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第4章

教孩子如何面对金钱-第4章

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“只要我们想,买间比萨屋,都没问题。”

“现在,我仅仅需要一块比萨饼。”

就在此时,在狄克逊大厦外,另一个奇迹降临了。一个身穿皮大衣的女孩,走到我和安东尼正前方,说:“《要闻周刊》,来一份吧,救助无家可归的人。”

我给了她一张十英镑的纸币,告诉她不用找钱了。

“谢谢你,伙伴。我已经一整天没有吃东西了。”

“哦,这样子啊。我们正要去买比萨,来,跟我们一块儿。”

“太好了。”女孩拎起装满杂志的背包,准备跟随我们。

安东尼想要甩掉女孩,他说:“事实上,她并不是想要比萨饼,而是想要更多的钱,我们已经没有多少钱了。”

“不,我的确只想吃块饼。我可以叫上朋友一块儿吗?”

没等安东尼回答,她就朝一个小男孩点头示意,那个孩子蜷伏在人家大门口,身旁陪伴着一只狗。“当然没问题,”我回答道,“人越多,我们越开心。”

第12节:把钱赠给后期圣徒

从狄克逊大厦到比萨屋,女孩共召唤了五位朋友。我们人多,招待员不得不把两张桌子拼在一块儿,好让我们团团围坐下。每两人共享一份菜单,因为这里没有足够的菜单,让客人一一浏览。饼屋师傅为我们特制了一块大比萨,边角一直延长到平底锅的锅沿,所以,仅仅从直径看,它就比一般的比萨大了一英寸,这种特制饼的名字,就叫做“边缘饼”。我要了一份夏威夷大比萨,穿皮衣的女孩跟我一样。她其中两位朋友要了一份农舍大比萨,还有一位朋友要了一份香辣牛肉比萨,安东尼和另外两个小子要了丰盛的烤肉比萨。因为有额外赠送的蒜头,我们每人又加了点蒜头面包,之后,我们又去色拉酒吧享用了一点别的食物。真是令人震惊,这可是自第一次家庭聚会以来,我所见过的最多食物。六顿食物,相当于六件好事,也就等同于在通往天堂的阶梯上攀升六步。

我不禁说道;“真是太奇妙了。安东尼说,我们身边不会有穷人,因为这儿房价太高了,但是,我发现了你们。”

大伙儿还想要布丁,安东尼反对这项提议。结果,我们发现,饼屋里有一架黄色的冰激凌自选机,你可以自由选购冰激凌,添加巧克力刨花和切得很碎的葵蜜饯,以及另外三种不同的调味料。看起来很划算。不过,我还在想,布丁区别于比萨饼,如果可以算作另一件好事的话,我们今天就做了十二件好事,相当于升高了十二级。

“安东尼,你想想看,”才上公交,我就说道,“我们帮助了那些穷人,还吃到了香碎的葵蜜饯,多么幸福啊,这才是我们每天应该做的事情。”

这餐饭,我们一共开销了175英镑。安东尼从口袋掏出计算器,想要算出,这样下去,我们需要经过多少次,才能摆脱金钱问题的缠绕。“哦,1303。517次,去掉零头,意味着来比萨屋消费1300次。你知道吗,我们还剩多少天时间?”

答案是十二天。

如果你有了主意,十二天足够把这笔钱花销完。我有一个很棒的主意,而且肯定见效,只不过它不用在普通人身上。

第5章我这样做是不是错了?

A把钱赠给后期圣徒

看见第一个回到家的人,我马上问道:“打扰一下,请问,你们帮助穷人吗?”

后期圣徒们统一穿着白色的衬衫,套着黑色的夹克,手里拎着时髦的黑箱子。他们同时离开屋子,站成一排行走,当他们从你身边掠过,每个人都会向你点头致意,一个接着一个,好像射击场里的野鸭子。安东尼认为,这样子让他们太过显眼。

“看看他们”,安东尼说,“就像一群在操场上活动的企鹅,你知道他们拎着箱子去哪儿吗?”

