黑暗降临之前 作者:[美] 崔西·西克曼-第7章
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“继续前进！继续前进！”
“鲍尔斯？鲍尔斯呢！到底在．．．．．”
“鲍尔斯倒下了！”
“福！辟奇斯！到这边来，快点！”
“该死！中士！我被击中了！我被击中了！悬浮摩托在下沉。救救我！哦，上帝……它们会爬满我全身！别让它们……”
利特尔菲尔德的声音在他们头盔里回荡，因为他就在附近，声音自动压住了其它声音，其它声音变得微弱起来。“塞亚科！麦里士！你们占领广场侧翼位置，守住它。瓦博斯基，你和其他队员跟我来。我不想有什么东西从我背后冒出来。”
阿多一言不发地跟了上去，虽然他的身体在作战盔甲里颤抖着。他一边往前走，一边神经紧张地向两边张望，这完全是训练的结果。而在他脑海深处，却有一种本能在告诉他应该跑开，向另一个方向跑，跑得越远越好，但是训练控制住了那个叫本能的动物。
“艾利，别他妈挡住我的路！让我烧死它们！”
“它们好像是铜墙铁壁，卡特！”
“继续前进！把箱子拿稳了，埃卡特，不然我向上帝发誓我还要你回去拿，不管有没有怪物！继续前进！”
瓦博斯基在阿多的左边，在他的喷火兵战斗盔甲上背着的火焰喷射器里，背负着两只装得满满的燃料箱。艾森在离瓦博斯基较远的侧翼。阿多的头盔显示系统显示，姆布图正跟在他们后面，虽然不能直接地看到他。他们的队形是典型的喷火兵协同进攻队形。阿多对此并没有过太多的思考，跟着利特尔菲尔德穿过广场的其他人也没有过多地考虑过这个问题。还不如花点工夫考虑一下如何呼吸更现实一些。每个人、每个动作都是按规定来执行的。
“那么，为什么，”阿多想，“我还会发抖呢？”
“见鬼！它们到处都是！它们从哪儿冒出来的啊？”
“继续前进，大兵！”
他们到达了广场另一边的一个防御工事里，它横跨在两个建筑物之间的路上。这个工事很显然是用手头现有的东西临时拼凑的。
两台沉重的装卸机和一台移动挖沟机构成了防御工事的主体，但似乎手头能够找到的一切都拿来派上用场了。桌子、床、石头、断墙，甚至一辆童车也被绝望地扔到了上面。从遗留下来的横七竖八的尸体来看，这些努力可能使他们的生命延长了一分半钟左右。
阿多剧烈地抖动着，突然非常害怕自己的牙齿哆嗦的声音会通过信道传了出去。他集中精力去想中尉说过的话。“你对他们是帮不了什么的。他们已不再有任何忧虑，明白吗？”虽然如此，阿多仍然向一边看去，心里隐约感到有点羞愧。
利特尔菲尔德没有注意到阿多的不适。他观察着东边在建筑物之间蜿蜒的一条路。称它为路有点抬举它。准确地说，那是一条弯弯曲曲的小径，从组合式简易房屋之间蜿蜒穿过。“它们就在那儿。”中士指着东边说。
阿多从建筑物中间望去。在红色沙尘扬起的一层薄纱之外，有些东西在移动，但他无法确定那是什么。随着傍晚的来临，风也大了起来，飞扬的尘沙使他的视野更加模糊。从指挥信道里传来的哒哒声越来越响亮，越来越清晰。卡特在前进着，但是这样还能坚持多久？
“姆布图！艾森！”利特尔菲尔德的话语气平淡，没有感情色彩。似乎在说，这是我们正常办公的一天，“你们守住防御工事的两边，给这条路设置一个交叉火力。迈尔尼科夫！”
听到自己的名字，阿多看着中士。
“你和瓦博斯基跟我来。我们去接应他们。”
说完，利特尔菲尔德平端了高斯来复枪，爬上防御工事。
阿多动弹不得。
