　you。　And　Aviendha。　You've　all　been　gone　so　long。　〃
　　　　　　　〃Moiraine　went　to　Rhuidean？〃　Rand　said　incredulously。　〃And　Aviendha？　Why　did　…〃　Abruptly　he　registered　what　else　she　had　said。　〃What　do　you　mean；　'so　long'？〃
　　　　　　　〃This　is　the　seventh　day；〃　she　said。　〃The　seventh　day　since　you　all　went　down　into　the　valley。〃
　　　　　　　The　waterbag　fell　from　his　hands。　Seana　snatched　it　up　again　before　more　than　a　little　of　its　contents；　so　precious　in　the　Waste；　could　trickle　away　down　the　stony　slope。　Rand　barely　noticed。　Seven　days。　Anything　could　have　happened　in　seven　days。　They　could　be　catching　up　to　me；　figuring　out　what　I'm　planning。　I　have　to　move。　Fast。　I　have　to　keep　ahead　of　them。　I　haven't　e　this　far　to　fail。
　　　　　　　They　were　all　staring　at　him；　even　Rhuarc　and　Mat；　concern　writ　large　on　their　faces。　And　caution。　No　wonder　in　that。　Who　could　say　what　he　might　do；　or　how　sane　he　still　was？　Only　Lan　did　not　change　his　stony　scowl。
　　　　　　　〃I　told　you　that　was　Aviendha；　Rand。　Bare　as　she　was　born。　〃　Mat's　voice　had　a　painful　rasp　to　it；　and　his　legs　looked　none　too　steady。
　　　　　　　〃How　long　before　Moiraine　es　back？〃　Rand　asked。　If　she　had　gone　in　at　the　same　time；　she　should　return　soon。
　　　　　　　〃If　she　has　not　returned　by　the　tenth　day；〃　Bair　replied；　〃she　will　not。　No　one　has　ever　returned　after　ten　days。〃