刺马-第26章
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讲了一番好话，现在黄夫人已经答应，肯做大人的姨太太了。”“啊！”马新贻听到这两句话，心里多开心啊！因此满而春风，“嘿嘿嘿！老妈子，倒看你不出，居然还会用苦肉计。”范妈妈根本不懂什么叫苦肉计：“喔！大人啊，黄夫人关照奴老太婆：今天夜里黄昏戌时，请大人到黄夫人房间里吃团圆夜饭。”喔唷！马新赔一听，开心啊。这真正是个大喜讯。想不到总以为山穷水尽疑无路，想不到柳暗花明又一村。时来运来，推也推勿开。“好！好！好！”“大人啊，老太婆替大人出个主意。衙门里的阿哥、弟兄、阿姐、妹子，多多少少你都要给点赏钿，好让他们明天一律改口，不能再叫黄夫人，而要称姨太太哉！”“好！知道了。”马新贻想，这个主意出得好，第一个就应该赏你老妈子：“老妈子，本部院赏你大洋五十元。”“嗨——嗨！谢大人。”
范妈妈开心啊！这一笔瘟生出的铜钱当然要拿。等范妈妈出去，马新贻劲头十足，马上关照：“来啊！传厨子。”“是。”二爷答应一声，赶紧出去，把两个当手厨子师傅喊到签押房，见过大人：“不知大人有何吩咐？”“你们到里边去问一声黄夫人，今天晚上要吃什么菜？喏，黄夫人说这个菜烧得呱呱叫，明天领赏，假使黄夫人说这个菜烧得不行，明天卷铺盖滚蛋！”“是是是——！”
有话道：闺房深处，红烛摇曳花弄影，夜深人静，白刃相见定死生。欲知后事，请听下回分解。
注：①拔短梯——苏州俗语。意思是：人上墙，他人把梯子抽掉。即“做缺德事”的同义语。
②参商——即参星与商星。它们一颗在东，一颗在西，永远难遇，古人以此比喻分离
第十八回 急色鬼自钻圈套
话说两个厨子师傅退出签押房，抓头摸耳在想心事：假哉，今天夜里只要黄氏夫人说声菜烧得勿好，那是铺盖丢出来，马上就滚蛋，一家老小，就要生活无着。这样，只有与黄夫人去商量，托她帮帮忙。所以两个厨子师傅急匆匆来到黄夫人房门口，经丫头通报，踏到里面，见过夫人，旁边一站；“黄夫人，大人关照我们来，请你点夜里吃的菜。我们手艺不高，烧出来也许不合黄夫人胃口，千万请黄夫人在大人面前帮帮忙，美言几句。因为大人已经吩咐，如果你黄夫人说不好，明天就要歇生意。我们全家老小，全仗黄夫人恩典了。”说完，诚惶诚恐，静候一旁。黄夫人一听，险险乎笑出来。唉！马新贻啊，你还象是人？害得两个厨子师傅急到这种程度。所以她淡淡一笑：“你们放心，我点的菜，你们随便怎样烧，即使忘记了摆盐，大人问我阿好吃，我总归说好吃。你们放心去好了。”两个厨子连声道谢，退出房门。把黄氏夫人点的几只菜，半记在心。好得现在时候还早，街面上尚未落市，赶快拿篮上街，精挑细选，到下午大起忙头，准备饭菜，表过不提。
马新贻呢？更是高兴得头重脚轻，让他靠在签押房的太师靠椅里面，去想入非非。只有黄氏夫人，上午一番紧张，吃过午饭，稍稍住床上横脱一歇辰光，但千思万绪，无论如何睡不着，干脆起来，坐在椅子里呆笃笃在动脑筋。今天夜里局面已经拉开，杀坯要进来吃团圆夜饭，到时候我怎样动手，来杀掉这个贼子？动手杀人，总究是平生第一次，心里哪能不慌？但有一点还比较定心，就是马新贻是文弱之辈，没有武艺。但我赤手空拳，要弄死个人，到底也不容易。最好能有一件“快口”①就方便了。然而妇女闺房之中，哪里来什么“快口”？所以呆笃笃在动脑筋。突然头侧过来，对横垛里一望，那边有只桌子，桌子上放一只籐匾，再对籐匾里一望，嗨！里边一把张小泉店里出来的剪刀，四，五寸长，雪白锃亮，擦刮辣新，剪刀头削尖，黄夫人想，这把剪刀倒可以一用，所以立起身来，先叫两个丫头去打面汤水，然后拿起剪刀往背后一藏，调转身来，从外房走进内房，放到床背后马桶旁边的地板上。然后再回到外房，在老位子里坐定。没有多久，两个丫头面汤水拿进来，黄夫人揩了一把，整理舒齐。要想坐下来，猛然一想，不行，一定要想出事情来差遣两个丫头，让她们忙得团团转。为啥？黄夫人心里虚呀！万一丫头无事，要做生活，籐匾里一把剪刀不见了，问起我来，说看见好，还是说不看见好？总比较麻烦。所以黄夫人先说要布置房间，两个丫头把这只台子搬过去，那只椅子搬过来。等到桌椅布置好，黄夫人关照拖地板。等到地板拖干净，吩咐擦窗。窗刚刚揩清爽，黄夫人又要换衣裳了。两个丫头这只箱子开到那只箱子，这件衣裳抖开，那条裙子折好，真是忙得不亦乐乎。不要说剪刀，干脆连籐匾也塞到角落头去了。
今天黄氏是大打扮，上身按到下身，贴身换到外套，全部一身新。然后擦粉，点胭脂，画眉毛，梳头。可以说这是黄氏出世以来第一次大打扮，她和张文祥拜堂做亲也没有这样郑重其事地打扮过。但是也可以说这是她最后一次打扮，以后再也不舍打扮了。让黄氏一桩一桩事体准备、布置。我缩转身来，介绍马新赔。
这个家伙坐在签押房里，到下半天，他坐不住了，凳子上赛过钉满了钉，刚坐下去，又跳起来；人象热石头上的蚂蚁，无头无绪，在签押房里步来踱去。隔一歇，头抬起来对右面这垛墙头上看看，太阳照在半墙，踱了两步，头拨转来看看，仍旧在老地方。再踱两步，抬头看看居然还在老地方。马新贻想，今朝赛过碰着鬼了，怎么太阳电不肯下去？平时好象眼睛一眨，天已经夜了，今天什么道理，太阳也跟我作对？他再一想，喔！对了，老话说：“日光接火光”，太阳在等火光，一有火光，太阳就落山了。马新贻一声喊：“来人啊！”“是！”二爷应声来到跟前。“点火。”“回禀大人，时光还早，太阳还没有下山，怎么点火？”“混蛋！你哪儿知道，今天是太阳在等火光，一见火光，太阳马上下山。点火！”“是！”二爷对马新贻看看，你说得出这种话，赛过有毛病在身上。但没有办法，只好传话下去：“大人吩咐，全宅上灯。”顷刻之问，蜡烛、灯笼，内内外外，全部点亮，倒象庙里烧香。马新贻想：这下天就要夜了。人在签押房里踱来踱去。嗳！果然是好象快点哉。太阳终于落山，天慢慢地暗下来了。
马新贻今天换上一身全新的行头，你看：上身一件新做的白妨绸短衫，下身白纺绸裤子，连裤带也是白纺绸新做的。上上下下，浑身雪白，倒不象是做新郎官，而是象出丧吊孝。一套玄色纱的官服，挂好在衣架上。他坐在那里，闭目养神，等做新郎。实际上两只耳朵竖起在那里听，听点啥？脚步声，等人来请他进去。只听见外头笃笃笃……脚步声走近，对签押房外一望，是二爷。马新贻对房门外喊一声：“来！”“是。”“不许走！”“是。”二爷想；奇怪，衙门里不许走，阿是戒严哉？戒严也是在大门外，怎么戒到里面来了？再隔一阵，得得得…得得得！马新贻一听，小脚声音，近得来了，一看：_一个人。两个是丫头，一个是老蚂于，每人手里拿一盏红纱灯，踏进签押房：“大人在上头，奴老太婆见大人磕头请安！”“小丫头也在这里给大人磕头请安哉。”“罢了！”“谢谢大人。”“谢谢大人。”“老妈子，丫头，你们到此有何要事？”实际上他老早有数目了，但这是一定要问的。“呀！大人。老太婆搭阿姐、妹子奉黄夫人之命，来请大人到里面去吃团圆饭。”“喔，嘿嘿嘿嘿……好，每人赏大洋二十元。”“谢谢大人。”“谢谢大人。”旁边二爷一起上来胡调：“恭喜大人、贺喜大人！”“每人赏大洋十元。”“谢大人。”“从明天起，不准再叫黄夫人，耍改口叫姨太太，知道了吗？”“遵大人吩咐。”“来啊！更衣。”“是。”二爷把玄色纱的开侉箭衣拿过来，替马新贻着好，腰里扣带扣好，脚上玄色绣子靴。心腹二爷把帽筒上的顶帽拿过来：“请大人升冠（官）。”马新贻把顶帽接到手里，老规矩对顶帽上面吹一吹，表示吹掉点晦气星，然后戴到头上，帽带扣一扣牢。他对自己身上一望，刷刮全新，随便怎样想不到今天还要做新郎，真是马家的祖宗积德。嘿！什么祖宗积德？马家里的老祖宗在天有灵，要哭到老坟上去哉。出这样后代，将来不知道要害多少人。现在他是得意洋洋：“老妈子、小丫头，前头引导。”“那末大人，跟奴来啊。”“是是，来了。嘿嘿嘿嘿！”
马新贻踱着方步，摇勒摇在跟进来。他只顾到里面去吃团圆饭，忘记下一道戒严令，结果敞开一个天漏洞。现在他跟到黄氏夫人外屏门口，只看见老妈子和丫头进了内房。他踏进外房，慢慢走过来，轻轻靠近内房。进去不进去？喔唷，马新贻这种人多厉害，心里想：让我先看看。把头探过来，对房里一望，啊！内房收拾得清清爽爽，当中一桌酒席摆好在那里。只看见黄氏坐在梳妆台边上，灯烛辉煌，浓妆艳抹，十分漂亮。但是仔细一看，吓得一跳。怎样？只见黄夫人两条细眉毛竖起，眼睛瞪出，面孔铁板，毫无笑意。马新贻想：这种面孔象吃团圆夜饭啊？象喊我进去吃羹饭②。不夏老太婆没有弄清爽，瞎猫拖仔死老鼠，把我喊进来。万一我路错房门槛，闯了进去，那是黄氏不比大阿嫂李氏，她是有武艺的，不要她走过来一把胸脯拖牢，拉起来嚓！嚓！两记耳光，再被她一凿，那时我肋膀骨起码断掉两根，理由还是她的：“你马家阿叔夜里来经通报，到我阿嫂房里来作啥？”弄得我话也没有讲。想到这里，人望后面噔噔噔，倒退三、四步。阿肯回去？那是不肯的。他想：假使我调转身来走了出去，阿嫂不见得再会派人来请我，美满良宵，不能毁于一旦，倒要看看再说。
马新贻的小小动作，被房里的范妈妈注意到了：大人不仅不进来，反而后退几步。什么道理？旋转头来对黄夫人一看，喔唷！明白哉。“黄夫人啊！_人人是真心欢喜你的，你用勿着再试大人的心了。赶快到外面去迎接大人吧！”黄夫人听到范妈妈这两句话，一想蛮对。我面孔一板，杀坯一吓。就此不敢进来，我也就无法报仇。现在我只好老老面皮，强装笑颜，骗他进来再说。故而人立起来，把心里怒火硬压下去，面孔上装出一副笑容，从内房走到外房：“马家叔叔，愚嫂未曾远迎，还望恕罪。”“嘿嘿嘿嘿…小弟见嫂嫂。”“马家叔叔请。”“嫂嫂请。”
马新贻踏进内房，对房间当中摆好的酒席一望，台面上从冷盆起，点心、热炒、直到大菜，一塌刮子统统摆好。马新贻感到奇怪，咦！照规矩菜要一道道上，怎么全部放在桌面上？喔！有数目哉，阿嫂想得周到：因为伲两个人吃酒，谈谈说说，谈到要紧辰光，偏偏他们要上菜，结果把我们的闲话打断。一打断就象走了气，接不上，所以干脆全部摆上来。但是回头再一想：这种做法总归勿象腔。假使台上加一对蜡烛，赛过清明过节祭祖先，不象给活人吃的，是给赤佬吃的祭菜。
“马家叔叔请坐！”黄氏满面堆笑，一声招呼，房中生春。“嫂嫂，你也请坐。”两个人面对面坐定，范妈妈拿起酒壶要紧替大人筛酒，丫头替黄夫人筛酒。“马家叔叔请！”黄氏端起酒杯，嫣然一笑。马新贻这时骨头没有四两重，两只眼睛盯牢黄氏面孔，贼忒嘻嘻：“嫂嫂清。”拿起酒杯，咕噜，一饮而尽。
