苦儿流浪记 作者:埃克多·马洛 译者:殷立信、陈伯祥-第18章

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　　我顿时觉得：我宁肯受他的责备，也不愿意看着他那闷闷不乐的沮丧神情。


　　维泰利斯所说的三个钟头，过得出奇的慢，长夜好象永远不会过去似的。


　　然而，星星终于失去了它的光泽，天空露出了鱼肚白，那已经是黎明时分，天快亮了。


　　但是，随着黎明的到来，天气变得更冷了，从门洞口吹进来一股砭人肌骨的寒风。


　　如果我们找到心里美的话，它还能活着吗？


　　我们还能找到它吗？有什么根据可以让我们抱这样的希望呢？


　　谁知道天亮后会不会再飘来一场大雪呢？


　　雪没有再下。天不象昨天那样阴沉，满天的玫瑰色是天气放晴的预兆。


　　当早晨的寒光照出树木丛林真实面目的时候，维泰利斯随身带了根粗木棍，我也挑了类似的一根，作为武器，我们出去了。


　　卡比似乎已不再象昨夜那样丧魂落魄，它注视着师傅的目光，只等师傅一声令下就往前冲去。


　　我们在雪地上寻找心里美的足印，卡比抬起头，欢快地连叫几声，这叫声意味着应当在高处而不是在地面上寻找。


　　我们抬头一看，果然看见白雪覆盖的屋顶被弄得乱七八糟，一根横在窝棚顶上的粗树枝露在外面。


　　那是一棵橡树的树枝。我们顺着枝丫再望过去，发现在很高的树枝分杈处，有一团灰糊糊的小东西蜷缩在那里。


　　那是心里美！被狗吠和狼嚎声吓破了胆的心里美趁我们外出的时候，跳到窝棚的顶上，又从顶上爬到橡树的高处，它蜷缩成一团，觉得这是安全之地，所以它不回答我们的呼唤。


　　这可怜的小动物，是那么怕冷，它一定冻僵了。


　　我师傅轻轻呼唤它，可是它象死了一样，一动也不动。


　　维泰利斯叫它，一连叫了好几分钟，它却没有动静，看来是已经死了。


　　对于昨夜的过失，我应当将功赎罪。


　　“您同意吗？”我问，“我去把它找来。”


　　“你会摔断颈骨的。”


　　“没事。”


　　这话说得不太准确，危险是有的，至少爬上去就不容易，因为那是棵参天大树，而且树干和招风的树枝上盖满了雪。


　　我很早就学会了爬树，并从爬树的技巧中增长了可观的力气。那沿着树干生长的小树枝，正好当我的梯子用，雪被我的手惊动了，落我一头一脸，使我眼花缭乱。我很快爬到了第一个枝杈，再往上爬就容易了，需要留神的是别让雪滑倒。


　　我一边往上爬，一边亲切地对心里美说话；它依然不动，炯炯有神的眼睛望着我。


　　快爬到的时候，我伸手去逮它，它却纵身一跳，跳到了另一根树枝上。


　　我又爬到这根树枝上逮它。可是，唉！人——即使是顽童——爬树的本领却远远没有猴子高明。


　　因此，如果树枝没有被雪覆盖的话，我大概永远也抓不住心里美的。雪弄湿了它的手脚，它很快精疲力尽了。于是，它从一根根树枝上跳下来，最后又纵身一跳，跳到主人的肩上，钻进了主人的外套。


　　能找到心里美已经相当不容易了，但事情还没有完，现在该是找狗的时候了。


　　我们走了几步，到了昨天夜里来过的地方。


　　现在天已大亮，雪地上留下的凹印，使我们不难猜出昨夜狗被咬死的悲剧。


　　两条狗是沿着一捆捆木柴，一前一后走出窝棚的，二十几米之内的脚印都清晰可见。再过去，狗的脚印消失，出现了别的脚印：这一边的表明狼跳出来向狗猛扑过来的方向，另一边的说明狗被狼拖走的去向。狗的脚印再也没有了，只有雪地上一道道断断续续的血迹。


　　现在，我们不必再找下去了。两只可怜的狗已被咬死。叼走，在荆棘丛林中被狼不慌不忙地吞食了。


　　我们现在必须尽快设法给心里美取暖。


　　我们回到小屋内，维泰利斯把心里美当作小孩似的，放在火堆前，为它烘手烘脚，我把毯子烘暖后，把它裹在里面。


　　仅仅一条薄毯子是不够的，还需要有暖床炉焐过的被褥和热饮料。然而我们什么也没有！有一堆火已经是大幸了。


　　我和师傅默默地坐在火堆旁，静静地凝视着燃烧的火。


　　“可怜的泽比诺！可怜的道勒斯！可怜的朋友啊！”


　　这就是我们两人各自喃喃低语的话，或者至少可以说，这是我们共同的心声。


　　它们过去是我们的同伴，同甘共苦的伙伴。对于我来说，在我孤独、不幸的日子里，它们又是我的挚友，几乎象我的孩子一样。


　　我不能洗刷我的罪过，倘若我好好值班，倘若我没有睡着，狗决不会跑出去。狼因为怕火，它们只好远远地待着，决不会闯进屋内袭击我们的。


　　我真想让维泰利斯骂一顿，我几乎要请求他打我一顿。


　　可是他一句话也没有对我说，甚至连看都不看我一眼。他把头垂到火堆边，大概是在考虑我们失去狗以后怎么办的问题。








　


第十五章　心里美先生
　


　　黎明时分的预报应验了；太阳在万里无云的晴空中闪耀着，它的光线在洁白的雪野的反射下，使昨天还是那样阴暗凄冷的森林，现在发出了耀眼的光茫。


　　维泰利斯常常把手伸进毯子里，摸摸心里美，但它还没有暧和过来。我凑近它的身子，听见它不断打寒颤的哆嗦尸。


　　事情是明摆着的，我们不可能温暖它血管里冰冷的血液。


　　“得找个村子才是，”维泰利斯站起身来说，“要不然的话，心里美会死在这里的。咱们走吧！”


　　心里美被裹在暖烘烘的毯子里，师傅又把它放进自己的外套里，紧紧地贴在胸口上。


　　我们准备动身了。


　　“这个‘旅店’啊，”维泰利斯说，“它使我们付出了多高的代价！”


　　他说这话时，声音都颤抖了。


　　他第一个走出窝棚。我跟在后面。


　　该叫卡比了，它待在窝棚口，鼻子朝着它的同伴遭受袭击的方向。


　　踏上大路十分钟之后，我们遇见一辆马车，赶车的告诉我们：不消一个钟头，我们就可找到一个村庄。


　　赶车人的话使我们的腿肚子硬朗了。然而，在齐腰深的雪中行走，那是十分艰难的。


　　我不时向维泰利斯打听心里美的情况。他回答说，他感到它一直在发抖。


　　前方山脚下一个大村落的白色屋顶终于展现在眼前，只要再加一把劲，我们就可以到了。


　　我们从没有下榻高级旅馆的习惯，这种门面豪华的旅馆有舒适的房间和精美的菜肴。我们通常是在村镇的入口处或是近郊，选择一家蹩脚小客栈住下，那里的店主既不会把我们拒之门外，也不会把我们的腰包掏空。


　　但是这一次是个例外。维泰利斯径直向一家门口摇晃着一面漂亮的金黄色旗帜的旅馆走去。透过大开着的厨房门，我们看见一张堆满了肉的桌子。在一个大炉灶上，好几只紫铜锅欢快地发出吱吱的响声，一股股蒸汽汇成的云雾正向着天花板上冒去。隔着马路，人们就可闻到肉汤的香味。我们的肚子早就饿了，闻到这股香味真是舒服。


　　我的师傅装出绅士的派头，走进厨房。他戴着礼帽，昂首挺胸，向老板订一间有火炉的好房间。


　　起初，这位仪表堂堂的老板不屑瞧我们一眼，然而我师傅庄重的风度不得不使他肃然起敬，一个女佣遵命领我们到房间去。


　　“快，你快睡。”在女佣生火时，维泰利斯对我说。


　　我惊愕了片刻，为什么让我去睡觉呢？我更需要的是去吃饭而不是上床睡觉呀！


　　“快睡吧！”维泰利斯重复着。


　　我只好服从。


　　床上铺有鸭绒被，维泰利斯把被子一直捂到我的嘴巴上。


　　“快暖和暖和，”他对我说，“越暖和越好。”


　　但是，我觉得心里美更需要热量，我倒是一点不冷。


　　我裹在鸭绒被里，一动也不动，设法尽快暖和起来；维泰利斯把可怜的小心里美靠近已经生上了火的壁炉，翻过来倒过去，好象要把它烤焦了才肯罢休，女佣见后大为惊奇。


　　“你暖和了吗？”维泰利斯过了一会儿问我。


　　“快捂得喘不过气来了。”


　　“正是要这样。”


　　他急忙走到我身旁，把心里美放在我床上，要我把它紧紧搂在怀里。


　　这可怜的小动物，平时别人把它不喜欢的事情强加在它头上时，它总是那样桀骜不驯，现在似乎只好任人摆布了。


　　它紧紧贴着我的身子，一动也不动，冷是不冷了，身上却象火一样烫人。


　　我师傅下楼到餐厅去了，他很快从那里端来了一碗热甜酒。


　　他想让心里美喝几匙甜酒，可是它却张不开嘴。


　　它用闪亮的眼睛悲哀地望着我们，似乎在哀求我们不要再折磨它。


　　同时，它从被窝里向我们伸出一条胳膊。


　　我心里想，它老是作这一动作是什么意思呢？维泰利斯向我作了解释。


　　在我进这个戏班子以前，心里美肺部得过炎症，医生给它胳膊上放了血。现在旧病复发，所以它伸出胳膊，好让别人再次给它放血，象第一次那样，治好它的病。


　　这怎么不叫人感动呢？


　　维泰利斯不仅感动，而且变得不安了。


　　事情很明显，可怜的心里美患病了，病情还很严重，连它平日十分喜欢的甜酒都不肯喝了。


　　“酒你喝了吧！”维泰利斯对我说，“你躺在床上，我去找医生。”


　　老实说，我自己也挺喜欢甜酒，再说肚子又饿，因此用不着别人重复这道命令。我将酒一饮而尽，钻进鸭绒被里，那时酒意也上来了，我热得几乎透不过气来。


　　我们的师傅出去时间不长，很快就回来了，后达跟着一位戴金丝边眼镜的先生——医生。


　　维泰利斯担心这位显赫的人物不肯为一只猴子而屈驾光临，因此他没有说明他请他来是为怎样的病人看病。医生看见我躺在床上，脸红得象一朵待放的牡丹花，于是他朝我走过来，用手摸了摸我的额角说：


　　“充血！”


　　他摇摇头，暗示着一个不祥的预兆。


　　该是消除误会的时候了，否则，医生会给我放血的。


　　“不是我害病。”我解释道。


　　“怎么？没病？这小孩子在说糊话哩。”


　　我没有回答，只是轻轻掀开被窝，指着小胳膊搂着我脖子的心里美说：


　　“是它病了。”


　　医生往后退了两步，转身向维泰利斯嚷了起来：


　　“一只猴子！怎么？这样的天气，您竟然为了一只猴子来跟我捣乱！”


　　我们的师傅是个机灵人，遇事不是没主意的。他堂堂正正、温文尔雅地挽留医生，向他说明情况。他把我们如何遇到暴风雪袭击，心里美如何因害怕狼而躲到橡树上挨冻的经过，一一向他作了介绍。


　　“当然，患者不过是只猴子，但这是只天才的猴子！而且它是我们的同伴和朋友，怎么能将一位如此卓越的滑稽演员托付给一个普通的兽医呢？众所周知，村里的兽医尽是些蠢驴；而人人皆知只有医生才是不同学位等级的科学家。因此，即使在最僻静的乡村，人们只要敲一敲医生的家门，就可获得知识并得到他慷慨的帮助。说到底，猴子固然是动物，但根据自然学家的观点，它最近似人类，猴子的疾病也和人的疾病一样。从科学和技术的观点来看，研究一下狠和人的疾病相似和不同之处不是很有意思的吗？”


　　意大利人确实都是些机灵的奉承者。医生果然马上从房门口折了回来，走到了床边。


　　我们的师傅解释的时候，心里美也许已经猜到戴眼镜的先生是位医生，它把小胳膊伸出来足足有十多次，恳求放血。


　　“您瞧瞧，这猴子多聪明。它知道您是医生，因此伸出胳膊来请您按脉哩。”


　　这样，总算把医生挽留住了。


　　“确实，”医生说，“这也许是个有趣的病例。”


　　唉！对我们来说，这可是件悲哀和令人担忧的事：可怜的心里美先生得的是肺炎！


　　医生握住心里美刚才不断伸出的小胳膊，用柳叶刀切开静脉，它竟然没有发出哪怕是最轻微的喊声。


　　它懂得这样做会治好它的疾病。


　　放血完毕，进行芥子泥治疗，敷糊剂，涂药水，服汤药。


　　我当然早已不在床上，成了维泰利斯指挥下的一名护理员。


　　可怜的心里美喜欢我的照料，它淡然一笑，作为对我的酬谢，它的目光变得和人一模一样了。


　　从前，它是那么活泼、快乐和任性，一刻也不能安静，总爱问恶作剧，现在却是异样的安静和驯服。


　　看来它需要我们的、甚至需要经常受它捉弄的卡比的友谊。


　　它象娇生惯养的孩子，要我们一直守在它身边，只要有人离开一步，它就会生气．


　　心里美的病正按照肺炎的病程在演变，开始咳嗽了，由咳嗽引起的震动使这可怜的小身体疲惫不堪。


　　我有五个苏的积蓄，我用这点钱为心里美买了点麦芽糖。可是，这麦芽糖不但没有减轻它的痛昔，反而加重了它的病情。


　　心里美事事都很注意，它没有多久就发现：只要它一咳嗽，我就会给它一块麦芽糖。


　　于是，为了得到它所喜爱的这种药物，它急于利用这一发现而不断地咳嗽。如此下去，药物不但没有治好它的病，反而使它的病越来越重。


　　我一发现它的诡计，自然就把麦芽糖收了起来。可是它不肯罢休，开始用哀求的眼光望着我。看着此计不成，它就坐起来，佝着身子，一只爪子捂着肚子，使劲地咳嗽。它的脸涨得通红，额上青筋突出，眼泪簌簌地往下掉。它真的喘不过气来了，这一回可真不是在做引人发笑的动作了。


　　我的师傅从来不让我知道他干的事。一次偶然的机会使我了解到：为了替我买一件羊皮袄，他不得不卖掉了怀表。但是，在眼下我们的处境已如此困难，他认为应当打破自己的这条守则了。


　　一天早上，我正陪着心里美——我们是不能让它单独待着的，维泰利斯吃完早饭回来，他告诉我，老板要他付清我们欠的全部费用。这笔帐一结算，他口袋里就只剩下五十个苏了。


　　维泰利斯知道要摆脱困境，唯一的办法就是在当晚演出一场。


　　在我看来，缺了泽比诺、道勒斯和心里美，演出简直是不可能的。


　　但是在困难面前，我们不应当丧失信心，我们要不惜任何代价治好心里美的疾病，挽救它的生命。请医生，付药费，生壁炉，租房间，这一切需要我们立即得到一笔至少四十法郎的收入，支付给老板，以便让他为我们再开一张赊帐的单据。


　　在这种严寒的日子里，凭我们的本领，要在这个村子里挣到四十法郎，那该化多大的气力呀！


　　在我护理病猴的时候，维泰利斯在市场上找到了一间演戏的屋子。在这么冷的天气里，露天演出是无法进行的。他写了几张海报，贴了出去。他又用几块木板搭了个戏台，大胆地化去五十