lrh.fortuneoffear-第16章

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　　　We　drove　away。　〃You　had　me　worried　there；〃　he　said。　〃I　was　afraid　you'd　let　the　cat　out　of　the　bag　that　we　were　practically　stealing　it。〃
　　　〃Why　so　cheap？〃　I　said。　〃It　would　be　worth　that　for　scrap。〃
　　　〃I　think　the　general　was　on　the　wrong　side；〃　said　Ahmed。　〃He　tried　to　stage　a　counter…coup　and　put　a　sultan　back　on　the　throne。　But　we're　in　cars；　not　politics。　I've　got　to　get　over　to　Yolcuzade　Street　and　get　to　the　garage　that　told　me　about　it。〃
　　　Soon；　we　were　in　a　more　civilized　part　of　Beyoglu；　the　area　of　Istanbul　on　the　north　side　of　the　Golden　Horn。　We　pulled　up　in　a　ramshackle　garage　where　lots　of　trucks　stood　about　in　various　stages　of　disrepair。
　　　A　tough…looking　Turk　came　over　and　he　and　Ahmed　walked　away。　Ahmed　was　showing　him　the　registration　papers。　They　had　a　low…voiced　conversation　and　suddenly　the　tough　Turk's　voice　rose　to　a　crescendo。
　　　〃But；〃　he　yelled；　〃I　went　over　myself　and　inspected　it！　It　needs　new　tires；　new　hoses；　new　gaskets；　new　exhaust　pipes；　new　upholstery　and　a　dead　rabbit　taken　out　of　the　transmission！　I　won't　do　it　for　a　kuru　less　than。。。〃
　　　Ahmed　was　shushing　him。　He　led　him　much　further　away。　Finally　Ahmed　came　over　to　the　taxi。　〃I　finally　beat　him　down。　He'll　put　it　all　in　running　order　but　he　demands　we　pay　him　in　advance。　Give　me　five　thousand　of　those　hundred…lira　notes。〃
　　　〃Five　hundred　thousand　lira！〃　I　gaped。
　　　〃Well；　yes。　They　don't　make　parts　for　it　anymore　and　any　they　need　will　have　to　be　hand…machined。　That's　only　five　thousand　U。　S。　dollars。　We　own　it　now。　We　can't　just　let　it　sit　there。　The　police　would　get　after　us。〃
　　　I　knew　I　was　beaten。
　　　〃Here；〃　he　said；　〃I'll　help　you　count　it　out。〃
　　　〃No；　no；〃　I　said。　〃I'll　let　nobody　touch　money　now　but　me。〃　I　began　to　pick　up　packets　of　hundred…lira　notes。　It　made　the　bale　less　than　half。
　　　He　got　a　big　basket　and　carted　the　money　away。
　　　Oh；　well；　it　was　a　one…time…only　expense。　And　I　could　call　upon　the　Afyon　Branch　at　any　time　for　more。
　　　I　wondered　what　the　car　was　really　like　under　that　coating　of　chicken　dung。

Chapter　3

　　　Along　routes　taken　by　the　victorious　Alexander；　in　the　paths　of　the　Romans　who　had　conquered　the　East；　over　the　broad　highways　established　by　the　Crusaders　in　their　holy　cause；　I　sped　back　to　Afyon。
　　　The　old　Citroen　taxi　with　Deplor　of　planet　Modon　at　the　wheel　might　not　have　pared　to　the　cloth…of…gold　caparisoned　horses　who　had　carried　the　swaggering　giants　of　history　when　they　invaded　Asia；　but　it　made　better　time。　It　ignored　the　shouts　and　shaken　fists　which　always；　since　time　began；　have　protested　the　overrunning　of　Anatolia　and　laying　it　waste　with　lakes　of　blood。　Travelling　at　ninety　and　a　hundred　miles　an　hour；　the　taxi's　way　was　not　seriously　disputed　by　other　motorists；　trucks；　donkeys　and　camels。　We　were　going　too　fast　for　them　to　note　down　the　license　plates　and　they　were　only　riffraff　anyway；　far　beneath　a　conqueror's　contempt。
　　　There　were　going　to　be　some　changes　made。
　　　They　started　the　moment　the　rugged　and　aggressive　spire　of　Afyonkarahisar　came　into　view。　The　wintry　air　of　this　3；000…foot…high　plateau　was　clear　as　crystal　today　and　the　750…foot　fortress　stood　out　like　a　finger　of　a　God　about　to　goose　the　Heavens。　It　was　a　clear　mand　for　me　to　do　likewise。
　　　〃Where　can　I　find　Musef　and　Torgut？〃　I　yelled　at　the　taxi　driver。　They　were　the　two　wrestlers　Heller　had　messed　up。
　　　Driving　madly　into　the　outskirts；　he　yelled　back；　〃Ain't　seen　'em　since　they　got　out　of　the　hospital。　I　don't　think　anybody　else　has；　either。〃
　　　〃You　find　them！〃　I　manded。　〃And　right　now！〃
　　　A　local　cab　ahead　was　discharging　a　passenger　and　a　goat　into　a　mud　hut。　Ahmed　screeched　our　Citroen　to　a　halt。　He　had　a　rapid　interchange　with　the　local　hacker。
　　　Shortly　we　were　diving　down　an　alley。　We　emerged　in　a　backstreet　slum。
　　　Ahmed　crossed　a　litter…strewn　yard　and　knocked　at　a　rickety　door。　After　some　time；　it　opened　a　tiny　crack。　The　taxi　driver　came　back　to　the　cab。　〃They're　in　there。　They　don't　want　to　see　anybody。〃
　　　I　stuffed　a　handful　of　lira　in　my　pocket　and　got　out。
　　　〃Lock　the　cab　so　nobody　can　get　at　this　money　and　go　kick　the　door　in。　I'll　be　right　behind　you。〃
　　　Reassured　by　the　way　I　was　gripping　the　shotgun；　Ahmed　did　as　he　was　told。　He　prudently　stepped　aside。
　　　I　yelled　into　the　room。　〃I've　e　to　give　you　a　job！〃
　　　Rapid　whisperings　came　out　of　the　interior；　for　all　the　world　like　rats　running　around。
　　　Then　somebody　called；　〃We　don't　believe　you　but　e　in；　anyway。〃
　　　I　entered。　The　room　was　dark　and　dirty；　more　like　a　hole　in　the　mud　than　living　quarters。
　　　Musef　and　Torgut　stood　at　the　far　side　of　the　room。　They　were　certainly　shadows　of　their　former　selves。　They　must　have　lost　a　hundred　pounds　apiece　and　their　yellow　skin　sagged　on　them；　kind　of　grayish。　They　were　dressed　in　rags；　had　probably　sold　their　clothes。　Here　were　two　bully　boys　e　on　hard　times。　Just　what　I　wanted。
　　　〃How　are　you？〃　I　said。
　　　Musef　said　to　Torgut；　〃He　asks　us　how　we　are。　Is　he　blind；　you　think？〃
　　　Torgut　said；　〃Well；　tell　him。　He's　holding　the　shotgun。〃
　　　Musef　said；　〃Since　that　cursed　DEA　man　fouled　us；　nobody　will　hire　us　to　beat　people　up　anymore。　The　（bleepard）　ruined　our　reputations。〃
　　　Torgut　said；　〃And　all　with　his　lousy　tricks　when　we　wasn't　looking。〃
　　　They　were　talking　about　Heller。　They　still　believed　my　story　that　he　worked　for　the　Drug　Enforcement　Administration。　My　heart　warmed　to　them。
　　　〃I　have　continuous　employment　for　you；〃　I　said。　〃I　am　going　to　hire　you　to　make　the　staff　jump　at　the　villa。　They're　sloppy　and　inpetent。　They　serve　cold　kahve　and　warm　melons。　They　don't　bow　and　kiss　my　feet。〃
　　　〃You　want　us　to　kill　'em？〃　said　Musef。
　　　〃What　I　want　you　to　do　is　to　make　very　certain　that　every　time　I　crook　so　much　as　my　little　finger；　they　jump　like　they　were　shot　and　go　tearing　around　giving　service　and　bow　three　times　when　they　see　me　and　kiss　my　feet　when　they　leave。〃
　　　〃We　can　use　lead　pipes　on　them？〃　said　Torgut。
　　　〃Whips；〃　I　said。　〃And　fists　when　called　for。　You　relieve　each　other　and　one　is　always　on　duty　outside　my　door。　You　go　armed　at　all　times　and　if　anybody　tries　to　get　in　that　I　don't　want　to　see；　you　shoot　him。〃
　　　The　way　they　hated　Heller；　he　would　sure　never　get　in！
　　　〃You　feed　us？〃　said　Musef。
　　　〃All　you　want　to　eat；〃　I　said。　After　all；　that　was　a　base　expense　and　not　out　of　my　pocket。　〃I　will　even　pay　you　something　from　time　to　time。〃
　　　〃Allah　be　praised！〃　they　both　said　in　chorus。
　　　〃One　more　thing；〃　I　said。　〃If　anything　happens　to　me　or　my　money；　my　friend；　the　most　powerful　banker　in　Turkey；　has　orders　to　spare　no　expense　to　run　you　down　and　have　you　shot。〃
　　　〃Allah　forbid！〃　they　both　chorused。
　　　〃So　long　as　the　villa　staff　pleases　me　and　so　long　as　both　me　and　my　money　are　safe；〃　I　said；　〃you　have　a　cushy　job。〃　I　threw　the　handful　of　lira　down　on　the　floor。　〃Get　yourselves　some　clothes　and　report　for　work　at　my　villa；　forthwith。〃
　　　Oh；　did　they　dive　for　that　lira！　And　once　they　had　it；　they　stayed　on　their　knees　and　bowed。
　　　I　made　a　benign　sign　over　their　heads　and　left。
　　　Oh；　but　there　were　going　to　be　some　changes　made！
　　　〃Drive　on；　drive　on！〃　I　told　the　driver　and　we　went　rocketing　through　the　town；　down　the　road　past　the　Afyonkarahisar　spire；　toward　the　mountains　and　to　the　villa。
　　　We　pulled　into　the　yard。　The　gatekeeper　wasn't　even　there。　Ha；　little　did　they　know　what　was　about　to　hit　them。　But　my　target　was　not　staff。
　　　The　BMW　was　present　so　I　knew　Utanc　would　be　home。　I　pounded　on　her　door。　〃It's　me！〃　I　yelled。　〃I　have　news　for　you。〃　I　knew　that　would　make　her　open　up。
　　　It　did。
　　　The　two　little　boys　were　sitting　on　the　floor　doing　a　coloring　book。　I　said；　〃I　have　just　had　a　conference　with　my　banker。　He　advises　me　that　if　credit　cards　continue　to　be　used；　my　financial　picture　will　be　ruined。　So　if　you　place　just　one　more　order　on　credit　cards；　even　for　a　pack　of　cigarettes；〃　I　gestured　with　the　shotgun　at　the　two　little　boys；　〃I　will　shoot　them。〃
　　　She　stared　at　me。　She　saw　the　conquering　resolution　in　my　glare。　She　said；　〃You　would；　too；　you　（bleepard）。〃
　　　〃You　can　bet　I　would；〃　I　said。　〃If　you　want　money　you　can　e　to　me　for　it　and　you　can　e　crawling　on　your　knees。　You　understand　that？〃
　　　She　slammed　the　door。　But　I　knew　she　understood　it。　She'd　e　around　and　she'd　be　crawling　on　her　knees　for　it；　too。
　　　That　was　handled。
　　　I　paid　Ahmed　two　hundred　hundred…lira　notes　for　his　day's　work。　Twenty　thousand　lira　was　more　money　then　he　had　seen　in　a　month。　He　saluted　with　the　two　fistfuls　of　money；　very　surprised　and　pleased。　But　actually；　he　was　the　only　friend　I　had　on　this　planet　who　had　been　true…blue　all　along。　I　mustn't　stint　where　he　was　concerned；　even　if　this　bale　was　getting　lighter。
　　　I　had　one　more　stop　today。　I　put　my　money　securely　in　a　safe…I　barely　could　get　it　in…and；　putting　on　my　control　star　and　picking　up　the　final　sack；　I　went　down　the　tunnel。
　　　Gods；　but　were　the　Antimancos　surprised　to　see　me！　When　I　walked　into　their　crew　quarters；　they　all　jumped　up。
　　　〃When　we　got　back；〃　said　Stabb　with　frowning　brow；　shoving　his　pointed　head　at　me；　〃we　found　the　hangar　crew　had　made　that　platform　hollow　and　the　Blixo　crew　put　something　in　it！　I　knew　it　wasn't　the　right　weight。〃
　　　〃And　what　did　they　tell　you　they　put　in　it？〃　I　asked。
　　　〃They　didn't　know；〃　said　Captain　Stabb；　〃but　you　do。〃
　　　〃pressed　Scotch；〃　I　said。　〃They　filled　it　full　of　pressed　Scotch。　I　was　going　to　use　it　for　bribes。　But　I　have　bad　news。〃
　　　〃I　bet　you　do；〃　said　Stabb。　〃We　been　betting　that　you　did　the　job　and　grabbed　the　loot　for　yourself。〃
　　　〃Actually；〃　I　said；　〃the　gold　vaults　are　two　miles　deep　in　the　earth；　way　beyond　the　range　of　the　line…jumper。　I　almost　got　caught。　I　had　to　use　a　blastick　and　a　police　slash　gun　and　I　fired　both　barrels　of　my　shotgun。　You　can　see　how　dirty　it　is。　But　I　fought　my　way　clear　and　got　back。〃
　　　〃Hey；　that　took　a　lot　of　cold　nerve；〃　said　an　engineer。
　　　〃It　certainly　did；〃　I　said。　〃And　before　you　falsely　accuse　me　of　welshing　on　my　own　gang；　look　at　this。　Once　I　found　the　gold　vaults　were　beyond　us；　I　grabbed　what　I　could　and　ran。〃
　　　I　handed　them　the　heavy　sack　of　junk　stones。
　　　They　spilled　some　of　it　on　the　table　and　stared　at　it。　And　I　will　say　this；　it　sure　glittered　in　the　glowlights。
　　　〃Look　at　this！〃　said　a　pilot；　holding　up　a　big　paste　emerald。
　　　〃Look　at　these！〃　said　an　engineer；　pouring　a　handful　of　synthetic　diamonds　and　flawed　glass　rubies　from　palm　to　palm。
　　　〃They're　all　yours；〃　I　said；　grandly。　〃Divide　them　up　amongst　you　any　way　you　wish。　In　appreciation　of　your　loyal　support　and　to　pensate　for　no　gold；　you　can　keep　every　one。〃
　　　With　moist　eyes；　Captain　Stabb　said；　〃You're　a　great　man；　Gris；　even　if　you　are　an　officer！〃
　　　There　was　no　higher　tribute　from　these　pirate　scum。
　　　I　went　back　to　my　room　and　grinned　and　grinned。
　　　〃Gris；〃　I　said　to　my　image　in　the　mirror　as　I　undressed　to　take　a　well…earned　sleep；　〃there　is　nothing　that　can　stop　you　now。　All　problems　are　just　bu