婚约(上)-第6章

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　　“皇姑奶奶中意十八格格、十九格格？”他笑问。
　　皇太后的话噎在喉头。刚才大话才说在前头，皇太后自己说要听的是“策凌的意见”！
　　“你要选她也成！”皇太后收起笑脸，老大不高兴起来。“哀家的话可先说在前头！那十格儿的心思哀家可摸没个准儿，你没瞧见方才在院子里，她一个人离咱们有多老远？再加上她与她额娘平日同哀家、皇上都生疏得很，要是十格儿跟她那额娘一样净使脾气倔性子、不依着皇上的性情，那敢情可好！你可给自个儿挑了一个‘麻烦’了！”
　　“皇姑奶奶训的是，孙侄儿会谨记，这‘麻烦’是孙侄儿自个儿找来的，与皇姑奶奶绝对无干。”策凌笑着回答。
　　“你——”
　　皇太后原想让策凌打消主意，没想到他竟然像笃定似的，好像非要那个不讨喜的丫头不可！
　　“好吧、好吧！”皇太后气归气，却无可奈何！策凌明白自个儿疼爱他，早由着性子被惯坏了！“既然你要挑她，哀家也没什么能说的！不过你就是要挑她，那么哀家也把话说白了——除了十格儿之外，随便你挑哪个皇格格哀家都给你做主，偏偏就是这十格儿哀家不做主！你要是想要她，就自个儿要去！”
　　她就是不喜欢石静嫔，还有那个同自个儿生疏的十格儿！
　　皇太后实在后悔！
　　早知道，她就干脆偏心偏到底——管其他人说什么，就是不让那十格儿上寿宁宫不就成了？！又或者，直接给策凌指婚岂不是更干脆？
　　怪只怪她太疼这个侄孙！
　　而现在后悔，已经于事无补了！
　　无论如何，策凌已经顺着自个儿的意选了一名皇格格，贵为皇太后又岂能出尔反尔？她没有理由再一次要求策凌改弦易辙，重新考虑！
　　何况……皇太后深知策凌的性子，知道他已经想定的事，就算是自己也不能左右他。
　　“皇姑奶奶的话，孙侄儿听的很明白。”策凌露出英朗的笑容，就是这笑容让皇太后总是拿他没辙。“策凌会尽力获取若兰格格的欢心，顺着皇姑奶奶的意，顺理成章迎娶一名皇格格。”
　　“罢了、罢了！”皇太后简直不高兴到了极点！
　　什么顺她的意？今儿个压根是最最不如她意的日子！
　　策凌明知道皇太后不高兴，然而他的确已经顺皇太后的意思，同意娶一名皇格格为妻，至于这个妻子人选是否如皇太后的意，就不是他所要考虑的。
　　然而事实上，他真想正要的“女人”当然不会是这个皇十格格
　　为了连系自己与清廷的关系，皇太后的意志他不能不顾及。
　　而那个策凌真正要的女人，他相信她在乎的绝对不是名分！反正回到大漠后他会给她一个不下于皇格格所得的“名分”！
　　至于这个十格格……
　　那一夜过后，他早已调查清楚这个“皇格格”的身分，以及她在宫中的地位。
　　他知道若兰格格与她的额娘石静嫔，在宫中根本毫无地位可言！
　　倘若皇上在意她，早在她十六岁那年已经给她指婚，然而到今日这位皇十格格已经即将满二十足岁！一名早已成年的皇格格却仍然滞留在宫中，她的皇阿玛不是有意漠视、就是压根不想理会她的婚事——
　　而导致如此，最大的原因正是因为那名皇太后口中“净使脾气倔性子、不依着皇上的性情”的石静嫔。石静嫔由于不受皇帝宠爱，因此连累到了她的亲生女儿若兰格格。
　　他说过，欠她一命他绝对会回报！
　　迎娶一名根本婚姻无望的女子，他相信，对她而言就是最好的报偿。
　　至少，她能因为这个婚姻避开宫中的蜚短流长。同样的，对他而言虽然得迎娶一个自己不爱的女人，却能报她救自己一命的恩惠——