已经很难看到利特尔菲尔德了，飞扬的沙尘使中士的战斗盔甲时隐时现。
阿多的脑袋好像僵化了。他既不能前进，也不能后退。
猛地，什么东西踢在他的腰间，把他推向前去。
“快点，迈尔尼科夫，”瓦博斯基喊道，“屁股动一动！这是一次营救任务，记住了吗？”
瓦博斯基穿着靴子的脚把阿多从恍惚中踢醒。他们快速从防御工事上跳了出去。阿多同时掩护着几乎难以看清的利特尔菲尔德和后面的瓦博斯基。
“左边！”瓦博斯基突然喊道。
阿多转过身，蹲伏着。
几只泽格族怪物正从一个组合式简易房屋的墙上以难以置信的速度冲来。它们的力量之大，似乎不受地心引力影响。阿多刚看清它们，最前面的一个已经从墙上跳了下来，直向阿多扑来。
阿多来不及多想，就扣动了高斯来复枪的扳机。一阵弹雨射向半空中的怪物。怪物的巨大冲力本来应当驱使它前倾，可是高速射弹却挡住了它，并把它钉在了墙上。剩下的怪物急忙靠着墙蹲伏下来，准备随时扑过来。
突然，一道等离子火焰包围了墙壁，愤怒地吞掉了怪物。阿多转回身，看到瓦博斯基在咧着嘴大笑，用等离子火焰“洗刷”着墙壁。
他也看到，一些怪物潜伏在建筑物顶部，就在那个咧嘴大笑的喷火兵勇士后面。
“小心背后！”阿多呼喊道，声音在自己的耳朵里听起来像是尖叫。来复枪在手里嗒嗒地响，直向房顶扫去。几只潜伏的怪物沉重地倒在地下，它们的爪子在尘土里抓着，挣扎着想要靠近它们的猎物。
我们都是它们的猎物，阿多突然意识到。他看到，瓦博斯基微笑的面容突然变得冷酷起来。超高温的等离子火焰一连串地射向阿多背后的几个目标。
“别让它们靠近我，兄弟，”瓦博斯基拉长了调子说，“我这里有点太忙了。”
街道两边组合式简易房屋上，似乎到处都是这种动作灵巧的黑糊糊的形体。阿多记得，小时候，在父亲的农场里，他曾经踢到了一个蚁丘，蚂蚁立刻就出现在他的周围，像是被施了魔法似的。
我踢到了又一个蚁丘，阿多想。
来复枪突然没有了声音。阿多本能地弹出了弹匣，把一个新弹匣在头盔上撞了一下，装到来复枪里。弹匣刚刚到位，阿多就扣动了扳机，射向正向前扑来的怪物。怪物越来越多，像雨点一样不停地从南面房顶上落下。
“该死！我们还要走多远？”
“我们永远也到不了，卡特！”
“闭嘴！继续前进！”
“我们正受到猛烈的攻击！”瓦博斯基说的是实话，但听起来却有点尖刻，“利特尔菲尔德，如果你想有所作为的话，现在正是时候！”
“阻住它们，瓦博斯基！再坚守你的位置一分钟。”
阿多的第二个弹匣打空了。虽然战斗服有调温功能，汗水还是从他脸上流淌下来。他又一次把弹匣弹出，把第三个弹匣放进去，虽然这时他还扣着扳机。怪物们支离破碎的尸体一个压着一个堆在一起。每一分钟这堆尸体都会离他更近一些，它们抓着地面，渴望得到阿多的鲜血。
它们仍然不断地爬到屋檐上。阿多看不到背后的瓦博斯基，只能想像他进行着什么样的恶战。
阿多的高斯来复枪在手里发烫。战斗服减轻了这种感觉，因此对他不会造成任何实际的伤害，但他知道这意味着来复枪最终有可能因过热而无法使用。
一只怪物从尸体堆里伸出了一只爪子，盲目地向阿多的腿抓去。阿多本能地后退了一步，接着快速向下一阵扫射，把那只爪子打得稀烂。
当他抬起头来，房顶上的怪物已经到了半空，向他扑来。
它们再也到达不了地面。一阵火焰和高斯来复枪子弹从阿多的左边把它们彻底毁灭了。
