外国中短篇科幻小说１０００篇 (第六辑)-第91章

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　　“我知道，”黛安娜回答。“赞美吉娅女神的无比荣耀！”





《汽油大王》作者：理查德·厄黛安勒斯

　　一、交易

　　星空下，一只小平底船悄然地划行在湿气浓重的沼泽上。
　　船头坐着的人长得虎背熊腰。立在船尾的人则显得瘦削，他正在挥动着一根长竿试探着撑船。
　　“水只有两英尺深。”他说道。
　　“你真不累吗，迪克西。曼？”船首的大汉问他。
　　“是的，索尼。”他说，“我很好。”
　　索尼搓着双手，眼睛在夜幕之下巡视着，佛罗里达星空下的水道恰似新铺上了一层油亮的焦油。索尼有着浅黄色的头发和黑色的胡须，双手粗壮，显得力大无比。他正在倾听夜语：胭脂鱼雀跃出水面，猎鹰在天空滑翔，小船吱哑着划行着。
　　索尼已经冒险买进了一条高速海洋走私船，并且在船上加筑了一些红木，这样他和迪克西。曼就有了一条伪装的大船。由于布朗桑事先告诫他们这条大船不适合载他们到达约会的地点，因此索尼带上的这条旧木船现在派上了用场。
　　“你认为我们什么时候能到达会晤地点？”迪克西。曼问他。
　　“快了。你已经撑了半个多小时的船了。”
　　迪克西。曼身材瘦长，皮肤黝黑。虽没有索尼高，但显得更结实。从迪克西。曼那懒洋洋的南部腔调，索尼揣测他可能是露易斯安娜人，但不敢确定，除了知道他的真实姓名是查理以及他是一个了不起的潜水员之外，索尼对迪克西了解甚少。秘密通常被保守到最后一刻。很少有人坦露自己。索尼对迪克西的了解不多于眼前所看到的。
　　布朗桑已经通知他们到棉树岛西北五十海里处的一个多沼泽的小岛会合。在那里布朗桑设有一个基地。索尼勉强接受了这次会晤，尽管以前索尼曾卖给布朗桑一些燃料，但他还是不信任他。
　　索尼心里一直纳闷。布朗桑安排的这次会晤，特别关照要躲过其他海岛霸主的耳目，这其中必有它非同一般的理由。
　　“在某个地方肯定发现了储量颇丰的燃料。”迪克西突然说道。
　　“是的，你我不谋而合。布朗桑约会我们不会有其他理由的。”
　　“这事肯定他妈的相当危险。”
　　“我自己也意识到这一点。”
　　“见鬼！如果太棘手了，就连汽油大王也不会插手的。”迪克西肩顶着撑篙说道。
　　索尼轻轻一笑，“倘若给相称的报酬，会有人干的。是这样的，否则我们就不会来这鬼地方了。”
　　“我一直奇怪为什么在这里开路？”
　　“为了防御。浅水区域不适合大功率船只航行，这样就保证了布朗桑不受侵害。如果我不冒险行舟，那么再没有人乐意这样做了。”
　　“是的，是的，”迪克西应着，“你说对了，如果知道无人能奈何得了你，那么此地就易守。”他停止撑船，让它逐波飘浮。
　　月色中，索尼发现在左侧的水平线上有一条长长的阴影，阴影之上影影绰绰是一个人的轮廓。突然一道白光划破黑夜，明灭一次之后，紧接着又快速闪动了三次。索尼赶快抓过自己的信号灯，打了两长两短的回应信号。
　　“就停这。”索尼吩咐迪克西，“我想我们到了。”
　　我们来到一个小小的、摇摆不定的、由毛糙的圆木和劣质的木板搭就的码头。信号兵抓住了索尼扔过来的缆绳。此人身着一件宽松的黑衬衫，他看起来像来自老人岛。索尼手撑码头，轻巧地落在木板上。
　　“大人物真是举动非凡啊。”码头的那一边传来一个人的赞叹声。
　　“布朗桑，你真让人起鸡皮疙瘩。就连女人也这么认为，不是吗？”索尼看不清布朗桑，夜色淹没了他肥硕的躯体。
　　“让我们到一个舒服点的地方，说说你对这笔交易的打算。”
　　“没问题。”
　　“但他得待在这。”布朗桑指着迪克西补充道。
　　“要么我们一起去，要么一同离开。”索尼那斩钉截铁的声音透出丝丝凉意。大约六个月之前，布朗桑想雇迪克西当他的潜水长。迪克西骂他痴心妄想，“要我替你办事，除非太阳打西边出来。”为了报复，就在同一天晚上，布朗桑打发他的一个打手从背后袭击迪克西。结果第二天这笨蛋的尸首被人发现倒吊在树上。
　　一时双方陷入了沉默。布朗桑刺啦一声划着了一根火柴。
　　借着黄晕晕的光，索尼发现这鬼才油腻腻脸上长满痘疮，睑上的肉都打稻子了，他的身后立着几个保镖。
　　“好，好。”他说话时，雪茄的红光在浓重的黑暗里上下弹跳。“这边请。”
　　索尼和迪克西被领下码头，穿过一片细窄的海滩。一名打手在前边用手电筒指路，另外的几个尾随着他们。不久，他们来到一座巨大的临时军营帐前。前面的那位为他们掀开了门上悬挂着的一床毛毯。这座军营显得空旷幽暗，光源是屋子中央的煤油灯，微弱的灯光摇曳不定。
　　桌子旁边有两把椅子，黑色的影子投落在墙上及破旧的沙发上。在靠近角落的地方，索尼看到地板上铺着的被子上，坐着布朗桑的一个女人。被子上有污点，有的地方还沾着污血。显然这被子除了用来坐倚之外，还能派其他的用场。女人的面前放着一根燃着的蜡烛。露出的细长的大腿上面有青肿的伤痕。她长着浅黄色的头发，如果不是因为她脸色疲惫不堪，她会是一个漂亮的女人。她双颊深陷，眼睛充血。她嘴上叼的东西看起来与布朗桑的雪茄一样大。索尼猜测她可能就是靠此物来延续着自己的生命。
　　打手们在屋子的另一边落座。迪克西也在他们的对面坐了下来。迪克西穿着破旧的绿色防弹衣，只有索尼知道在它下面藏着一把带肩套的重型自动武器。索尼不希望双方发生冲突，但有迪克西在旁，他心里有底。
　　“请坐，请坐！”布朗桑用一只胖手示意索尼就座，他显得殷勤了。“朗姆西，来一杯如何？酒是好东西，味道不次于老人岛的。”
　　索尼摇头坐下。他不敢喝酒。对他来说，布朗桑太刁滑了。他需要集中全部精力与智力来对付这只老狐狸。他知道酒会使这个海岛头子健康的。索尼想尽快地结束这次会晤，回到自己的岛上去。
　　女人拿着一个烟褐色的酒瓶和两个酒杯，溜到桌前，斟满酒杯，放下酒瓶，又悄无声息地引退。索尼没有瞧眼前的酒。
　　“生意如何？”布朗桑一边喷云吐雾，一边问他。
　　“不错。当我需要的时候，我自然会潜水，去寻找一个完整的燃料基地。我能够自力更生。”索尼是一个独立的潜水员，一名潜海探测石油者，他在这方面是独一无二的专家，因此得到“汽油王”的绰号。索尼独立工作，他喜欢这种方式。他不与任何海岛头子有瓜葛。
　　“你已有了一班人马，是吗？”
　　“对，这儿就坐着一位迪克西。”
　　“有女人吗？”充满欲望的布朗桑身子前倾。索尼回敬地一个苛毒的笑。“拉蒂娜会把你像剖胭脂鱼一样，切开你的胸膛。如果你聪明点的话，就不要去碰‘炸弹’，她会把你，一并你的海岛炸个稀把烂。”整个佛罗里达海岛普遍有着一种对海上女人的忿恨情绪。但索尼的女队员却很少招致这种情绪。
　　拉蒂娜是一位黑头发的哥伦比亚人，她尤其擅于制造机关枪。
　　“炸弹”是一位身材苗条、衣着整洁，有着蓝色眼睛的金发女郎。她得到这样一个绰号不是因为她这个人，而是因为她是索尼迄今所看到的最出色的爆破手。
　　索尼的话没有破坏布朗桑的兴致。他倒了一些酒，继续吐着烟圈。
　　“还有三位吧，谁是新来的？”
　　“我新招募了一个海地人，他是一个相当不错的海员，也是一名可怕的勇士，名字叫亚当斯。”索尼在说这些的时候，身子向后靠坐着。对于亚当斯，索尼不像对其他队员那样有把握。在他看来，亚当斯既黑又瘦而且也太安静了。索尼是在一场战斗中才见识了他的可怕一面。那次战斗是在他们占领一个加油站之后，一些海盗妄图夺走战利品。战斗很快就结束了。但索尼却从亚当斯的眼睛里看到了凶恶的火焰，他从杀人行径中获得了快感。
　　索尼看到那边的迪克西倚在角落里，神态悠然。他手捋胡须，正朝这边眨眼。索尼会心一笑。
　　“行了，让我们谈正事吧！”
　　露齿而笑的布朗桑展示了他的满口蛀牙。“哈！不耐烦了？”
　　“不，厌烦了。我还有其他更好的事情要做。这总比与你那令人作呕的保缥同处一室舒服得多。”
　　“别动气嘛，‘汽油王’。我们马上谈交易。是这样的，我想组织一次潜海探测行动。我有充分的证据断定这是一个完整的燃料基地，油地里面大约有十万加仑的燃料。”
　　“数量不少。你怎么敢断定是完整的？”
　　“我自有办法。”
　　“你确定它没有被宣布占有权？”
　　布朗桑脸上有些挂不住了，“我不需要任何人的允许，以得到我想得到的。”
　　索尼心中不快，“还有谁参加？”
　　“我让马娄领导护航任务。”他回答。“两周前我帮了他一个小忙，他欠我人情。”
　　索尼起先没应声。他了解马娄，一个沉溺于纸牌赌博者。
　　他猜想着布朗桑能帮他什么忙呢。
　　“他又输船了？”
　　布朗桑只是一个劲地笑，吐着烟圈。
　　“如果你已让马娄参与此事，那就是说需要一艘炮艇了。
　　你还需要其他重家伙吗？“
　　“听着，我是一个行事谨慎的人。”
　　“不是谨慎，战争打响的时候，你早没了影。”
　　布朗桑忍气咽下了索尼的侮辱。
　　“基地在哪儿？”
　　“不远，不远。”
　　“听着，布朗桑，我根本用不着来这。要知道我是名震海岛的‘汽油王’。我要求自己应得的一份。你意下如何？要么，我走人。听明白了吗？”
　　布朗桑品着雪茄烟。“这是一个古老的交易地。里面有许多油管、柴油机、汽油。也有一些煤油。”
　　“而且某人认为是他的领地，不是吗？”
　　“想清楚了，索尼，这可是你说的。”布朗桑的眼睛眯在一处，脸也涨红了。
　　“在哪？”
　　布朗桑卖上了关子。他朝一个贝壳制成的烟灰缸里弹着烟灰，又慢腾腾地斟满酒杯。
　　“在南部。”
　　“布朗桑，我可真厌烦这桩狗屁交易了。南部的海域非但广大，而且又有许多实力雄厚的海岛军阀。”
　　“我不也他妈的势利强大吗？”布朗桑鼓突着双眼，愤怒地说。
　　“是的，每个军阀都自以为如是。你强霸一方海岛，组建了自己的舰队，并且肆无忌惮地掠夺他人。自从海水浸延之后，世界就变成这样了。”
　　“只是些幸存下来的东西而已。”布朗桑反驳。在这沉寂闷热的屋子里，他的声音听起来拔高了不少。“海面上升，淹没一切，我只是拿了一些留存下来的东西罢了。”
　　“而且现在你心存疑虑。”索尼说。
　　“你在想，假如有人得到燃料，他会不会投靠你。”布朗桑没吱声，索尼知道他言中了。
　　“布朗桑，你将发动一次战争，我还没下定决心插手此事。”
　　“我会分给你一万加仑的燃料。”布朗桑手夹香烟，身子向后靠过去，脸上挂着笑，好像他的馈赠会让索尼受宠若惊似的。索尼摆出一副刻板生硬的面孔。一万加仑可不是个小数目，他这么大方，想必是找不到其他的人选来办这件事了，也或许是因为有失去性命的可能性吧。冒险性极大的行动往往获利极高，索尼喜欢这样的事。但他决定继续与他周旋下去。
　　“够了，布朗桑。鬼把戏该结束了。现在告诉我真正的开价吧。”
　　“我已经说了，就它了。”
　　“除了要我搭上我的船及全体船员的性命为你去冒险之外，你还说什么了。你倒便宜，渔翁得利。我们总得谈点别的，不是吗？”
　　“让我来告诉你。你探测出燃料基地的位置，潜水下去，把燃料抽到我的油船里，然后我们就凯旋返航，到那时要多富就有多富。”
　　“是的，那时我们离死神也不远了。”
　　“瞧，他妈的，如果你竟惧怕一次小小的战斗……”
　　“他们的战船可是你想象中的五倍，人员也在十倍以上。
　　况且你现在需要我，你确实需要我，否则你就不会进行这笔交易了。“
　　“妈的，我能找到很多汽油探测者。”
　　“还有谁？”
　　“呃……梅肯特士、查姆伯斯，还有那个瑞典人。他叫什么来着？对了，亚历克斯。”
　　“嗨，机会多着呢？梅肯死了。查姆伯斯中了枪子，连站都站不起来了。亚历克斯生意破产，他失去了太多的队员。”
　　“这关你什么事？好似你成了最后一张王牌了。”
　　“你要求的事只有少数几个人能做到。而你也相当清楚梅肯、查姆伯斯、亚历克斯他们三个加在一起也比不上我。我一直探测燃料，没有人敢说一个‘不’字。”
　　布朗桑气愤地说：“那么，什么？你要什么？”
　　索尼正了正脸色，毫不含糊地说：“分给我百分之二十五的燃料。”布朗桑给噎住了，差点把雪茄给咽到肚里。
　　“还有一支两千响的Ｍ６０Ｓ自动枪。提供掷弹筒，为我的船只提供备用设备。”
　　“简直是趁火打劫！”
　　“不，布朗桑，这是商谈交易。你要我搭上性命和船只，而我要告诉你，我的命很值钱。怎么样？成交吧。”
　　布朗桑不是一个轻易就范的人。他们在这燥热的屋子里讨论了一个多小时，还没商谈出一个结果来。索尼盯着面前这个对刚才的开价捶胸顿足，叫苦不迭的霸主，心里开始厌烦了。布朗桑纯粹属于暴发户，卑鄙又狂妄自大。所以只需设一个圈套，就会不费气力的置他于死地，而设置圈套者则安然无恙。索尼想这有点荒谬。
　　布朗桑肘支在桌面上，手掌托着前额。他的这种姿态已持续了五分钟。突然，他猛地抬起头来。嘴角咧开一些。在索尼看来，他简直就是一只垂头丧气的癞蛤蟆。
　　“这女人怎么样？”布朗桑问他。
　　“你说什么？”
　　“狗娘养的，你可以把她作为交易的一部分。”布朗桑手一挥，那女人立刻来到他身边。他一边揽住她的腰，一边抚摸她的大腿。
　　“一个尤物，你可以要她。”
　　“不，我不感兴趣，布朗桑。”
　　“看着她。脱光了。”
　　“不必……”没等他说完，这女人就朝他敞开衣衫，挺着丰胸，就像登台表演一样，她绕着桌子晃着身子，扭动着屁股，手托着脱落的衬衫下摆。她在索尼的右侧站定，盯着他的眼睛。浅黄色的低领胸衣勾勒出她的丰胸。她微皱双眉，好像正在下决心。然后她开始解开胸衣。
　　索尼头扭向布朗桑，“一个晚上，不算在交易之内。”
　　“谁说就一晚上的？她是你的。”
　　“我可不是傻瓜”
　　笑意从布朗桑的胖脸上消失了。
　　“索尼，你真令我发怒。”
　　“我已受够了。”索尼站起身来。那个女人已经退到角落里。“我们走！迪克西。”
　　“等一等！等一等！”布朗桑突然焦急起来，他伸出手去，忙不迭地示意索尼坐下。“我们再商量商量。”
　　“好吧，但是谁也不许再胡来了。”索尼坐下，他的眼的余光扫向迪克西，只见他持枪的手松弛下来。
　　“要价吧，‘汽油王’。”布朗桑拧紧双拳。站在他面前。