亚当·斯密国富论-第20章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


原来金税与银税同为五分之一，后来减到十分之一，然而就开采的情况看来，即十分之
一的税率也觉太重。上述两作家佛勒齐和乌罗阿曾说，由银矿发财的已属罕见，由金矿
发财的更为罕见。这二十分之一似乎是智利、秘鲁大部分金矿所支付的全部地租。金的
走私比银的走私容易得多，这不但由于和容积对比，金的价值高于银的价值，而且由于
金的固有状态特殊。象大多数其他金属那样，银在被发现时，一般搀有其他矿物，很少
是纯质，要把银从这矿化物中分解出未，须经过极困难和极烦琐的操作，而这种操作，
要在特设的厂坊进行，这样就容易受到国王官吏的监督。反之，金在被发现时，几乎都
是纯质，有时发现相当大的纯金块，即使搀有几乎看不出来的砂土及其他外附物，但通
过极简短的操作，也能使纯金从这些混杂物分解出来。不论何人，只要持有少量水银，
就可在自己私宅中进行分解工作。所以，国王如果从报税只得到很少的收入，那末他从
金税所得的收入可能要少得多，而地租在金价中所占的部分，必定比它在银价中所占的
部分小得多。
　　　　贵金属能在市场出卖的最低价格，换言之，贵金属长期在市场上所能交换的最小其
他货物量，要受决定一切其他货物普通最低价格的原理的支配。决定这种最低价格的，
是使贵金属从矿里走上市场通常所需投下的资本，换言之，是使贵金属从矿里走上市场
通常所需消费的衣食住。这最低价格必须足够偿还所费的资本并提供这资本的普通利润。
　　　　但贵金属的最高价格似乎不取决于任何他物，而只取决于贵金属本身的实际供给是
不足还是丰裕。贵金属的最高价格，不由任何其他货物的最高价格决定，不象煤炭那样，
其价格由木柴的价格决定，除木柴外任何东西的缺乏都不能使煤炭价格上涨。把金的稀
缺性增加到一定程度，那末最小一块金可能变得比金钢钻还昂贵，并可能换得更大数量
的其他货物。
　　　　对贵金属的需求，一半出于其效用，一半出于其美质。除铁外，贵金属也许比任何
其他金属有用。贵金属容易保持清洁，而且不易生锈，所只，食桌及厨房用具，如以金
银制造，更惹人喜爱。银制的煮器比铝制、铜制或锡制的煮器清洁。金制的煮器又比银
制的煮器清洁。不过，贵金属的主要价值，在于它的美质，而这美质，使贵金属特别适
宜于作衣物和家具的装饰。任何颜料或染料，都不能提供象镀金那么光亮的色彩。贵金
属的这种美质，又因贵金属的稀少而大大增加。在大部分富人看来，富的娱悦，主要在
于富的炫耀，而自己具有别人求之不得的富裕的决定性标帜时，算是最大的炫耀。在他
们看来，有几分用处或有几分美的物品，由于稀少而大大增加其价值，换句话说，由于
收集相当数量的这种物品，需要有很大劳动量，而这么大的劳动量的代价，只有他们才
能支付，因而大大增加其价值。他们情愿用比这种物品美丽得多、有用得多、但比较普
通的物品的价格更高的价格来购买这种物品。效用、美丽和稀少这些特质，乃是贵金属
具有高价，即到处都能换得很大数量其他货物的根本原因。贵金属并不是由于用作货币
而后具有高价值的，它在未用作货币以前，就已有了高价值，而高价值正是使它适宜于
作这种用途的特质。不过，这种用途，由于引起了新需求，由于减少了能被用于其他用
途的数量，后来保持或增加了其价值。
　　　　对宝石的需求，全由美质而产生。宝石除作为装饰物外，没有其他效用。其美质的
价值，因为稀少，即因为采掘困难和采掘费用浩大，而大大增加。所以，在大多数场合，
工资及利润，几乎占宝石高价格的全部。地祖在宝石价格中只占极小部分，往往不占任
何部分，只产出力最大的矿山才提供相当大的地租。宝石商塔弗尼埃考察戈尔康达和维
沙波尔两地的金钢石矿山时听说，当地矿山是为着国王的利益而开采的，而国王曾命令，
除产最大和最美的金钢石的矿山外，共余所有矿山一律封闭。在所有者看来，共余所有
矿山都是不值得开采的。
　　　　由于世界各地贵金属及宝石的价格，都受世界上最丰富矿山产物价格的支配，所以
贵金属或宝石矿山给所有者所能提供的地租，不和其绝对产出力成比例，而和其相对产
出力戍比例，换言之，和它比同种类其他矿山优越的程度成比例。如果有新矿山发现，
而这些新矿山之优于波托西矿山，正象波托西矿山之优于欧洲矿山一样，那末，银价就
会下降得多，甚至波托西矿山也无经营价值。在西领西印度发现以前，欧洲最丰富矿山，
也许已能对其所有者提供象秘鲁最丰富矿山对其所有者所提供的那么大的地租。就银量
说，当时虽较今日少得多，但当时由此所能换得的其他货物量，可能与今日相同，而所
有者当时所得分额所能换得的劳动量或商品量，也可能与今日相等。生产物和地租的价
值，换言之，生产物和地租给公众与矿主所提供的实际收入，今昔可能一样。
　　　　贵金属或宝石最丰富的矿山，对子世界财富，不能有多大的增加。因为这类产品的
价值，主要来自其稀少。要是这类产品多了，其价值必然下落，这时，金银餐具，及其
他衣服家具的奢华装饰物，就能以较前少的劳动量或商品量买入。这就是世界能得自金
银宝石之丰富的唯一利益。
　　　　就土地财产说，情况却不如此。土地的生产物及地租这两者的价值，不和其相对产
出力成比例，而和其绝对产出力成比例。生产一定分量衣食住的土地，总能供给一定人
数的衣食住，而且，不论他主享有的比率如何，他总能因此支配相当的劳动，和支配这
劳动所给他提供的商品。最贫瘠土地的价值，并不因近邻有最肥沃土地而减少。反之，
其价值却常因此而增加。肥沃土地所养活的众多的人口，给贫瘠土地的许多生产物提供
了市场，而贫瘠土地的生产物，在能以自己产物维持自己的人民中，原是找不到市场的。
　　　　什么东西增加了生产食物的土地的产出力，它就不仅增加了被改良土地的价值，而
且也给许多其他土地的生产物创造了新的需求，从而使这些土地的价值也增加了。由于
土地的改良，许多人都有自己消费不了的剩余食物，因而对贵金属和宝石有了需求，对
于衣服、住宅、家具和设备方面其他一切便利品和装饰品，也有了需求。食物不仅成为
世界上财富的主要部分，而且使许多其他各种财货具有主要价值的，乃是食物的丰富。
当古巴和圣多明各刚被西班牙人发现时，那边的穷苦居民，常以小金块作为头饰和服饰。
他们对这些金块的评价，似乎和我们对那些比一般略美的小鹅卵石的评价相同，就是说，
值得拾取，但有人要时，却不值得拒绝。他们对新客第一次请赠金块，无不立即赠与，
似乎并不认为赠送了新客非常珍贵的礼物。他们看到西班牙人那么热切地想获得金块，
感到惊讶。他们没有想到世界上竟有这样的国家，它的许多人民，对于他们老是缺乏的
食物有那么大的剩余量，愿意以足够供养全家好几年的大量食物，来交换小量会发亮的
玩意儿。如果他们能够理解此中理由，西班牙人的黄金热，就不会使他们惊异了。
　　　　第三节论总能提供地租的生产物与有时提供有时不提供地租的生产物这二者价
值比例的变动
　　　　改良和耕作日益增大，粮食日益丰富，这必然会增加对一切能供实用及装饰用的非
食物的土地生产物的需求。所以，在改良进展过程中，可预期这两种生产物的相对价值
只有一种变动。就是说，和总能提供地租的生产物的价值相比，有时提供地租有时不提
供地租的生产物的价值不断地增长。随着技术和产业的发展，衣服居住材料、地中有用
化石和矿物、以至贵金属和宝石的需求题渐增加。它们所能换得的食物逐渐增多，换言
之，其价格逐渐增高。因此，以上所说是大部分事物在大多数场合的情况，要是没有特
殊事故使这些物品中某些物品的供给增加得大大超过其需求的话，那就是这些物品在一
切场合的情况。
　　　　例如，砂石矿的价值，必然随其周围地方改良的日益增大和人口的日益增加而增高；
如果这石矿是邻近一带的唯一石矿，情况尤其如此。然而银矿的价值，即使在周围千哩
以内没有第二个银矿，其价值也不一定会随矿山所在国的改良而增加。砂石矿产物的市
场，很少扩到周围数哩以外，而其需求，一般必和这小区域的改良与人口成比例。而银
矿产物的市场，却可扩展到全世界。所以，除非全世界都改良，各地方人口都增加，否
则白银的需求不会因银矿附近某大国的改进而有所增加。即使全世界都有了改进，但若
在这改进的过程中，发现了丰富得多的新矿山，那末尽管白银的需求必然会增加，但由
于银的供给增加得那么多，所以银的真实价格可能逐渐低落。一定分量的白银比如说一
磅白银所能支配或所能购买的劳动量，或者说一镑白银所能换得的劳动者主要生活资料
即谷物的量，可能逐渐减少下去。
　　　　白银的大市场，是世界上有商业有文化的地方。
　　　　假若白银市场的需求，由于一般的改反而增加，同时，供给却不按同一比例而增加，
那末，白银的价值就会按照谷物的价值而逐渐增高起来。即一定分量白银所能换得的谷
物量将逐渐增加，或谷物的平均货币价格将逐渐下降。
　　　　反之，如果由于某种意外事故，供给的增加，在好多年内，在比例上都大于需求的
增加，那末这金属就会逐渐低廉。换言之，尽管有了一切改良，谷物的平均货币价格却
逐渐增高。
　　　　另一方面，假若这金属的供给和其需求几乎按同一比例增加，那末这金属就能继续
购买或交换几乎相同数量的谷物。尽管有了一切改良，谷物却继续保持着几乎相同的平
均货币价格。
　　　　这三者似乎包括了在改良进程中所能发生的事情的一切可能的组合。如果我们以法
国和英国发生的事实来作判断，那末在过去四世纪中，这三种不同的组合似乎都在欧洲
市场上发生过，而发生的顺序和我这里所说的大约相同。
　　　　顺便谈谈前四世纪银价的变动
　　　　第一期
　　　　在1350年及前此数年间，英格兰小麦一夸特的平均价格，大约都被估计为不低于陶
衡银四盎斯，陶衡银四盎斯约合现令英币二十先令。以后，似乎逐渐低落到二盎斯，约
合现今英币十先令。我们觉得，这一夸特十先令的价格，是十六世纪初叶估定的小麦价
格，直到1570年，还为这么多。
　　　　1305年，即爱德华三世第二十五年，制定了所谓劳动法规。这法规在前言中大大非
难佣工的横霸，说他们不应要求雇主增加工资。所以，这法规规定：一切佣工及劳动者，
此后应满足于爱德华三世第二十年及前此四年通常领得的工资及配给（配给一词，当时
含有衣服及食料这二者），因此他们所得的配给小麦，无论何地，只以每蒲式耳十便士
计算，而且，这配给，以小麦或货币交付，又须听雇主选择。每蒲式耳十便士，是爱德
华三世第二十五年极普通的小麦价格，因为它需要由特殊法会来迫使佣工接受，以代替
通常的配给口粮，而这价格，也被认为是前此十年即法令所指的爱德华三世第十六年的
低廉价格。但爱德华三世第十六年，十便士含有大约陶衡银半盎斯，大约等于现令英币
半克郎。所以，与当时货币六先令八便士相当、又与今日货币二十光令相当的陶衡银四
盎斯，必定在当时被认为是小麦一夸特即八蒲式耳的普通价格。
　　　　关于被认为是当时谷物的普通价格，这法令所提供的证明，无疑地比历史家及其他
著述家记录的某些年度的谷价好得多，因为他们所记，侧重异常高昂或异常低廉的价格，
所以想依此判断当时的普通价格，实不容易。加之，我们还有别种理由可相信，十四世
纪初及以前数年小麦的普通价格，不下于每夸特四盎斯，而其他各种谷物价格，也依此
为准。
　　　　13O9年，坎特布里的圣奥古斯丁修道院副院长拉弗·得·波恩就任时，曾大摆筵席。
关于这次筵席，威廉·桑恩记录了食单及许多食物价格。计当时消费的，第一为小麦五
十三夸特，价十九镑，即每夸特六先令二便士，约合今币二十一先令二便士；第二为麦
芽五十六夸特，价十七镑十先令，即每夸特六先令，约合今币十八先令；第三为麦二十
夸特，价四镑，即每夸特四先令，约合今币十二先令。在这场合，麦芽和燕麦价格，似
乎高于它们和小麦的通常比价。
　　　　此等价格的记载，不是因为其异常高昂，也不是因为其异常低廉，而只是对这次大
规模飨宴所消费大量谷物实际价格的偶然记载。
　　　　亨利三世第五十一年，即1262年，恢复了所谓“面包麦酒法定价格”这个古代法令。
亨利三世在前言上说，此法令系其祖先即往时英格兰国王所制定。由此推断，此法令，
至少是亨利二世订的或竟是诺尔曼征服时代订的。此法令按照当时每夸特由一先令至二
十先令的小麦价格，规定面包价格。但是，可假定此种法令，谅必同样仔细考虑到超过
普通价格或不及普通价格的价格，所以在这假设下，含有陶衡银六盎斯而相当于今币三
十先令的当时十先令，在此法令制定之初，必被视为一夸特小麦的普通价格，而且，直
到亨利三世第五十一年，还被认为是普通价格。因此，我们假定，那普通价格不少于法
定最高面包价格的三分之一，换言之，不少于含有陶衡银四盎斯的当时货币六先令八便
士，总不会大错。
　　　　因此，根据这些事实，我们有相当理由作出这个结论：即在十四世纪中叶及以前一
个相当长的时期中，一夸特小麦的平均价格或普通价格，大概不会在陶衡银四盎斯以下。
　　　　由大约十四世纪中叶至十六世纪初，被认为是小麦的不高不低价格，换言之，小麦
的普通或平均价格，似已逐渐减到这价格的一半，最后降到大约等于陶衡银二盎斯，约
合今币十先令。一直到1570年，还被估定为这么多。
　　　　在1512年诺萨伯兰第五世伯爵亨利的家务记录中，对于小麦价格，有二种不同的计
算：其一，一夸特以六先令八便士计算；其二，一夸特仅只五先令八便士计算。在1512
年，六先令八便士仅含有陶衡银二盎斯，约合今币十先令。
　　　　从许多法令看来，由爱德华三世第二十五年以至伊丽莎白在位初期这二百余年的时
间中，六先令八便士一直被认为是小麦的普通价格或平均价格，亦即所谓不高不低的价
格，然而，在这时期内，由于银币有一些变革，此名义金额中所含的银量，却在不断减
少。不过，银价的增加，很足以补偿含银量的减少。所以，在立法当局看来，名义金额
合银量减少这种情况不值得注意。
　　　　1436年，立法当局规定，小麦价格如低落至每夸特六先令八便士，那就不经特许，
亦可输出。1463年又规定，小麦每夸特价格若未超过六先令八便士，那就禁止其输入。
立法当局认为，当麦价十分