倒长的树 作者:[尤]钱达尔-第7章
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老头马上从手指上摘下点金石扔到城堡外面，伸出双手搂住女儿。父女俩谢过了公主。公主对老头说明了来意，请求老头到城堡的顶层上把老虎守卫着的山乌鸦笼子取下来。老头立即高兴地答应了。
公主和老头父女正要往顶层上走，又有人说话了：“就把我撇在这里不管了？真是……！人是多么忘恩负义啊！”公主转身看看七弦琴，给它也洒了水。金琴重新变成了木琴。公主认出来了，她一把抱起七弦琴，眼泪夺眶而出，滴滴答答地掉落在琴弦上，琴弦奏出了如此美妙的乐曲，竟使古堡大地上的一切都复苏了。黄金的树叶变成绿嫩的新芽，黄金的花朵变成芬芳袭人的玫瑰，荒山秃岭长出了萋萋绿草。过去金汤沸腾的地方，如今流泉淙淙。清凉甜净的泉水环绕大地，长生不老的甘露滋润着田园。
春天重新回到金峡谷。
老头在城堡的顶层上看着这一派生气勃勃的景象，对公主说：“好吧，现在你可以把山乌鸦带走了。这乌鸦的眼睛里没有眸子，只有两粒点金石。乌鸦一死，这个世界就再也没有点金石了。”老头解开锁链，把笼子递给公主。 倒长的树十
公主乘着手杖，一会儿就到了睡人城。手杖飞过高墙进入魔鬼的城堡。
“有人味啊，有人味啊。”魔鬼们狂嚎着朝公主奔去。公主迅速打开笼子，把乌鸦嘴里的小银盒掏出来放在自己身上，然后把乌鸦的两个翅膀揪下来扔掉。
乌鸦失掉翅膀，魔鬼们的双臂也全都“咔嚓”一声折断了掉在地上。他们疼得“哎哟”乱叫，朝公主扑去。公主把乌鸦的眼睛挖掉，魔鬼们顿时全都瞎了。他们看不见公主，就像发了疯似的在黑暗中乱跑。
但是，有一个魔鬼的鼻子能闻出人味。他跟踉跄跄地走着，好不容易才靠近了公主。他企图像大象踩蚂蚁一样，用脚去踩公主。但是公主机智沉着，她灵巧地往旁边一闪，抓住乌鸦的两腿把乌鸦从中间撕开了。顿时一声霹雳，山摇地动，城堡的圆顶崩裂了，碎块纷纷掉落下来。公主被震昏了。
她醒过来时，发现城堡不见了，魔鬼也没有了，监狱和囚犯都不存在了。眼前是一个欣欣向荣的原野，天鹅绒般柔软的绿草覆盖着大地，色彩斑斓的鲜花在争妍斗丽。平原的中央摆着一张桌子，桌子上放着那个会响的海螺。桌子旁边有一个大笼子，雅民就关在里面。
公主一见雅民就朝他跑去。她迅速打开笼子放出雅民，随后又从银盘子里拿出玫瑰花放在海螺上。
玫瑰花刚落到海螺上就消失了。海螺变得像花一样轻。雅民把它拿在手里，和公主一道骑上手杖到神甫那里去了。他把海螺交给神甫。神甫接过海螺，喜出望外。他对海螺说：“呼唤吧，呐喊吧，把世上的穷苦人都唤醒！”但是，海螺沉默着。
神甫怒气冲冲地看着雅民说：“你骗我。这不是真正的海螺，你拿来的是冒牌货。”
雅民说：“不，这是真正的海螺。”
“那它怎么不响呢？”神甫问。
雅民把海螺颠过来倒过去地看了又看。这还是那个海螺呀！他对海螺说：“你干吗不响了？”可是，海螺仍旧沉默着。
神甫忿忿地说：“你走吧！我不给你红宝石。”
公主从雅民手里夺过海螺，把它贴在嘴唇上使劲一吹，海螺突然响了：“呼唤吧，呐喊吧，把世上的穷苦人都唤醒！”
它的声音震荡着四面八方。那些昏昏沉沉的人们，那些失去自尊心、萎靡不振的人们，他们一听到这声音就全都觉醒了。他们高兴得热泪盈眶。他们沉睡了许多年，今天才苏醒过来。现在，他们认出了自己的朋友，彼此热烈地拥抱起来。整个峡谷翻涌着觉醒的浪潮。海螺高唱着：“呼唤吧，呐喊吧，把世上的穷苦人都唤醒！”
神甫激动地把海螺贴在胸前。他说：“现在我明白了，这是人的螺号，不是魔鬼的螺号，它自己是不会响的。它的响声，实际上是人的气和力通过它发出的呼声。”神甫看了看雅民和公主，就从脖子上把红宝石摘下来交给了他们。 倒长的树十一
太阳快要落山了，公主和雅民也不耽搁，立刻骑上手杖动身往回走。过了一会儿，他们就到达蛇城，回到那位穿绿衣裳的老爷爷身边。
这时，西天已掩映着斜晖。看起来，不消半小时，这一抹残阳也要消失的。老爷爷接过红宝石说：“时间不多了，不过还行。走吧，我们尽最后的努力试试看。”老爷爷拿着手杖，和雅民、公主手拉着手，向着蛇政府的塔楼走去。
路上，老爷爷对公主和雅民说：“只有一个办法能闯进楼里，你们可得听清楚。要是出丁点儿差错，那就一切都完了。”
“您说吧，我们听您的。”
老爷爷说：“你们看见前面那道栅栏吧，到了那儿，咱们就站住。楼里会有人问：‘你们是什么人？’我们就回答：‘是政府的奴仆。’这样，他们就会叫我们往前走。但是，走到塔楼的那扇关着的大铁门前面，我们还得停下来。这门上有一个小孔，他们就是通过这个小孔从里面偷偷察看我们，考验我们是不是真的政府的奴仆。”
“他们怎么看得出谁是政府的奴仆？我们也没有什么凭据证明我们就是啊！”
“这里面有一个诀窍，我来讲给你们听。一会儿咱们走近大门的时候要特别注意，千万不要眨眼。就这样，一声不响地站着，两眼死死地盯着那个小孔，哪怕天坍下来也不能动一动眼皮。政府奴仆的最大特点就是不眨眼——他们总是双手合十、默默地站在一旁，眼皮一动不动地听候吩咐。你们听明白了吗？”
公主说：“明白了。”
老爷爷再次提醒说：“我说的这些，你们必须全都照办。否则，拉姆有个好歹可别怨我。”说完，他们三个来到栅栏旁边站住了。
从塔里传来一声问话：“你们是什么人？”
他们三人回答：“我们是政府的奴仆。”
“有什么事？”
“我们给政府服役来了。”老爷爷说。
“走过来。”塔楼里的人说。
他们三人走上前去。
塔楼的大门上果真有一个小洞洞。他们走到跟前停住了，目不转睛地盯着门上的小孔。就这样站了好一阵，雅民觉得眼睛酸疼，公主已经开始流泪，要是再站一会，也许她就得眨眼了。幸亏这时大门“吱哑”一声自动打开了。他们进去以后，大门又自动关上。
进了塔楼，老爷爷用手势比划着：“从这楼梯上去。先去冰窖，太阳马上就要落山了。”他们跑过了许多楼梯。恰好在日落的时候进了冰窖。
老爷爷把红宝石搁在拉姆的额头上，宝石立刻在蛇咬的伤口上吮吸起来。这时出现了一个奇怪的现象：红宝石吸的毒液越来越多，塔里面的光线就越来越弱。
过了一会儿，冰害外面的楼梯上响起了纷纷沓沓的脚步声，是朝着冰窖来的。老爷爷急忙上前把冰窖的门关上。
宝石吸了毒液就从红色逐渐变成了绿色。拉姆的脸上开始现出了生命的红晕。当宝石把毒液全吸干净的时候，拉姆睁开了眼睛。他一睁眼，塔里即时变得一团漆黑。四处传来了大蛇小蛇的嘶鸣，使人毛骨悚然。
“红宝石在哪儿？”老爷爷在黑暗中慌慌张张地摸索着。
“在我手里。”拉姆大声说。
宝石放射出绿色的光芒。外面的嘶嘶声越来越大。蛇群正通过地道往冰窖里钻。
老爷爷大叫：“快把宝石砸碎。”拉姆从老爷爷手里接过拐杖，用它的银柄把宝石砸得粉碎。
一声巨响震得天崩地裂，空中掠过一道闪电。在电光中，老爷爷看见这座圆顶从上到下裂开了，它噼哩啪啦地响着，眼看就要坍下来。
老爷爷大声喊着：“快跑！快，快！离开这里。”老爷爷托起公主，拉着拉姆、雅民一起跨上拐杖，一眨眼的功夫就出了塔楼。他们刚一出来，塔楼就轰隆一声倒坍了。
全城都震动了。许多房子倒坍了；城市上空的铁网整个儿震飞了，掉落到很远的地方。人们叫着喊着从家里跑出来。只见街上有许许多多死了的小蛇。
在倒坍了的政府大楼旁边，人们看见一个奇怪的景象：大大小小的毒蛇都死了，尸体横七竖八地躺在残砖碎瓦上。数不清的珠宝玉器和其它贵重物品，散乱地堆放着。一个身穿绿衣裳的老头站在那里，他身旁还有两个男孩子和一个小姑娘。三个孩子茫然地望着这一切。
人们走上前，拜跪在老人的脚下，感谢老人把他们从毒蛇的威胁下解救出来。
老爷爷说：“大家别谢我，谢谢这三个孩子吧！是他们的勇敢使你们得救。从今以后，再也不会有蛇来咬你们，毒蛇政府永远完结了。”人们欢呼雀跃，欣喜若狂。他们把三个孩子举上肩膀，开始了庆祝游行。游行队伍轰轰烈烈地走遍全城。 倒长的树十二
当天夜里，三个孩子就睡在老爷爷的地窖里。早上起来，拉姆向老爷爷道了谢。并向老爷爷请求，请他允许他们继续攀登那棵倒长的树。
老人没有回答，专心致志地摆弄着他的魔镜。
拉姆问：“老爷爷，您同意了？”这时，镜子已经调好。镜子里出现了一间草房子，草房外边围着许多人，他们正在大吵大闹。
拉姆忽然认出来了：“哎，这是我的家呀！”老爷爷没有说话，继续看着镜子。拉姆的视线也集中在镜子上。他看到：许多士兵把一张床抬到屋子外面，使劲往地上摔。一个老太太惊惺地从床上爬起来，她大声呼喊着：“拉姆，拉姆，你在哪儿啊！国王的士兵要霸占咱们家了。拉姆，我的孩子啊，你在哪儿？”
“哎唷！”拉姆失声叫起来。
老爷爷把脸转向拉姆，说：“孩子，你的母亲有难啊。”
“是的，老爷爷，”拉姆紧张地说，“我得马上回去救我妈。”
老人把魔镜上的带子解开，轻轻地说：“好吧，咱们走。”
老人让三个孩子也坐在手杖上，等他们坐好，就命令手杖出发——离开魔术树的分枝，向树干的底部飞去。
这棵倒长的树很大，枝枝桠桠延伸到地下的深处去；这次他们下树，也就是朝着地面的方向飞行。他们要回到拉姆家里。
他们像腾云驾雾似的从树枝、树叶的上头飞过。拉姆突然问道：“老爷爷，刚才的那座城里，毒蛇到底藏在什么地方？”
老爷爷说：“孩子，他们是人，不是蛇。他们穿着人的服装，混在人群里，时机一到就突然咬人家一口。这种披着人皮的强盗比毒蛇还危险。”
“那怎样辨认这种人呢？”公主问道。
“孩子，这种人的心灵里装满毒药，他们的眼睛里没有眸子，只有两颗圆圆的小银粒。只要仔细地看看他们眼睛，就能清楚地辨认出来的。这种人专门掠夺别人，挑动别人互相争斗。他们的眼里没有眸子，只有银子。”手杖飞得很快，现在已经靠近树干了，从地面的洞口透进来几丝光线。说话之间，手杖已经降落到洞口了。他们一起出了洞。
老少四人现在已经到了拉姆家的小花园里。村子里的许多人都来了，财主也夹在里面。国王和他的士兵们都在那里。拉姆的母亲凄惨地啼哭着。
拉姆喊了一声：“妈！”母亲惊异地看着儿子，跑过去一把搂住了他。母亲哭着，不住地亲拉姆的脸。
突然，国王恶狠狠地叫道：“把他也抓起来！”国王的士兵抓住了拉姆。
老爷爷向国王问道：“这可怜的孩子有什么罪呀？”
国王说：“他是逃兵，他不愿跟我的队伍去打仗。我要攻打我的邻国，他不肯参加我的军队。”
老爷爷说：“你干吗要去攻打别国呢？”
“我需要钱。”
“需要多少？”老爷爷问，并伸手进篮子里抓了满满一把珠宝往地上一撒。
国王和他的士兵们趴在地上，捡着，争着，抢着。老爷爷又抓了一把珠宝扔进洞里——就是长着魔术树的那个洞里。
几个士兵从地上一跃而起，蹦进洞里。
国王停住手，问老爷爷：“你这是干什么？”
老爷爷说：“我在给你们指引道路。我们是从这个洞里出来的，里面有无数宝藏。像这样的珠宝，里面有的是。在那儿你能弄到很多很多的钱，那是你在这里一辈子也弄不到的。”国王和他那贪婪的女儿一起往洞里跳。
拉姆喊道：“等一等，等一等。”
但是老爷爷拉住了他的手，说：“别拦他们。这些人现在全都进了洞，你快往里填土。”拉姆愣愣地站着。
老爷爷转过身来对村民们说道：“要是你们想彻底摆脱国王的话，那么现在就是时候了。快点往洞里填土，把洞封上，别让国王溜上来了。”这时，拉姆才恍然大悟。
他拿起铁锹，把土铲进洞里。村里的人也都跟着他一起动手。没多久，他们就把洞口封死了。
这时，拉姆说道：“老爷爷，洞里还有我的一棵树哪。”
老爷爷说：“那棵树现在还在。你从树上的游历中取得了许多生活经验。你把学到的一切都对你的伙伴和邻居讲讲吧。”
“可是老爷爷，我还没有走遍全树，我连树顶也没见着，我多想看看树顶呀！”拉姆说。
老爷爷听完拉姆的话就说：“孩子，那不是普通的树，那是人类进步之树。它的顶点，至今还没有人见过。”
拉姆脸上难过和遗憾的神色消失了，他觉得一下子明白了许多道理。他恭恭敬敬地吻着老爷爷的手杖说：“老爷爷，您教会我许多东西，这叫我怎么谢您呢？您的恩德，我怎么也报答不完啊。我只有一个请求，从今天起，这个草房子就是您的，我们大家的。往后，你就跟我们在一起住，一起住在这间小小的草房里。雅民也住在这里，这个公主也住在这里。”
老爷爷抚摸着公主的头说：“拉姆，所有的小姑娘都是公主啊。你就把她和雅民一同留在家里吧。要好好服侍母亲，要用自己的经验和知识为村里人造福。现在我要走了。”
“老爷爷，您怎么不住下呢？”雅民问。
“您就留下来吧！”公主偎依着老人亲昵地恳求。
“我是不能停留的，孩子！”老爷爷轻声说，“我的职责不是停留，而是前进。我不停地走着，永远也不会停止的，因为我的名字叫历史。”老爷爷把扇着翅膀的拐杖拿在手里，就往前走去。拉姆、雅民和公主，目送着老人走了很远很远。最后，老人的身影在一个拐弯的地方消失了。
拉姆的母亲慈祥亲热地看着孩子们说：“老爷爷说得很对。好了，孩子们，进屋去吧，你们的家在等待着你们呢！”拉姆拉着雅民和公主的手，跟在母亲后面。他们穿过一畦一畦的鲜花，走进了小草房。
（蔡国辉译）
庾荷芝扫描自四川文艺出版社《童话金库》
