从普通女孩到银行家-第12章
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国内的中学和小学，一年上两个学期的课。这里的中小学与国内不同，一年上三个学期的课。９—１２月是第一个学期。学期结束后放寒假１６天，其中包括圣诞节假期。新年过后接着上课，１—３月为第二个学期。学期结束后放春假１０天，其中包括复活节假期。３—６月是第三个学期。７、８月放两个月的暑假。９月再开学后，学生们升入高一个年级。
在ＵＢＣ大学附小上完第一个学期的课程之后，老师在给女儿的评语中说，面对从ＥＳＬ班过渡到正规班所遇到的各种挑战，女儿付出了很大的努力。她应该为自己所取得的成绩感到骄傲和自豪。老师相信，随着英语水平的继续提高，明年她会发现各门课程学起来会容易得多。老师很高兴能够有机会教像她这样勤奋的学生。希望她有一个很愉快的假期，并预祝她下个学期取得更大的进步。
当女儿高高兴兴地把学习成绩单和老师的评语拿给我看的时候，我并没有显出多么兴奋。我生活在一个有６个兄弟姐妹的家庭。我的姐姐和哥哥都是从小就考双百、拿满分的榜样。记得在“文化大革命”以前，我二姐考中学时，语文和作文考试的成绩都是１００分。平时如果有成绩是９９分，她都会坐在院子里哭，问自己为什么没有考满分。我哥哥也是一样，每次的考试成绩都是北京名校的前三名。因此，我们兄弟姐妹对后代的要求也都十分严格。沿袭这种传统，我指着女儿的成绩单问，这门课为什么不是满分，那门课为什么不是满分，搞得女儿很不开心。
女儿不是一个轻易就顺从的孩子，她向我反抗说，她已经很努力，已经尽力了。如果我对这份成绩单不满意，她也没办法。
其实，现在想来，我也挺难为女儿的。她的数学、科学、艺术、体育和法语课程的成绩都是优。只有英语、社会学习和特种项目这几门用英语较多的课程考的是良。我怎么能够指望一个刚到加拿大还不到一年的孩子的文科课程，尤其是英语比本国学生还出色呢？
但是，当时我并没有妥协。她不是说没办法把学习成绩再提高了吗？我有办法。我让她继续背诵《新概念英语》和《基础英语》两本书中的课文。我还不惜代价地花时间陪她学习，听她背课文，帮她默写生词。
当她的学习成绩有了进一步提高之后，我仍没有放松对她的要求。我让她利用假期去补习，到温哥华教育局开办的暑期班上课。上暑期课程是要交学费的，但是我不在乎。与国内大多数家长一样，我不在乎在孩子受教育方面花钱投资。就这样，我给女儿打了月票，让她乘公共汽车去暑期班上下一年的英语和数学课程。
这种方法是有效的。虽然女儿玩儿的时间比别的孩子少了一点，但是开学后，她的学习成绩就开始有满分了。我要让她知道的是，考满分是可能的。事实也向她证明，只要她付出比别人多的努力，她就可以取得比别人优异的成绩。
在教育女儿的过程中，我一直强调俄国文学巨匠列夫·托尔斯泰先生的一句话——“天才十分之一是灵感，十分之九是血汗。”我不断地向她灌输，人在智力上的差异并不大，是否能够学得好，关键在于个人的努力。我还举例分析，她班上有的同学虽然很聪明，但不用功，因此每次考试都输给看上去智商很一般的同学。
我这样讲，是为了让女儿养成勤奋好学的习惯，不要满足现状，不能太贪玩儿了。任何人都有惰性，包括我们大人，更何况小孩子呢？因此在孩子们小的时候，趁着他们还没有产生逆反心理，不断向他们灌输勤奋的重要性是十分必要的。
用写日记的方法补英语
平时，我经常和朋友们讨论孩子的教育问题。大家一致认为，在国外，我们最应该抓的功课就是孩子的英语。因为语言表达能力是一个孩子将来能否成功的关键。我们都有体会，与洋人在一起读书和工作，我们的智商不比他们差，我们的能力也不比他们低。但是，我们国内出来的研究生，之所以很少有人能够争到比洋人好的职位，主要原因是我们的英语水平不足以把我们的优势恰当有效地表达出来。在国外吃英语亏的中国人很多。对于这一点，我和朋友们有很深的感触。
因此我们认为，如果不想让孩子再像我们这一代出国的研究生一样，吃英语的亏，做书呆子，我们就要培养孩子自如地使用英语的能力，达到自如地用英语出口成章、能说会道、幽默诙谐的程度。我知道，不少华人家长为了提高孩子的英语水平，不惜花重金给孩子请洋人做家教，让洋人教孩子英语。这种做法对于提高孩子的口语大概有帮助，但是能否提高孩子的写作水平，还要看洋人家教本身的能力和孩子的努力程度。
由于我本人是教师出身，我决定自己给女儿开英语小灶。我让她用写日记的办法提高英语的表达能力。我要求女儿把每天发生的主要事件和心得体会用英语写下来。不会拼的单词查字典，不会写的句子就换一种方式表达，再不会的就问我。每天我都让女儿大声地给我朗读她写的日记，帮她改正不当的用词和错误的句子。
开始她也贪玩儿，不愿意写。因此每篇日记都写得很短。但是，只要她写了我就不批评她。因为我知道，只要她能坚持下去，时间长了，就会有效果。不出我所料，过了一段时间，我发现有时我因为忙，忘记查看她的日记，她会主动找我，让我给她批改，而且她的日记也越写越长。她告诉我，由于每天写日记积累了许多素材，老师让他们在课堂上做作文时，她就不会像以前那么踌躇，觉得没什么好写的了，因为日记里的许多内容扩充一下就是一篇不错的作文。
这里要说明的是，我让女儿写的这种日记纯粹是为了练习英语。所以，它是一种公开的日记，请读者不要误会。真正的日记，一般来讲，应该是孩子成长过程中的心得体会，是孩子的内心独白，不经孩子许可，家长是不应该去查看的。在国外，我们经常可以看到文具店里卖一种装潢漂亮、挂着小锁的日记本，就是因为买主写完后可以将日记锁起来，以防被人偷看，尤其是被家里人偷看。
我知道，不少家长有偷看孩子日记的习惯。这样做很不好。因为每个人都有自己的隐私。孩子也不例外。家长不能把孩子当做自己的个人财产，不尊重他们的隐私权。再说，偷看孩子的日记，一旦被孩子发现，家长与孩子之间往往会产生很大的矛盾或激烈的争执，伤害双方的感情。
因此一开始我就告诉女儿，我让她写的是可以公开的日记，目的是为了提高她的英语表达能力。这种用写公开日记练习英语的方法，女儿一直坚持到上中学。中学以后，我感觉她的英语基本上可以运用自如，就放手不再查看她的日记了。她是否在写那种属于自己内心独白式的日记，我也就不得而知了。但我猜想，她会写，因为每次上文具店，她都会买一两本封面设计独特、纸张质地优秀的日记本。
后来，我发现随着女儿英语水平的提高，她的中文读写能力却逐渐下滑，这使我很着急。当初为了让她能够掌握祖国的语言文化，我让她在国内读到小学五年级才出国和我团聚。如果因为她到了加拿大，失去了使用中文的社会环境，就忘记了中文，那对她是一个不可估量的损失。想到此，我动员她开始写中文日记——写那种可以公开的中文日记，以便我帮她修改。同时我建议她把不会写的字词挑出来，再单独抄写，争取能够默写下来。