范妈妈看到大人酒杯干了，立刻再筛上一杯。黄氏对马新贻看看：居然头戴顶帽，身穿玄色开侉箭衣。嘿！你想穿了这套官服去死？不能给你这样显赫，我要你脱掉了死。“马家叔叔，天这样热，反正在我房里，你何必戴了顶帽，穿了官服，小如宽宽衣吧！”马新贻想：这个女人还没有和我同床合被，已经对我这样体贴。蛮好，要紧立起身来，帽带松一松。顶帽先探下来，在旁边桌子上一放；腰里扭带松一松，玄色箭衣脱下来，旁边衣架上一挂。现在马新贻只穿一套白纺稠短衫裤，黄氏夫人想：薄薄一层绸，一剪刀下去。也不会有什么障碍了，这一身衣服就让他穿了死吧。真是看起来象吃酒，实际上头脑里的念头是横一个，竖一个，一刻不停，嘴里反而没有话说。但是闷声不响，总不是事情，只好无话想话，和马新贻瞎攀谈，以免被他看出马脚。一阵闲文野章谈过，猛然想起白天范妈妈说，昨天夜里捉住的刺客是张文祥，后来又转口说是陈金威。到底是谁？倒不如让我趁现在来问问清爽：“马家叔叔！”“嫂嫂。”“想你马家叔叔既然看得起我黄氏，你为什么……”黄氏说到这里，头一低，好象有点怕难为情。马新贻一看，什么道理，吞吞吐吐，欲言又止？“嫂艘，有什么话，你尽管说。”“马家叔叔，既然你看得起我，你为什么……”“嫂嫂，到底是怎么一会事？”“马家叔叔，既然你看得起我，你为什么…？”喔唷，马新贻想，这种日脚难过，话讲到一半总归不讲下去了，真是肚肠根也要痒煞哉。“嫂嫂，到底怎么一会事？”
黄氏一看，好！可以说了：“马家叔叔，既然你看得中我黄氏，你为仆么不把张文祥、陈金威两人一刀杀掉？”马新贻听到这句话，人会顿一顿：哎哟！阿嫂啊，你这样讲，叫我如何回答？勿瞒你说，这件事情我已经在干了，但是在你的面前，我那能直言？喏，马新贻这个人狠就狠在这种地方：“嫂嫂，想两位恩兄对小弟不薄，小弟没有两位恩兄，哪里会有今天，我岂能忘恩负义，恩将仇报？这断断不可以。”黄氏一听，心里的火又被吊了起来。你这个杀坯，现在事体已经到了这种程度，你竟然还要在我的面前假仁假义来这么一套。那好，让我来教训教训你，“马家叔叔，既然你是重义之辈，不愿意将我丈夫张文祥，表兄陈金威杀掉，可知此地乃是我的内房，叔嫂名份，男女攸关，你何必在我房中？请便，给我滚！”这时候的黄氏，细眉毛怒竖，小眼睛弹出，面孔铁板。马新贻一看，哎哟！勿好哉。滚？滚出去当然便当，我立起身来，马上可以走。但是别样没啥，今晚假使我不能跟你同床共枕，你就不能成为我死心塌地的贴身保镖，等张文样一旦进入巡抚衙门，我条性命就要保不牢。所以现在随便怎样也不能走。马新贻急得眼睛瞪大了对黄氏看，反过来一想：黄氏这种发火，看来倒是真心爱我。既然如此，倒不如把我做的事体老实讲给她了吧。“嫂嫂，实不相瞒，这件事小弟已经在干了。”黄氏一听，心里想：你这个杀坯再坏。终于被我骗出真话来了。“！啊！”她面孔上绽露笑容，“马家叔叔，你是怎样干的？讲给我听听，也好让我放心。”“嫂嫂，不瞒你说，昨天晚上，小弟已将陈金威抛赃陷害，当作刺客，押往仁和县衙门。就是张文祥还没有拿住。”“啊！……那好极了，我也放下心了。马家叔叔请！”“嫂嫂请。”
话说到这里，黄氏马上把话题引开，再谈闲文野章。但心里在想，马新贻啊！现在事体全部清楚，你不是人，是只畜生。嘴面上却仍旧在和他敷衍。
再说栈房里老板赵宏庆吃过夜饭，坐在账台上记账。看看辰光差不多，提早打烊，走出店堂，对茶房阿二讲：“阿二啊！我有点事体要出去一趟，很快就回来，你等我回来后再睡。”阿二说：“老板，你去好了，误不了事。”
赵宏庆出了店门，奔到抚台衙门，一个大圈子兜下来，�
