lrh.fortuneoffear-第10章

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　　　I　could　buy　and　sell　anybody　I　wanted　to！
　　　Utanc　even　would　fawn　on　me！
　　　Oh；　a　gorgeous　world　was　really　opening　up！
　　　WOW！　WOW！！　WOW！！！
　　　But　wait。
　　　Thirty　thousand　pounds　of　gold！
　　　That　was　12　1/2　Earth　TONS！
　　　I　couldn't　even　get　a　truck　to　carry　it！
　　　I　could　not　hide　it　or　bury　it。
　　　Keeping　gold　lying　around　meant　its　loss；　as　I　had　just　so　harshly　experienced。
　　　Ye　Gods；　I　couldn't　even　get　it　out　of　the　hangar！
　　　No　wonder　Bolz　had　told　me　I　was　on　my　own。
　　　My　problem　was　I　HAD　TOO　MUCH　GOLD！
　　　I　briefly　toyed　with　the　idea　of　just　accepting　a　little　bit。　But　that　was　unthinkable。　I　could　not　abandon　even　a　shadow　of　that　beautiful　metal。
　　　Wait。　I　had　to　think！
　　　The　mistake　I　had　made　before　was　trying　to　hold　on　to　it。　I　must　not　make　that　same　mistake　again！
　　　If　I　turned　up　in　Istanbul　with　that　much　gold；　they'd　investigate　me　to　bits。　My　cunning　plan　of　local　buying　through　the　Pahalt　General　Merchandising　Emporium　that　I　had　set　up　earlier　couldn't　account　for　any　amount　like　this。　I　doubted　that　there　was　this　much　gold　reserve　in　the　whole　Turkish　National　Bank！
　　　Yet；　I　had　to　convert　it。　Despite　my　overwhelming　love　of　it；　I　had　to　convert　it　into　ready　cash　before　somebody　turned　it　into　lead　and　paint。　But　where？　And　how？
　　　The　only　place　they　would　accept　gold　with　no　questions；　under　their　new　laws；　was　Switzerland。　But　there　were　lots　of　borders　to　cross　between　here　and　there！
　　　Borders？　〃Border…jumper。〃　The　line…jumper！
　　　But　that　meant　letting　the　Antimancos　in　on　it。　It　meant　dangling　gold　in　front　of　a　crew　of　pirates！　They　would　kill　anyone　for　a　fraction　of　that　much　wealth。
　　　How　was　I　going　to　do　this？　How　could　I　fool　Stabb？
　　　I　had　to　make　this　work！
　　　My　life　depended　upon　it　utterly。
　　　No　matter　the　risk；　I　was　going　to　handle　this。
　　　But　Gods；　did　I　need　an　idea！
　　　No　sooner　prayed　for　than　received！　Instant　service　from　the　celestial　realm！
　　　Like　a　bolt　from　the　blue；　the　idea　struck！

Chapter　3

　　　All　weariness　was　forgotten。　The　glow　of　the　gold　had　entered　into　my　soul。　The　yellow　energy　of　it　coursed　like　precious　perfume　through　my　nerves　and　lent　power　to　my　limbs。
　　　Oh；　but　there　were　going　to　be　some　changes　now！
　　　I　rushed　down　the　ladders　of　the　Blixo　and　leaped　outside　the　battered　ship。　I　sped　to　the　guard　office　and　grabbed　the　domestic　telephone。　I　called　the　taxi　driver。
　　　〃It's　too　early；〃　he　said　sleepily。　〃What's　the　rush？〃
　　　〃Money；〃　I　said。
　　　〃You　got　some？〃　he　said；　wide　awake。
　　　〃Beyond　your　wildest　dreams。〃
　　　〃I'll　be　right　down　instantly。〃
　　　Oh；　that　proved　it。　There　were　really　going　to　be　some　changes　now。
　　　He　arrived　with　a　screech　of　brakes　that　turned　him　halfway　round。
　　　〃Follow　that　hospital！〃　I　said。
　　　He　got　it。　As　fast　as　that　engine　could　turn；　we　churned　the　road　to　the　entrance　door。
　　　I　leaped　out。　I　rushed　right　by　Reception。　I　sped　down　the　hall。
　　　I　burst　into　Prahd's　room。
　　　〃Oh；　NO！〃　screamed　Nurse　Bildirjin。　〃Not　you！〃
　　　I　gave　a　short　barking　laugh。　Oh；　but　there　were　going　to　be　some　changes　made！
　　　〃Prahd；〃　I　said；　〃you　have　a　duty　to　perform。〃
　　　〃And　then　my　pay　starts；〃　he　said。
　　　〃You　will　do　as　you　are　told；〃　I　said。
　　　I　had　the　plan　all　worked　out。　The　first　of　it　was　to　get　the　Antimancos　out　of　the　way　for　the　whole　day。　Oh；　yes；　I　had　the　control　star。　But　I　wasn't　taking　any　chances。　I　didn't　need　a　line…jumper　run　by　Antimancos　in　a　hypnotic　trance　or　shocked　senseless　with　electric　jolts。　This　gold　was　too　precious　to　risk。
　　　〃I　am　going　to　bring　a　five…man　crew　here　in　the　next　few　minutes；〃　I　said。　〃You　are　going　to　inoculate　them　against　epizootics。〃
　　　〃There　is　no　such　disease；〃　said　Prahd。
　　　〃Then　invent　it；〃　I　snapped。　〃And　while　you　are　inoculating　them；　you　are　going　to　discover　they　have　rabies。　And　all　day　long　you　are　going　to　retain　them　here　in　a　ward　and　under　no　circumstances　let　them　go　back　to　the　base　until　I　give　the　word。〃
　　　〃It　would　only　take　an　hour　to　cure　rabies；〃　said　Prahd。
　　　〃Then　invent　a　cure　that　takes　all　day！〃　I　snarled。
　　　〃And　then　my　pay　starts；〃　said　Prahd。
　　　（Bleep）　him；　he　was　at　THAT　again！　Didn't　the　idiot　realize　that　he　was　officially　dead？　I　couldn't　start　his　pay　without　it　appearing　on　the　books　that　he　was　still　alive。
　　　〃You　will　do　what　you　are　told！〃　I　shouted。
　　　〃But　it's　hardly　dawn；　yet；〃　he　said。
　　　〃Well；　Rome　wasn't　built　in　a　day！〃　I　howled　at　him。
　　　I　rushed　out。　It　occurred　to　me　he　wouldn't　do　it。　I　rushed　back。　〃If　you　don't；　I'll　burn　the　hospital　down！〃
　　　That　made　it　a　sure　thing。　The　hospital　was　nothing　to　me。　I　could　get　no　money　out　of　it。　He　could　see　I　meant　it。　He　raised　his　hands　defensively　and　nodded　wildly。　〃I'll　do　it！〃
　　　I　raced　back　out　to　the　cab。
　　　We　went　shrieking　down　the　road　to　the　barracks。　〃Wait　there；〃　I　said。
　　　I　ran　down　the　tunnel。
　　　I　streaked　across　the　hangar。　I　flashed　up　the　passageway　to　the　crew's　quarters。　I　burst　into　the　Antimancos'　room。
　　　Five　blastguns　were　centered　on　me　instantly。　Unintimidated；　I　shouted；　〃On　your　feet；　all　of　you；　and　fast！〃
　　　They　lay　right　there　in　their　bunks；　sighting　down　the　barrels　of　their　blastguns。
　　　〃Captain　Stabb！〃　I　barked。　〃e　out　in　the　hall。　A　matter　of　gravest　urgency　has　reared　its　head。〃
　　　Grumbling；　he　followed　me　out。
　　　In　a　highly　conspiratorial　tone；　I　said；　〃Stabb；　things　are　about　to　move。　We　are　going　to　execute　the　greatest　robbery　this　planet　has　ever　heard　of！〃
　　　Oh；　man；　did　his　pointed　ears　pick　up！　The　triangular　head　moved　close　to　me。　The　beady；　close…set　eyes　came　flaming　alive。　〃Is　this　some　trick？〃
　　　〃Gods；　no；〃　I　lied。　〃I　cannot　tell　you　any　details　now　but　it　is　a　haul　that　will　make　pirate　history！〃
　　　〃It's　about　time；〃　he　said。
　　　〃Oh；　but　you're　going　to　see　a　big　change　now；〃　I　said。　〃Move　fast。　We　have　to　undertake　a　preparatory　action。　There's　an　epidemic　raging　in　the　area　where　we　are　going　to　make　the　first　move。　Get　your　whole　crew　over　to　the　hospital　at　once　to　be　inoculated。　The　taxi　is　waiting　outside！〃
　　　〃What　is　this　plan？〃　he　said。
　　　〃I　will　give　you　the　details　when　you　e　back；〃　I　said。　〃Get　going　now。〃
　　　He　got　them　up　and　got　them　dressed。　I　got　them　out　to　the　taxi　and；　in　the　cold　dawn；　packed　them　in。
　　　〃Deliver　them　to　Doktor　Muhammed　only；〃　I　ordered　him。　〃And　then　e　back　and　see　me。〃
　　　Away　they　went。
　　　I　rushed　back　to　the　crew's　berthing。　I　found　the　room　and　bed　of　the　base　construction　superintendent。
　　　Cost　was　no　object　now。　I　woke　him　by　waving　three　one…hundred…dollar　bills　under　his　snoring　nose。　He　swatted　at　them。　He　clutched　them。　He　looked　at　them　and　sat　up　quite　alert。
　　　〃There　are　two　more　of　those；〃　I　said；　〃if　you　will　do　exactly　what　I　want　you　to　do。〃
　　　〃If　it's　murder；　ask　the　guards。　If　it's　another　redesign　of　the　base　you've　done；　let　me　go　back　to　sleep。〃
　　　Oh；　there　were　going　to　be　some　changes　made！〃Neither；〃　I　snapped。　〃It's　a　simple　construction　job。〃
　　　He　got　interested。　We　turned　up　the　glowplates　and　in　a　rapid；　if　somewhat　imperfect　scrawl；　I　showed　him　what　I　wanted。
　　　〃Huh；〃　he　said。　〃That's　easy。　There'll　be　two　more　of　these？〃
　　　〃Only　if　you　finish　by　midafternoon；〃　I　said。
　　　〃That's　easy；　too。　I'll　rouse　out　the　workers。〃
　　　Hah！　How　easy　that　had　been！
　　　I　raced　out。　I　flashed　into　the　Blixo。　I　pounded　on　the　cabin　door　of　the　mate　who　had　been　left　in　charge。
　　　I　told　his　tousled　head　what　I　wanted。
　　　〃Why　wake　me　now？〃　he　said。
　　　〃Because　I　wanted　to　give　you　this；〃　I　said。　I　pushed　a　hundred…dollar　bill　into　his　hand。　〃And　if　you　do　a　smart　job　when　you　get　the　signal　this　afternoon；　there's　another　one。〃
　　　His　hand　closed　over　it　like　a　sun　grabbing　a　spaceship　at　magna…speed。
　　　It　was　all　in　train；　now。　It　must　not　fail！
　　　I　went　down　and　opened　the　storeroom　door　and　crooned　for　three　hours　over　that　precious　gold！　I　would　not　have　it　long。　I　would　have　to　make　this　joy　of　munion　last。　It　saddened　me　that　after　today　I　would　never　see　it　again。
　　　But　if　all　went　well　today；　I　would　have　the　MONEY！
　　　TWO　HUNDRED　AND　FIFTY…FIVE　MILLION　DOLLARS！
　　　Money　is　POWER！