没有孩子是天生勤奋的。为了防止女儿懒惰，我让她在中文练习册和日记本的封面上郑重地写上：“为了不忘祖宗，我要坚持练习中文。”我还从国内带来了许多中文书，鼓励她读中文小说。
尽管如此，由于大多数时间都是在用英文，坦白地讲，现在女儿的中文水平远远比不上她的英文水平。对于这一点，我虽然感到十分遗憾，但是，只要她的中文能够在读、说、听、写、译上过得去，我也就不再强求她了。因为一个人的精力毕竟有限。女儿要想在洋人圈子里立足，英语首先要过得硬。我希望将来女儿是靠自己在专业上的实力在西方世界发展，而不是只靠能讲中英文两种语言的优势得以生存。
贪玩儿不见得是坏事
大家都说，加拿大是小学生的乐园。这话一点不假。
我注意观察过，这里的孩子玩儿的东西和国内也不大一样，他们普遍喜欢高科技和体育运动，而且从小学就开始了。有不少孩子是电脑迷，他们会钻到图书馆里查各种资料，自己动手组装电脑，用电脑设计各种自己喜欢的图形、图案、人物和动物的模型。有的孩子是网迷，一放学就上网，在网上找各种自己喜欢的东西，还自行设计个人网站，结交网友。
有的孩子喜欢滑旱冰，玩滑板，他们会在滑行时练习各种高难动作。有的孩子喜欢游泳、跳水、滑舢舨、放风筝，他们会三五成群地聚在一起练习，或参加校队。有的孩子则是足球迷、棒球迷、网球迷、冰球迷、篮球迷、排球迷，一般情况下，他们都会参加学校或社区组织的各种球队。他们中有的孩子只是业余爱好，有的孩子则是从小就立志要从事体育事业，做职业球员。如果他们在球队里表现出色，也会被教练推荐到更高一级的球队，最后达到代表国家参加国际比赛的水平。如果他们中学毕业后想接受高等教育，各个名校都会争先给知名球员奖学金，希望他们到自己学校就读。
当然达到知名的程度谈何容易。我有一位洋人同事的女儿是校篮球队的成员，她才上小学就每天５点钟起来练球，放学后也坚持练习，周末还经常参加集训或与外校的比赛。她妈妈说，她每天都是自己上闹钟，５点钟就起床，而且从来就没有叫过苦，即使训练时受了伤，也不喊疼，因为她想将来做个像迈克尔·乔丹那样出名的职业球星。可以看得出来，我的这位同事很为她的这个有志向的女儿感到自豪。
孩子们除了喜欢科技和体育以外，最令我印象深刻的是，他们还特别喜欢养宠物。而且他们养的宠物种类也比国内多出不知道多少种，很多宠物的名字我都叫不出名来。更不能使我们这些从国内出来的家长理解的是，小学低年级的教室里就摆放着几种学校为学生豢养的小宠物。比如小老鼠、小野猪、小兔子、小乌龟和各种昆虫等等。这些活生生的小宠物会和孩子们一起上课，课间和孩子们一起玩儿，由孩子们去喂养。周末和其他假期时，孩子们会轮流把它们带回家去照顾，开学时再带回学校。我有一个邻居的女儿把班上养的小野猪带回家过周末。我们去她家时，看到那个小女孩儿正在给那只小野猪打扫卫生，换作为被褥用的刨花，女儿也马上跑过去帮忙，她们干得很认真。但是，我和小女孩儿的父母都对学校带头养宠物的做法感到不理解，常常埋怨学校不重视孩子们的学业。
可是，这种养宠物的风很快就刮进了我家。一天，女儿下学后向我提出要买１只蒙古鼠——ＭｏｎｇｏｌｉａｎＧｅｒｂｉｌ。她告诉我，她的一个洋人同学有３只蒙古鼠，１只黄色的和１只灰色的是夫妻，还有１只灰白双色的是它们的儿子。这些小东西既可爱，又聪明，会和人握手，还能站在人的头上或肩膀上不掉下来。我知道她说的那个洋人同学叫艾达，她妈妈也在ＵＢＣ大学读博士，她家就住在我们对面的院子里。艾达和女儿很要好，下学后经常和女儿一起玩儿。
当时我受中国传统文化的影响，认为玩物就是丧志，没有同意女儿去买蒙古鼠。女儿很不高兴。我不顾女儿的感觉，大讲特讲什么叫玩物丧志。还强调，她应该如何把注意力放在学习上，如果想玩儿蒙古鼠，偶尔去艾达家逗一逗她的鼠就可以了。
我的大道理女儿一点也不能接受。女儿有她的道理。她强调，她想买蒙古鼠不只是为了玩儿。他们老师讲，养宠物可以培养他们的观察能力、爱心和责任心。她还解释说，从小到大都是我和家里人在照顾她，她从来就没有照顾过任何人，因此也不知道如何承担责任。如果买了蒙古鼠，她就能够获得独立照顾这只老鼠的机会。她会喂它吃的，给它喝的，还会为它处理排泄的屎尿，打扫卫生，换作为被褥用的刨花等等。她心甘情愿负起豢养这只老鼠的一切责任。
现在想来，女儿讲的这些话不是没有道理。但是当初，我就是放不下做妈妈的架子，就是听不进去女儿的话。我固执地坚持可能是过了时的玩物丧志论，最终还是没有同意给女儿买蒙古鼠。
但是，女儿不是一个轻易就改变自己主张、轻易就放弃自己意愿的孩子。过了不久，她向我要了两块钱，从隔壁同学的手里买回来一个专门为养蒙古鼠设计的透明的、带网盖的、小型的、旧的塑料笼子。她告诉我，艾达家的蒙古鼠怀孕了，艾达答应她小鼠出世后会送给她一只。她说，去宠物店买养蒙古鼠用的容器，一般要花５０块钱到１５０块钱。买一只蒙古鼠也要花十几块钱。她只用两块钱就能养一只宠物鼠，希望我不要阻拦。
她说话时的音调是自信的，似乎没有给我提供什么商量的余地。但是我还是强调，不让她去买小鼠，不是因为怕花钱，当初为她买旱冰鞋花了三四百块钱，我也没心疼过，因为滑旱冰能够锻炼身体。养小鼠不但浪费时间，还有可能传染上鼠疫危及她的健康。
她听到我这样说，当时就急了。她说，宠物鼠打过免疫针，身上没有鼠疫病毒。艾达家的蒙古鼠都是从宠物店买来的。宠物店的动物都经过免疫检验。如果它们卖的宠物出过病毒等问题，宠物店早就关门了。
现在想来，也不知道当时我为什么那么固执，无论女儿怎么说，我就是不同意她养小鼠。
好在女儿与我一样的固执，她没有放弃努力。过了几天，她在艾达的陪同下，把艾达家的蒙古鼠带回了家，目的是想让我看一看那些小东西有多么可爱，并以此来打动我的心。
艾达家的３只小鼠住在一个像二层小洋楼一样的漂亮家里。说它漂亮是因为整个小洋楼是用红、蓝、黄三种颜色的硬塑料建成的透明的开放式建筑。从一层到二层有楼梯，二层上面还有一个像城堡形状的顶楼。一楼有小鼠们的餐厅，食物盆和饮水装置都摆放在里面。餐厅的对面是小鼠们的运动场所，里面有滑梯和旋梯。二楼是小鼠们的卧室。
再看那３只小老鼠也着实惹人喜爱。每只都是胖乎乎的。那一对夫妻鼠表现得亲密无间，时而互相追逐，时而相拥在一起，而它们同时都很爱自己的儿子——那只灰白双色的小老鼠。不论有多少人在看它们，它们照样用舌头舔自己的儿子，舔完后还把它抱拢在怀里，和它一起睡觉。艾达告诉我，等那只小鼠再长大一些，就会被隔离，因为两只公鼠，即使是父亲和儿子也不能共居一室。否则，它们两个会为争夺那只母鼠打得头破血流。这时，女儿在旁边接着说，这大概就是动物和人的一个很大的区别吧。
为了向我展示这些小鼠的智商，女儿还让艾达把它们从笼子里拿出来，分别放到头顶上和肩膀上。开始时，小鼠们还在艾达的头上和肩上走动。当艾达说出“Ｓｔａｙ”（站住）时，那些�
