基因之种 作者:高平鸣海-第7章

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　　「圣吾，我现在马上打开。」
　　繁原因一道声音回过神来，望向萤幕——螳螂不知何时已站在主控室前的走廊。在萤幕上只看得见模糊的影子，逐渐变得清晰中。
　　「这家伙具备了隐形机能啊……糟糕。」
　　猛虎与螳螂至今已打倒数只劫掠者。如果能将他们所汲取的基因情报，藉由DNA传导棒活用其他种族的能力的话——
　　只见螳螂走近设置有电子锁的隔墙将手伸了出去，然后拿出另一条传导棒，嵌入装置于大腿处的救援者抑制体中。
　　「好……！开锁完毕。」
　　隔墙轻而易举地打开了。解除电子锁也是晶以往曾经击倒过的劫掠者所持有的能力。
　　「分开行动果然是正确的呢。你负责陷阱、我趁隙隐身进行解除电子锁的工作。」
　　「哎，也是啦。不过，我在陷阱里可也遇上了不少危险呢。」
　　猛虎与螳螂交换着对话。
　　「繁原，我们现在就到你那儿，你以为我们会毫无防备地潜进这里吗？」
　　猛虎抬头望向走廊上的监视摄影机放话道。
　　「……呿！那些家伙，未免也太小看我了！」
　　繁原飞快地敲着键盘，大量的黑色尘埃于空中飞舞。
　　「怎么办？要启动警报，还是继续等上面的指示？不、不行不行！」
　　繁原也有自己的面子要顾，他不想做出这种难看的举动。
　　而且不论是要等待指示、或启动警报也都为时已晚。两名救援者已迫近至房门前了——
　　猛虎与螳螂突破了最后一扇门。在那里的，是与方才所穿越的大厦截然不同的世界。
　　以一个放置精密机械的房间来说，这里实在是太脏了，仿佛像座被遗弃的废墟般。
　　一些垃圾食品的袋子和残渣虽然碍眼，倒也不是什么大问题。房间的白色墙壁与天花板，不，就连照明房间的日光灯，都被黑色霉菌所侵蚀。隔墙、终端机、萤幕的画面上也覆满一层霉菌，整个空间中充斥着诡异的潮湿感。
　　即便如此，机械仍正常地运作着，只有CPU的散热扇全都停止了，寂静、高温与湿度正支配着这个房间。
　　诡异的苍白菌丝呈放射状匍伏于地板上好像是缆线一般。偶尔，菌丝还会发出唏唏嗦嗦的阴湿声，不住蠢动。
　　「肯接受本大爷的邀请，我可真是感到光荣。」
　　声音从空间里侧的遥远方向传出。
　　「我并不打算杀你们，邀请你们来到这里是有理由的。」
　　这分明就是谎言。刚才袭击猛虎的手段当中，明显充满着杀意。
　　相同的声音从前方再度传来。
　　「本大爷隶属于某个联合组织，懂了吗？刚才是为了测试你们，是否有加入组织的资格。」
　　才看到菌丝不住地颤动着，眼前突然起了一阵黑雾——是霉菌！霉菌孢子般的物体霎时四散于空气中。
　　「联合组织？是吗，果然……」
　　圣吾想起了在来到这里之前，木暮所说的话——
　　如同劫掠者制造从者在地区编制军团般，救援者也有可能组成社群。
　　但这充其量只是传闻而已。圣吾、木暮以及晶，想当然尔并没有隶属于任何组织，甚至没有与相关人物接触的机会，所以也不知其目的为何。不过，木暮曾经如此推测——
　　「如果真有所目的，应该会是同盟关系吧。」
　　既然要对抗白面罩以及劫掠者，与其单独一人作战，还是有同伴会比较好。
　　再加上救援者的能力差距相当惊人。并不是孰优孰劣的问题，而是依其融合的生物，会拥有南辕北辙的能力。如果拥有不同能力的同伴们彼此互补，必定能确实提升存活的机率。
　　「所谓互助合作，是像我们这种普通的高中生也能想到的事情。像现在就是以圣吾为中心，三个人互相帮助不是吗？」
　　「是吗，如果是聚集许多救援者的同盟……能跟其他救援者认识的话，我也会想跟大家成为同伴啊。」
　　听到圣吾的这段发言，木暮摇了摇头。
　　「救援者之中也包括一些坏家伙、来历不明的家伙，这种人是不会让他加入团体的吧？至少我是不会。但接下来会遇到的组织，也不见得都是些正派的家伙哪。」
　　木暮从散播卫星影像这个事件之中，嗅到其中有组织存在的气味。
　　「还没有人能做到独自入侵间谍卫星的。我想，就是为了防范这样的事发生，才会有组织的存在不是吗。」
　　黑胡椒——是组织的名称吗？还是代表者的别名、或代号……这些都还不清楚。
　　「我说这些，不是要你加入那个组织。而是要提醒你，这次的对手可能挺棘手的，你要小心为上。」
　　——在这使人不寒而悚的黑色巢窟中，黑胡椒的声音继续说道：
　　「能力还蛮不错的。如果肯乖乖听从命令，就让你们加入本大爷的组织吧。」
　　「我拒绝！」
　　这种将人当作猎物般的行为，令圣吾感受到对方的恶意。
　　「就算拒绝，你今后也会妨碍我们吧？」
　　「不了……那也太费工夫啦。我会先在这里杀了你。」
　　确信了繁原属于反派一方，圣吾决定在此彻底打败他。
　　「你认为你赢得了黑胡椒大人吗？」
　　模糊的说话声从房间四面八方传来。接着如录影带快转似的，霉菌迅速扩散着将墙壁侵蚀为更黑的颜色。
　　「繁原……不，黑胡椒在哪里，根本看不清楚啊。」
　　整个房间被黑霉所覆盖而昏暗不已。螳螂接近了放置伺服器的角落。
　　「咳！唔、咳、咳！」
　　在一旁的黑色袋状物喷出大量的霉菌洒在她全身。那是含有毒性的孢子。
　　「既然这样的话！」
　　挥动着利镰，她破坏了身旁的伺服器。机械溅出火花变得支离破碎。
　　虽然这么做没什么用处，但这个房间里除了伺服器以外，也没有什么其他更重要的东西了。
　　「就算这么做也是毫无意义的，因为这整个房间就代表本大爷我啊。」
　　果不其然，房间中依然回响着黑胡椒的声音。
　　「少在那故作镇定！这样你就不能利用网路作恶了！」
　　圣吾边探察着敌方的气息边叫道。但是，仍然找不到对方所在的位置。
　　「伺服器这种东西，只不过是个零件。这种能入侵网路世界的无限增殖菌丝，才是我所得到最强大的力量。」
　　「晶，你振作点……唔喔！」
　　被霉菌洒上身蹲坐在地的晶，看似突然回神地站起身，开始对圣吾猛挥着她的双镰。
　　「繁原！终于找到你了！现在马上把你给大卸八块！」
　　「晶，你看清楚！是我，圣吾啊！」
　　但是，在她的眼中似乎已不见猛虎救援者的身影。
　　「看来是吸进孢子，产生幻觉了吧。孢子可是有迷幻作用的啊。」
　　繁原在房间的某处进行解说，哼哼哼地冷笑着。
　　「这样下去就糟了，要是我也被迷幻的话，岂不就变自相残杀？」
　　不过——敌人虽然游刃有余似地频频发言，但对方原本应该没有诱导两人进主控室的打算吧。
　　这也可以解读成——敌人无法离开这个房间。虽然目前连亲眼确认对方都没办法，黑胡椒的战斗能力也是个未知数，但他的确待在这个房间里。
　　「寻找敌意……敌意确实是从这个房间散发出来的。」
　　闪避过螳螂的攻击，圣吾潜行至房间的角落。
　　繁原曾说过「这整个房间就代表本大爷」，真的可能有这种事吗？但关于劫掠者的谜团还是如山一般多，就算再发生什么也不足为奇了。
　　「假设这菌丝就相当于他的神经……」
　　让神经扩散的菌丝与网路相接续，黑胡椒才能以此发挥出真正的实力吧。
　　猛虎沿着较粗的菌丝继续前进，与直刺向脑海般的强烈敌意相对，将目标集中于特定的某一点之上。那是个如篮球般大的黑色孢子集散体。
　　「CHARGE！」
　　圣吾加速神经运作并朝那物体接近。大量的孢子朝他喷出，不过都被他毫不费力地闪开，朝孢子的集散体挥拳攻击。
　　「咕呜！住、住手！」
　　声音响起。敌意变得更为强大，甚至转变为猛烈的杀意，从房间各处的孢子结中散发出来。
　　感应到强烈的杀意，被迷幻的螳螂也停住了行动。她开始攻击附近的孢子结。自我防范的本能使她攻击所有会动、有意志的物体。
　　「这些家伙！饶不了你们！」
　　粗形的菌丝变得像鞭子一样，朝猛虎袭击而至。不过，对神经正加速运作的他而言，这不过是毫无意义的攻击。
　　猛虎所击破的孢子集散体中，流出看来像肠子般的脏器和鲜血。这就是繁原肉体的一部分吧？孢子结就宛如塞满了四分五裂尸体的塑胶袋。
　　虽然不知道究竟有几个，不过倒也因此能锁定出目标了。孢子结接二连三地被救援者破坏殆尽。
　　「别、别这样！拜托……住手——！」
　　繁原大声惨叫着，满布于房间中的菌丝狂乱地摇晃，令孢子四处飞散。
　　菌丝从主控室的入口处钻出，绵延至走廊。孢子腐蚀了墙壁，菌丝又从那裂缝中潜入大厦的内壁之中。
　　此时，猛虎发现并走近椅子上方一个蚕豆状的孢子体。比刚才所看到的任何集散体都来得大，几乎是能装进一个小孩的大小，他想这应该就是主体了。
　　「黑胡椒，是你输了，投降吧。发誓你永不再干涉我们。」
　　「吵死人了！你会后悔的，本大爷的菌丝已经侵蚀了这整栋大厦，我要连你们都一起吸收！」
　　前方并列着的萤幕之中，出现了异常的光景。每一个楼层都布满了菌丝，墙壁上也逐渐长满黑霉。
　　「！」
　　置于蚕豆旁桌上的小型物体，冒起黑烟和火花故障了。那是救援者抑制体。
　　「呿，没办法抑制增强的力量，让限幅器短路了吗？不过，只要现在能打倒你就行了。」
　　「你真的是救援者吗，竟然把超能力用在做坏事上……」
　　「有效地利用自己所得到的能力有什么不对。我们这些适用者不会像劫掠者一样受本能所支配而野兽化，所以才能在这个社会上立足吧？」
　　从萤幕中传出阵阵惨叫。
　　警卫室的警卫，夜班的职员们都被菌丝所侵袭。瞬间被孢子所覆盖，逐渐变成黑色的块状物。
　　「原来如此，这可真令人爽快呀。就这么让世界布满黑霉，妨碍我的家伙就全都会消失，原来本大爷的力量都是被抑制体牵制住了啊……」
　　「失去抑制体的救援者就只是劫掠者……只是只野兽！不可能支配世界的！」
　　「闭嘴！强者才能够生存到最后！」
　　霉菌毫无止息地不断侵蚀这座大厦。吸收大楼内的所有物体，转变成为能量。
　　圣吾突然感到一阵微热与虚脱感，他的下半身也被霉菌所裹住。
　　「看来抵抗力是比人类还强呢。不过……」
　　粗形的菌丝延伸过来，完全捆住了猛虎并强力地勒紧他。没想到菌丝竟有这般的力量——圣吾太过大意了。
　　「先压个粉碎，再把你这家伙慢慢消化掉。」
　　菌丝紧紧地深陷入身体。这样下去骨头真的会被折断……猛虎眼前一黑，接着，脑海中突然涌起了对生存的渴望。
　　「圣吾！」
　　随着一阵风声，从猛虎的右后方飞来某个物体，刺向黑色蚕豆物的头部位置。是螳螂所掷出的两支利镰。
　　「呜嘎啊！呀啊啊！」
　　黑胡椒的主体激烈地挣扎着。但因为没有手脚无法拔除已刺入的镰刀。
　　「繁原———！」
　　撕碎了瞬间松缓的菌丝，猛虎救援者直接朝黑胡椒袭去。以现出利爪的两手劈裂对方，紧咬住貌似头的部位。虎牙深深嵌入如粗骨般的部分之中，左右摇晃着想扯断它。
　　「呜啊、呀！咕呜！」
　　如脊椎般的物体终于被折断，猛虎从仍痉挛不止的猎物中扯出了脏器，粉碎助骨后咬向心脏。
　　螳螂站在后方，呆然地望着这幕凄惨的残杀画面。
　　当黑胡椒死亡的那一刻起，霉菌的增殖也随之停止，附着于大厦中的菌丝也化为粉状消失在空气中。这个房间里也是如此，由繁原所产生的黑霉和菌丝全都化为无形。
　　「圣吾……圣吾！」
　　当猎物被大卸八块，只剩下肉片残渣之时，螳螂终于出声叫唤着猛虎。
　　虽然她曾想放对方一条生路——但最后还是办不到。
　　光是呼唤圣吾就已使尽了全力，晶只想赶快把圣吾带离这个地方。
　　救援者抑制体已无法抑制猛虎的激烈情绪。所以他才能够连传导棒都不用，而同时使出复数的必杀技吧。
　　抑制体如果毁损，圣吾可能就恢复不了原来的模样了。这样的话，就会像繁原那样无法控制能力，终有一日将自取灭亡。
　　「啊……晶，我……我到底……」
　　「太好了，你终于清醒过来。我们回去吧。」
　　没有必要再多做任何解释。
　　圣吾拭去沾粘在身上的鲜血，点了点头。沉稳地站起身来，回了声「知道了」。
　　当生命受到威胁之际，一旦脱离理性的轨道，救援者就会脱序，有化为野兽的可能性。
　　他们一直徘徊于边缘地带。
　　救援者确实是超人。只要希求获得更强大的力量，应该就能够得到。
　　但，也将以变身为可怕的怪物做为代价……这样的现实，令圣吾与晶不得不再度有所体认。
　　第四章　苦恼的超人
　　那天夜里，比平常更为闷热。微微浮现夜空的明月投射着红浊的光芒，似乎正暗示着将有什么不祥的事件发生。
　　「时间又弄到这么晚……」
　　好不容易处理完事情的圣吾急着踏上归路，但来自友人的一通电话，使他必须弯去一个地方。
　　『唐泽，救我……事情严重了……』
　　名叫伊藤的友人，是社团的同伴，也是周末一同游玩的成员之一，从电话那头传来的声音，听来像是快要断气般。
　　到底发生了什么事，对方在电话中不肯明说，只是央求圣吾过去找他。圣吾自然想助朋友一臂之力，所以便去了。
　　「——伊藤，你在哪？我是唐泽。」
　　相约的地点是在附近的公园。其中一张长椅上，伊藤呆然地坐在那儿，头部不停地左右晃动。
　　「伊藤，你怎么了？哪里不舒服吗？」
　　走向身边呼唤着他，友人这才抬起头来。
　　眼神空洞，脸色铁青。这不是活人该有的表情。微微开启的嘴角溢出唾液，身边聚集着一群苍蝇。
　　「伊藤，难道你……」
　　「……我……我们，去了封锁地区……狩猎活尸……被抓到……」
　　他的左臂上的确有着一道抓伤的痕迹。
　　这是常有的事件。年轻气盛的年轻人去见识封锁区域的活尸之后，受了伤回到城镇上。所以街上才会偶尔出现活尸的踪影。
　　「你怎么这么笨哪！」
　　圣吾不住摇着头。
　　「我们去健保局吧，拿到药就能停止继续活尸化，这你应该也知道吧？」
　　但是，看这样子或许已经太迟了，圣吾这么想着。伊藤如果已经死亡，药是不会产生作用的。
　　「心、心跳好像停止了一样……帮我听听看吧……唐泽，拜托你。」
　　圣吾将耳朵贴在伊藤那脏污衬衫的胸口处。刺鼻的腐臭味迎面扑来。而且并没有任何心跳声。
　　「！」
　　突然，他的后颈被伊藤紧紧咬住。活尸有着袭击生者的冲动。
　　而被咬的人也将化为活尸。
　　「抱歉……我、我受不了了……肉、鲜肉，想吃活的鲜肉……」
　　幸亏，对拥有劫掠者症状的圣吾来说，活尸病毒是无效的。就算被其他种族的劫掠