“让开路，小子。”卡特说，他穿着巨大的喷火兵战斗服从阿多身边快速跑过。大个子向前冲去的时候，阿多看到似乎有一个人趴在他肩上。他一只手把那人背在肩上，另一只手挥舞着巨大的等离子喷火龙头。他一边跑一边在指挥信道里喊着：“继续前进！”
利特尔菲尔德和项也从身边冲过，两人抬着一只金属箱子。伯奈利端着来复枪不停地扫射着，有时候是冲着真实的目标，有时候是冲着想像的目标。
“留下来，阻住它们，迈尔尼科夫！”利特尔菲尔德从他身边经过时喊道。那只箱子似乎很重，他和项抬着跑不快。“我们快到了，瓦博斯基！给我们争取点时间。这是命令！”
阿多转回身，向东面的路上看去。
泽格族怪物们潮水般从街上涌来，爪子构成了一道死亡和仇恨之墙。阿多知道它们是来找他的。狂乱中，他想到它们已经知道了他曾经从它们身边逃跑了两次。它们要抓住他，要他的肉，他的血。
阿多转身就跑。
瓦博斯基继续用等离子火焰向墙上扫射着，没有注意到阿多已经离开了他。
对面墙上的怪物跳了下来。
一声尖叫！阿多转回头。怪物们已经撕破了瓦博斯基手中的喷嘴，正凶猛地搜索着他的盔甲，小心翼翼地探查着。它们显然知道，冒冒失失地撕破喷火兵战斗服是危险的。它们很快就要把它撕破，把尖叫着的瓦博斯基拉出来，然后……三个海德拉刺蛇立刻抓住了米兰妮，把她从人群中拖开。
“阿多”，她哭喊道，“不要离开我！”
阿多举起了枪，一串足以击破盔甲的子弹，射进了瓦博斯基战斗服的等离子箱里。
喷火兵的盔甲即使在最好的条件下也是很危险的。防泄漏装置被击得粉碎，瓦博斯基顿时化作一团巨大的火焰，一只激荡的火球，包围了周围的建筑物，吞噬了撕咬着他的怪物们。火焰在建筑物之间蔓延着，一团越来越大的地狱之火冲着阿多汹涌卷来。
第九章 兵败如水
“迈尔尼科夫！”
在头盔里听到自己的名字，阿多立刻转回身。
“撤退，迈尔尼科夫！见鬼，迈尔尼科夫！回答我！”
火球在他身后翻滚，吞噬了建筑物之间的空气。他的后背感觉到它的饥饿和威力。他开始向防御工事跑去，防御工事就在这条弯曲的街道尽头，已经被靠近的火焰照得通明。
阿多的双腿像灌了铅一样。他的四肢都缓慢得令人痛苦。时间成了他的敌人。他想呼喊救命，可是喊出的话在他自己听来扭曲而又含混不清。
火光突然包围了他。头盔里响起一片杂乱的声音。好几种不同的警报声响起来，但他没有时间注意其中任何一种。他在明亮的火焰和热浪中游动着。作战服的伺服系统在爆炸力的作用下显得有点力不从心，勉强能将阿多的四肢和其他附件维持在原位。他在火焰中趔趄着，火的炽热压倒了战斗服内部的冷却系统。阿多感到衣服里面纵横的电线在烤炙着他的肉体。随着恐惧感越来越强烈，上和下，里和外，一切的感觉全都不复存在。
突然，他从半空落下。地面飞快地向他撞来，他的头猛烈地撞在头盔内壁上。他头晕目眩，感觉自己似乎仍在动，但半掩着他面罩的尘土和碎石却证明了他还躺在地上。他一动不动地躺了一会，感到一条细细的血流在弯弯曲曲地流过透明的面罩，缓缓地在地面形成一个血泊。
他猛地坐起来，突然的动作使头盔内部和脸上都沾上了血迹。
利特尔菲尔德正在他旁边倒退着走，拖着那只难看的铁箱子。几分钟以前，项还在和他一起抬着。阿多迷迷糊糊地想着他怎么了。中士手中的高斯来复枪哒哒地响着，喷出了一串致命的子弹。其他队员也在从防御工事撤退。
“继续前进！继续前进！”利特尔菲尔德大声喊道，虽然他们通过指挥系统都能听得一清二楚。
