施公案-第17章
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“断义绝交！你心太狠！彼时原说同生同死，有官同做，有马同乘。今镖伤同盟，理上欠通。”说着拿起刀来，天雕竟自刎而死。众寇一见，登时散乱，顾不着围王栋、王梁。房上施忠心中暗叹自己绝情：因为施公一人，绿林中全伤义气。房上一声喊叫：“哪个要动，黄某不容！”手捏房椽，翻身落下，脚站实地。又满面带笑，说：“众家寨主，莫要见怪，人生天地之间，全凭忠孝节义。当日天霸归顺施爷，既有当初，必有今日，全信难以全义，万望列位包涵。”不知后事如何，且看下回分解。
第67回 好汉救贤臣 天霸叙旧言
众寇闻施忠之言，一齐弃棒并棍，口呼：“黄寨主，我等原是武、濮二位手下，他们既死，我等愿弃绿林，各自四散。”
施忠闻听，带笑回答：“众位各随其便。”好汉望王栋、王梁说：“二位兄长，快跟我来，搭救施爷要紧。”二人又恐众寇相随，全进马圈来；先至空房门首，命家人王虎持刀把守房门，不准乱进。小卒将门开放。这施公与施安等主仆五人，口内塞棉，二手反捆，正都愁死。忽听一声门开，心下着忙，腹内说：“不好！要命人来也！”开目细看，见是施忠、王栋、王梁，心中纳闷。肚里又说：“他三人到此来，莫非我心想得迷了？”正自惊疑。施忠赶上前，见贤臣光景，心里叹惜，口呼：“恩公在上，恕小的等救应来迟。”贤臣闻听，急得口不能言，张瞪着眼。施忠纳闷。王虎上前来，赶忙伸手与他主仆把塞口棉花掏出，又用小刀挑去绳缚。贤臣活动，心中惭愧，不觉泪下。施忠劝解恩公，站在旁观。吩咐小卒立刻把衣服取来，与他主仆穿好。王栋、王梁左右搀扶，贤臣迈步，回转西厅。
施公上坐。众寇两边站立。贤臣眼望施忠、王栋、王梁说话。叫声：“三位好汉，救我之恩，何以答报？容日结草，铭腑难忘。”施忠口尊：“老爷，容小的一言奉禀：小的三人，只知老爷回转京城，朝王见驾，就要升官。哪晓路遇无情之寇，把爷诱进恶虎村中，摘心祭灵，逢此大难。老爷虽不在眼前，天使其然，小的等到此救护，也是忠心感动天地。今日小的几句不平之话，当着绿林众友，表说心怀。我天霸为老爷，伤却江湖朋友，四海忘交。此时为爷镖打天虬；天雕着伤自刎。小的今不顾人之秽骂，愧见天下弟兄。小的为老爷，只为图名上进，孰知劳而成空。当年为友行义，施展飞檐走壁，夜静更深，进衙书房以内，提刀行刺。老爷见小的并不心惊，明言大义。小的醒悟，方知恩公是为能臣。要留姓名，小的即说叫我，未伤爷命，是以留情。老爷送我出房，上墙而走。嗣后小的带酒遭擒，王家兄弟押进县衙。小的自知性命难保。恩公并不动怒，又蒙释放，亲解其缚。老爷在堂上讲说道：‘一人成名，九祖光荣。作贼为寇，究竟不久。哪个江湖害人者寿过八旬？’小的听此金石之言，愿投拜恩公台前。小的为报恩改过，黄河擒拿水寇；关家堡救爷，捉拿恶豪；定计斩决十二寇。小的使碎心机，总买不动恩公之心。老爷只顾不用我天霸，闭塞投者，以挡后来。”好汉越说越有气，颜色更变。王栋、王梁旁边连忙相劝，道：“老弟使不得，不必刚暴。皆因命小福薄，难怨贤弟。如今当念恩公相待情分。”施忠点头后悔，知说错了，岂不叫别人瞧不起吗？回嗔作喜，吩咐：“小卒，快杀猪宰羊，收拾酒饭。”
且说小卒答应，顷刻停备。天色将晚，小卒摆桌设椅，让贤臣上坐，众寇下陪。摆设肉山酒海，小卒巡行。酒过三巡，菜用美味已毕，此时施公这才答应，心里还想施忠上京。未知肯否？且听下回分解。
