眼镜蛇事件-第13章

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啤酒。服务生会小声地对顾客说：“想要一瓶吗？下次说出来！拿着，年轻人！别告诉别人。”一个老人后面的架子上挂着干意大利腊肠，如果谁想要的话，老人会卖给他一半。天花板上悬着一些纸制标语，上面写着：
　　　　
　　　　盛达意大利腊肠
　　　　给你在部队里的孩子
　　　　
　　　　如果你发音正确的话这句话是押韵的。
　　　　他们喝完咖啡后拿着餐票到收银台结了账。然后，他们出门来到休斯敦街，向西走去。休斯敦街是一条宽广的交通要道，路边没有树木。当时是下午，正是交通繁忙时段。在路上，克莱用奥斯汀的手机给交警局打了个电话。他带着奥斯汀来到第二大街拐角处的地铁站入口，一个等候F线列车的车站。他们在车站等了一会儿，一个巡警出现了。
　　　　地铁站的月台有150码长，可整个月台上站着不过三四个人。这不是一个繁忙的车站。
　　　　克莱向上看了看天花板，他说：“我们沿着休斯敦街向东走。”月台的一端有一个从天花板一直垂到地板的金属幕墙。空气中有一股很重的尿味。克莱说他们正面对着东河。“F线的轨道从这里往南转。”他解释说，“我们不沿着那条路走。另外有一条向东方向的废弃隧道。”克莱转向巡警问道：“它有多远？”
　　　　那个警官又矮又胖，留着小胡子，拿了个手电筒。他说：“有一段距离。”
　　　　月台一端有一个来回摆动的小门。他们打开手电筒，穿过小门，走下轨道的楼梯。克莱把手电筒对着一条与轨道平行的黑色金属棒。“那是那三条轨道，奥斯汀博士。它还在使用中，不要去碰它。”
　　　　警官转向奥斯汀说：“如果有车过来，就靠墙站着，知道吗？在这个狭小的空间里，那里是安全的缝隙。不过我会用灯示意列车停下的。”
　　　　他们沿着轨道走了一段。他们的左边是金属片墙面。克莱拿手电筒对着墙面晃来晃去。他终于找到了要找的地方——金属片墙面上的一个洞——他们弯下腰，钻了进去。他们的右边是一条向东方向的废弃轨道。轨道生了锈，枕木上散落着一些报纸和垃圾。他们沿着轨道的路基向前走，用手电筒四处照着。一列火车在他们脚下呼啸而过，整个隧道发出轰隆的响声。
　　　　“这是城镇住宅区的F线列车。”克莱从声音判断出来，“它在我们脚下驶过。我们正在一座桥上。”
　　　　轨道和地面上布满了黑色的灰。
　　　　“不要踢起那些东西。”克莱说。
　　　　“那是什么？”奥斯汀问。
　　　　“钢灰。它们是从铁轨上脱离下来的，阻塞了这些废弃的隧道。”
　　　　他们继续四处打量。隧道里到处都是钢柱，天花板是拱形的。里面有一些敞开的门通往黑暗的深渊。他们的脚在黑灰上移动着。这些灰很软，在脚下还很滑。它们掩盖了脚步的声音。墙面被涂得乱七八糟。地面上堆着许多纸板和干燥的粪便。他们踩到了轨道之间一件破烂发黑的滑雪夹克和一个毛垫或毛毯。奥斯汀用灯照了照毛毯。那是一只被碾碎后尸体已经干枯的狗。空气中充满了紧张不安的气氛，这似乎来自于那条狗。奥斯汀听到啪嗒一声。她看到警官解开了手枪皮套的皮盖。
　　　　“莱姆？”克莱喊道，“嘿，莱姆！”他的声音在隧道里回荡。
　　　　没有人回答。
　　　　“有人在吗？”克莱又喊道。
　　　　“莱姆！”奥斯汀也喊了起来。
　　　　他们慢慢地来回移动，用灯光照着这个阴暗的地方。突然，奥斯汀和克莱同时注意到墙上的其中一个出口有苍蝇的嗡嗡声。这使奥斯汀非常吃惊。她没有想到地下还会有苍蝇。
　　　　他在一个由铝和塑料制成的折叠细麻布椅子上躺着。他是个白人，年龄可能是三十，也可能是六十。他的背很驼，整个身体扭曲得像个弯月。他的肚子胀得非常大，似乎里面在孕育着什么。肠子的下部已经变成了一种发亮的绿色。奥斯汀可以闻到他的体内已经有腐烂的气味产生。他的嘴巴和胡子上沾满了绿色和黑色的液体。死尸液从他两腿间流出，弄脏了他的裤子。苍蝇在空气中飞来飞去。他的眼睛好像已经没了。
　　　　警官取出他的手拿式无线电，把它调到断路器频道。他向后退了几步，转过身咳了一下，然后弯下腰把手放在膝盖上，又接着开始咳嗽。黑暗中传来液体飞溅的声音和更多的咳嗽声。“我讨厌这种东西。”警官擦了擦嘴说道。
　　　　奥斯汀小口吸着气，也闻到了这种味道。她能感觉到这种味道在接触她的皮肤——她感觉到自己的皮肤在接收这种气体里的油腻表层。她的嘴里出现了一种金属的味道。她尝了尝舌头上的味道。
　　　　她在死者旁边跪下，打开包，带上一个按钮面罩。她把另一个面罩递给克莱。他似乎没有太被这种味道所影响。奥斯汀戴上橡胶手套。她小心地举起死人的右手。
　　　　他的手指还完好无损，可是手上的皮肤已经脱落。它松松地挂在手指上，像一张柔软半透明的羊皮纸。奥斯汀小心地掰开手指。他的手里攥着一个萎缩的眼球。
　　　　“他自己剜出来的，克莱。他剜出了自己的眼睛。”
　　　　对尸体进行了简单的检查之后，奥斯汀站起来向隧道周围望去，她用手电筒照了照四周的角落。莱姆和吹口琴的人是朋友。报告上说，吹口琴的人有时会雇莱姆当保镖。朋友和邻居？
　　　　巡警正对着他的手拿式无线电讲话，报告发现尸体的情况。
　　　　奥斯汀发现隧道不远处有一扇钢制折叠门。门上有一把挂锁。门边散落着几堆看上去像是新鲜垃圾和食物容器的东西。“克莱。”她说。
　　　　克莱走过来看了看，摇了摇挂锁。锁打开了。钢圈其实已经被锯锯开了。
　　　　“这是流浪汉的把戏。”克莱边说边拉开门。
　　　　门后的狭窄空间里全塞着电缆。大多数电缆都与地面上的架子平行。“他们就睡在架子上。”克莱拿着手电筒四处照着，“那上面更暖和一些。”
　　　　奥斯汀站在一个煤渣块儿上看了看。壁架上排放着几个空伏特加酒瓶，还有其他的一些瓶子和塑料食品容器。一个黑色的垃圾袋里装了什么柔软的东西。
　　　　“小心老鼠，奥斯汀！”
　　　　她用戴手套的手摸了摸袋子，把它拽下来。
　　　　警官问他们在做什么。“一分钟就好。”奥斯汀说。
　　　　她打开袋子。里面有一件带帽子的运动衫，被揉成了一团，还有一卷银色的管道传送带。另外一个透明塑料袋里装着两个何纳口琴。
　　　　“吹口琴的人住在这儿。”她说。
　　　　在太平间运输车司机的协助下，巡警把尸体装进了袋子。奥斯汀交代他们对尸体一定要仔细进行通用的生物危害防护措施。另外，她还要求把尸体放在双层的袋子里。然后，她给在办公室的莱克斯打去电话。
　　　　“你明天就可以进行尸体解剖。”莱克斯说；“不过；那个尸体腐烂得太严重了；我想你可以等到周一再做。”
　　　　“我想现在就做。”
　　　　“今天是周五。现在是下班高峰期。”莱克斯叹了口气说，不过他还是要求格伦在奥斯汀做尸解时留下。奥斯汀不能签署死亡证明书。
　　　　格伦恼怒地把尸体匆忙送到X射线室，进行牙齿X射线照射。解剖室里除了他们两个就只有克莱了。他是留在这里协助他们的。其他的解剖台都空着。
　　　　他们把莱姆的衣服割开，发现老鼠已经吃掉了他的生殖器。
　　　　“它们先吃的就是这个。”格伦说。
　　　　他的左眼窝里似乎生了蛆。奥斯汀尽量小口地吸气，几乎根本没有把空气吸入肺里。恶臭的味道浓烈得甚至油腻。她控制着自己的手在尸体上划出Y形刀口，打开了尸体。
　　　　格伦两手交叉站在一边。
　　　　她开始下刀了，在解剖刀划过肚子的时候，肚子放出一些气体，发出嘶嘶的响声。腹部的脂肪已经溶解流油，并发出恶臭。
　　　　“哦。”奥斯汀边说边向后退了几步。
　　　　“你离他远点操作，奥斯汀。”格伦说。
　　　　格伦拨掉莱姆右手上的皮肤。它很容易就脱落下来。他把带橡胶手套的手放进这个皮肤手套中，他的手指伸进莱姆的手指皮肤里。手指上的皮肤还有指纹。他用指尖蘸了点印泥，在指纹垫上按下几个手指的指印。奥斯汀发现格伦的手在莱姆的皮肤里颤抖。她猜格伦可能有酗酒的毛病。
　　　　内部器官已经变成了肮脏混沌的一团。奥斯汀取了样本之后把它们扔进了储存瓶。她仔细地检查了一下口腔，里面似乎有一些黑点，很可能是血泡，不过也很难说。
　　　　格伦说：“你在显微镜下观察这堆肉是看不出什么结果的。”细胞已经死亡了很长时间，它们估计已经破裂了，顶多也只会像鬼魂一样出现。
　　　　恶臭味不但充满了整个解剖室，甚至还从门缝钻出去，飘到了太平间里。两个值夜班的工作人员也闻到了。“他们正做的这个可不怎么好弄。”其中一个人评论道。
　　　　

第三部分　诊　断》》第十六节　岛

周六上午
　　　　
　　　　斯塔滕岛的渡船离开曼哈顿南端一角的南渡口终点站，隆隆地穿过纽约湾北边，把海水搅拌成了人行道的颜色。这是个灰暗的周六上午，略微有一些薄雾。奥斯汀站在露天前甲板上，在一个可折叠护栏后看着州长岛慢慢向左边移去，南边的树木和建筑群逐渐出现在视野中。州长岛的树木已经开始发芽，远远望去繁盛一片，就像是一团团红褐色和淡绿色的花朵。那黄色的一片则是连翘的花朵。微风把她的头发吹了起来。她向另一边望去，自由女神像在薄雾中渐渐远去。渡船上人不是很多。甲板在奥斯汀的脚下颤动跳跃。黑色脑袋的小燕鸥掠过水面在空中盘旋，一个撞钟浮标叮叮当当地从渡船边上飘过。
　　　　渡船停靠在圣乔治终点站，即斯塔滕岛北端的一角。那是一个废弃码头伸向海湾的沿岸陆地。奥斯汀一边看着地图，一边拖着装有电脑和笔记本的背包走出站台大楼。她找到斯塔滕岛环线列车的月台，搭上一列去往斯特普尔顿的列车，下车后步行到海湾街。她左右看了看，发现了一座具有黄色铝壁板的维多利亚式房子，一楼的牌子上写着“古董小岛”。这间房子隔壁是一家驯狗沙龙。整个地区的空气中都飘着盐味。
　　　　奥斯汀找到蜂鸣器按钮，按了一下。
　　　　很长时间没人应答。“谁？”
　　　　“我是奥斯汀。我们通过电话的。”
　　　　蜂鸣器响了一下，锁开了。奥斯汀爬了几节楼梯，来到平台的另一扇门前。
　　　　“进来。”一个嘶哑的声音说道。
　　　　奥斯汀一开门，一股猫的气味扑面而来。一个满脸皱纹，面带忧伤的80岁老太太坐在一个躺椅上，面对着镶有厚玻璃板的窗户，窗外是一片仓库，仓库前面有一个海湾。她穿着一件睡衣外加一件浴衣，还有一双拖鞋。她的脚踝因水肿而显得膨胀沉重，还有些发青。“我走路不太利索。所以你得到这儿来。”
　　　　这就是海伦·泽克尔，死者的母亲。
　　　　“我在参与纽约市的工作。”奥斯汀说，“我们想查明你女儿彭妮到底发生了什么。我们担心那可能是一种传染病。我们希望对它进行追踪研究。”
　　　　彭妮母亲停了很长时间没有说话。然后，她移动了一下身体，用可怕的眼神看着奥斯汀：“它带走了我的彭妮。”
　　　　“谁？”
　　　　“那个怪物。我一直在对医生说，可他们根本不信我的话。”她开始哭泣。
　　　　奥斯汀在彭妮母亲旁边的椅子上坐下。
　　　　“它带走了我的彭妮。接下来，它就要把我带走了。”她挥着手臂，那样子似乎在说，我要结束了你。
　　　　“我可以问您一些问题吗？”
　　　　海伦·泽克尔在椅子里转了一下身，用一张充满泪痕的脸看着奥斯汀：“你是个可爱的人儿，喂一下那些猫吧。”
　　　　厨房既肮脏又凌乱。奥斯汀一打开食物罐，四只猫就冲了进来。她在两个茶杯大小的碟子里装满剁碎的鸡肝，四只猫一起挤到碟子前。然后她又把猫喝水的碟子洗了洗，重新盛满水。
　　　　回到客厅，奥斯汀说：“我想知道彭妮死亡前那段时间的活动。你能告诉我吗？”
　　　　“它把她带走了。这就是我知道的全部。它带走了她。”
　　　　“让我们努力找出是什么带走了她吧。”
　　　　“总是有这样的事发生，而它们从不告诉我们什么！”
　　　　彭妮母亲对最近的事记得不是很清楚。早些年的事情倒记得很清楚。“我是在这个房子里长大的。”她说，“这个城市在完蛋之前很漂亮。新年前夕，爸爸和妈妈会带我们去阁楼。”她指了指天花板，“爸爸会打开那里的窗户。真冷。我们都裹着毯子。”
　　　　“我们说的是您的女儿，彭妮——”
　　　　“你可以闻到从窗口飘来的货船的烟味。新年前夜，你能听到水手们在船上唱歌。12点整的时候，爸爸会举起手，他会说，‘安静！听！’我们就变得非常安静。听着。它开始了。就在那边……”
　　　　奥斯汀循着她的眼神，向似乎漂浮在远方的银灰色曼哈顿塔楼望去。
　　　　“它就像是风的呼啸。”她说，“吹啊吹。”这是新年前夜曼哈顿的声音。“我现在再也听不到了。”
　　　　奥斯汀坐到她旁边的椅子上。她摸着彭妮母亲的手：“你记得吗？彭妮去过哪里，做了什么不寻常的事？你能想起什么来吗？”
　　　　“我不知道。我不知道……”　
　　　　“她在哪里给她的商店进货？”奥斯汀问。
　　　　“到处。我不知道。她总是交税。还有一次她去了亚特兰大。她是乘公共汽车去的……我的彭妮走了。”
　　　　“我可以看看她的商店吗？”
　　　　“我不能陪你去。”
　　　　“没关系。”
　　　　彭妮母亲拉了一下沙发椅一边的把手。椅子的靠背向前倾斜，把她顶了起来。她把脚放在地板上，咕哝了一声。奥斯汀把手伸给她，帮助她站起来。她拖着拖鞋走到书架，从上面取下一个咖啡杯，把它倒过来。一把钥匙掉了出来。
　　　　奥斯汀走下楼梯，走上人行道，从前门进入了古董小岛。她打开一盏荧光灯。屋子里很冷；暖气没有开。墙被刷成了柠檬黄色，厚厚的玻璃窗周围装饰着褪色的蕾丝花边。屋子里有许多玻璃橱和柜橱，上面摆着看上去很便宜的“古董”。这确实是个旧货店。一架子发霉的女式衣服。一张金属餐桌，桌上放着一张蜡纸，蜡纸上摆着已经干燥的吃剩的三明治，旁边是一个盛满烟蒂的烟灰缸。彭妮是个沉溺于香烟的人。一些书架上放着已被人忘却的平装本畅销书。一个橡木陈列盒里装着一些人造珠宝，盒子上有一句话：“非卖品。问都不要问。”一把藤条摇椅的标价是75美元，这个价格可不低。一个已磨损的着色松木制柜子售价45美元。奥斯汀打开柜门。里面是一堆《国家地理》杂志。
　　　　情况看上去很好。这个屋子的某一个地方就是线索。彭妮是个搬家鼠。像凯特一样。她们的行为有相似之处。而现在，她们都死了。
　　　　奥斯汀开始用数码照相机拍照。
　　　　奥斯汀仔细地搜索着房间。厨房用具的托盘和盒子。绞肉机。塑料儿童玩具。待售的胶合咖啡桌。售价30美元的漂亮铜船灯。希尔威斯特玻璃酒杯。铬合金金属壶。钓龙虾用的浮标。墙上挂着雪景图的复制品，一切都是出售商品。
　　　　一些东西困扰着奥斯汀。她打开桌子抽屉。里面有一些文件夹。她把它们取出来，找到一个标有“盈利”的文件夹。里面夹着一些记录纸，那是一份手写的清单。这个清单是彭妮在买卖旧商品时用来记录成本和盈