　　　Given　that　much；　I　could　ruin　whomever　I　chose。　At　will！　Including　Heller　and　Krak！

Chapter　4

　　　The　urgency　of　undone　things　at　last　wrenched　me　away。　I　must　not　leave　the　slightest　detail　to　chance。　I　knew　I　was　engaged　in　one　of　the　most　desperate　ventures　of　my　whole　life。　I　was　going　to　get　five　murderous　pirates　to　move　12　1/2　tons　of　pure　gold。　Rogues　who　would　kill　for　ounces　of　it；　let　alone　tons！
　　　I　scrambled　down　out　of　the　Blixo。
　　　The　flash　of　electronic　fire　was　filling　the　whole　hangar　with　fitful　light。　The　construction　crew　was　working　like　mad。　I　surveyed　it　with　interest。　They　were　making　good　progress。
　　　I　ticked　off　on　my　quivering　fingers　the　vital　items　that　were　left。
　　　Guns。　Clothes。　Passport。　Anything　else？
　　　Yes。　The　locket。　I　had　to　get　the　locket　back。
　　　I　checked　to　make　sure。　Yes；　I　still　had　it　in　my　pocket。　I　couldn't　quite　figure　out　how　to　give　it　back；　unsuspected。　If　I　died　in　this　desperate　venture；　I　still　wanted　a　few　tears　on　my　grave。
　　　I　went　up　the　tunnel。　I　entered　my　secret　room。
　　　Guns。　I　opened　my　gun　case。　I　looked　them　over。　I　liked　the　looks　of　one。　It　was　an　FIE　double…barrelled　12…gauge　called　〃The　Brute。〃　It　looked　it。　I　had　had　the　barrel　sawed　off　to　twenty…two　inches。　It　had　no　hammer　to　catch　on　anything。　I　had　had　it　fitted　with　a　sling。　One　glance　down　those　twin　tunnels　would　scare　a　man　to　death。　I　was　going　to　ride　shotgun　on　a　gold　shipment；　and　I　had　better　do　it　in　style。　So　〃The　Brute〃　was　the　baby。　No　Wells　Fargo　guard　had　ever　had　a　more　impressive　weapon。　Nor　bandits　like　I　had；　for　that　matter。
　　　I　got　out　two　shoulder　bandoliers　and　filled　the　loops　with　assorted　types　of　shotgun　shells。
　　　I　then　laid　out　six　blasticks。　To　them　I　added　a　Ruger　Blackhawk　single…action　revolver　with。30…caliber　carbine　chambers。　I　had。30…caliber　armor…piercing　bullets　for　it　and；　using　what　were　actually　rifle　cartridges；　it　could　outrange　and　outhit　any　other　handgun　I　had。　And　this　revolver　wouldn't　jam　in　the　extreme　cold　I　was　about　to　court。　I　got　out　a　tan；　hand…tooled　holster　and　cartridge　belt　and　filled　the　loops　with　the。30…caliber　carbine　shells。
　　　Thoughtfully；　I　added　half　a　dozen　maximum…damage　Fleet　Marine　grenades。　Then　I　loaded　an　ankle　gun…an　Undercover　Colt。38　Special…using　explosive　bullets　and　laid　out　its　ankle　holster。
　　　A　very　flat　Voltar　police　slash　blastgun…that　could　cut　a　man　in　half　at　a　thousand　yards　if　you　waved　it　right…would　serve　as　a　pocket　weapon；　and　I　added　it　to　the　pile。
　　　So　far　so　good。
　　　Now　for　clothes。　I　went　through　the　secret　door　into　my　bedroom。　I　started　going　through　the　boxes　of　new　clothes。　An　electrically　heated　ski　suit！　Hey！　It　was　a　beautiful　black　silk。　It　also　had　fur…lined；　elect