基因之种 作者:高平鸣海-第3章

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　　「藤堂，我去前面看看。」
　　圣吾冷静地说道。
　　他大致能够想像对方会做的行动。虽然不知对方意图为何，但他能感受到带着敌意的大量劫掠者聚集在前方的车站内。由于下一站是大型的转运点，或许这场火灾是有预谋的也说不定。而且，车站内不知有没有人还来不及逃走？
　　「要与敌人作战吗？还是要帮助人类？难道你有认识的人在那边？」
　　晶猜不透圣吾的想法。但，她想圣吾既然会大费周章地跑到起火的车站，其理由或许是这两者之一吧。
　　「那还用说。」
　　圣吾再次在心里默想。
　　「两者都是。」
　　只是稍微前进了一小段路，黑烟就呛鼻地令人难以忍受，周遭完全不见人影。
　　取而代之的，是以四只脚疾奔而出的生物。袭击电车前方驾驶席的，并非野兽也不是人类，是只劫掠者。
　　「是蜘蛛劫掠者的……从者。」
　　晶轻声低语道。
　　所谓的从者，是在劫掠者之中「被劫掠者攻击感染病毒而成为劫掠者的人类」。相对的，制造出从者的劫掠者，则被称之为核心者。
　　从者与核心者虽同为异形，但从者的能力较低，模样也不甚起眼，因为他们是一群没有自我意识的傀儡。
　　身为相同种族的劫掠者们，似乎能以精神波直接进行沟通，不过从者的精神力居于核心者之下，因此大多处于脑波被操纵的一方。感情与意志如果比较薄弱，表现在能力上也相对地较为迟钝，这是从者居于弱势的原因。
　　这点差异在救援者之间是大家都知道的基本常识，但一般社会上并没有这样的认知。劫掠者就单单只是被称为劫掠者的怪物，就连救援者也被一视同仁。
　　「变身！」
　　圣吾的肉体展开了变身行动。全身的肌肉威武地隆起，长出了虎班纹路的粗毛。分泌物在空气中凝固，变化为石灰质的装甲。
　　他将随身携带的红色围巾披到肩上，用凝固体液将原本装备在皮带部位的救援者抑制体固定住后，完成了变身。
　　基本上劫掠者是不会穿着任何衣物的。因为只要变身时改变形体，衣服也会因而撕裂。不过，衣服状、面罩状、防具状的物体，都可以透过本体的想像，从「肉体组织」中生成。
　　「圣吾，今天可是干劲十足的战斗模式唷？」
　　圣吾——猛虎救援者变身之后的细部，与昨晚晶所看到的有些许不同。
　　头部戴着护目镜造型的面罩，两手伸出了大小几乎可作为盾牌使用的石灰爪；两脚的装甲呈尖锐状，看起来像是可增加踢力的装备。
　　「呵呵，真是个有趣的孩子……我也跟着变身，保护你一下吧。」
　　反正，她也不可能以人类的姿态就这样闯进浓烟之中。晶移动到阴影处，变身成为救援者。
　　「……咕噜噜噜噜！」
　　该说是不出所料、还是必然的发展？一阵怪吼之后，蜘蛛劫掠者便朝猛虎救援者袭击而来。
　　「十字斩——！」
　　原本预料将与对方正面展开激烈对峙的，但圣吾瞬间就在敌人的胸口画上十字形状的斩击。被深深砍伤的蜘蛛劫掠者之从者就这么趴在地面，完全被击倒了。
　　「没时间陪这些家伙慢慢玩了……」
　　他凝神望向黑烟那头的昏暗空间。那是人类的眼睛所无法看穿的黑暗。车站就在那儿了，可辨识到的杀气共有六只以上……圣吾缓缓地迈开了步伐。
　　
　　「呵呵呵呵呵……燃烧殆尽吧。」
　　蜘蛛劫掠者的核心首领，伫立于山手町车站的剪票口处。
　　身为人类时的姓名……早已遗忘了。只隐约记得喜欢音乐，梦想着能成为一名钢琴家……不过，现在已经是怎么样都无所谓了。
　　在数周前发病的她，循着本能的渴求，于夜晚的街道上徘徊，对许多人伸出了魔爪。以毒牙在人类的后颈部注入了病毒，使对方失去记忆之后，再让他们回到自己的家中。
　　化为从者们的部下们，便会再逐一增加更多的同伴。
　　『增加更多的同伴吧。』
　　『杀了其他的劫掠者。』
　　依循本能指示这两点行动的核心者，也如此命令自己所创造出的从者们。
　　在车站放火扩大恐慌，则是出于身为人类却日渐消失的理性所为。
　　进行这个自杀行为的同时，为了嘲讽那些压迫像自己这样的无辜发病者的社会，她选择了将大量人类闭锁于地下的这个方法。
　　「用不了多久，这些人类就会缺氧而死。」
　　在那之前，又会有谁阻挡于她的面前呢？
　　「来吧，快让我看看你，敌对者啊。」
　　不久，她所冀望的对手出现了。核心者收到来自四散的从者们传来的脑波通讯——
　　搜寻到猛虎救援者的从者们，立即展开了包围攻击行动。
　　攻击行动的策略是为了阻挡直朝核心者方向前去的救援者，必须先断绝其退路，在对方萌生怯意之时，便由潜藏于上方的从者使出先发制人的攻击。
　　「咕呀！」
　　自上方跳跃而下的从者，受到圣吾的一记回旋踢，被重重地击落到地上。猛虎救援者拥有令人惊异的运动神经。
　　「我想起来了……是昨晚跟我的从者对决的家伙啊。但是，他一个人又能做得了什么？」
　　核心者的思考中充满了混沌，她原本所期待的是更大的猎物。
　　像是……R－SWAT将潜入地下行动吗？那些行事残酷的家伙们，倘若能拖几个人垫背，陪着她一起命丧黄泉也不错。另一方面，如果他们不来的话，那么白面罩们对大事件置之不理、毫无建树的模样，也将会被媒体们所大肆报导吧……要是结果真能这样就好了，她想着。
　　包围救援者的从者中，两只被从天而降的石灰质锐利镰刀所贯穿。被刀刃穿透胸口的两只从者，立即惨叫着倒了下去。
　　「圣吾！核心者在这直走的最深处！」
　　身为螳螂救援者的晶，感知到核心者的意识而叫道。因为比猛虎救援者更早产生变异，探察敌方的能力也较为敏锐。
　　「CHARGE！」
　　听到指示的猛虎救援者，突破重围冲了出去。在神经加速反应下，没有任何敌人能够阻挡得了他的冲刺。
　　虽然速度并没有改变，反射神经却增强了数位。能够抵挡冲锋行动的，只有能发挥相同能力的敌手。
　　「让开——！」
　　两只从者以身为盾，试图阻断圣吾的行进。其中一只以头锤朝圣吾猛击而来，一阵头盖骨碎裂的声响过后，便倒地不起；另一只从者则受到圣吾的正面冲击，虽然没有受到致命伤，却也被撞飞到一旁的瓦砾之中。
　　「……那么，受情势所迫，我就负责陪这些杂兵玩玩啦。」
　　从者们将目标变更为随后而至的螳螂救援者——晶的身上。
　　反正就算当作没看到，从者们也会主动袭击不同种的自己。还是先将对方在此一举歼灭，才是上上之策。
　　晶如此对自己说道，持续进行战斗。
　　回头望向退路被阻断，惊惧地缩成一小团的人群，核心者心中暗笑一声。在那名救援者到来之前，干脆把这群家伙们大卸八块吧。她心中这么打量着。
　　对此情景她深感痛快。看着受困于此的人们，男女老幼都有，简直就像社会的缩影。核心者对于把自己逼迫至此的社会，感到一股复仇的快感。
　　「……那个，请给我……水好吗？」
　　一阵干哑的声音。
　　从人群中走上前来的少女说着。
　　核心者涌上了一丝丝兴趣，正眼望向说话的对方。现在自己的脸上生出四对眼睛，是连自己都无法直视的、令人惊惧不已的怪物面孔。
　　「结城，别说了……」
　　「雫，没有用的啦……」
