lrh.fortuneoffear-第13章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


　airport　lights　were　making　it　glow　so　that　one　felt　he　was　packed　in　cotton　batting。
　　　That's　why　I　didn't　see　the　snowbank　at　first。　I　moved　to　the　edge　of　the　platform　and　there　it　was：　a　wall　of　snow！　It　went　up　much　higher　than　my　head！
　　　Not　too　concerned　at　first；　I　walked　all　around　the　platform。
　　　They　had　landed　me　in　the　middle　of　a　deep；　deep　snowdrift！
　　　I　was　totally　hemmed　in！
　　　Either　it　had　been　snowing　before　the　fцhn　started；　or　this　was　the　residue　of　snowplows　clearing　runways。　But　the　cold　was　not　the　problem。　The　fact　that　I　was　a　prisoner　gripped　me　with　icy　fingers。
　　　How　was　I　going　to　get　out？
　　　I　wondered　if　the　airport　came　equipped　with　St。　Bernard　dogs；　the　kind　with　the　kegs　under　their　chins。　Then　I　remembered　reading　that　the　Coca…Cola　civilization　had　wiped　them　out。　The　Coca…Cola　pany　would　not　hear　of　the　dogs　carrying　anything　but　Coca…Cola　and　the　dogs；　with　a　final　pathetic　hiccup；　had　died　out。　So　there　was　no　hope　there。
　　　Even　if　I　started　to　dig；　I　did　not　know　which　way。　It　was　one　time　I　could　have　used　Heller's　built…in　pass　brain；　but　that　was　no　solution　either。　The　last　person　I　wanted　to　see　at　this　time　and　place　was　Heller。
　　　But　one　thing　was　certain。　I　was　not　going　to　sit　here　and　perish　in　the　snow；　even　if　it　was　the　Swiss　custom。　There　is　a　limit　to　the　courtesy　one　must　display　in　emulating　primitive　ethnological　fixations。
　　　Cunning　came　to　my　rescue。　I　could　locate　the　runway　nearest　to　me　by　listening　to　the　planes。　Gods；　they　were　loud　enough　as　they　landed　and　took　off。　They　must　be　being　landed　and　sent　away　by　the　controllers　in　the　tower。　No　wonder　nobody　had　time　to　notice　a　new　arrival。
　　　Despite　rebounding　echoes　from　the　walls　of　the　drift；　I　did　make　out　what　I　hoped　was　the　landing　strips。　That　direction　I　did　not　want。　bing　superjets　out　of　one's　clothing　is　almost　as　bad　as　freezing　in　the　snow。
　　　Nothing　for　it。　I　would　have　to　risk　a　Code　break　and　hope　nobody　reported　it。
　　　I　chose　my　direction。　I　got　out　a　blastick。　I　took　off　its　safety。　I　levelled　it。　I　closed　my　eyes　and　pressed　the　trigger。
　　　BLOWIE！　SWOOSH！
　　　It　sounded　like　a　cannon　shot。
　　　I　opened　my　eyes。　There　was　no　snow　in　a　path　twenty　feet　wide　and　about　thirty　yards　long。　Only　water！
　　　I　was　quite　certain　guards　and　everybody　else　would　e　tearing　out。　It　must　have　made　a　flash　visible　for　miles　even　in　the　fog。
　　　I　waited。
　　　Nothing　happened。
　　　More　jets　landed　and　took　off。
　　　I　was　very；　very　unwilling　to　leave　this　platform。　I　could　not　be　sure　that　those　pirates　would　not　have　second　thoughts　and　e　back　and　grab　it。
　　　The　FIE　shotgun　would　not　make　much　impression　on　that　super…blastproof　hull！
　　　But　at　length；　when　I　saw　no　patrols　and　no　line…jumper　responding　to　the　blast；　I　took　the　only　action　I　could。　I　stepped　off　the　platform　into　the　water　which　still　ran　and　walked　along　the　new　pathway　to　its　end。
　　　I　could　see　nothing　and　hear　nothing。
　　　I　didn't　want　to　use　another　blastick。　I　might　knock　a　building　down　if　one　was　on　the　other　side　of　the　remaining　snow　barrier。　I　decided　on　caution。　I　fished　in　my　pockets　and　got　out　the　Domestic　Police　slash　gun。　My　hands　clumsy　with　their　ski　gloves；　I　managed　to　set　it　on　lowest　intensity。
　　　I　pointed　it。　I　depressed　the　trigger。　I　steadied　the　tendency　of　my　arm　to　recoil　and　began　to　slice　away　at　the　remaining　wall　of　snow。
　　　For　a　few　moments　it　stood　there　in　very　neat　blocks。　Then　it　suddenly；　under　the　latent　influence　of　the　slash…ray　heat；　disintegrated　into　slushy　water。
　　　VICTORY！
　　　A　building　wall。
　　　I　had　only　burned　it　a　little　bit。
　　　Looking　backwards；　I　saw　that　my　precious　platform　was　still　there；　a　murky　darkness　in　the　swirling　fog。
　　　I　looked　back　at　the　building　wall。　I　did　an　〃eeny…meeny〃　and　chose　the　left　direction。　Using　the　slash　gun；　I　carved　a　passage　down　the　wall。
　　　A　big　door　with　a　little　door　in　it。
　　　I　put　the　slash　gun　away。　I　took　a　grip　on　my　shotgun。　I　opened　the　smaller　door。
　　　It　was　a　sort　of　office。　Several　counters。　Some　men　in　caps　shuffling　packages　around。
　　　One　looked　up　incuriously。　A　beefy；　phlegmatic　sort　of　man；　very　red　of　face。
　　　〃Ja？〃　he　said。
　　　〃Sprechen　Sie　Deutsch？〃　I　said。
　　　〃Ja；〃　he　said。
　　　Well；　I　didn't；　so　that　was　no　help。　〃Parla　Italiano？〃　I　said　hopefully。
　　　〃Nein；〃　he　said。
　　　〃（Bleep）！〃　I　said。　〃How　am　I　going　to　talk　to　you　people？〃
　　　〃Well；〃　he　said；　thinking　it　over；　〃you　could　talk　English　like　you　just　did。〃
　　　Thank　Gods！　He　spoke　English！〃Is　this　the　customs　freight　shed？〃　I　said　hopefully。
　　　〃Bulk　freight　only；〃　he　said。　〃If　you've　e　in　here　to　clear　those　weapons；　the　passenger　terminal　customs。。。〃
　　　〃He　can't　clear　anything　in；〃　said　a　bigger；　beefier　man　with　a　redder　face；　waddling　over。　〃You　haf　to　go　to　Immigrations；　yet。　And　in　your　hands　I　don't　see　yet　any　papers。　If　customs　you　vant；　den　Immigrations　iss。。。〃
　　　〃I'm　riding　shotgun　on　a　gold　shipment！〃　I　said。　〃It's　right　outside。〃
　　　〃Gold；〃　said　the　first　man。
　　　〃GOLD！〃　said　the　bigger　man。
　　　〃Well；　bring　it　in；〃　said　the　first　man。
　　　〃I　can't；〃　I　said。　〃There's　twelve　and　a　half　tons　of　it！〃
　　　〃Wait；　wait！〃　cried　the　bigger　man。　〃Stand　right　there！　Don't　breathe。　Don't　move。　Ve　vill　handle　every…t'ing！〃

Chapter　8

　　　Eight　hours　later；　I　was　riding　shotgun　again　on　a　much　more　valuable　package。
　　　In　financial　and　related　matters；　Switzerland　spells　service　with　a　capital　bow。
　　　It　seems　that　everybody　has　a　relative　or　friend　who　has　exactly　what　you　want。
　　　They　phone　ahead。
　　　And　they're　probably　called　gnomes　because　they　work　at　any　time；　whether　it　is　day　or　night。
　　　A　wonderful　place。　Their　weather　might　be　cold　and　their　buildings　gray；　but　Switzerland　had　all　looked　very　rosy　to　me。
　　　The　customs　chief　had　a　relative　who　ran　the　armored　trucks　business。　This　relative　had　a　brother　who　ran　the　Zorich　Banking　Corporation　Gold　Department。　And　this　brother　had　a　cousin　who　was　the　bank's　assayer。　And　none　of　them　minded　leaving　the　opera　or　mistresses　or　wives　and　kiddies；　no　matter　the　time　of　night；　to　highball　me　through。
　　　Wonderful。　Nice　people。　Best　on　the　planet。
　　　Each　time　I　went　to　the　next　place；　I　was　known　already　and　expected。
　　　A　whirlwind　night。　And　it　contained　some　wonderful　high　points。　Gold；　at　the　evening　fix；　had　been　855。19　an　ounce。　The　verified　and　assayed　quantity；　once　the　lead　decoys　were　discarded；　had　e　to　301；221　ounces。　This　added　up　to　257；601；186。99。
　　　But　that　was　not　all　of　the　good　news。
　　　My　problem　was　that　money　could　be　robbed　off　me　and　my　signature　could　be　forged　and　all　these　hard…won　gains　could　have　been　wiped　out　at　any　time　in　the　future　by　a　single　misstep　on　my　part。　That　had　all　been　solved。
　　　The　interest；　at　a　nominal　10　percent；　on　such　an　amount　was　25；760；118。70　every　year。　That　itself　was　more　than　I　could　even　extravagantly　spend。　And　so　the　bank　had　made　a　deal。
　　　I　had　sold　them　the　gold；　for　515　one…half…million…dollar　certificates　and　18；527　pocket　cash。　Each　separate　certificate　would　earn　10　percent　per　annum　until　it　was　cashed。
　　　All　I　had　to　do　in　the　future　was　hand　over　one　of　these　certificates　to　a　Zorich　Banking　Corporation　correspondent　bank　in　any　country　and　I　would　be　given　half　a　million　U。　S。　dollars；　plus　the　interest　up　to　that　date　on　the　certificate。　They　were　actually　each　a　bank　IOU　for　half　a　million　dollars。　They　have　a　fancy　name：　they　are　called　〃bank　demand　debentures。〃　It　means　simply　a　bank's　IOU。
　　　They　were　better　than　the　gold。　They　were　more　valuable；　because　of　interest；　than　the　gold。　And　even　more　important　to　me；　I　could　hide　them　much　more　easily。
　　　It　was　a　good　deal　for　the　bank　as　well。　They　now　owned　my　gold　and　could　make　money　with　it　at　far　more　than　10　percent。　They　actually　didn't　have　to　pay　for　it　right　then。　And　it　got　around　the　fact　that　U。　S。　dollars；　in　banks；　usually　ride　as　figures　in　ledgers；　not　bills　in　a　cash　box。　Had　I　demanded　that　many　actual　bank　notes；　I　would　have　almost　scraped　Zurich　clean　and　I　would　have　needed　a　truck　instead　of　this　small　attache　case　which　was　now　fastened　firmly　to　my　wrist。
　　　There　had　been　two　more　stops　after　the　bank。
　　　The　first　had　been　at　the　Zurich　agency　for　an　Amsterdam　precious…and…semiprecious…stone　firm。　It　was　run　by　the　cousin　of　the　head　of　the　Zorich　Banking　Corporation　Gold　Department。
　　　〃I　want；〃　I　had　said；　〃a　big　sackful　of　junk　stones。〃
　　　He　had　not　minded　at　all　being　dragged　out　of　bed　at　three　in　the　morning　for　a　sale　of　just　junk　stones。　He　even　called　the　janitor　and　asked　him　where　he　kept　the　trash　bins。
　　　For　a　thousand　U。　S。　dollars　I　got　the　prettiest　bag　of　discarded　baubles　you　ever　saw。　It　was　the　first　time　I　learned　that　emeralds　can　be　so　worthless　they　are　sold　by　the　pound；　that　diamonds　can　be　so　synthetic　they　can't　even　be　used　in　costume　jewelry　and　that　paste　rubies　can　be　so　bad　you　can't　even　put　them　in　stage　regalia。　But　they　glittered。
　　　They　were　vital　to　my　plans。
　　　He　poured　them　into　a　fancy　sack　with　a　rival　pany's　name　on　it；　I　paid　him　and　he　went　happily　back　to　bed　and　I　went　to　my　last　stop；　the　airport。
　　　The　charter　jet　people　didn't　the　least　mind　getting　a　pilot　and　co…pilot　up　out　of　bed　and　the　hangar　crew　didn't　the　least　mind　getting　a　hopped…up　Grumman　Gulfstream　on　the　line　for　immediate　launch。
　　　And　here　I　was；　streaking　for　Istanbul　with　the　vital　certificates　chained　to　my　wrist　and　the　bag　of　junk　stones　under　my　feet；　looking　down　at　the　Alps；　where　I　had　not　been　dumped；　so　rosy　in　the　glow　of　dawn。
　　　A　telephone　was　at　my　elbow　in　the　jet。　I　picked　it　up。　I　got　the　taxi　driver　in　Afyon　right　away。　My　Gods；　but　things　were　going　smooth。　Not　even　a　foul…up　in　Turkish　phone　connections。
　　　〃Meet　me　at　the　airport　in　Istanbul；〃　I　said。
　　　〃What　flight？〃　he　said。
　　　〃My　flight；〃　I　said。　〃You　think　I'd　stoop　to　travel　by　mercial　jet？　My　own　flight；　Ahmed。　I　own　the　whole　（bleeped）　world！〃

Chapter　9

　　　It　was　an　eager　and　walking…on…air…type　Gris　who　stepped　out　of　the　jet　at　Yesilkoy　Airport；　Istanbul。
　　　Immigration　stamped　me　into　Turkey　without　noticing　Sultan　Bey　had　not　left。
　　　Customs　took　one　look　at　the　wrist　cuff　and　chain；　ignored　the　guns；　and　sped　me　on　through　into　the　country。　They　knew　me；　anyway。
　　　And　there　amidst　the　colorful　airport　throng　was　Deplor　from　the　planet　Modon；　alias　Ahmed；　the　taxi　driver。
　　　〃Jeez！〃　he　said　in　gangster　English；　〃you　look　like　you　et　fifty　canaries；　boss。〃
　　　〃At　one　gulp；〃　I　said。　〃Lead　on；　lead　on；　for　we　have　lots　to　do。　There　are　going　to　be　some　changes　made！〃
　　　A　lot　of　people　didn't　know　it　yet；　but　this　was　just　the　start　of　fatal　days　for　them。　I　had　plans！
　　　We　battered　our　way　out　of　the　crowded　airport　and　then　battered　our　way　along　the　seventeen　miles　which　led　to　the　city。　The　minarets　which　made　a　masonry　forest　all　along　the　Golden　Horn　had　never　looked　so　good。　Roaring　along；　w