外国中短篇科幻小说１０００篇 (第六辑)-第129章

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　　回想起来，我满城转圈子时，没看到一处加油站。可现在，加油站对我来说已是生死攸关！
　　我拿出那本地图册——导游！我不禁大为惶恐，因为我从图上看到，整个字都只有5个加油站。
　　我狂热地搜寻着最近的加油站。它在１３公里以外的地方，可是通往那里的街道路线却和我的方向背道而驰；我永远也到不了那儿。
　　我又瞅见一个穿蓝制服的人。我一把揪住他，就像快淹死时抓住抛给我的一只救生圈。
　　“我非找到一个加油站不可！”我嚎叫。“附近什么地方能找到？”
　　那汉子尽管穿制服，却是个好人。他瞧了我的行车执照一眼，知道我是新从外地来的，有点可怜我。他友善地倚着我的车窗站着，说：“可不是，汽油是个大问题。新加油站不能设立——那是被禁止的，因为他们想靠这个办法来防止大批汽车涌进城里。整个宇都总共只有五个加油站……而且差不多总是没有汽油。”
　　我感到我的脸色在发白。“可是——城里这些汽车怎样弄到它们需要的汽油呢？”
　　“是这样的：有一个繁荣兴旺的黑市。据他们统计，大约有８万家非法加油站在供应汽油。我看你倒是个好汉！这样吧，你给我１００信用证，我可以告诉你最近的5个这类加油站的地址。”
　　我急不可耐地给了他钱。他拿着地图，照他答应过的指出了５个地点，甚至告诉我怎么走。完事之后，他才把钱塞进兜里。
　　“非法加油站这么多呀！”我对他说。“难道司法部门不禁止这种黑市买卖吗？”
　　“哈哈！给所有这些加油站供应汽油的恰恰是司法部门！”
　　“可这是为什么？它能从这儿捞到什么好处？”
　　“自然有好处啰，它可以从这里征收一种特别的高额税！”他信任地把脸凑近我的脸，说：“你知道吗？他们利用这种税款来修筑新的疏散交通的超级公路。”
　　后来，我才体会到——而且是以一种可怕的方式体会到的——他说的这种疏散交通的超级公路是怎么回事。
　　我来到了我要去的地点；当然，那里是不会有停车场地的。于是，我不得不再雇一个驾驶盘员替我坐在驾驶盘前。他马上先告诉我，收费是每小时四百信用证。
　　“涨价啦？”我问。
　　“没有，先生，”他回答。“不过这个区划定为商业区，所以要收额外费。”
　　我离开汽车，走进事务所。我必须先作一次例行公事的接头，你知道，就是那种愚蠢透顶、完全没必要的接头，可是少了这道手续，你就不能解决某种法定的办事程序——官僚主义的副产品。照例，我受到的接待是：“请明天再来。”更糟的是，那人用心地听我说完，然后向我申述了１００条充足的理由，解释他为什么不能马上处理我的问题；接着，他递给我一张条子，介绍我到另一个事务所去，并且告诉我，要解决我的问题，我务必在当天晚上吕点钟赶到那儿。他亲热地拍拍我的肩膀，向我保证说，要是我做到这一点，我就会发现我的一切问题全都解决了。
　　但愿如此！
　　于是我回到车里。在那驾驶盘员离开以前，我给他看了上面说的那张条子，问他：
　　“这个地址在哪？”
　　他吹了一声口哨，一声长长的、叫人听了灰心丧气的口哨。
　　“哎呀呀！”他说，“那是市中心呀！”他说话的神态叫我直打哆啸。
　　“你必须什么时候赶到那儿，先生？”他问。
　　“吕点钟。”
　　他看了看表。
　　“你最好马上就动身，”他说，“可能已经有点晚了。你刚来得及赶到，而且我不敢说你是不是准能及时赶到。”
　　我看了看我的表，现在是上午１０点３０分。
　　“那么远吗？”我问。
　　“不，先生，从这儿到那儿只有３０公里。先生，可我告诉过你——那儿是市中心。”
　　既然我对宇都一无所知，我决定还是老老实实听从他的劝告。要说有什么人知道需要走多久，那肯定是他。我向他道谢。他把手伸给我，可是当我感激不尽地紧捏他的手时，他脸上却露出厌恶的神色。
　　离市中心越近，我那本导游手册中的分区地图也越复杂。不过，有一条宽阔的林荫大道，从城的这一端穿过市中心直通那一端。就是它！——我想。我立刻朝那儿开去。要从一条旁街走上那林荫大道可真不容易，可是终究让我办到了。只是，刚一拐进去，我就发现自己给夹在一支浩浩荡荡的汽车大军里，那些车像一大群狂怒的美洲野牛似的，迎面直冲过来。
　　我急速靠边，吓得浑身毛发直竖。末了，它们安然无恙地从我身边掠过，差点没擦到我的身上。我如释重负地叹了一口气。我再一次狂热地查阅地图。我刚才明明看见有一个双箭头，那是指示着双行街道的。
　　不错，图上是有一个双箭头，可它是印成黄色的。
　　一个穿蓝制服的人朝我走来，眼睛里射出一股凶光。
　　“你没看见你在阻塞交通吗？”他像狗一样狂吠。
　　“我在研究地图，”我抱歉地解释说，“这个黄箭头是什么意思？”
　　“第三页的说明里有解释。”他说。
　　我翻到第三页。不错，那里有个说明，解释说：“表示变换车行方向。黄箭头表示每半小时变换一次方向；中间加蓝线：每一小时变换一次方向；加红线：每２０分钟变换一次方向。”
　　我合上导游手册和地图，感到自己像是堕人了某种海市蜃楼的幻境。
　　“现在正是朝这儿来的半小时，”他解释说，“你得等半小时才轮到往那儿去。”
　　“可是怎么个等法？”我问，因为我知道我不能呆在那儿等。
　　“不停地转圈呀，”他说，“你看别人不都是这么干的吗？”
　　于是我转起圈来。我发现，整条林荫大道两侧，都是些特殊的街道，它们像是专为这个目的而设的。而且，这些街道上似乎总有一些开车的人干着和我同样的转圈的勾当。不久，我发现我的车同一辆车并排朝着同一方向转圈；我和那开车的人攀谈起来，原来我们面临着同样的问题。于是我们结成了同舟共济的患难之交。我问他：
　　“他们为什么不建造悬空交叉路口来避免交通拥挤？”
　　“他们建造来着。可你知道出了什么事吗？”他难过地低声咕哝着说，“就在悬空交叉路开放的那天，人人都急着要冲过去，结果１７辆车给挤到边上掉下来了。死了４３个人，那都是车里的人，还有下面被砸死的人。所以他们只好关闭了那个交叉路，把它拆了，从此把它丢在脑后。”
　　“那么地下交叉路呢？”
　　“一样！他们也试过的。可是头一批车排山倒海地涌进来，一下子就把隧道堵死了。到现在他们还没能把那些废物都清除出去。”
　　“那他们干吗不干脆禁止，在市中心通行带轮子的交通工具？”
　　“你是个傻瓜吗？”他缩了缩身子。“你不关心国家的财政吗？那是靠汽车制造业和有关的工业来维持的呀！你想让整个国家垮台吗？”
　　就在这一瞬间，铃声响了，可以变换方向了。我们急忙猛冲上去，超越了另一些没能及时冲刺的车，回到了大道上。我们再一次行驶在那条宽阔的林荫道上，它的名称是永恒大道，而它也实在是永恒无尽的。我们还没赶到市中心，半小时已经过去，没等那些往相反方向开来的车铺天盖地压过来之前，我们又不得不窜到环形路（有的街就叫这个名称）上去。这样，我们继续转着圈子。
　　“我从来没一口气开到过，”我的朋友带着失败情绪告诉我。“我总得等待两次或三次变换方向。”
　　“可是为什么要来这套变换方向的把戏呢？那样是不是好些——”我想说。
　　他做了一个奇怪的手势打断了我的话。“记住，人们不单是要去，也要回。而这里根本找不出地方修两条林阴大道。”
　　这时候，我想起（我的肠胃提醒了我）从昨天起，我还没吃过什么。我问我的新伙伴：
　　“附近有什么可以吃东西的地方吗？”
　　“当然有，”他说，“所有的环形路上都有这种店。我也想吃点什么。走吧，我领你去。”
　　我跟在他后面。我们开进一条短短的隧道，灯光照得亮堂堂的，叫人愉快。隧道中央，有一个面向隧道的柜台。我们开找去时，可以看到柜台上面印着菜单——惟一的一份菜单：浓缩汤，浓缩鸡肉，浓缩桃，一客无气矿泉水；共二百信用证。我嫌它太贵了点，可是我已经饥肠辘辘，难忍难熬了。我掏出二百信用证放在柜台上，一个穿着轻飘飘的衣衫的姑娘递给我一只半透明塑料做的四联瓶，上面装有四只吸食嘴，各自连着互相隔开的容器，里面盛满了半透明的流质。有些瓶子上贴着标签，标明了内容，从第一个到末一个：汤，禽，桃，水。我不由得露出厌恶的表情。
　　“喂！”我对那姑娘说，“我不太喜欢这种份饭。你还有别样的——干一点的吗？”
　　“干的？”她吃惊地嚷嚷，“你疯啦？这就是法定的让开车的人吃的东西。”
　　“边开车边吃吗？”我大为惊讶。“噢，那么——不能在这儿吃吗？”
　　“当然不能，先生，这儿没地方。你吃饭的时候，把车放在哪儿呢？请继续绕行吧；你后边还有人等着呐。”
　　于是我继续把车开回环形路。我正要吃完甜食，半小时的铃又响了。我把塑料四联瓶一扔，趁后面的车没超越我以前，抢先挤进了永恒大道。我设法在半小时的铃再响之前四秒钟，赶到了标示着“市中心”的路口，因而避免了我前面的车把我捧回去的危险。
　　按照我的导游册和地图，从那个地点往左拐，我就应该走上那条通向市中心正中的街。可是，一块富丽堂皇、闪闪发光的圆牌，恰恰标明禁止从这儿往左拐。不要问我为什么——后来有人告诉我，这是专为疏散市中心交通而设的许多规章之一。尽管我一百个不愿意，我现在不得不向右转。
　　就在这当口，我迷失了方向。
　　我相信，这全是故意安排的局面。因为，在这一带约两公里的地域内，路牌越来越多，这地方简直成了一座路牌的森林。要是我打算向右转，一块牌子命令我向左转。街道两边，我瞅见那些穿蓝制服的人在探头探脑地侦视，准备随时跳将出来。
　　绕了那么多弯，我的脑袋似乎已不再牢牢固定在肩膀上；我试着要找一条通往什么地方的路，可是完完全全迷失了方向。我试着寻找一些街道的名称，好知道我究竟在哪儿，可是路牌总是藏在开车的人望不见的地方……或者，干脆没有路牌。我试着靠猜测来找路，可是结果越弄越糊涂。我意识到，我已经无可救药地离目的地越来越远，我感到完全无能为力，真是苦恼万分。最后，我试了试靠太阳来认路，可是我一直是个城里人，从来没学会辨认大自然。再说，置身于这样高大的建筑物当中，谁又能靠太阳来认路呢？
　　我沿着约莫４０公里长的神山鬼没的折腾人的交通牌，想必转了两个来钟头，最后我想我终于认清了路。我前面是一个指向左边的箭头，上书：快速环形路。
　　我像个快淹死的人抓住一块虫蛀空了的木板一样，攫住了这个机会。现在，路的两边都有箭头，路标系统十分完善了。完善得过分了——我早该意识到这一点的。我只能怪自己了。
　　我很快就转进了一条公路的入口。路标现在变了，标明这是高速公路Ｘ－３３２：快速环形路：最低行车时速：１５０公里，第一个出口在３２０公里以外。
　　我打算逃出那个可恶的陷阱，可是太晚了：根本没有出去的可能……我已经行驶在高速公路上了。
　　我发誓我根本不想上那儿去……我对上帝和所有的圣徒发誓，可是在那入口处没有苜蓿式交叉路口，没有岔道，什么都没有。他们不给你任何逃脱的机会。只有一条路——高速公路。
　　我继续朝前走——除此之外别无他法！我知道我的脸色一定苍白得跟死人一样。我想着前面那３２０公里的路程。老天爷，我让自己掉进了多么倒霉的境地啊！每过５公里，就有一块路标提醒我：最低行车时速：１５０公里。哪辆车犯规，电动摄影机就会记录下来。我脚踩着油门，啜泣起来。
　　大约往前走了５０公里，我来到一个休息区，设有停车场、服务站，还有一处售饭柜台。５公里以前有一块路标预告这个地方，并且有一条专门的岔道通这里。我把车开进来，似乎它是我惟一得救的机会。
　　停车场上有遮阳设备，这天天气闷得要憋死人，这地方真是个天赐福音。那儿出售可供带走的包装好的食品，也出售就地吃的食品，还有些精美的小吃。我仿佛看见一些固体状态的能吃的东西，认出那是食品。我肚里咕咕叫了。我要了一客大块面包夹着大量肉的汉堡包，外加一公升啤酒。我靠在柜台上，满心感激地舒了一口气。
　　“喂！”我向侍者说，“我怎样才能回到那座鬼城去？”
　　他脸上浮现出你所能盼望的最好的职业性微笑。
　　“噢，你也给他们撵出来了，嗯？”
　　我难过地点点头。
　　“这是一个新的维持市内秩序、疏散市中心的计划。”他说，仿佛这话能给我什么安慰似的。“眼下，他们还只是试验性地从城的入口处到市中心建立这样的体系……这是心理学家们设计的一套路标的迷阵，迷阵的尽头是一条长长的快速公路，直通城外。由于这个方案实行得颇有成效，现在他们打算把这个体系推广到别的城区去。”
　　我不置可否地哼了一声。说实在的，我觉得我不宜发表意见。
　　“你知道，这些日子，那些汽车已经成了一场不折不扣的噩梦！”那人接着说。“我倒认为这是个好主意。你想吧，要是他们通过科学方法把一个开车的弄糊涂，想法把他很快地引出城去，送到三、四百公里以外的地方，那么，这些开车的八成就不会再想进城，就会一去不回头了。事情果真是这样。他们作了个调查，证明像这样用高速公路引出城去的汽车，回来的只有１８％。”
　　“不错，可这些迷阵只能糊弄外来人，”我试探地说，“不管它怎么复杂，它糊弄不了本地人，他们早晚会弄清它那些拐弯抹角的路线的。”
　　“你想得倒美！”他笑了。“他们每过两周变换一次迷阵的布局。”
　　我颓丧地垂下了头。我闷不作声地吃着叹堡包，喝着啤酒，心想，这世道真腐朽透顶了！只有当我的肚子得到满足以后，我才重新打起精神。我咬了咬牙，挺起胸脯。我什么都能容忍，就是不能容忍受骗上当。
　　“我一定要回去。”我说，仿佛宣布一个决定命运的判决。
　　他无动于衷地耸耸肩。“随你的便！”他说，“要是你愿意再去撞撞，那就去吧。”他把手插进衣袋，摸出一张卡片。“你经过高速公路的另一边回来时，建议你到这个停车场……那儿和我这儿是在同一高度上，叫做乔·比斯科商店。他供应快速晚餐，味道不错。把这拿去吧，要是你递给他这张卡片，他会给你大大地打个折扣。他是我的一个亲戚，你瞧。”
　　我接过卡片，翻过来看了看。“你是说晚餐吗？”我问。
　　“对！我合计，要是你开得快的话，等你返回来的时候，该是吃晚饭的时候了。他很晚才关门，你知道。”
　　我什么也不知道，可我肚里那个汉堡包却变得像块石头一样硬。
　　就