　　后方两名貌似同学的女孩叫唤着少女。这么说来，眼前少女的名字是叫做结城雫吧。
　　「有、有老人家因为太热晕倒了，现在很需要喝些水……」
　　少女周遭的人们开始纷纷后退。被困在这里的人，不管是谁都深信这名劫掠者的头头，随时都会因一时兴起而杀害人类。
　　这并不仅止于单纯的误解，而是事实。因此少女向对方求水的举动，可说是危险万分。
　　「……」
　　核心者目不转睛地盯着少女瞧。
　　她鼓足了勇气才敢这么做的吧。面对劫掠者的恐惧令她全身不住颤抖，而即便是全身沾满脏污的媒灰，也看得出来她端丽的面貌。
　　「在这种情况下还能担心别人？你还真是冷静呀。」
　　「这、这才不是冷静……因为，有人很痛苦的样子……」
　　少女本身的存在，令核心者感到极度不悦。在这种危急状况下，还能照顾弱者的宽广心胸，以及少女外表的美貌，都令她的嗜虐心开始蠢蠢欲动。
　　「这可真是了不起呢。我也来赋予你——这么丑恶的容貌吧？」
　　对于年轻美丽的少女，核心者感到一阵难以压抑的深刻嫉妒。
　　只要遭遇到与自己相同的痛苦，她心灵上的余裕也会消失吧？一定会消失无踪的！
　　少女的肩头，被受到病毒侵袭的怪物以利爪紧紧擒住。
　　「咿……！好痛！痛……」
　　「运气不好的话可是会变成僵尸的唷。与其现在当场被撕成几块，不如赌一赌变成僵尸或蜘蛛般的怪物还比较好吧，雫小姐？」
　　「不要……我不要！请你饶了我吧！放开我！」
　　就在此时，圣吾也已抵达核心者的附近，发现她正向一名少女伸出毒手。
　　「喂！住手！你就是主使者吗！？」
　　同时，他也马上发现，那名被抓住肩头的少女正是自己所认识的人。
　　结城雫……之前也曾经从暴徒手中救出的那个同学。类似的场面又再度重演，这是什么样的因缘际会？
　　自背后被叫唤，核心者回过头去。
　　正折磨着人类时被救援者所突击，出乎她意料之外。况且，对方抵达的速度快得令人感到纳闷。他闪避过所有劫掠者的攻击了吗？
　　被放开的雫逃回了人群之中。望着她的行动，圣吾稍稍放下了心中的大石。
　　「为什么做出这么过分的事！？」
　　核心者操控了从者。从晶的口中如此听说的圣吾，仍试图想说服对方。
　　但，那是他本身在处于临界点的压力之中所选择的行动。由于长期的战斗、见血、隐藏的野性本能已逐渐吞没了圣吾的理性。
　　他想在不由自主致对方于死地之前，结束这场战争。
　　「……为什么？是呀。因为我是被人类所排斥的存在，罪孽深重的畸形野兽啊。」
　　从破损的荷叶边衬衫领口，探出绝非人类所有的蜘蛛头颅，核心者如此答道。她一直想成为恶魔。如果没有像这样计划实行毁灭性的行动，她早已输给了本能了吧。
　　虽曾试图自杀，但却还是办不到。也没有勇气以劫掠者的身分苛延残喘，成为威胁人类的存在。
　　毛茸茸的手指蠕动着，她反问道：
　　「虎男先生，你又为何来到这里？是打算跟我作对吧？」
　　跟人类相比，眼前的虎男该是与自己类似处境的同类。就算必须面对互相残杀、水火不容的命运，然而，同为劫掠者不应是更为相近的存在吗？她需要同情。
　　「因为，我有能够守护人类的力量。」
　　「就……就只因为这样的理由？」
　　左右裂开的嘴颚咯吱咯吱地咬动着，带有毒性的唾液跟着溢了出来。
　　这家伙，也跟刚才她想要感染的那名少女一样——不求任何回报，只是希望拯救他人。
　　「不可原谅！梦想被夺走的心情，你是不会懂的——！」
　　只因那无邪的正义感，就让自己身陷于如此危险的境地，她实在无法相信会有这种人。
