rj.theshadowrising-第34章

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　　　　　　　Rand　stared　at　Meilan　and　Sunamon；　then　tossed　the　thick　bundle　of　large　vellum　sheets　at　them。　A　treaty；　all　neatly　scribed；　lacking　only　signatures　and　seals。　It　hit　Meilan　in　the　chest；　and　he　caught　it　by　reflex；　he　bowed　as　if　honored；　but　his　tight　smile　revealed　clenched　teeth。
　　　　　　　Sunamon　shifted　from　foot　to　foot；　dry…washing　his　hands。　〃All　is　as　you　said；　my　Lord　Dragon；〃　he　said　anxiously。　〃Grain　for　ships　…〃
　　　　　　　〃And　two　thousand　Tairen　levies；〃　Rand　cut　him　off。　〃'To　see　to　proper　distribution　of　the　grain　and　protect　Tairen　interests。'〃　His　voice　was　like　ice；　but　his　stomach　seemed　to　be　boiling；　he　nearly　shook　with　the　desire　to　pound　at　these　fools　with　his　fists。　〃Two　thousand　men。　Under　the　mand　of　Torean！〃
　　　　　　　〃The　High　Lord　Torean　has　an　interest　in　affairs　with　Mayene；　my　Lord　Dragon；〃　Meilan　said　smoothly。
　　　　　　　〃He　has　an　interest　in　forcing　his　attentions　on　a　woman　who　won't　look　at　him！〃　Rand　shouted。　〃Grain　for　ships；　I　said！　No　soldiers。　And　certainly　no　bloody　Torean！　Have　you　even　spoken　to　Berelain？〃
　　　　　　　They　blinked　at　him　as　if　they　did　not　understand　the　words。　It　was　too　much。　He　snatched　at　saidin；　the　vellum　in　Meilan's　arms　erupted　into　flame。　With　a　yell；　Meilan　hurled　the　fiery　bundle　into　the　bare　fireplace　and　hurriedly　brushed　at　sparks　and　scorch　marks　on　his　red　silk　coat。　Sunamon　stared　at　the　burning　sheets；　which　were　crackling　and　turning　black；　with　his　mouth　hanging　open。
　　　　　　　〃You　will　go　to　Berelain；〃　he　told　them；　surprised　at　how　calm　his　voice　was。　〃By　tomorrow　midday　you　will　have　offered　her　the　treaty　I　want；　or　by　sunset　tomorrow　I'll　hang　both　of　you。　If　I　have　to　hang　High　Lords　every　day；　two　by　two；　I　will。　I　will　send　every　last　one　of　you　to　the　gallows　if　you　won't　obey　me。　Now；　get　out　of　my　sight。〃
　　　　　　　The　quiet　tone　seemed　to　affect　them　more　than　his　shouting　had。　Even　Meilan　looked　uneasy　as　they　backed　away；　bowing　at　every　other　step；　murmuring　protestations　of　undying　loyalty　and　everlasting　obedience。　They　sickened　him。
　　　　　　　〃Get　out！〃　he　roared；　and　they　abandoned　dignity；　almost　fighting　with　one　another　to　pull　the　doors　open。　They　ran。　One　of　the　Aiel　guards　put　his　head　in　for　a　moment；　to　see　that　Rand　was　all　right；　before　drawing　the　door　shut。
　　　　　　　Rand　trembled　openly。　They　disgusted　him　almost　as　much　as　he　disgusted　himself。　Threatening　to　hang　men　because　they　did　not　do　as　he　told　them。　Worse；　meaning　it。　He　could　remember　when　he　did　not　have　a　temper；　or；　at　least；　when　he　rarely　had；　and　had　managed　to　keep　it　on　a　short　rein。
　　　　　　　He　crossed　the　room　to　where　Callandor　sparkled　with　the　light　streaming　in　between　the　draperies。　The　blade　looked　like　the　finest　glass；　absolutely　clear；　it　felt　like　steel　to　his　fingers；　sharp　as　a　razor。　He　had　e　close　to　reaching　for　it；　to　deal　with　Meilan　and　Sunamon。　Whether　to　use　it　as　a　sword　or　for　its　real　purpose；　he　did　not　know。　Either　possibility　horrified　him。　I　am　not　mad　yet。　Only　angry。　Light；　so　angry！
　　　　　　　Tomorrow。　The　Darkfriends　would　be　put　on　a　ship；　tomorrow。　Elayne　would　be　leaving。　And　Egwene　and　Nynaeve；　of　course。　Back　to　Tar　Valon；　he　prayed；　Black　Ajah　or　no　Black　Ajah；　the　White　Tower　had　to　be　as　safe　a　place　as　there　was　now。　Tomorrow。　No　more　excuses　to　put　off　what　he　had　to　do。　Not　after　tomorrow。
　　　　　　　He　turned　his　hands　over；　looking　at　the　heron　branded　into　each　palm。　He　had　examined　them　so　often　that　he　could　have　sketched　every　line　perfectly　from　memory。　The　Prophecies　foretold　them。

Twice　and　twice　shall　he　be　marked；
twice　to　live；　and　twice　to　die。
Once　the　heron　to　set　his　path。
Twice　the　heron；　to　name　him　true。
Once　the　Dragon；　for　remembrance　lost。
Twice　the　Dragon；　for　the　price　he　must　pay。

　　　　　　　But　if　the　herons　〃named　him　true；〃　what　need　for　Dragons？　For　that　matter；　what　was　a　Dragon？　The　only　Dragon　he　had　ever　heard　of　was　Lews　Therin　Telamon。　Lews　Therin　Kinslayer　had　been　the　Dragon；　the　Dragon　was　the　Kinslayer。　Except　now　there　was　himself。　But　he　could　not　be　marked　with　himself。　Perhaps　the　figure　on　the　banner　was　a　Dragon；　not　even　Aes　Sedai　seemed　to　know　what　that　creature　was。
　　　　　　　〃You　are　changed　from　when　I　last　saw　you。　Stronger。　Harder。〃
　　　　　　　He　spun；　gaping　at　the　young　woman　standing　by　the　door；　fair　of　skin　and　dark　of　hair　and　eye。　Tall；　dressed　all　in　white　and　silver；　she　arched　an　eyebrow　at　the　half…melted　lumps　of　gold　and　silver　over　the　fireplace。　He　had　left　them　there　to　remind　him　what　could　happen　when　he　acted　without　thinking；　when　he　lost　control。　Much　good　it　had　done。
　　　　　　　〃Selene；〃　he　gasped；　hurrying　to　her。　〃Where　did　you　e　from？　How　did　you　get　here？　I　thought　you　must　still　be　in　Cairhien；　or。。。〃　Looking　down　at　her；　he　did　not　want　to　say　he　feared　she　might　be　dead；　or　a　starving　refugee。
　　　　　　　A　woven　silver　belt　glittered　around　her　narrow　waist；　silver　bs　worked　with　stars　and　crescent　moons　shone　in　hair　that　fell　to　her　shoulders　like　waterfalls　of　night。　She　was　still　the　most　beautiful　woman　he　had　ever　seen。　Elayne　and　Egwene　were　only　pretty　beside　her。　For　some　reason；　though；　she　did　not　affect　him　the　way　she　had；　perhaps　it　was　the　long　months　since　he　had　last　seen　her；　in　a　Cairhien　not　yet　racked　by　civil　war。
　　　　　　　〃I　go　where　I　wish　to　be。〃　She　frowned　at　his　face。　〃You　have　been　marked；　but　no　matter。　You　were　mine；　and　you　are　mine。　Any　other　is　no　more　than　a　caretaker　whose　time　has　passed。　I　will　lay　claim　to　what　is　mine　openly；　now。〃
　　　　　　　He　stared　at　her。　Marked？　Did　she　mean　his　hands？　And　what　did　she　mean；　he　was　hers？　〃Selene；〃　he　said　gently；　〃we　had　pleasant　days　together　…　and　hard　days；　I'll　never　forget　your　courage；　or　your　help　…　but　there　was　never　more　between　us　than　panionship。　We　traveled　together；　but　that　was　the　end　of　it。　You　will　stay　here　in　the　Stone；　in　the　best　apartments；　and　when　peace　returns　to　Cairhien；　I　will　see　that　your　estates　there　are　returned　to　you；　if　I　can。〃
　　　　　　　〃You　have　been　marked。〃　She　smiled　wryly。　〃Estates　in　Cairhien？　I　may　have　had　estates　in　those　lands；　once。　The　land　has　changed　so　much　that　nothing　is　as　it　was。　Selene　is　only　a　name　I　sometimes　use；　Lews　Therin。　The　name　I　made　my　own　is　Lanfear。〃
　　　　　　　Rand　barked　a　shallow　laugh。　〃A　poor　joke；　Selene。　I'd　as　soon　make　jests　about　the　Dark　One　as　one　of　the　Forsaken。　And　my　name　is　Rand。〃
　　　　　　　〃We　call　ourselves　the　Chosen；〃　she　said　calmly。　〃Chosen　to　rule　the　world　forever。　We　will　live　forever。　You　can；　also。〃
　　　　　　　He　frowned　at　her　worriedly。　She　actually　thought　she　was。。。　Her　travails　in　reaching　Tear　must　have　unhinged　her。　But　she　did　not　look　mad。　She　was　calm；　cool；　certain。　Without　thinking；　he　found　himself　reaching　for　saidin。　He　reached　for　it　…　and　struck　a　wall　he　could　not　see　or　feel；　except　that　it　kept　him　from　the　Source。　〃You　can't　be。〃　She　smiled。　〃Light；〃　he　breathed。　〃You　are　one　of　them。〃
　　　　　　　Slowly；　he　backed　away。　If　he　reached　Callandor；　at　least　he　would　have　a　weapon。　Perhaps　it　could　not　work　as　a　sa'angreal；　but　it　would　do　for　a　sword。　Could　he　use　a　sword　against　a　woman；　against　Selene？　No；　against　Lanfear；　against　one　of　the　Forsaken。
　　　　　　　His　back　came　up　hard　against　something；　and　he　looked　around　to　see　what　it　was。　There　was　nothing　there。　A　wall　of　nothing；　with　his　back　pressed　against　it。　Callandor　glittered　not　three　paces　away　…　on　the　other　side。　He　thumped　a　fist　against　the　barrier　in　frustration；　it　was　as　unyielding　as　rock。
　　　　　　　〃I　cannot　trust　you　fully；　Lews　Therin。　Not　yet。〃　She　came　closer；　and　he　considered　simply　seizing　her。　He　was　bigger　and　stronger　by　far　…　and　blocked　as　he　was；　she　could　wrap　him　up　with　the　Power　like　a　kitten　tangled　in　a　ball　of　string。　〃Not　with　that；　certainly；〃　she　added；　grimacing　at　Callandor。　〃There　are　only　two　more　powerful　that　a　man　can　use。　One　at　least；　I　know；　still　exists。　No；　Lews　Therin。　I　will　not　trust　you　yet　with　that。〃
　　　　　　　〃Stop　calling　me　that；〃　he　growled。　〃My　name　is　Rand。　Rand　al'Thor。〃
　　　　　　　〃You　are　Lews　Therin　Telamon。　Oh；　physically；　nothing　is　the　same　except　your　height；　but　I　would　know　who　is　behind　those　eyes　even　if　I'd　found　you　in　your　cradle。〃　She　laughed　suddenly。　〃How　much　easier　everything　would　be　if　I　had　found　you　then。　If　I　had　been　free　to。。。〃　Laughter　faded　into　an　angry　stare。　〃Do　you　wish　to　see　my　true　appearance？　You　can't　remember　that；　either；　can　you？〃
　　　　　　　He　tried　to　say　no；　but　his　tongue　would　not　work。　Once　he　had　seen　two　of　the　Forsaken　together；　Aginor　and　Balthamel；　the　first　two　loosed；　after　three　thousand　years　trapped　just　beneath　the　seal　on　the　Dark　One's　prison。　The　one　had　been　more　withered　than　anything　could　be　and　still　live；　the　other　hid　his　face　behind　a　mask；　hid　every　bit　of　his　flesh　as　though　he　could　not　bear　to　see　it　or　have　it　seen。
　　　　　　　The　air　rippled　around　Lanfear；　and　she　changed。　She　was　…　older　than　he；　certainly；　but　older　was　not　the　right　word。　More　mature。　Riper。　Even　more　beautiful；　if　that　was　possible。　A　lush　blossom　in　full　flower　pared　to　a　bud。　Even　knowing　what　she　was；　she　made　his　mouth　go　dry；　his　throat　tighten。
　　　　　　　Her　dark　eyes　examined　his　face；　full　of　confidence　yet　with　a　hint　of　questioning；　as　if　wondering　what　he　saw。　Whatever　she　perceived　seemed　to　satisfy　her。　She　smiled　again。　〃I　was　buried　deeply；　in　a　dreamless　sleep　where　time　did　not　flow。　The　turnings　of　the　Wheel　passed　me　by。　Now　you　see　me　as　I　am；　and　I　have　you　in　my　hands。〃　She　drew　a　fingernail　along　his　jaw　hard　enough　to　make　him　flinch。　〃The　time　for　games　and　subterfuge　is　past；　Lews　Therin。　Long　past。〃
　　　　　　　His　stomach　lurched。　〃Do　you　mean　to　kill　me；　then？　The　Light　burn　you；　I　…〃
　　　　　　　〃Kill　you？〃　she　spat　incredulously。　〃Kill　you！　I　mean　to　have　you；　forever。　You　were　mine　long　before　that　pale…haired　milksop　stole　you。　Before　she　ever　saw　you。　You　loved　me！〃
　　　　　　　〃And　you　loved　power！〃　For　a　moment　he　felt　dazed。　The　words　sounded　true　…　he　knew　they　were　true　…　but　where　had　they　e　from？
　　　　　　　Selene　…　Lanfear　…　seemed　as　startled　as　he；　but　she　recovered　quickly。　〃You've　learned　much　…　you　have　done　much　I'd　not　have　believed　you　could；　unaided　…　but　you　are　still；　fumbling　your　way　through　a　maze　in　the　dark；　and　your　ignorance　may　kill　you。　Some　of　the　others　fear　you　too　much　to　wait。　Sammael；　Rahvin；　Moghedien。　Others；　perhaps；　but　those　of　a　certainty。　They　will　e　after　you。　They　will　not　try　to　turn　your　heart。　They　will　e　at　you　by　stealth；　destroy　you　while　you　sleep。　Because　of　their　fear。　But　there　are　those　who　could　teach　you；　show　you　what　you　once　knew。　None　would　dare　oppose　you　then。〃
　　　　　　　〃Teach　me？　You　want　me　to　let　one　of　the　Forsaken　teach　me？〃　One　of　the　Forsaken。　A　male　Forsaken。　A　man　who　had　been　Aes　Sedai　in　the　Age　of　Legends；　who　knew　the　ways　of　channeling；　knew　how　to　avoid　the　pitfalls；　knew　…　As　much　had　been　offered　him　before。　〃No！　Even　if　it　was　offered；　I'd　refuse；　and　why　should　it　be？　I　oppose　them　…　and　you！　I　hate　everything　you've　done；　everything　you　stand　for。〃　Fool！　he　thought。　Trapped　here；　and　I　spout　defiance　like　some　idiot　in　a　story　who　never　suspects　he　might　make　his　captor　angry　enough　to　do　something　about　it。　But　he　could　not　force　h