“当然!去帮助穷人,对吧?”我真不明白,为什么从前我没这么想过。他们自称为圣徒,其中肯定有原因嘛。“对,他们去帮助穷人。”

“才不是呢,他们去自动洗衣店,看见了没?”

这话没错。只要你仔细观察,就会发现,时髦的黑箱子里露出内衣的一角。这样看来,他们没有洗衣机,没有小汽车。他们生活在同一个屋檐下,白天同时出门,就像耶稣的十二使徒那样。你知道这意味着什么吗?又有好多阶梯,等着我们去攀登啊。这就是我的新主意:把钱赠给后期圣徒。

第二天放学,我一早守候在后期圣徒住所的围墙边,看见第一个回到家的人,我马上问道:“打扰一下,请问,你们帮助穷人吗?”

“什么穷人?我不太懂你的意思。”他的声音很强劲,听起来像个足球运动员,或许他来自瑞典,也或者是荷兰。

“任何穷人都可以。”我答道。

“你在乞求点钱?”

“不,不是这样的。”

“告诉你吧,我们屋子里,一分钱现金都没有,不要因为我们穿着体面的衣服,你就产生错误的感觉。我们的生活很清贫,没有洗碗机,没有有线电视,没有微波炉,当然,更没有私家汽车。真不明白为什么会这样。”

“也就是说,你们是穷人,对吗?”

“一定程度上,可以这么讲。”

第13节:怎么可能穿上乐步鞋

那天晚上,轮到我倒垃圾,趁着天黑,我拿了7000英镑,准备塞进后期圣徒住所的信箱里。结果,才塞了几百英镑,我就着急了,因为时间似乎已经过了很久,我开始祈祷,寻求帮助。这时,圣徒尼古拉斯出现了。他说,如果我把钱直接从烟囱里扔下去,会容易得多,我解释道,那样子温度太高,钱会被烧着。当我们往信箱投入了4000英镑后,圣徒尼古拉斯变得不耐烦了,发起脾气,也难怪,每年这个时候,是他最忙碌的时候。他说:“别太着急。穷人将永远在你身边。”于是,他陪伴我走回了家中。

我问他是否遇到过圣徒莫林。

“谁?”

“莫林。”

“我想,我未曾遇见她。我很少出门的。”

“除非每年这个时候,是吗?”

“是的。”

如果说,500英镑等同于攀升了一阶阶梯,那么,4000英镑相当于八阶阶梯。再加上,我曾经帮助过圣诞老人,太棒啦!

B“巴里,你很穷吗?

“如果我是穷人,怎么可能穿上乐步鞋?”

早课开始之前,我在操场上经过了一番思考,终于找到了另一个可以攀升阶梯的方法。当集合哨声再次吹响时,大家都快速跑到自己所在队列的位置上,我在巴里的正前方。

他把身子倾斜过来,靠近我耳边说道:“品客薯片。”

我把薯片递给了他。

散着可爱的玉米卷似头发的女孩,站在我们身旁的另一队列中,她说:“为什么你自个儿不买品客薯片?”

“没这个必要。我可以吃别人的。”巴里掀开我的品客薯片的盒盖,对我使了使眼色。

就是这一眨眼,一个念头钻进我的脑海。难道这又是一个攀升阶梯的办法吗?我问道:“巴里,你很穷吗?”

因为刚刚那个眼色,巴里的左眼皮尚未完全睁开来,现在,他的左眼皮急速扇动,接着慢慢睁开,越来越大,最后一动不动盯着我。

“你在说什么?”

“你很贫穷吗?”我重复了一遍。

他冲我的脸上狠狠地打了一拳,我赶快转过脸去,他又朝我的腹部揍来,我不得不坐在地上,喘一口气。他脱下鞋子,放在我面前,说道:“看到这双鞋子了没?上面写着什么?”

可以明显看到,上面写着:“乐步。”

“如果我是穷人,怎么可能穿上乐步鞋?”说着,他又踢了我一脚,这回我感到,似乎一个漫长的周末,我都不可能呼吸了。

这回,我的办法看起来不太成功,不过,也要看你是怎么想的呢。是的,我没有帮到一个穷人,但我努力尝试了,这应该值一阶阶梯吧,更重要的是,我承受了磨难,十分有趣吧,我想,这至少得值五阶阶梯。事实上,当我躺在草坪时,我真的有了一种漂浮起来的幻觉,似乎我就要升入天堂了。安东尼说,这是由于我的鼻孔失血,导致大脑中的气压发生变化的缘故。

扎着可爱玉米卷似辫子的女孩,看见我流血了,吓得尖叫起来。奎恩先生急忙跑过来,想弄清楚究竟发生了什么。巴里一个劲解释道:“您知道他对我说了什么吗?您知道他说了什么吗?”

奎恩先生决定,带巴里去见学校领导,他交待扎玉米卷似辫子的女孩,把我带到一个安静点的地方,让我稳定一下情绪。女孩给我拿来一杯水,坐下来陪我聊天。她告诉我,她的名字叫杰玛,然后问了我一堆问题,比如说,“你们家安东尼支持哪个球队?”“你们家安东尼喜欢什么音乐?”“你们家安东尼是否在星期六一大早去过早期鸟类展览馆,如果有时间,最好那个时候去,因为是免费的,记得告诉他……”

回家的路上,我问安东尼:“乐步鞋子有什么很特别的地方吗?”

“乐步!真是个好主意。我们应该每人买一双。”

“为什么呢?”

“乐步鞋子很棒啊。你只需要把侧边的鞋带打摺,而不需要系个死结。你知道吗,这简直称得上一种艺术。”

“而且,如果谁穿着乐步鞋踢你的话,实在疼得要命。”

“正确。事不宜迟,我们去买吧。”

C遇见了假眼男人

他的一只眼睛直愣愣盯着我,另一只眼睛则偏向左侧。我不知道,究竟该看他的哪一只眼睛。

第14节:异乎寻常的贫困

真是奇怪,果真有位圣徒杰玛。她的全名是杰玛·佳尔佳尼(公元1878-1903年)。她是一个始终都欣喜若狂的人,尽管遭遇了异乎寻常的贫穷,却表现出超乎常人的品质。四月十一日是她的节日。我又到了我的寺院,想好好思考一下,“异乎寻常的贫困”究竟指的什么。这时,我听见有人说道:“这儿有人吗?”

我探出头往外看。只见那里站着一个男人,穿一件名牌的汤米希尔费格夹克,满脸的胡茬,这让我联想到美国莫洛凯岛上的圣徒达米安,他看上去很粗犷,实质却很友善。但是,圣徒达米安永远不可能与汤米希尔费格夹克联系在一块儿,很明显,他不是圣徒杰玛·佳尔佳尼。我说:“我不认识你。”

他答道:“我也不认识你。”

我努力去凝视他的双眼,但我发现,他的一只眼睛直愣愣盯着我,另一只眼睛则偏向左侧。我不知道,究竟该看他的哪一只眼睛。

“这个是你的?”他指着小寺院问我。

我点点头。

“很不错。靠近铁路。我很想知道里面有些什么。”

说着,他弯下身子,朝里面窥探。当然,他是看不见单脚滑行车和空中巡逻飞机的,因为他们严严实实被格子呢毛毯盖住了。他把手伸进寺院,在底部摸来摸去。他摸到一根小管子,问我:“这是什么?”

“有色的保湿凝露。”

他点了点头,把保湿凝露瓶子扔给我,又朝远点的地方望去。

“你在找什么?”我问。

“钱。知道什么吗?”

真是太好了。我今天的第二个机会来了。

我问他:“你很贫穷吗?”

“什么?”

就在我说话的瞬间,一个清脆的声音响起来:“达米安,达米安……”,我自己都惊得跳了起来,更别说那个满脸胡子茬的巨人了:他惊得一个趔趄,差点摔倒。

“那个家伙是谁?”

我给他看了看那只步谈手表,说:“那是我哥哥。轮到我收拾桌子了,他喊我回去。你在这里等等我吧。”

“哦,你把我晾在这儿。”

“不会的,实话告诉你,我会给你带一样东西回来。”

“什么?”

“钱。我有一堆钱。”

说着,我就跑掉了。

安东尼站在花园中央,有点气恼的样子,原来,他的那只步谈手表有围墙阻隔无法正常工作。好了,现在可以了,没想到,它竟然收到了红玫瑰电台的节目。安东尼俯下身,趴在围墙上,朝铁路那边望去,他也看到了,有一个男人站在铁路筑堤旁。

“达米安,他是谁?”

“穷人,另一个穷人。你说过,我们周边没有穷人,我越来越发现,不是这样子的。”

“他在等什么?”

“等我,我答应给他一笔钱。”

我正要进屋。安东尼把我拉了回来,“你刚才说什么了?”

“我告诉他,我有一大笔钱。”

“天啊,达米安。”

“怎么了?”

“没什么,没什么。让我搞定这件事。”

安东尼跑开了,拿来我们存放零钱的大瓶子,它几乎有一吨重。“我们可以把这个给他。”

“为什么我们不能也给他几百英镑呢?比如说,五百英镑。”

“不,坚决不能。”

“为什么?”

“一会儿,我再告诉你原因。跟我来。”

我们走回铁路旁。彪形大汉还在等着我们。当安东尼取出大瓶子时,他只是一动不动盯着它,或者说,他可能是一动不动盯着我。

“看,”安东尼说,“一堆钱。我们成年累月,才积攒了这么多。为了穷人们,我们想捐献它,做点好事。拿着它吧。”

彪形大汉不为所动。安东尼把瓶子放在草地上,说:“我们得走了,现在是喝下午茶的时间。”

彪形大汉一句话也没说,也没有碰一下那个瓶子。他傻愣愣地注视着我们,直到我们穿越了旷野,消失在地缘尽头。

D安东尼被惹恼了

如果我们给别人更多的钱,只会让他们变得更加贪婪,那么,钱有什么用呢?

“我认为,我们给他的钱不够。”

“足够了,我们先四处走走,”安东尼说,“我不想让他知道我们住在哪里。”

第15节:他们自身很贫困

“为什么呢?”

“因为那样太危险了。你小心点为妙。达米安,这个世界上,很多人非常贪婪,金钱让他们变得不可理喻。你需要小心些。你有没有告诉过别人,发生在我们身上的这一切?”

“真的没有,什么都没说。”

“那你在干什么?”

“我只是想做个好人。”

“达米安……”

但是,就在这时,安东尼不再说下去了。我们刚进入克拉马蒂街区,一辆出租车擦身而过,停了下来。后期圣徒一个接一个钻了出来,搬着他们新买的货物。其中一个端着微波炉,另一个端着搅拌机,还有一个拿着脚部按摩器。安东尼一下就猜到发生了什么,他火冒三丈,跳到围墙上,坐着一动不动。

真令人遗憾,安东尼竟然会有这样的反应。如果他刚才气得走进屋子,就不会看到一辆有篷的货车停下来,后期圣徒又开始搬运影碟机、洗碗机、游戏机和两台等离子液晶电视机。我想,应该不是因为我给了后期圣徒一笔钱这件事惹恼了安东尼,而是他们想法设法开销这笔钱的事实惹恼了他。

“看看他们弄到了什么东西?再看看我们,得到了什么?笑话!你还以为他们真的会把钱捐赠给牛津饥荒救济委员会,真是笑话!两台电视机、一个洗碗机……”

安东尼继续说了下去,把后期圣徒们买到的物品,一一列举出来。就像念玫瑰经一样,他足足念叨了十遍,它可是我记忆之中印象极为深刻的一次技艺表演。

“我怎么知道,他们会用钱买电视。我原以为,他们会捐赠这笔钱,毕竟,他们自命为圣徒嘛。我真的以为他们乐于帮助穷人,而且,他们自身很贫困。”

“看清楚了吧,达米安,如果你把钱给了穷人,他们会变成怎样?显然,他们不再贫穷了。那么,当他们不再贫穷的时候,他们就和其他任何人是一样的。”

看到眼前发生的这一切,我产生了忧虑:如果我们给别人更多的钱,只会让他们变得更加贪婪,那么,钱有什么用呢?我们应该怎么办?

E“难道他

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