　　况且，明明同为发病者——自己带着一只丑陋隆起的小腹，身上覆满粗毛；而对方却是精悍无比的虎之战士。
　　这样的不公平真能存在于世上吗？她对这个世界深感愤恨。
　　「实在不可原谅——！」
　　横闪过激昂袭来的怪物，猛虎救援者紧接着回过头。凭着过人的敏捷度，对方应该无法对背后的自己立即反击才对。
　　但是——
　　「唔！可恶！」
　　劫掠者隆起的衬衫背部爆裂，八只节肢一跃而出。他一个闪身避过，对方又从隆起的腹部尾端，喷出了白色的液体。
　　她所射出的是粘着丝团。
　　丝团击中了膝盖，圣吾的双腿因行动受阻而跌倒。蜘蛛核心者趁机迅雷不及掩耳地朝他的头部扑了上去。
　　「杀了你！大卸八块，嘎哈——！嘎哈——！」
　　要是头部被她咬住，头盖骨恐怕会瞬间粉碎吧——就在生死存亡的那一刻，圣吾将右手伸向腰间的皮带，取出一根DNA传导棒。
　　将传导棒嵌入救援者抑制体，电气讯号瞬间在他的体内疾驰。
　　以老虎基因情报为基础的瞬间性部分变异，立即促使圣吾的身体产生变化。
　　「钢铁之牙！」
　　被石灰质面罩所覆盖的虎嘴裂至耳根，现出了锐利的尖牙。
　　他咬向伸出大颚的核心者的喉头，粉碎对方的颈头脉和一部分的头骨。
　　「嘎！咻……」
　　发出不成声的惨叫，乌黑的血液随之喷出，蜘蛛女双膝落地。
　　被咬碎了一大半的脑袋往后倾，如玻璃弹珠般反应不出任何表情的八只眼睛，初次映上了状似极度痛苦的色彩。
　　『终于能为这受诅咒的人生画下休止符了……神哪。』
　　核心者咽下了最后一口气——
　　
　　事件发生后，地铁山手町站的入口处围起警线全面封锁，但直到最后R－SWAT都没有投入任何支援。
　　R－SWAT队员并非全是能力素质高的战斗员，但也不是那种能随便牺牲的兵卒。正因为如此，对于可预见将产生大量殉职者的这次事件，他们便无法立即派遣部队进行攻坚行动。
　　不过，在核心者被击倒的剪票口附近，潜藏了两名持有特殊望远摄影机的白面罩队员。他们并非实战部队的队员，而是新设立的搜查课成员。
　　「……新岛前辈，为什么我们不出动呢？这样无法对世人交代呀。」
　　「那你当真能在热到喘不过气的地狱深处，跟那些怪物决战吗？」
　　新岛向菜鸟后进说明着：
　　「我们白面罩，是由『真正的人类』所组成。虽然并不限制人才的资质，但必须经过DNA鉴定证明未受感染，那是很耗时间与费用的。这你应该知道吧？」
　　「而且，与其问那些东西——」新岛继续说：
　　「你得好好拍下来啊，这些将成为了解劫掠者真实姿态的最佳资料呢。」
　　「前辈，那只看来像老虎的家伙，往倒地不起的蜘蛛女尸体插进了些什么……像麻将点棒一样的东西？」
　　「那个啊，听说叫DNA传导棒。它会把采样的基因情报，以电子交换格式记录下来。」
　　众所周知的，劫掠者是人类变身而成的存在，但骨骼的变化依然有其极限。过于极端的变异会对肉体造成巨大负担。然而，如果想经常性地发挥特殊能力，则需要大量的生体能量。
　　因此，DNA传导棒便成为了需伴随骨骼变化的必杀技、和使用时会消耗大量能量的特殊能力的即时复苏剂。换言之，使用DNA传导棒，可以说是等于扣下了以电流刺激使细胞产生变化的扳机。
　　救援者通常都会利用传导棒，为自身的超能力留下记录。
　　或是纪录其他劫掠者的基因情报。如果性质相容，也能够「窃取对方的技能」。像是生物毒的构造等等资料，也包括在基因情报当中，所以只要以传导棒读取其他劫掠者的细胞资料，也能于体内自行生成解毒剂。
　　「进化研究所还真给了他们