阿多摇摇晃晃地站起来。在他旁边，中士一个急转身，武器本能地指向靠近他身体的移动体。恐惧和绝望顿时浮现在这位老兵的脸上。阿多心想，自己还没有站稳又要被打倒了，但中士并没有扣动扳机，因为他还没有看清是谁突然出现在他视野中。
“他 妈 的，迈尔尼科夫！你小子命真大！”利特尔菲尔德说，他的声音里有一种歇斯底里的笑声。利特尔菲尔德转回身面向防御工事，“撤退！听我的，现在撤退！”
瓦博斯基爆炸出的地狱之火仍然熊熊地燃烧着，吞没了防御工事远处的街道，阻止住了地面上的大部分怪物。可是，仍然有一些怪物穿过了火焰，从不同的地方向他们扑来。卡特不停地射出一道道等离子火焰，射向那些试图越过障碍的怪物身上，他穿着喷火兵战斗服的巨大身材比其他人都要高大。阿多惊讶地张大了嘴。卡特只用一只手拿着等离子武器射击，另一只手还在背着那个像布娃娃一样挂在他肩上的幸存者。
“有效果了，”阿多低声说道，与其说是对中士说，不如说是自言自语。“我们挡住了它们。”
“挡住个屁，”利特尔菲尔德厉声说道。“它们很狡猾，这些讨厌的虫子们。它们故意用几个同类来拖住我们，好有足够的时间绕过去，从背后包围我们。你好歹也起点作用，迈尔尼科夫，帮我抬着这只箱子！”中士又一次把注意力转向高大的喷火兵，“卡特，带着那个平民离开这里。塞亚科！埃克特！卧倒，火力掩护，然后撤回037和153坐标处。我们的战利品已经得到，现在让我们撤出这个鬼地方！”
卡特在指挥信道里咕哝着，但他还是服从了命令，随着其他人一起撤退。迅猛兽闪光的甲壳敏捷地越过防御工事，那份优雅和迅速令阿多惊讶不已。但每次它们都被撤退的陆战队员集中的火力击毙。
“该怎么办，头？”利特尔菲尔德喊道。
“时间不多了。”是中尉在说话，她还在作战室里，那里在阿多头脑里突然变得遥远起来。“我看不出它们的战术，但你知道它们肯定是要来进攻的。我现在就撤离作战室。跑步前进到037和153坐标处。我们要在那里起飞。收到没有，辟奇斯？”
“收到，长官！”他的声音有点怪。如果是辟奇斯在指挥信道上回答，那么秃鹰摩托车队的遭遇看来不是太乐观。
“雌狐，你找到坐标方位了吗？”
“你们只管跑过去，载人、运人，剩下的就交给雌狐。估计到达时间5分钟。”
“前进，队员们！”利特尔菲尔德瓮声瓮气地说，“我们时间不多了。”
卡特在指挥信道里吼叫了一声，转回身来。只看一眼，阿多就看到他脸上的表情。他的话是说给利特尔菲尔德听的，但他冷冰冰的黑眼睛却直盯着阿多。“请报告损失了一名喷火兵，长官！瓦博斯基，长官！”
阿多很快地抓过金属箱子的把柄。他的盔甲是动力增强型的，但反馈系统告诉他这个箱子很沉。
“我们走。”利特尔菲尔德喝斥道。
他们一前一后地跑着穿过广场。利特尔菲尔德指着作战塔左边的方向。阿多感觉到其他队员正和他们一块撤退，越过广场边界，向集合点跑去。
阿多跑着，头脑却无法平静。“中士……长官，关于瓦博斯基，我……”
“那是痛苦的一步，小伙子。”利特尔菲尔德打断他的话，随着他们的跑动，他们抬着的箱子左右摇晃着。“瓦博斯基已经死了。你帮了他一个忙……而现在我们还在浪费你为我们赢得的一点时间。”
“是的……谢谢。”卡特就在他们后面跑着。阿多的头盔使他看不见这个高大的岛民，但从声音里他听得出他根本没有一丝谢意。
“你只管背好那个平民，卡特，动脑子的事让我来做。至于你，迈尔尼科夫……如果今天天黑以前你还能活着，”利特尔菲尔德一边呼哧呼哧地喘着气一边说道，“那么�
