外国中短篇科幻小说1000篇 (第六辑)-第165章
按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页,按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页,按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部!
————未阅读完?加入书签已便下次继续阅读!
他撵出去!”
“是,亲爱的,”古格尔斯教授温顺卑恭地轻声说道,“我们的谈话即将结束了。”
那位妇女转身离开以后,卡特尼问道:“她是谁?”
“当然是我的妻子啰。你难道不记得啦,你上次抵达敝舍时,她给我们做过早餐呢。”
“呵,没有,没有,绝对没有的事!谁也没有为我做过早餐!您不是明白无误地告诉过我,你从未有过妻子吗?”
“哎呀,加德纳先生,我结婚已有二十五年啦。”
“糟啦,简直越来越玄了!我的名字不叫加德纳。我叫卡特尼,卡特尼!这儿究竟出了什么事啦?您连我的名字都记不起来了。您为自己改名易姓,您脱掉了所有的头发,您早已娶了妻子……”
“请等一等,加德纳先生……”
“卡特尼!”
“您不必匆忙,先请把你做过的事情告诉我。你只移动了一块岩石吗?其他什么都未曾动过吗?”
“完全正确。当时有一只硕大的昆虫窜了出来,其驱干之粗大,与我的胳臂无异,可是我未曾碰它丝毫。我在移动了那块岩石以后,就返回了。”
“是是,这当然。嗯,嗯,嗯……那准是这一原因了。那只昆虫……一亿一千万年以前的小小变动……可其影响却足够大的了。它改变了现在的情况,它使我娶了一位妻子,并把我的名字从拉德尔改成了古格尔斯。或许,这正是由于那块岩石的缘故。很可能你在移动那块岩石之际,这一切就改变了。你不妨设想一下,加德纳……”
“卡特尼!”
“你听我说:你得立刻登上时间旅行机,再次返回到一亿一千万年以前的时空。你务必把那块岩石移回到原处。你在做完了这件事以后……”
“要是我再次前往,我理应得到另外的一百美元啰,是吗?”
“你怎么能在这样的时候,高声嚷嚷着要钱呢?”
“您认为还有更加理想的时间吗?”
“我现在有一位我并不需要的妻子呢。而你却在此时此地吵着要给钱……嗯,那就这样办吧。”
教授话毕,掏出了一本支票簿,在上面飞快地书写着,然后撕下了一张,交给了卡特尼。
“喏,这是给你的报酬。你究竟愿不愿意干哪?”
卡特尼吃惊万分地盯着那张支票。
“这张支票同上次的那张迥然相异啊,”卡特尼说道,“而且是另外一家开户银行——美国棉花银行。”
“这无关紧要,”教授说着,“它难道不是支票吗?嗯?它的作用还不完全一样!这一点你可以相信我嘛。”
教授把卡特尼推向了时间旅行机。
“记住,你务必把那块岩石移回到原先的地点,不要触及到任何别的东西,什么也不能碰一下。”
“这我懂,我懂。”
“喂,你还记得如何操纵时间旅行机吗?如果你不……”
卡特尼深深地吸了一口气,并轻轻地压下了操纵杆。
(四)
卡特尼返回了小岛海滨的水边,他在开启舱门以后,竟看到了一件奇异的事情——那儿停放着另一台时间旅行机,同他的那台一模一样!
“喔唷,我的老天!我一定要教授向我解释清楚此事不可。”卡特尼自语着。
他跨步走上了沙滩,接着,他猛地停住了脚步,那块岩石就在他的前面,可是,一个男人正在推动着它。这是位高而瘦的男子,穿的衬衫已经褪了颜色,棕色裤子的膝盖上已有补钉,脚上是双便宜的旧式鞋子。
卡特尼高声地呼喊着:“喂!喂!你怎么在岩石旁边啦!不要移动它,不要移动那块岩石!”
卡特尼匆匆地奔了过去。那个人转过了头,他的脸部丑陋异常。他缓慢而又仔细地从头到脚打量着卡特尼,接着把手伸进了口袋,掏出了一支烟,咬下了一段,开始在口中咀嚼了起来。
卡特尼把手插入了口袋,拿出了同样的一根烟,啃下了一截,也在嘴中咀嚼了起来。
他们相对而视,一起咀嚼,互不吭声。随后,同时吐了一口吐沫。
“我为什么不能移动这块岩石呢?拉德尔教授要我这样干的!”那个人说道。
“不,拉德尔教授……也就是古格尔斯教授,嘱咐我不要移动那块岩石。”卡特尼强调着说道。
那个人不动声色地嚼着烟,他的嘴巴犹如机器般地活动着。接着,他啐了一口,转向了那块岩石,又开始推动起来。
卡特尼把一只手搭到了那个人的肩上说道:“朋友,你何苦要一意孤行,我行我素呢?如果你再不听从劝阻,独往独来,我的拳头是不饶人的!”
那个人用快腿向卡特尼的膝部猛踢了过去,卡特尼轻松自如地飞闪到了一旁。这种踢腿动作对于卡特尼而言简直是绝招了,他自己不知使用过多少次啦!那个人见一招未成,就倏地站隐身子,开始了出击。这恰恰是远近闻名的卡特尼式快速双拳连击术。卡特尼先往右边一躲,接着又闪向了左侧。
双方都在熟练自如地使用着快速连击的拳术。
卡特尼坐到了地上,眼前金星乱跳,头脑里嗡嗡声直响。他看了一下对面的那个人,他也同样坐在地上。双方都被快拳击个正着。
那个人说道:“嗨,你从哪儿学来的这套快速连击拳术?那可是我的一手绝招!”
“你的绝招!哼,你给我听着:是我第一个发现了其中的奥妙,并发明了这一招数,该招数是以我的名字命名的。好啦,好啦,这样打下去对谁都于事无助哪。”
“你这句话算是讲到点子上了,我们究竟该怎么办呢?拉德尔教授付给了我钱,要我移动这一块岩石,我当然得遵嘱办事啰。”
卡特尼把嚼烟从嘴的一侧移到了另一侧,接着说道:“朋友,拉德尔教授付给你报酬,要你移动那块岩石。我给你讲讲我的主意:我这就回去,让教授写一个字条给我,怎么样?他的字条上将会写下八个字:‘不要移动那块岩石!’教授开给你的支票仍然归你所有。我去取字条之时,你就等着。这总行吧?你绝对不要移动任何东西,你能作出承诺吗?”
那个人嘴中嚼着烟,吐着唾沫;再嚼着烟,再吐着唾沫。卡特尼察觉到,两个人啐出唾沫的时刻,竟出奇的完全一致;他还注意到,那个人挂着的那架照相机,竟同拉德尔教授的那架一模一样!
“好吧。你回去把教授的字条取来,我可以在这儿等候。”那个人一屁股坐到了地上,随即躺了下来。
卡特尼转过身,匆匆地返回了时间旅行机,坐了进去。
(五)
卡特尼非常高兴地再次见到了教授,教授的头上竟然又有了白发。
“啊哈,真有意思。您的夫人情况如何?”
“夫人?什么夫人?”
“您的妻子呗,就是那个女人。”
“我没有娶过妻子啊,我以前不是给你讲过的嘛。我才不喜欢那些娘儿们呢,所以我根本就不需要妻子。好啦,你把那架照相机还给我吧。”
“可是,”卡特尼慎重其事地说着,“您上次已经从我这儿取走啦。难道你连这个都不记得吗,拉德尔教授?”
“我不叫拉德尔,而叫鲁德利斯。我怎么会从你那里取走相机的呢?你刚刚从一亿一千万年前的时空返回。哎呀,相机究竟放在哪里了,卡比?我不想白白地耗费时间呢。”
卡特尼不想花上九牛二虎之力纠正教授的名字了,他对时空的旅行越来越感到不快和遗憾。
“请坐下吧,教授,”他文雅而谦恭地把教授让进了一张椅子之中,“我们不妨开始另一个话题吧。”卡特尼同教授谈了整整十五分钟,最后说道:“所以,如果您想得到一位妻子,就不用给我写字条了。这样,那个人就要移动那块岩石;如果您不愿找一个老婆,您最好马上就把字条写好。对于我本人而言,我是毫不介意的。可是,您可得当机立断,作出选择,究竟何去何从。”
拉德尔教授(古格尔斯教授?鲁德利斯教授?)闭上了双眼。
“晤,天哪,”教授说着,“找一个老婆?同那样的女人生活在一起!不,不,不!卡比……卡特尼?……给我听着!你一定得回去。我马上给你写个字条……另外再开给你一张支票……这儿!”
教授迅即从笔记本上撕下了一页,匆匆地在上面书写着。随之,又开出了一张支票。
卡特尼看了一下支票。
“又是一家银行,”他苦恼地自语着,“南方烟草银行。但愿所有这些不同的支票都能管用。”
“那当然,这些支票随时都能兑付的。你现在就返回,并请告诉另外的那个卡比,就说……”
“卡特尼。唉呀!什么另外的那个卡特尼?我是唯一的卡特尼嘛!”
“可是,我只是委派了你一个人!两个卡特尼都是你。你应该理解这一点的,对吗?你在上次返回之际,你遇见了你自己。嗯……这么说吧……卡特尼一号(就是你)遇见了卡特尼二号(也是你)。但是,卡特尼二号只是返回了过去的时间一次,而卡特尼一号则返回了过去的时间二次。就是这么回事,那是极其容易解释的。”
卡特尼缓慢而又深长地吸了一口气。
“极其容易解释?”他说道。
“现在唯一的一件怪事是那只照相机,你为什么未曾带在身边呢?我对此事完全不能理解。”
“时间旅行机可以发动了吧,教授?”
“完全可以,一切都已准备就绪啦。要是卡特尼二号能够把照相机交给卡特尼一号就好了……”
卡特尼把教授推到了一旁,纵身跳进了时间旅行机。
(六)
这一次,卡特尼几乎直接抵达了沙滩。他紧攫着教授写的字条,跨步走出了时间旅行机。接着,在他的面前竟然又出现了一个精彩的场面。
两个男人正在一块红色的岩石旁打架,他们穿着同样的服装,一样高的个子,面孔也长得一模一样!猛然间,几乎就在同一时刻,他们使出了同样的快速连击的绝招,同时在刹那间被对方击倒在地。
“嗨,”卡特尼高叫着,“你们从哪儿学到了我的这一手绝招啊?”
两个男人顷刻跳到了一旁。
挂着照相机的那个人说道:“咦,你们两个人怎么长得一模一样啊!”
“喂,请稍等,”另外一个人说道,“长得完全一样的是你们两个人!”
卡特尼接着说道:“我们三个人都是一个人。请坐下吧,让我把其中的奥妙给你们说个明白。”
他们都坐了下来,一起在嚼着烟。卡特尼边嚼边谈,最后说道:“所以,我是卡特尼一号,因为我每次都到了这儿;回去取字条者,应该是卡特尼二号;一开始移动岩石者,应该是卡特尼三号。”
那个挂着照相机的人“呼”地一下站了起来:“什么?我?我是卡特尼三号?这从何说起?我理应是卡特尼一号,因为第一个抵达此地者恰恰是我。我还跟卡特尼二号干了一架,而你刚刚到此。所以,你才是名副其实的卡特尼三号呢!”
卡特尼二号也提出了异议;“我没有去取过什么字条,我才是卡特尼一号呐!你是……”
“诸位务请安静,务请安静!”卡特尼说道,“我确确实实是卡特尼一号。”
“请问,你的根据何在?”
“这是拉德尔教授亲口跟我说过的事情,他给你们讲过了没有?嗯,好啦,我们都该回去了。”
“请稍候。我得把这块岩石移动一下。这是拉德尔教授亲口嘱我干的事情。”
“不过,教授已经写了字条在这儿了。想看看吗?你没有必要再搬动那块岩石了。如果你胆敢独断独行,我们两人就将你打翻在地,当马使唤。”
三个人同时掉转头,看到了三台一模一样的时间旅行机。
“大伙儿一起坐进我的时间旅行机吧,它离我们最近。”卡特尼说道。
他们一起坐了进去。
“支票问题该如何解决?你一个人拿了三张,卡特尼二号也得到了二张。我为什么偏偏只有一张呢?”
“至于这个问题嘛,依我看,咱们回去以后再解决吧,教授一定会妥善处理好此事的。除了钱以外,各位还想到什么别的没有?”
卡特尼一号用劲地压了一下操纵杆,小岛和明媚的阳光霎时消失得无影无踪,外面漆黑一片。
(七)
“喔唷,”卡特尼二号叫了起来,“现在还是夜间哪。拉德尔教授该在哪儿呢?”
卡特尼一号向上拉动着操纵杆,可是,它却丝毫未动。
“你在压下操纵杆的时候过分用力啦!”卡特尼三号吼叫着,“机器给你搞坏了。这一下我们都得完蛋!”
“不必着急,不必着急嘛,”卡特尼一号把他们挡了回去,“我已经洞悉其中的奥妙了。你们知道问题的症结所在吗?我们三个人都想返回,返回到现在的世界。但是,我们之中只能有一个人回来呀。时间旅行机中已经坐了三个人,它当然就发挥不了功能了。”
“这还不容易,”卡特尼三号说道,“我是唯一的、真正的卡特尼。”
“你配不上。我才是不折不扣的、响噹噹的卡特尼。我清楚得很,我能感觉到…”
“安静,安静!”卡特尼一号排解着,“唇枪舌剑无济于事嘛。这儿的天气似乎越来越糟了,我们索性返回去从长计议吧。”
卡特尼一号再次把操纵杆推了一下。
于是,他们又返回了一亿一千万年以前的时空。
你能否猜到,他们在抵达之际,又发现了什么吗?
是的,实际情况确是如此,他们又遇到了一些必然发生的事。
《杀“妻”》作者:雷·布拉德伯里
孙维梓 译
“您打算杀掉妻子吗?”坐在写字台后的黑发人问。
“是的,不……不全这样,我只是想……”
“姓名?”
“是她的还是我的?”
“您的。”
“乔治·希尔。”
”住址?”
“格伦维.南詹姆斯11号。”
那人冷静地写着。
“您妻子的名字?”
“凯特琳,或叫凯蒂。”
“年龄?”
“31岁。”
问题一个接着一个:头发的颜色,眼睛,皮肤,喜爱的香水,衣服的尺码等等。
“您有她的立体相片、录音带吗?啊,我看见您都带来了。很好,现在……”
足足花了一个小时,黑发人站起身严厉地盯住乔治说:“您不再考虑一下吗?”
“不!”
“您知道这是违法的吗?”
“是的。”
“本公司对可能产生的后果不负任何责任,你知道吗?”
“看在上帝的份上,赶快着手行动!”乔治捺不住性子大吼道。
那人从嘴角闪过一丝微笑。
“要准备好您妻子的复制品得花三个小时,您不妨打一会盹——这会使您平静一些。沿走廊左面第三个带镜子的房间是空着的。”
乔治惘然若失地走进那房间,躺在蓝绿绒的卧榻上,身体的压力使天花板上的镜子旋转起来,一个温柔的声音在低吟:“睡吧……睡吧……”
“凯特琳,我不想上这儿来,这是你逼的……,我不想打死你……”在半睡中乔治轻声地说。
镜子在无声地旋转,他入睡了。
在梦中他发现自己重新回到年轻的时代,他和凯蒂在绿草如茵的山坡上奔跑。风儿吹拂着凯蒂的金发。她在甜笑。他和凯蒂亲吻……
突然。凯蒂和列昂那德·菲尔普斯在一起,如此亲热,如些缠绵。这是怎么回事?菲尔普斯,是谁?为什么他要闯进我