第68回 施忠见二嫂 火烧恶虎庄
施忠高叫：“众位兄弟、老爷，今晚听小弟有几句拙言奉禀：只因为信即难全义，镖打三兄，二哥自刎。小弟心中牵挂二位嫂嫂，到老归根，究靠何人？众位，二位长兄若是有后，何用悬心？日后成人长大，知道我伤他父亲，好报仇雪恨，黄某却乐。我伤人，人伤我，倒也理当。惟二位嫂嫂正在年轻，我们若是不管，又恐伤亡兄之情，且是难事。众友请出嫂嫂，问问情形，我才放心。小卒快请二位夫人，前厅有话商议。”
小卒答应，登时入内，将刘氏、李氏请到。众寇同施忠相见。观她们雅淡梳妆，都在十八九外。施忠带笑，让二人上位正坐。好汉上前行叔嫂礼，躬身拜见，说道：“二位嫂嫂相谅。
小弟原本耿直，方才镖伤武兄，濮哥自刎。可惜二位兄长无后，嫂嫂倚靠何人？”二位夫人因言：“黄叔叔不必多言。我们闻得你兄已死，我等坤道，冰霜节烈，何须多虑？我们惟寻死以报汝兄英名，少时便见分明。”施忠闻言，自觉惭愧无颜，勉强答应：“二位嫂嫂，你去升天，我却放心。”刘、李二氏拜辞便行。少时小卒来报，二位夫人自缢窗棂之上。
施忠暗叹一回，复又归座，高叫：“众家寨主，此事并非天霸心毒。出乎自然，以尽他夫妻之情，倒也罢了！”吩咐天明在此庄掩埋；四面放火烧之。众寇答应，搬运柴薪，依言办毕。
且说贤臣羞愧。又见众寇饮酒，眼望施忠，叫声：“好汉，我还有一言商量。施某蒙你救命数次，屡蒙壮士搭救之情。只因我官卑位小，暂时委屈于你。而今圣旨召我进京见驾，倘能升擢，补报你的大德也！壮士若肯同我前去，管保有始自能有终。若有得意之处，也免人传我之不仁。还请三位细详。”施忠闻听冷笑，口尊：“老爷，快快歇心，休提上京之话。小人们不敢从命，无如福薄，灰却上进之心。想起老爷未上任之先，带领施安装扮出门；熊家有难，命在顷刻。若非佛天保佑，来一壮士，外号傻三，名叫李升，夤夜救你出险地。他不过得一马快役职。黄河出水寇，上司行文到县，限期一月捉齐，违限革职。彼时命傻三去访，命丧水中。嗣后老爷闻信，也属平常，赏银数两而已。他妻无靠，嫁与别人。算是跟官一场，白白丧命，痴心妄想，总成画饼。老爷恩收天霸，小的擒水寇，保住老爷前程；后来屡次尽心。细想此事，如作春梦。临危急回头一想，因此心灰意懒。恩公免此设想，小的从此不再跟官了！”贤臣闻听，愧汗交流。王栋、王梁听不过意，叫声：“黄兄长不必讲了。古云尽忠而不能怜下。恩公待你我三人，情出恒常，只是命途不济。大家畅饮，看看天亮，好各干其事。”
且说施忠闻言，回嗔带笑，让贤臣用毕酒饭，撤去碗盏。
吩咐：“先把贤臣送出庄外。”又叫：“小卒自家养的，各把家资领去，无论大小分资。”等候事毕，小卒放火。施忠又出庄至贤臣驮轿以前，带笑说：“老爷此去上京，路上平安，指日高升。小的等不能远送。”施忠告别，言罢乘骡而去。
贤臣一见，心下难忍，叹惜不已，吩咐起程。骡夫答应，催动牲口。施安、施孝、得禄、得寿四人，围随入官塘大道。
朝行夜宿，饥餐渴饮。这日天晚进了彰仪门，至西河沿，离前门不远，下住三合店内。茶饮饭毕，骡夫喂料牲口，施孝看守骡子驮轿，施安伺候贤臣。灯下正看面君的律例，耳内忽听丝弦之声，贤臣不解：莫非店中有家眷？既开店就该回避。贤臣正自思想，未知后事如何，且看下回分解。
第69回 贤臣心下疑 侧耳细听音
贤臣说：“施安你去打听正房内是什么弦唱，访真回话。”
施安答应，转步出房，走到院中，听店外锣声三棒，瞧见门房内闪苎灯光。至门首把门一推，见一人在灯下写帐。听见门响，他停笔一看，慌忙站起，口称：“客官请坐。”施安带笑，问道：“上房是什么人饮酒？”店东在施安耳边低低说了几句。
施安点头，起身就走，回步走进东厢房。贤臣一见，就问：“打听真了么？”施安说：“大老爷，小的打听得是：前门里西兵部巷黄带子八老爷，与东交民巷红带子三老爷，把海岱门外、东边便门以里、雷震口双杨树的赛昭君八姐、赛天仙五娘子两名秧歌脚，接到店中取乐。”贤臣闻听，想：“京都大邦之地，也容这种人混闹。可笑朝中文武，俱是畏刀避剑之人，不管闲事，岂不有负皇恩？我今既遇此事，明早朝王必奏。”夜深贤臣安息。
次早，贤臣净面更衣，上驮轿。一应驮子，收拾妥当出店。
家人一齐跨鞍上马离店。霎时出了西河沿的巷口，转弯。听城门响，东西门大开。家人围随，骡夫加鞭，拥进前门，来到镇海侯施太爷门首。看门人一见，哪敢怠慢，跑出多人，搭下驮子，抬下驮轿。贤臣下来入内。正遇太老爷与老夫人闲坐。贤臣上前请安太老爷吩咐坐下。太老爷说：“仕伦，你把江都做官情形，多陈与我听。”贤臣自始至终，一一告禀。太老爷叹息一会，说：“我儿乃皇家题奏，明晨逢五入朝之日，带领引见。为父身体不爽，今日早发家人送告病职名去了。你今歇息一晚，明日先得须见国舅，好带你面君。”
且说贤臣答应告退，就回自己房内。夫妻相见，欢喜不胜。
次早贤臣净面更衣，出来门首上马，到国舅府门前。可巧正逢皇亲。贤臣一见，慌忙下马，连忙抢步上前打躬，口尊：“皇亲大人在上，卑职乃扬州府江都县施仕伦，请国舅大人安。”
皇亲闻听，带笑哈着腰儿，伸手拉住贤臣的手，叫声：“阿哥请起。昨日皇上还问你。我今带领引见面君。”仕伦答应：“卑职晓得。”言毕，皇亲先行上马，贤臣随后乘骡，竟奔朝门而来。登时来至外禁门。
早有引见官员等候，见国舅到来，举职名手本，曲着腰儿，往前紧跑几步，赶上躬身带笑，望皇亲道着客话，说了几句。
国舅闻言，说：“我知道了。阿哥，你办事不错，少时面君。你们小心，皇上问什么，奏什么，不许多话。”众官答应。国舅命带领施公与引见人员，同至内禁门，递了哈勒呢思哈。皇亲回手接过职名，吩咐说：“尔等不必进前，在此处伺候，听我好信，引带你面君。”众官答应。
且说此日随膳奏事，等辰刻到进膳的时分。这日该梁、卫二位值日。卫公派人敦请。国舅哪敢怠慢，移步至梁九公跟前，躬身带笑，口尊：“太府！”少停，高擎官员职名，说道：“各该引见，恳求尊驾将职名带进。面君的牌子，写得甚清。
借重你老，皇上若喜，官员无有不感高情。”太府闻听，含笑说：“国舅免说客套。职分当为，敢不遵行？”顺手接过职名“江都县施仕伦”。太府道：“闻听说此公作官倒清廉。”即转身进去。顷刻，吃饭时分，只见先是膳盒子奉进；后是粱九公出来，站立金阶，高叫：“旨下！”国舅闻听，令众人紧跑几步，近前跪听宣读。上面高声朗诵：“这班人挨次升官补缺。今单宣施仕伦见驾。”众人望阙谢恩已毕，皆引领散去。
且说国舅与施公上前。梁太府一见，心中不悦，无奈说：“跟我来。”二人答应，随后数步，登时领到太和殿前。皇亲与施公，无旨不敢近前，站立金阶。只见九公进殿，不多时出来点首。国舅同施公一见，站一旁弯着腰儿，紧跑几步，至九公面前。梁九公说：“国舅候旨，仕伦跟我面君。”施公答应，随进了太和殿。九公退在一边。贤臣上前，行三跪九叩礼。皇上叫声：“施仕伦，抬起头来。朕耳闻你在江都作官清廉，你今将所结之案，实奏朕听。”未知后事如何，且看下回分解。
第70回 顺天府到任 秧歌脚出境
贤臣就把江都事情，从头至尾，说了一遍；又把施忠好处，奏了一遍。又奏扬州刘元到任，索要礼物一事。皇上听罢，说：“皇亲进殿！”梁九公答应，慌忙引国舅进内，跪在一旁。皇上怒说：“国舅，刘元本是无耻之徒，汝何保举到任？索勒属官银钱，施仕伦送礼八色不收，竟罚仕伦把守大门。朕想其中必有弊端。”索皇亲闻听，口尊：“陛下，奴才焉敢欺主。刘元唐县素日清廉，奴才方敢保举扬州。路隔遥远，哪知索取银钱。叩主仁恩宽赦。”皇上闻奏大怒说：“你欺君瞒朕，寡人概罪于你。且看皇亲，暂免不究，着你罚俸一年。”国舅谢恩，心内恐惧，叩首站起退出，痛恨贤臣。且说万岁叫声：“仕伦还有何事奏来？”贤臣答应。又将捉风审鬼之故，件件细奏。皇上听罢大怒，旨下：“梁九公传出：即将刘元革职为民，放人另补。”九公答应，传出不表。皇上带笑又问：“还有何事，只管奏朕。”贤臣答应奏道：“那日钦差至江都县，主公召臣速即进京。新官到任，交代清白。星夜赶程，来至彰仪门。天黑难进城门，在西河沿三合店内住下。臣到夜晚，又逢怪事：丝弦嘹亮，妇人混乱歌唱，男女饮酒取乐。令人打听，乃是官家子弟宿店，荒淫酒色。这贱人名曰‘秧歌脚’，打扮风姿，惹得那无籍之徒，勾引那良家子弟，明唱暗卖，有害军民。”
皇上闻奏不悦，说：“朕不知禁地有这种事情，乱国家风俗。
卿家所奏，即行驱逐。”贤臣叩首谢恩。皇上叫声：“仕伦，听朕加封：即升顺天府尹。赐彩缎八端，白金千两。自今以后，准卿面君奏事。”贤臣叩头谢恩。皇上带笑说道：“朕问你，那黄姓已改名施忠，现在哪里？快把他叫来，朕好重用于他。”
贤臣连忙回奏说：“自恶虎村救臣一命，当时回家而去。圣谕臣当差人找他前来，以受皇恩。”皇上闻奏说：“卿家出朝，即速召来，朕好重用。”言罢，龙驾还宫。
索国舅回府而去。贤臣也出禁门。家人扶他上马。家丁前呼后拥，到了自己府门下马。进内与施侯太老爷、太夫人请安已毕。正好外面报子到了。太老爷大悦，叫声：“仕伦，快叫人打发喜财，办你的事去罢！”施公答应起身，出厅到院，吩咐管家打发喜钱。只见远近亲朋，都来道喜。施公定日期庆贺。
次日天明，贤臣起来净面，更衣出来，大门外上马。就有顺天府的衙役都来伺候，迎接新官到任。贤臣进了顺天府衙，印绶供在上面。贤臣参拜已毕，升位坐下。属员书吏，马快步三班人等，叩见已罢，复又喊堂。众役见贤臣身躯瘦小，暗笑。被贤臣瞧破，要想法警众；忽想起正事，伸手抽签，叫声：“陈虎！”公差答应上前跪倒。贤臣说：“你领此签，速到前三门外，限月内把‘秧歌脚’逐出境外。倘若玩法不遵，一并处死。”差人接签出衙不提。
且说贤臣忽听衙外喊冤声，开目向外观看：只见门上人拦挡，急得那人喊叫。贤臣吩咐：“人来，尔等把那喊冤之人带来。”差人答应，翻身走出，大叫：“老爷吩咐：你们不必拦打那人，叫他问话！”随即带进那人跪倒。贤臣细看那人头上无帽，面皮苍老，须发皆白，尖嘴缩颈，浑身褴楼，泪眼愁眉。
贤臣看罢，说：“那一贫人，本府问你什么冤枉？只管慢慢实说！”那人叫声：“老爷，听老奴细禀：老奴姓董名叫董成，家住东直门药王庙门西小街口，年七十一岁；妻六十九岁。主母五十岁；小主二十七岁。老爷在日作江西巡抚，作官八载得病。新官到任，盘查库饷，亏空数万银两，家产折变尽绝。后来人丁转回京来。”董成一一哭诉。未知后事如何，且看下回分解。
第71回 施公准告金 退堂回私宅
贤臣一见老奴悲伤，不觉慈心