　　策凌相信，结婚，对两人而言瘴该是各取所需、两全其美的最好方式！
　　不过他知道那倔强的十格格要的不会是同情——
　　他回想起她酡红的睑蛋，笑意在他的俊脸上荡开……
　　他将永远不会让她知道自己是同情她！
　　永远不会。
　　*　　*　　*
　　夜半三更，颐静的坐骑在城郊——所别苑停下。
　　她换了男装头上还戴着帽子遮脸，守城门的人不知道她是女人，再加上她给过银子对方自然乐意放行。
　　“呀！”
　　勃住坐骑后颐静才刚翻身下马，突然在黑夜里被人搂住腰肢。
　　她惊呼一声，同时间男人火热的唇已经压上她……
　　“唔……策凌！”她陶醉地低哺。
　　她知道，这个火热的男人正是她的情人，策凌爵爷。
　　两人自从一个月前李氏牵线，在别苑见过面后，几乎每夜在这所别苑内幽会、共宿缠绵。
　　他们每夜恩爱，缠绵非常，海誓山盟在这一个月的无数爱夜里，几乎都被说尽了！
　　“为什么现在才到？”他问，不情愿地放开她。
　　“还不够晚，我怕——”
　　“怕什么？你迟早是我名正言顺的女人！”他灼亮的目光盯着她。
　　在那炯黑的目光下，颐静就要被那眼眸中的热情烧化了。“可我听说，皇太后想给你指个皇格格？”她黯然地道，顺势滑开他的拥抱。
　　“那又如何？”策凌沉下眼。“我真正想要的女人，只有你一个！”
　　亲耳听见这话，颐静心口涌起一股狂喜。“真的？”
　　“当然。”他伸手想揽回她。
　　“可是皇太后的命令，你能不从吗？”她若无其事地闪过他的拥抱。
　　策凌敛下眸光，她若有似无的抗拒让他不再主动。
　　“你想要名分？”他沉声问，眸子里的热情渐渐冷却。
　　颐静垂下眼，眸中闪过一抹诡光。“当然不是，”她可怜兮兮地低喃：“我要的是你，如果我计较名分就不会由着你每夜里那样……那样拥着我了！可如果你迎娶别的女人，那么我为你的牺牲又算什么，那将叫我情何以堪？”
　　他缓下眼，眸光又转热。“我刚才已经说过，我想要的女人只有你一个！就算皇太后要我娶别的女人，那只是名分上的分别，我可不要一个自己不爱的女人！何况我绝不会亏待你，回到大漠后，我会给你更好的名分！”
　　大漠？颐静皱起眉头。
　　“你想回大漠？我还以为你会一直待在京城——”
　　“大汉是我的根，有朝一日我当然得回去。”
　　颐静眯起眼。
　　原本她对于李氏的话还有些疑虑，因为她实在太迷恋策凌了！他英俊的脸孔与魁梧的身材，都让她深陷不可自拔。
　　而这些日子来她也慢慢了解策凌的骄傲与脾气，倘若她真的听从李氏的话嫁给八皇子，就一定会失去策凌……
　　可现在，一听说他居然想回那鸟不生蛋的大漠，每夜到了幽会时刻她体内就会蠢蠢欲动的热情，瞬间竟然完全冷却！
　　“你会跟我一起回大漠吗？”策凌若有所思地问她。
　　颐静回过神。“当、当然。”她朝他露出最灿烂的笑容。
　　策凌伸手想拥抱她：
　　“我今儿个不方便。”她躲开。
　　“不方便？”
　　“就是……就是女人家每月不方便的事。”
　　他露出释然的笑容。
　　原来她抗拒的理由是因为这个。“既然这样，今夜你就不该来。”他低柔的语调充满爱怜。
　　“可我想见你。”她娇声道，柔情似水地。
　　“我送你回去，你应该早点休息。”
　　“可是……
　　“不许拒绝。”他翻身上马，然后在她耳边低喃：“放心，我不会让任何人发现咱们的关系。”
　　他轻踢马腹，马儿就在小径上轻快地奔驰了起来……
　　颐静忍不住露出笑容。
　　这就是策凌最令她着迷的地方！他是最英俊迷人的男人，夜里就是最温存的好情人！
　　她多庆幸，自己是他唯一所爱的女人——
　　她一定要紧紧抓住这个所有女人最想要的男人！
　　即使今夜她已经下定决心嫁给皇八爷，她也决定不会放手让策凌离开自己！
　　*　　*　　*
　　这一夜月色昏暗，若兰趁着月光隐蔽的时候，悄悄溜出皇宫后门。
　　宫门在她身后掩上。若兰拉紧了身上的斗篷，头也不回地朝城西方向而去。如今已是子夜，街道上店门上一片阴暗冷清，她一面走一面搜寻着脑海里的记忆，心蝶带她来过那间药铺，她不该忘记那药铺的位置。
　　今夜她额娘的哮喘病又犯了！
　　宫里药局给的药一点用也没有，虽说皇宫里收藏的名贵药材如驴胶，参茸、虎骨等都是最上好的，然而那些药是给皇上、皇太后与贵妃娘娘们用的，她额娘的病虽然不必用到那些名贵药品，然而即便如此也还是只能分到一些混充的劣质品。
　　这就是宫人的悲哀，如果额娘生的是个皇子，也许命运还不至于落到如此。
　　若兰低着头在空旷黑暗的街道上快步行走，她尽量不去想那些灰暗悲伤的事，因为额娘要依靠她，她必须比一般人还要坚强而且乐观。
　　为了医治额娘的病，逼得她必须冒险到宫外买药，每一次在宫外的药快用尽时，她只能使银子到敬事房疏通，请守后门的公公夜半为她开门，让她出宫到宫外的药铺买药，头一回要不是心蝶带路，她根本连出宫后该往哪儿走都不知道！
　　然而出宫要使银子、买好药更要使银子，母女俩每月那一点月例银子就这样渐渐山穷水尽。
　　夜半出宫若兰一点都不怕，她唯一担心的是，一旦多年积下的银子用完了，到了那一天额娘该怎么办？
　　也因为这样她才会答应额娘到承德，就算不能唤起皇阿玛对额娘的爱，为了额娘她可以跪下求皇阿玛，甚至据理力争不惜触怒圣颜，即使会赔上她的生命，若兰也不在乎……
　　远处一阵马蹄声让若兰停下脚步，她愣在原地等待片刻，直到确定那一阵马蹄声朝自己的方向而来，她赶紧奔到房檐下将自己藏到那一阵阴影里。
　　若兰才刚躲好，一匹黑色骏马潇洒地穿越街道，从她身边越过。马背那个男人的身形健壮奇伟，由于马匹奔驰的速度太过快速，因此若兰来不及看清楚对方的脸孔。待马蹄声远去她才走出阴影，继续往她熟悉的药铺方向而去。
　　然而就在若兰刚跨出数步，马蹄声却去而复返，这回骏马奔驰的速度比刚才还要迅速，快到让若兰找不着藏身地方，就已经来到她身后。
　　早在第一趟越过，策凌就已经发现那个包裹在斗篷下的身影。
　　他看得很清楚那并不是一道黑影，果然去而复返后，发现“黑影”已经消失，于是他确定那是个故意躲起来的“人影”。
　　什么样的人会在夜半出门，听见马蹄声还会故意隐藏起来？
　　他刚送颐静回府，一个在阴暗中的身影平常不会引起他的兴趣，然而他的另一个身分是皇帝身边的一等侍卫，他有“保卫”北京城的责任与义务！
　　更何况，今夜他保留太多未用的“精力”无处发泄，一个诡异的暗影正好提供他余兴节目。
　　快马朝若兰背后而来，一时间她找不到躲避处只好拔足狂奔，然而下一瞬间那匹马已经来到她身边，一只铁爪便抓住了她的背心。
　　第5章
　　一阵天昏地暗后，若兰无法判断发生了什么事！她惊恐地瞪大眼睛，直到男人的铁臂用力握住她的纤腰，将她的身子带向他强壮火热的男性躯体——
　　那股真实的威胁感，让勇气回到她的灵魂！
　　她回头，忿怒地瞪视那威胁自己的骑士，然而就在接触到那双透出些微惊讶的黑眸后，她红润的脸孔瞬间转白……
　　皇十格格！
　　策凌咧开嘴，一开始的惊讶已经转为兴味。
　　夜半时分，他的狩猎行动竟然抓到了一名“皇家”歹徒！
　　若兰当然认得出他，即使仅仅一面之缘，策凌爵爷的轻佻与放肆早已深深刻印在她不以为然的记忆深处。
　　马背上快速奔驰，冷风朔朔，忽然吹落她的斗篷……
　　“律——”
　　策凌勒住了马，然后调头回到斗篷掉落的地方。
　　他翻身下马抬起她的斗篷，然后带着戏谵恭谨的弯下腰，将斗篷双手呈给马背上的佳人。“十格格，您的衣物。”
　　皇格格夜半私出宫廷是即使不是重罪，于名节却有极大的损害。然而高傲的自尊让若兰克服被认出的恐惧，她苍白的小脸面无表情，装作若无其事地伸出手拿回自己的斗篷，但手指不能控制的颤抖泄露了她内心的忧虑。
　　策凌低着头，迷人的薄唇勾出一条嘲弄的弧线，不过若兰却看不见。
　　思索片刻，她决定开口打破沉默。“我出宫是因为——”
　　“嘘。”他低嗄地笑开。“在下无意探格格的隐私，今晚的事我会当做完全不知情。”
　　若兰冷若冰霜的神色，因为他这番话略为和缓……
　　她原本想说实话，现在看来她连实话都可以省略。虽然，她怀疑他如此宽宏大量的原因。
　　策凌柔声问：“让在下护送格格回宫？”
　　若兰咬住下唇，然后摇头。“我有事，还不能回宫。”
　　他眯起眼，然后露出英俊的笑容。“那么，在下可以护送格格到任何您想去的地方。”他道。
　　“我可以自己——”
　　“请格格不要婉拒在下的好意。”他柔嗄地道，然而语气却是坚定不容拒绝的。
　　她最终会成为他的妻子！
　　一个即将成为他妻子的女人，他绝不容她名节有损。
　　换言之，他的殷勤与温柔，只在保护即将成为他的“私人财产”。
　　然而策凌此刻的想法，若兰并不知情。
　　她屏住气，知道自己不能拒绝他的请求，否则他大可以将自己送回宫，而她大胆悖礼的行为，明天一大早就会受到宫规的惩处，而她的额娘也会因此被连累！
　　“倘若爵爷愿意，那么就麻烦您了！”她强迫自己露出笑容。
　　策凌咧开嘴。“格格太多礼了。”他炯炯的眼神盯着她，然后翻身上马背。
　　“格格想上哪儿？”
　　“居仁堂”。”她答。
　　他看了她迟疑的侧脸丫眼，挑起眉，他当然知道居仁堂是京城里知名的药铺。策凌没多问什么，当下一夹马腹往居仁堂的方向而去。
　　终于买到了额娘的药，策凌甚至将若兰送到皇宫后门口。
　　在他的协助下，若兰顺利滑下马背。“爵爷……今晚谢谢您。”
　　她是由衷感谢他。
　　若不是他骑马护送，今夜不能这么顺利买到药。
　　“下回格格缺任何东西，尽管请您身边的宫人捎信给过来，我十分愿意为格格效劳。”他话中有话地道。
　　若兰屏息片刻。她欲言又止，终于还是低下头匆匆说了句：“谢谢。”然后转身离开。
　　“皇太后寿辰，格格应该会上承德祝寿吧？”他忽然间。
　　若兰停下脚步。
　　他走到她身边，低柔地道：“在下十分期待，能与格格再见一面。”
　　她回头，看到他英俊的脸孔上，那一双紧紧瞅住自己的专注眼眸……
　　若兰的心忽然揪紧。“爵爷，您太放肆了。”然后她冷淡地道。
　　接着她迈开脚步，头也不回地往前走。
　　尽管若兰的心跳如擂鼓，她仍然装作若无其事地高高仰着颈子，继续朝前走进宫门。
　　策凌瞪着她的背影挑起眉，然后慢慢咧开嘴角。
　　这个游戏，似乎有点兴味了！
　　看起来，这个倔强高傲的“妻子”，并不如他原先所预期的那么容易得手。
　　*　　*　　*
　　这年仲夏，暑气比往常炽盛许多。即使这浩浩荡荡的皇家队伍已经远离北京城，一路往北行经半月余，再过数日就要接近滦河，可这天气还是热得人发昏。
　　皇十格格若兰亦步亦趋地，跟随在她皇阿玛与祖母孝惠皇太后的銮驾后，前往承德避暑山庄，奉