白地-第3章
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祝伯孚自幼喜欢读书，每天背着箩筐去野外打草，常常走进东篱学院，趴在教室的窗户上，听屋子里的学童读书。
是柳屏山第一个发现祝伯孚的，他看到有个孩子趴在窗台上，两只胳膊和破草帽下的脸都是黝黑的，孩子脸上的神情无拘无束。柳屏山有点羡慕那个孩子，因为他被禁锢在教室里，时间太久了，他渴望学院外面的天地。
何先生也发现了那孩子，他怕窗外的孩子影响学生的注意力，决意将他轰走，于是，咳嗽一声，威然地问道：
“你那孩子，不去做活，站在这里做甚？”
孩子并不惊慌，从容地回答：
“我想听听他们读书。”
“他们读他们的书，你自做你的活，你不要耽误做活，也不要干扰他们读书，快快去吧！”
孩子羡慕地看着那些学童，不忍离去，何先生问道：
“你喜欢读书？”这回他的口气缓和了许多。
孩子紧闭着嘴认真地点了点头。
何先生又问：“看样子，你也认识几个字，你读过书吗？”
孩子紧闭着嘴认真地点了点头。
“你读过什么书？”
“《幼学琼林》、《论语》、《孔子家语》、《孟子》、《庄子》。”
何先生冷笑道：
“你读的不少啊！”
孩子似乎没有听出先生讽刺的意味，表情单纯地回答：
“是。”
何先生说：“我考考你可以吗？”
“请先生提一个头，我往下背诵。”
听见先生要考问打草孩子，学院里的学生一个个都活跃起来。因为这样，先生就不会让他们背书了，还可以看那打草的孩子出洋相，以博一笑，所以，大家都兴高采烈。
何先生暗想：这孩子小小年纪，口气不小，于是就顺口背了一句《幼学琼林》：
“混沌初开——”
孩子接着背诵：
“乾坤始奠，气之轻清者上浮为天，气之重浊者下凝为地，日月五星谓之七政，天地与人谓之三才……”
何先生又背诵《孔子家语》：
“子贡问于孔子：赐既为人下矣而未知为人下之道，敢问之？”
那孩子答道：
“子曰：为人下者其犹土乎！抇之深则出泉泪渥，树其壤则百谷滋焉，草木殖焉，禽兽育焉，生则出焉，死则入焉。多其功而无其意，恢其志而无不容，为人下者以此也。”
何先生背诵《庄子·述生篇》：
“达生之情者——”
孩子背诵道：“不务生之无以为；达命之情者，不务知之所无奈何。养形必先之以物，物有余而形不养者有之矣，有生必先无离形，形不离而声亡者有之矣……”
何先生被孩子的博学多识震惊了。
“请问，你叫什么名字，是谁家的孩子？”
“我叫祝伯孚，先父是祝思进大人。”
“啊！原来是祝先生的公子，怪不得这样聪明！”
原来，祝思进生前与何先生有一面之交，何先生今天见到祝伯孚好学强记“孺子可教”，当时决定让祝伯孚到东篱学院来读书。于是，他站在窗前，和蔼地问祝伯孚：
“你想不想到这里来读书？”
祝伯孚紧闭着嘴，使劲摇一摇头。
何先生问：“为什么？”
孩子略带凄婉地说：“我家没有钱。”
何先生说：“在这里读书，不用钱。”原来学院的房屋、桌凳都是柳家的，每年柳家支付何先生白银一百两，此外，在此就学的家长每逢年节都给何先生送一些修束。何先生喜欢祝伯孚，决意栽培他，所以说不用花钱。
祝伯孚回答先生说：
“谢谢先生美意，待我请示母亲，明天回禀先生。”
“如果尊堂同意你到学院读书，明日便可入学。”
当时，柳屏山听到何先生祝伯孚的对话，希望祝伯孚明天能来上学。
次日早晨，祝伯孚果然来上学了，他对先生说：
…
第二章家书（2）
…
“家母拜上何先生，教养之恩，我母子终身永记，来日必将厚报！”
何先生说：“你能在东篱书院学习，完全是柳家的恩惠。要说谢，该谢柳树青先生。”
当下先生让他拜了至圣先师孔子，然后安排他和柳屏山同桌。
祝伯孚学习用功，字写得也好。他每天上学都背着箩筐，箩筐里放着书本、纸笔、墨盒和镰刀。放学之后，就到南山底下的洼地，割一些蒲草，往往到夕阳西下才回家。何先生的方刚正直，对祝伯孚的影响很大。入学的第二年，他开始填“功过格”。他用草纸订了一个小本子，每张纸上都画满方格子，写上某年某月某日，一天下面都有功和过两个格子。他每天晚上，睡觉之前，都要都坚持填功过格。他首先回忆一天所做作为，认真自省，自己都做了哪些好事，哪些错事，比如，在学院，先生让他背书，他背得正确、流利，就要在当天的“功”字上，画上一道。再比如，晚上在灯下写小楷，妈妈过来，看见他的字写得工整、刚劲，一笔不苟，夸奖了他，他也要在“功”字个上画上一道。再如，因为早晨急于上学，走得慌张，不小心从田埂上失脚，踩了人间的禾苗，晚上一定要到人家去道歉，同时在“过”字格上为自己记下一笔。他就是这样，坚持不懈，严格地要求自己。
祝伯孚家贫，但是，他从来不因为家贫而自卑自贱。他家没有钱买布做被面，冬天盖的被子只是一个没有棉布包裹的棉胎。历时渐久，棉胎线断片碎，有如麒麟脱甲，祝伯孚就管他的被子叫麒麟被。
在众多的学生中，何先生惟独喜欢祝伯孚和柳屏山。
何先生为人不随波逐流，不阿谀权势，每到自己诞辰虽然也要庆贺一番，但他从不请乡绅、名流，偏就把几个小小学童请到家里赴宴。这年七月二十六，又是何先生的的寿辰。和往年一样，何先生提前买了蔬菜水果、鸡鸭鱼肉，请夫人在厨下整治了。寿诞那天，学堂放假一日，将所有的学生都请到家里。院子里摆着三张桌子，先生在正座，学生们团团围坐。师生高高兴兴地欢宴。何师母忙前忙后，颠着小脚给大家端汤上菜。这些小小学童，平日在学堂里受到老师的拘束，回到家里父母严加管教，一个个循规蹈矩，被夹管得站有站样，坐有坐样，吃有吃相，睡有睡相。即或在过年也不例外。每到过年，应该是孩子最欢乐的时刻，但他们的欢乐也是被限制的，比如，在除夕夜里不许小孩子随便说话，因为据说那时诸神已经下界，小孩子胡言乱语，无意中会冒犯神灵，给家里带来灾难。大年初一之后，亲朋来家贺年，这时繁文缛节便来折磨孩子，如果失了礼数，轻则遭到家长的训斥，重则遭到打骂。所以，对于在东篱学院读书的孩子们来说，到先生家贺寿吃酒（其实没有酒给他们吃，他们却一定说贺寿吃酒）确凿比过年都喜庆。因而，有些学生就有些得意忘形。有的旁若无人，狼吞虎咽；有的摇头晃脑，舔嘴咋舌；有的手舞足蹈，连喊带嚷。只吃得汁水淋漓，杯盘狼藉。何先生也不责怪，始终面带微笑，劝弟子们多吃多喝。
何先生注意到，二十几个学生之中，只有两个人与众不同，那就是柳屏山和祝伯孚。
柳屏山稳稳地坐着，绝不左顾右盼，绝不张扬，虽然对菜肴浅尝则止，却毫无骄狂之态，举止雍容典雅，落落大方，一派大家风范
何先生观察祝伯孚，他看得出祝伯孚在着意享受美味，却有节制。不失对老师的礼仪，对师母也恭敬有加，对同学彬彬谦让，虽然衣着朴素，面目憔悴，却无贫贱之相，猥陋之态。
何先生心里暗道：“若干年之后，我这群弟子之中，恐怕只有这两个人能立身扬名，出人头地。”
转眼之间，他们同学七年了。柳屏山和祝伯孚两个是无所不谈的好朋友。今天，柳屏山来到祝伯孚家，向他述说了因为磨三棱镜损坏了父亲的水晶章子，父亲发怒，责打自己，自己跑出来的经过。祝伯孚留柳屏山吃了午饭，劝他回家向父亲认错，自己同时向伯父赔礼。柳屏山不敢回家，经祝伯孚反复劝说，总算同意了，回到家里将近晚饭时候。
话说柳屏山当日战战兢兢，趋入客厅，跪在地下，向父亲陪了罪，柳树青让他拜见吴伯父。柳屏山给吴伯父磕头。吴先生问柳屏山读什么书，柳屏山一一回答了。柳树青刚要责问柳屏山到哪里去了，柳屏山主动认了错，说自己到同学祝伯孚家去了。祝伯孚和自己一起来给父亲大人赔罪，现在在门外。柳树青淡淡地说：
“请他进来。”
祝伯孚应声进来，给柳伯父行礼，柳树青本来晓得柳屏山和祝伯孚关系亲近，曾让屏山接济过祝伯孚家，祝伯孚每年都登门叩谢柳树青。当时祝伯孚匍匐在地，诚恳地说：
“屏山用伯父大人尊章磨三棱镜，小侄也曾参与，罪过匪浅，特向伯父大人请罪，望大人见谅！”
听祝伯孚这么一说，柳树青消了气。
吴先生见柳屏山面孔清秀，气宇轩昂，心中欢喜，对柳树青说：
“现在西学渐进，何不送公子到上海海上学院进学？”
“昌硕先生晓得，柳家世代不愿做官，而海上学院毕业的学生分配到各衙门任译员，这违背了祖训。”
吴先生说：“先生此言差矣。人生在世，可以不为官，但不可以无知。孩子入学为了求知，不一定为了做官。要知道自古以来大知大用，小知小用，无知不用。”
…
第二章家书（3）
…
柳树青点头称是，吴俊卿接着介绍：
“学院有海外名师教授洋文，还有格致、算学。学问长了，做生意也多了能力。”
柳树青说：“如此最好。”转过头来对祝伯孚说：“祝贤侄也可同去，学费由我支付”
“多谢伯父美意，小侄感谢不尽。但平时恩惠极多，实不敢从命。”
柳屏山听见父亲提出让祝伯孚和自己同去上海读书，心里高兴，见祝伯孚推辞，不免着急。忙说：
“祝伯孚你就和我考一个学校吧，我们还要同学。”
祝伯孚婉言拒绝了。
以后的几天，不管柳屏山怎么劝说，祝伯孚却不为所动，执意要到两江学院去读书，因为那个学校不收学费，而且按月发放膏火费。
那年秋天，柳屏山考上了上海海上书院；祝伯孚以第一名，考上了南京的两江学院。
海上学院建于同治二年，是朝廷准奏江苏巡抚李鸿章，建立的外国语学院，较北京同文馆的成立晚了一年。学院设英文、德文、法文班。除外语之外，课程包括自然科学、数学、天文、地理。柳屏山学的是英语班。经过一年的学习，懂得好多科学知识，学问大增，眼界大开，不断把自己的心得体会，写信告诉昔日的同窗祝伯孚。
两江学院办学方针是“中学为体，西学为用”，分中学和西学两斋。中西学斋各收学生三十名。中学斋涉及经史、国文、舆地、格致、重经史训诂，轻科举。图书馆藏书丰富，还订了《中外新报》、《六合纵谈》、《万国公报》等几份报纸，学生以自学为主，每人备日记和读书笔记各一本，每日记之。半月上交一次，由校长亲自评论。西学斋设英文、法律、工程科，由外国教授讲课。祝伯孚起初报考的是中学斋，他坚持填功过格，每天坚持记日记，他的日记言中有物，不落俗套，不记流水账，简单扼要，文情并茂。他的读书笔记，也与众不同，多对古人的观点提出疑义，阐述自己独特的想法，做到深入浅出，得到校长的赏识。校长每次阅后，都给以很高的评价。经常将他的读书笔记在同学中宣读，校长说：
“祝伯孚的每篇读书笔记都有一定的新意。”
“祝伯孚同学将来在训诂学方面一定会有建树。”校长在同学中不止一次发出这样的赞美之词。
祝伯孚在中学斋读了半年，忽然在一个早晨，他到校长室里，恭恭敬敬地给校长鞠躬，然后提出请求，这着实让校长感到意外，祝伯孚说：
“恩师，弟子有一请求，望恩师千万应允。”
“你有什么要求，尽管说来。”
“弟子请求到西学斋去学习法律。”
校长听后，半晌不语。祝伯孚不敢再多言。校长低头沉吟一会儿，徐徐说道：
“我校自开办以来，入校前选好志向，中途变更从无先例。再说，你学习训诂，肯下工夫，且有独特见解，日后在学术上必有建树。”
“恩师容禀：弟子不以个人功名为奋斗目标，国家兴亡，匹夫有责。中国贫弱的根本原因是吏治腐败，要想革新，必须以法治国，这样，国家才能与西方强国同步，走向世界之林。所以……”
“不必往下说了，容我想想，过一天给你答复。”
第二天，祝伯孚得到校长的特许，转到西学斋学习法律。西学斋的教学方法与中学斋完全不同，是由教师讲课，学生听棵。英语由英国教师担任。此外还学逻辑之学。主课当然是法律，学的是美国的《宪法》、《民法》、《商法》、《刑法》和《行政法》，当然也学习《大清律令》和《大清会典》，开始祝伯孚学的比较吃力，经过半年的艰苦努力，他的专业成绩拔群超绝，外语成绩在西学斋也名列前茅。
祝伯孚每每完成教师指定的作业之后，剩余的时间便消磨在图书馆里，他如饥似渴地阅读。回到宿舍之后，还要读书读到深夜。此外，他常写一些文章在报纸上发表。每当报馆给他寄来一、两元稿费，他马上就给母亲寄到家里去。后来，他又用稿费买了一支自来水笔。那是他上两江学院的第三年。当时，有自来水笔的人很少，同学中，仅有他和一个官员的儿子有自来水笔，大家都使用墨盒、毛笔写字，因而对他们两个很羡慕。祝伯孚对自己的自来水笔爱如珍宝。
一天，上自习课，祝伯孚整理笔记，没觉得怎么用力，自来水笔忽然断了，兰色的墨水弄脏了笔记本，右手的三个手指也被墨水染成蓝色的了。祝伯孚的心情恶劣，他觉得这笔不该无故折断，认为这肯定是个不好的预兆。他无法写字了，也没有心思看书。他开始恐惧起来，他把断笔和母亲联系起来，他怕母亲生病了什么的，想到了母亲，他的心猛地狂跳起来。他想自己应该到收发室去看一看，看看有没有自己的信件。
他果然看见了自己的一封信。是母亲写来的。信封上的字迹有些潦草，祝伯孚看了心更慌了。
伯孚吾儿：
吾儿远离母亲出外求学，忽忽已经二载有余。自汝离家之后吾无一日不思念我儿。久而久之，积忧成疾，精神恍惚，心中悲戚，以致不能下饭。念我儿自幼丧父，你我母子孤苦无靠，相依为命。母将儿看成世上唯一之希望，甚至胜过自己之生命。母令儿远出求学，期望我儿能成大器，报国荣身，以慰为娘十几年冰霜之节，操劳之苦也！母恐因分离悲痛，影响汝苦学之志，故在分别之际，含悲忍痛，强做笑容，不以泪水示儿，恐儿一心惦念母亲，丧失壮志，荒废学业。儿每来信问候，母之回信均说一切安好，令儿勿念。实是为娘含悲忍泪写的安慰之言也。去年病体尚轻，吾能勉强坚持，秋后便渐次不支，立冬之后，实在不能自持了。如今母亲已经病入膏肓，�
