刺马-第7章
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从此以后，马新贻就住在敲更阿三家里。阿三替他讨来一件破棉袄，一条破棉裤，还弄着一双破鞋子。马新贻穿在身上，腰里再拿条草绳一扎，确实暖和多了。每天三顿热粥吃饱，夜里代阿三敲更。马新贻把墙头上这只竹梆往头颈里一套，边上一盏灯笼火点点旺，拿过来往头颈里一插，左手拿面锣，右手拿根锣锤，心里怨啊！唉，想勿到我马新贻满腹经纶，竟会蹩脚到如此地步，出去敲更，真是做梦头里也没有想到。现在“拿人钱财”，总要“与人消灾”。不做也不行。再转念一想，跟前先敲一阵更再说，古人云，大丈夫能屈能仲，当年韩信尚且受漂母之食，胯下之辱。今天我马新贻如此落难，也许是“天欲降大任于斯人”的先兆。只要有朝一日，王师爷病好返来，我一找到他，立刻就有转机。想到这里，他勇气陡增，推门上街。
阿三坐在铺上，看马新贻出门，关照他路上自家当心一点，要四面看看，转弯角落里多加注意。马新贻点点头，侧身而出，然后把门带上，冒着迎面北风，一路走，一路敲梆，噼卜噼卜咣！居然敲得相当准确。马新贻不由一声长叹：我这个一榜（梆），挂到头颈里来了。
马新贻敲更到底要敲多少日子？不长，总共只有三天。到第四天上，马新贻就要时来运转，人们就要刮目相看。好到什么程度？听众们猜都猜不着。欲知后事，且听下回。
注：①马新贻——道光进士，这里为情节需要，与历史不尽相符。
②秧苫——春天落谷时，盖在秧田上的稻草席子。
第五回 穷汉坐知府正堂
马新贻三天更敲下来，晦气星全部敲掉。今天是第四天的上半日，马新贻精神十足，喉咙也蛮响，对准了阿三：“东家。”阿三一看，喔唷！这个家伙今朝与以往大不一样了。刚来的时候，看他萎头搭脐；你现在看看，精神抖擞。“作啥？”“东家，今天我要和你商量一桩事体。”“啥个事体？你说。”“我要想预借一日工钿。你拿今朝的廿四个铜钿给我，再预借廿四个。勿瞒你说，我这三天里吃了三天粥，肚皮膨勒胀哉。吃的时候蛮饱，只要隔一歇歇，撒胱两场尿，肚皮马上就饿。所以我今朝想去吃顿荒饭①了。”喔唷！阿三想：这个人啊，有了粥吃，要想吃饭了。那是有了饭吃，你要想吃红烧蹄膀、清炒虾仁哉。“好啊，我可以预借给你，但是明天如何？”“明天我再预借一天。”“那末你后天如何过法？”“我仍旧预借一天。”“照你这样一日一日叠上去，预借的铜钿到啥辰光还给我呢？”“东家，你放心，等我赚到了外快再还给你好了。”
敲敲更的人，那里有什么外快赚？有的。深更半夜，时间很晚了，有种人家有要紧事体，要到外头去，或刚从外边回来。这个时候，巷门已经关了，那就要叫更夫开巷门，更夫就可以讨两个铜钿。现在阿三听马新贻这样一说，倒也觉得不错，就把四十八个铜钿付给他。马新贻袋里有钱，人就有势，踏出更舍，来到一家小饭店里，足足吃了三大碗米饭，再加一个添头：青菜里加上二匙辣糊，吃得肚皮拍拍饱，头上冒热气，精神更加十足，乘兴逛起街来。
今天是丽日当空，在此浙汀南部，时届正午，竟有些暖意洋洋。马新贻把破棉袄解开两个纽扣，迎着微风，一路过来，高兴得差一点哼上几句山东小曲。走到大街转弯，迎面一望，只见前头来一个人，这个人卖相蛮好，你看他：头上戴一顶皮帽子，身上皮袍子，下身棉裤，扎紧脚管，脚上套双黑布新棉鞋。马新贻走近一看，你道是谁？不是别人，就是处州知府衙门里的王师爷。马新贻这一喜，真是非同小可，心里想：王师爷啊！我马新贻千里迢迢，从山东赶到处州，专程拜访，谁知你“上门不见土地”，弄得我在此落难，为人敲更。今天你毛病好了，想着出来走走哉，而我的苦头也已经吃了不步。赶快让我上去打招呼，所以抢步迎前。但是没走几步，只看见马新贻的脚步越来越慢，作啥？马新贻想：王师爷是此地衙门里的红客，在这条大街上，过路人如此之多，街两边伏在柜台上的店堂里先生差勿多都认得他，我倘使就这样贸贸然踏上去叫应他，万一王师爷在这种场面上，对我望望，不理睬我，岂不糟糕？他估计王师爷心里也要想：假使和你答腔，人家会背后议论：怎么王师爷认得这样一个瘪三？马新贻想到这里，决定今天不能招呼，索性让我头拨拨转，擦身而过拉倒。但是，当人越来越近的时候，马新贻又想：今天我好不容易碰到他，谁知道今后什么时候还有这种机会？怎么能轻易错过？心里一急，倒被他想出一个主意：这样吧，让我“甲、乙、丙——丁（盯）”，采取“盯梢”办法，跟他到冷落一点的地方，再喊应他。主意打定，所以看到王师爷走近，马新贻在旁边避一避，等一等，让王师爷过去，然后就在王师爷后面偏一点地方盯上去。开始不觉察，时间一长，王师爷注意哉，咦？怎么这个瘪三一直盯紧在我的后面，作晗？人家讨饭嘴里要喊：老爷，太太，做做好事。这个瘪三，不吭一声，一步不离，这倒不能不防，让我干脆立定不走，看他如何？这边王师爷立定，马新贻故意慢慢走上来，既然你在等我，说明已在注意我了，这岂不再好没有。等到二人擦肩，王师爷一看，哦！认得的。怎么会看出来？就在马新贻鼻梁中间凹下去的地方，有一粒痣，十分显眼。王师爷惊叫一声：“啊！你不是老友马谷山吗？”
马新贻做梦也没有想到王师爷会如此热情，先打招呼，要紧接口答应：“正是小弟。”“你怎么会弄到这般光景？”马新贻把前后经过，一番诉说：“以致落到为人敲更，这等地步。”说完，不觉凄然泪下。王师爷是个热心肠的善良人，赶快勉慰几句，然后说：“命运不济，人生难免。好吧，你也不必过份伤心，赶快跟我回去，再作打算。”
王师爷襟怀磊落，根本不嫌马新贻穷，和他并肩而行。一路之上，看到马新贻从头到脚，一身破烂，腰里竟然还结好一条草绳，假使就这样把他带回去，自己家里的这班二爷倒有点狗服看人低，要看不起马新贻，使他今后难做人。这样，替他先把行头换一换。因此，路过衣庄店买衣裳，路过帽子店买帽子，路过鞋子店买鞋子，头上买起，买到脚上，外面换起，换到里面，簇崭全新。王师爷看看辰光还早，混堂（浴室）门正开着，索性陪了马新贻到混堂里泡了一个浴，全身换上新衣裳。马新贻高兴啊，把旧衣裳对准墙角落里一丢，这下站在王师爷身旁有点象样了。踏出混堂大门，王师爷看看马新贻头发长得不象腔战，干脆领到剃头店里新刺一个头。剃头钱付掉，走上大街，嚯唷！马新贻这个人就此两样，真是人要衣装，佛要金装，现在是精神抖擞，昂首挺胸，面孔也显得漂亮起米了，和刚在那副穷相一比，真好象是换了一个人。
王师爷把马新贻领到家里，免不了一番叙旧。马新贻想，山东家乡的一段经过，倒不能完全直说，一旦知道我这种为人，王师爷面孔一板，把我推出大门，那就前功尽弃。但假使完全编一套鬼话，在王师爷这种老公事面前也混不过去，被人家拆穿，更为不妙。倒不如真真假假，半真半假，骗过算数。马新贻做惯恶讼师，以假混真的手段当然有一套，一旦倾吐，倒还有几分动人。说：“山东新来抚台大人，是个啥事拎不清的满洲鞑子，真是人搀他不走，鬼搀他直奔，听人家一派胡言，竟会下一道公事来捉我。幸亏当地官府知道我为人正直，纯属冤家诬陷，所以暗中透露消息，催我背乡离井，千里投友。“宏声兄，事到如今，无可奈何，能否念在同窗情谊，为小弟谋个差使，暂且安身。此恩此德，没齿难忘。”王师爷情动乡谊，慨然答应：“你先在我家住下去，白相相，等到一有机会，我一定为你想办法。”
从此以后，马新贻就在王宏声处住下来，一切吃用开销，全由王宏声负担。马新贻脱空身体，想睡就睡，想玩就玩，也免不了看看闲书，弄弄笔墨，倒也怡然自得。那末马新贻啊！你把敲更阿三那里四十八个铜钿去还掉啊！不。这种人就叫“吃饭忘记种田人”，马新贻老早把他忘记得干干净净了。
日子一天天过得蛮快，一晃又是半月有余。王师爷是一个勤恳正直之士，对待职务，十分认真，白天做不完的事，经常带回家来，连夜办理。马新贻看到王师爷如此忙碌，自己闲得发慌，再加上自己弄惯笔墨官司，所以也觉技痒。凑上去对王师爷讲：要不要我来帮你做掉点，反正我空着。王师爷也知道马新贻举人出身，做过多年讼师，衙门公事，驾轻就熟，因此也就请他代劳。
却说处州知府，姓丁，名日昌，字禹生，广东丰顺人氏，贡生出身。现在看到王师爷送上来的公事，面貌大变，因而对王师爷说：“王师爷，你这次养病，把两个字都养得好哉。真是‘士隔三日，刮目相看’。”王师爷一听，噗嗤！笑出来：“老爷，怎么被你说出来的？养病怎么会把字也养得好起来呢？这道公事不是我做的，是我一个同窗好友马新贻所做。”丁日昌一听，喔！马新贻这个人才学不差，肚皮里这点本事看来比王师爷还要强，几个字写得铁划银钩，下过功夫，故而问道：“这位马新贻是何等样人物？是来此地访友，还是临时盘桓？”王师爷看丁日昌打听起马新贻来，知道机会来了，免不了竭诚推荐：“可惜如此一榜孝廉，只落得背乡离井，流落客地，目前就在舍下赋闲。”丁日昌一听，原来马新贻也是一个科班出身，确有功力的人。这种人材我要用，既然如此：“王师爷，你明天不妨叫他来，我要见见。”王师爷答应，满心欢喜，心想，谷山兄，这下你要有展翅之日了。
第二天，王师爷要紧把马新贻领进处州知府衙门，直到里边书房，见过丁日昌。一番寒暄，言归正传，两个人居然谈得相当热络。丁日昌见马新贻年轻，能干，衙门公事熟透，假使留在身边，倒是一只得力臂助，因此坦率直言：“我有意留足下在此，以助一臂之力，未知意下如何。”马新贻这个人脑子多灵敏，晓得你老爷看得中我，我决不能极形极状，反而要装得无所谓，落落大方：“承蒙大老爷谬受，不牲感激。在下此次前来处州，纯属探望同窗知友。假使衙中公事繁忙，蒙大老爷嘱咐，敢不尽力。”丁日昌见马新贻表示愿意留下，心中高兴，说：“足下姑且就在此地，和王师爷一起，承办公事。如有疑难，你们情属同窗，也好商量商量。”王师爷一听，满口赞成。三方面皆大欢喜，处州府衙门里，就此多了一个马师爷哉。马新贻这个人，远远比王师爷活络，把丁日昌的马屁拍得滴溜滚圆，而和王师爷仍旧相处得蛮好，真是左右逢源，如鱼得水。
