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第265章

胡雪岩全传(三本合集)-第265章

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    交代完了,周少棠告个罪,又到后面跟周太太略略商量如何款客。然后在堂屋里坐定了陪胡雪岩围炉闲话。

    “你今天看过《申报》了?”客人先开口。

    “大致看了看。”周少棠说:“八个字的考语:加油添酱,胡说八道。

    你不要理他们。“

    “我不在乎。你们看是骂我;我自己看,是他们捧我。”

    “你看得开就好。”周少棠说:“有句话,叫做‘百足之虫,死而不僵’。

    你只要看得开,着实还有几年快活日子过。“

    “看得开,也不过是自己骗自己的话。这一个多月,我常常会有个怪念头,哪里去寻一种药,吃了会叫人拿过去忘记掉。”胡雪岩又说:“当然不能连自己的时辰八字、父母兄弟都忘记掉,顶好能够把日子切掉一段。”

    “你要切哪一段呢?”

    “从我认识王有龄起,到今天为止,这段日子切掉,回到我们从前在一

    起的辰光,那就象神仙一样了。“

    周少棠的心情跟他不同,觉得说回到以前过苦日子的辰光象神仙一样,未免言过其实。所以笑笑不作声。

    “少棠,”胡雪岩又问:“你道我现在这种境况,要做两年什么事,才会觉得做人有点乐趣?”

    周少棠想了好一会儿,而且是很认真地在想,但终于还是苦笑着摇摇头说:“说老实话,我想不出,只有劝你看开点。”

    “我自己倒想得一样。”

    “喔!”周少棠倒是出自衷心地想与胡雪岩同甘苦,只是身分悬殊,谈不到此,但心情是相同的,所以一听胡雪岩的话,很兴奋地催促着:“快!

    快说出来听听。“

    “你不要心急,我先讲一桩事情你听。”他讲的就是在老同和的那一番奇遇。讲完了又谈他的感想:“我年年夏天施茶、施药,冬天施粥、施棉袄,另外施棺材,办育婴堂,这种好事做是在做,心里老实说一句,叫做无动于衷,所谓‘为善最乐’这句话,从没有想到过。少棠,你说,这是啥道理?”

    “我想!”周少棠说:“大概是因为你觉得这是你应该做的,好比每天吃饭一样,例行公事无所谓乐不乐。”

    “不错,发了财,就应该做这种好事,这是钱用我,不是我用钱,所以不觉得发财之可贵……”

    “啊,啊!我懂了。”周少棠插嘴说道:“要你想做一件事,没有钱做不成,到有了钱能够如愿,那时候才会觉得发财之可贵。”

    “你这话说对了一半。有钱可用,还要看机会,机会要看辰光,还要看人。”

    “怎么叫看人?”

    “譬如说,你想帮朋友的忙,无奈力不从心,忽然中了一张彩票,而那个朋友又正在为难的时候,机会岂不是很好。哪知道你把钱送了去,人家不受。这就是看人。”

    “为啥呢?”周少棠说:“正在需要的时候,又是好朋友,没有不受的道理。”

    “不受就是不受,没有道理好讲的。”

    “那,”周少棠不住摇头,“这个人一定多一根筋,脾气古怪,不通人情。”

    “换了你呢?”

    “换了我,一定受。”

    “好!”胡雪岩笑着一指,“这话是你自己说的,到时候你不要赖!”

    周少棠愕然,“我赖啥?”他说:“胡大先生,你的话说得我莫名其妙。”

    胡雪岩笑笑不答,只问:“乌先生不是住得很近吗?”

    原来乌先生本来住在螺蛳门外。 当年螺狮太太进胡家大门,周少棠帮忙办喜事,认识了乌先生,两人气味相投,结成至交。螺蛳太太当乌先生“娘家人”,劝他搬进城来住,有事可以就近商量。乌先生便托周少棠觅屋,在一条有名曲折的十三弯巷买的房子,两家不远,不时过从,乌太太与周太太还结拜成了姐妹。胡雪岩是因为周少棠提议邀他来喝酒,触机想起一件事,正好跟他商量,因而有此一问。

    “快来了,快来了,”

    果不其然,不多片刻,乌先生来了,发现胡雪岩在座,顿感意外,殷勤致候,但却不便深谈。

    “少棠,”胡雪岩说:“我要借你的书房一用,跟乌先生说几句话。”

    啊唷,胡大先生,你不要笑我了,我那个记记帐的地方,哪里好叫书房?“

    “只要有书,就是书房。”

    “书是有的,时宪书。”

    时宪书便是历本。虽然周少棠这样自嘲地说,但他的书房却还布置得并不算太俗气,又叫阿春端来一个火盆,也预备了茶,然后亲自将房门关上,好让他们从容密谈?

    “乌先生,我家里的事,你晓不晓得?”

    “啥事情?我一点都不晓得。”乌先生的神情显得有些紧张不安。

    “我把她们都打发走了。”

    “呃,”乌先生想了一下问:“几位?”

    “一共十个人。”

    胡雪岩的花园中,有名的“十二楼”,遣走十个,剩下两个,当然有螺蛳太太,此外还有一个是谁呢?

    他这样思索着尚未开口,胡雪岩却换了个话题,谈到周少棠了。

    “少棠的独养儿子死掉了。不孝有三,无后为大,有没有另外纳妾的意思?”

    何以问到这话?乌先生有些奇怪,照实答道:“我问过他,他说一时没有适当的人。”

    “他这两个丫头,不都大了吗?”

    “他都不喜欢。”乌先生说:“他太太倒有意拿阿春收房,劝过他两回,他不要。”

    “他要怎样的人呢?”

    “这很难说,不过,看样子,他倒象袁子才。”

    “袁子才?”胡雪岩不解,“袁子才怎么样?”

    “袁子才喜欢年纪大一点的,不喜欢黄毛丫头。”乌先生又念了一句诗:“徐娘风味胜雏年。”

    乌先生与周少棠相知甚深,据他说,在周少棠未有丧明之痛以前,贤惠得近乎滥好人的周太太,因为自己身躯臃肿不便,劝周少棠纳妾来照应起居,打算在阿春、阿秋二人中,由他挑一个来收房,周少棠便一口拒绝,原因很多。

    “他的话,亦不能说没有道理。”乌先生说,“老周这个人,做事不光是讲实际,而且表里兼顾,他说,他平时嘴上不大饶人,所以他要讨小纳妾,人前背后一定会有人臭他,说他得意忘形,如果讨了个不三不四,拿不出去的人,那就更加会笑他了。既然担了这样一个名声,总要真的享享艳福,才划算得来。只要人品真的好,辰光一长,笑他骂他的人,倒过来羡慕他、佩服他,那才有点意思。”

    “那么,他要怎么样的人呢?”

    “第一,当然是相貌,娇妻美妾,说都说死了,不美娶什么妾;第二,脾气要好,不会欺侮周太太。”

    胡雪岩点点头赞一声:“好!少棠总算是有良心的。”

    “现在情形又不同了。”乌先生接着又说:“讨小纳妾是为了传宗接代,

    那就再要加个第三:要宜男之相。“

    “那么,我现在说个人,你看怎么样?我那个老七,姓朱的。”

    乌先生愣住了,好一会才说:“大先生,你想把七姨太,送给老周?”

    “是啊!”胡雪岩说:“年大将军不是做过这样的事?”

    “也不光是年大将军。赠妾,原是古人常有的事。不过,从你们府上出来的,眼界都高了。大先生,这件事,你还要斟酌。”

    “你认为哪里不妥当?”

    “第一,她会不会觉得委屈;第二,吃惯用惯,眼界高了,跟老周的日子过得来过不来?”

    “不会过不来。”胡雪岩答说:“我老实跟你说吧,我不但叫罗四姐问过她,今天早上我同她当面都提过,不会觉得委屈。再说,她到底是郎中的女儿,也知书识字,见识跟别人到底不同,跟了少棠,亦就象罗四姐跟了我一样。她也知道,我们都是为她打算。”

    “那好。不过老周呢?你同他谈过没有。”

    “当然谈过。”

    “他怎么说?”

    胡雪岩笑一笑说:“再好的朋友,遇到这种事,嘴上推辞,总是免不了的。”

    “这话我又不大敢苟同。”乌先生说:“老周这个人外圆内方,他觉得做不得的事,决不会做。”

    “他为啥不会做,你所说的三项条件,她都有的。”胡雪岩又说:“ 至于说朋友的姨太太,他不好意思要,这就要看旁人了,你们劝他,他会要,你们不以为然,他就答应不下。今天你同郑俊生要好好敲一敲边鼓。还有件事,我要托你,也只有你能办。”

    “好!大先生你说。”

    “要同周太太先说好。”

    “这!”乌先生拍拍胸脯:“包在我身上,君子成人之美,我马上就去。”

    “好的!不过请你私下同周太太谈,而且最好不要先告诉少棠,也不要让第三个人晓得,千万千万。”

    “是了!”乌先生答说:“回头我会打暗号给你。”

    于是一个往前,一个往后。往前的胡雪岩走到厅上,恰好遇见郑俊生进门,他从亮处望暗处,看不真切,一直上了台阶,听见胡雪岩开口招呼,方始发觉。

    “原来胡大先生在这里!”他在“安康”中是唱丑的,练就了插科打诨、随机应变的本事,所以稍为愣了一下,随即笑道:“怪不得今天一早起来喜鹊对我叫,遇见财神,我的运气要来了。”

    胡雪岩本来想说:财神倒运了。转念一想,这不等于说郑俊生运气不好,偏偏遇见正在倒媚的人?因而笑一笑改口说道:“不过财神赤脚了。”

    “赤脚归赤脚,财神终归是财神。”

    “到底是老朋友,还在捧我。”胡雪岩心中一动,他这声“财神”不应该白叫,看看有什么可以略表心意之处。

    正这样转着念头,只听做主人的在说:“都请坐!难得胡大先生不忘记者朋友,坐下来慢慢儿谈。”

    “我们先谈一谈。”郑俊生问道:“你有啥事情要夫照我,”

    “没有别的,专诚请你来陪胡大先生。”

    “喔,你挑陪客挑到我,有没有啥说法?”

    “是胡大先生念旧,想会会当年天天天一起的朋友。”

    “还有啥人?”

    “今天来不及了,就邀了你,还有者乌。”周少棠突然想起:“咦!老乌到哪里去了。”

    山来了,来了。“乌先生应声从屏风后面闪了出来,”我在后面同阿嫂谈点事,“

    “谈好了没有?”胡雪岩问。

    “谈好了。”

    就在这一句话的交换之间,传递了信息,周少棠懵揍不觉,郑俊生更不会想到他们的话中暗藏着玄机,胡雪岩当然亦是不动声色,只在心里盘算。

    “老爷!”阿春来请示:“菜都好了,是不是现在就开饭?”

    “客都齐了。开吧!”

    于是拉开桌子,摆设餐具。菜很多,有“宝饭儿”叫来的,也有自己做的,主菜是鱼头豆腐,杭州人称之为“木榔豆腐”,木榔是头的歇后语,此外有两样粗的菜,一样是肉片、豆腐衣、青菜杂烩,名为“荤素菜”,再一样,是虾油、虾子,加几粒虾仁白烧的“三虾豆腐”。这是周少棠与胡雪岩寒微之时,与朋友们凑份子吃夜饭常点的菜,由于胡雪岩念切怀旧,所以周少棠特为点了这两样菜来重温旧梦。

    家厨中出来的菜,讲究得多,一个硕大无朋的一品锅,是火腿煮肥鸡,另外加上二十个鸽蛋,再是一条糟蒸白鱼,光是这两样菜,加上鱼头豆腐,就将一张方桌摆满了。

    “请坐,胡大先生请上座。”

    “不!不!今天应该请乌先生首座,俊生其次,第三才是我。”

    “没有这个道理。”乌先生说:“我同俊生是老周这里的常客,你难得来,应该上座。”

    “不!乌先生,你们先坐了,我有一番道理,等下再说,说得不对,你们罚我酒,好不好。”

    乌先生听出一点因头来了,点点头说:“恭敬不如从命。俊生,我们两个人先坐。”

    坐定了斟酒,烫热了的花雕,糟香扑鼻。郑俊生贪杯,道声:“好酒!”

    先干了一杯,笑笑说道:“春天不是读书天,夏日炎炎正好眠,待得秋天冬已到,一杯老酒活神仙。”

    大家都笑了,胡雪岩便说:“俊生,你今天要好好儿唱一段给我听听。”

    “一句话,你喜欢听啥?可惜没有带只三弦来,只有干唱了。”

    “你的拿手活儿是‘马浪荡,,说多于唱,没有三弦也不要紧。”

    “三弦家伙我有地方借,不要紧!”周少棠高高举杯,“来、来,酒菜都要趁热。”

    有的浅尝一口,有的一吸而尽,郑俊生于了杯还照一照,口中说道:“说实话,我实在没有想到,今天会在这里同胡大先生一淘吃酒。”

    这句话听起来有笑胡雪岩“落魄”的意味,作主人的周少棠,为了冲淡可能会发生的误会,接口说道:“我也没有想到胡大先生今天会光降,难得的机会,不醉无归。”

    “难得老朋友聚会,我有一句心里话要说。”胡雪岩停了下来,视线扫了一周,最后落在郑俊生身上:“俊生,你这一向怎么样?”

    郑俊生不知他问这句话的用意,想一想答说:“还不是老样子,吃不饱、饿不杀。”

    “你要怎样才吃得饱?”

    从来没有人问过他这话,他自己也没有想过这一点。他愣了一下,忽然想到曾一度想过、而自以为是胡思乱想、旋即丢开的念头,随即说出口来。

    “我自己能弄它一个班子就好了。”

    “喔,”胡雪岩紧接着问:“怎么个弄法?”

    “有钱马上就弄起来了。”

    “你说!”

    这一来,周少棠与乌先生部知道胡雪岩的用意了,一起用眼色怂恿郑俊生快说。

    郑俊生当然也明白了,胡雪岩有资助他的意思,心里不免踌躇,因为一直不愿向胡雪岩求助,而当他事业失败之时,反而出此一举,自然是件不合情理之事。

    “你说啊!”周少棠催他:“你自己说的,胡大先生虽然赤脚,到底是财神,帮你千把银子弄个班子起来的忙,还是不费吹灰之力。”

    “却之下恭,受之有愧。而且自己觉得有点于心不甘。此话怎讲?”郑俊生自问自答地说:“想想应该老早跟胡大先生开口的,那就不止一千两银子了。不过,”他特别提高了声音,下个转语:“我要早开口,胡大先生作兴上万银子帮我,那是锦上添花,不如现在雪中送炭的一千两银子,情意更重。”

    周少棠听他的话,先是一愣,然后发笑,“熟透了的两句成语,锦上添花,雪中送炭,你这样拿来用,倒也新鲜。”

    “不过,”乌先生接口道:“细细想一想,他也并没有用错,胡大先生自己在雪地里,还要为人家送炭,自然更加难得,来、来,干一杯,但愿俊生的班子,有一番轰轰烈烈的作为。”

    “谢谢金口。”郑俊生喝干了酒,很兴奋地说:“我这个班子,要就不成功,要成功了的话,你们各位看在那里好了,一定都是一等一的好角色。”

    “不错!我也是这样子在想,凡事要么不做,要做就要象个样子。俊生,你放手去干,钱,不必发愁,三五千银子,我还凑得出来。”

    郑俊生点点头,双眼乱眨着,似乎心中别有盘算。就这时,阿秋走来,悄悄在周少棠耳际说了句,“太太请,”

    “啥事情?”

  

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