有话道：顺风好过，逆境难行。如今马新贻一交好运，日子也过得特别快。一天一天下来，就凭他上拍下拉的一套功夫，脚头越立越稳了，马新贻脑子里的心思也多起来哉。他一直在想，衙门里现在有两个师爷，进账一点外快，必须“二一添作五”，一人一半对分。最好要想个办法，弄点外快能让我一个人独吞。马新贻啊！你也不想想，现在你是在拆掉王师爷的份头，王师爷倒不响，你反而要“至尊宝牌九——独吃”，也未免心太狠了一点。而马新贻本来就是这样的人，从骨子里坏起，过河拆桥，在他看来，理所当然。现在他想，丁日昌对我已经胜过对王宏声，我来想个办法，把他只饭碗敲掉拉倒，并且还要敲得表面上绢光滴滑，逼得让王师爷自己回掉生意，这就和他不搭界了。这个人的手条子就象胡椒、辣糊加生姜，辣得非凡。
从此以后，马新贻开始用心计，每当王师爷不在时，他就在丁日昌面前，把王师爷做的公事翻出来：“大老爷，你看，王师爷枉为多年老公事，这上面几句话根本不应该这样讲，这样办要对我们不利。”“大老爷，这份公事上想不到王师爷竟然会写上三个别字，笑话、笑话。”开始时候，丁日昌没有在意，还以为马新贻以公事为重，不顾同窗之谊，坦率直言。日子一长，丁日昌感到味道不大对头。心里想；你马新贻是王师爷推荐来的，又是同窗挚友，啥个道理你竟一直在我的面前说王师爷的坏话？这不是在触壁脚吗？但是丁日昌表面上只当没事，面孔上仍旧笑嘻嘻：“马师爷，既然王师爷弄错了，你就替他修改修改好了。”马新贻每天在丁日昌面前触王师爷壁脚，连丁日昌身边的心腹二爷都看出来了。二爷把冷眼里看好的事体，去讲给王师爷身边的二爷听，这样一来，就此传到王师爷耳朵里。不过王师爷不大相信，心里想：马新贻这次落魄到如此地步，我赤诚相待，他也深为感动，“没齿难忘”，言犹在耳。现在我们共事，相处也还可以，总不见得看见我打呵欠，马上来割舌头。但是日子一长，消息不断，王师爷也开始认真起来：“但可信其有，不可信其无。”等到仔细一打听，果然一点不假。王师爷这一气，是真心气，血也喷得出来。心里想：好！我算认得你，现在我来让你，我回到家乡，还有点田地房产，去坌坌烂泥亦好过日脚，笃定好哉。看你马新贻今后如何收场？！
今朝王师爷来到衙门，见过丁老爷，说：“东家，我要告退回乡，师爷勿做哉。”丁日昌热情挽留：“王师爷，我没有错待你，你为什么突萌退意，要告退回乡？不要走吧，就在我这里蹲蹲算了。”
王师爷说：“东家，勿必战。好得衙门里有马师爷在，我在这里也没喻用场，一定要走了。”锣鼓听声，说话听音，丁日昌一听这句话，心里有数目了，知道已无法挽留。马上关照手下去准备船只。第二天早晨，一切舒齐，行李铺盖弄到船上。马新贻得着消息，马上去买了一点东西，跑到码头上来进行，说：“王师爷，你要回家乡去了，我这一点东西，不能算数，给你在路上当点心吃吃。”王师爷心里气啊！想：这下子总称你心了吧！恨不能辣辣交两记耳光送给你吃。打虽然不能，但话总可以说两句：“马师爷，我呐，要回转家乡去了。在外头造了许多孽，回去天要报应，家主婆、儿女都死掉，田地房产卖光，就剩我一个人，蹩脚讨饭，替别人深更半夜噼卜噼卜咣！做瘪三敲更。”马新贻听了，只当无介事，反正他面皮厚，不要说你讥讽他两句，就是砖头丢上来．也只当你拜年帖子一张。他贼忒嘻嘻说：“王师爷休得笑话。”
王师爷关照开船，等到船离码头，他走到船边，把马新贻送的东西拎在手里，对马新贻扬扬：“多谢谷山兄惠赠重礼，可惜小弟无功不能受禄，无福消受。”往河里扑通一丢。马新贻冷冷一笑，扭身就走。让王师爷一路顺风，回转自己家乡，享几年清福，最后无疾而终。
马新贻洋洋得意，回转衙门，自此以后，对了
