眼镜蛇事件-第25章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


　　　　“您能判断它的来源吗，阿林顿博士？”
　　　　“为什么你们仅仅给我一粒？你们以为我神通广大啊？判断这个东西并不是去书上查查那么简单的事情。”
　　　　“那您能帮我们吗？”克勒特特工问道。
　　　　“当然能，”他答道，“这个问题虽然有点困难，但并不是不可克服的，刚才你说你的名字是什么啊？”
　　　　“克勒特。”
　　　　“克勒特先生，来我们看看花粉吧。”阿林顿浏览了一遍花粉照片。这个花粉颗粒看起来像沿着缝合线有褶皱的足球。他拿起一把尺子放在照片上，他的手指同时也指向照片上的花粉的特征处，他时而抬头看看克勒特，看他是否明白了。他说道，“看这里，我们拿到的是一个具有三孔沟结构的孢状体，在极轴方向大约有30微米长，呈椭球体形，经轴与纬轴之比约为1。5。我要说的是，虽然孢粉比外壁内层厚一点——克勒特，你看到孢粉了吗？你必须要牢记的是这里的孢粉比外壁内层厚一点但是不能厚的太多，并且它会形成浓密的网状结构，也就是形成了单棒状网络结构，你明白我的意思吗？”
　　　　“明白了。”
　　　　“这个花粉颗粒可能是忍冬科植物中一种或者是卫矛科的某种植物的，不过，如果让我做一个最终判断的话，我认为属于木犀科。”
　　　　“噢。”
　　　　“就是这样，我可以大胆地说，我们现在看的是媒介物或山茶，或许我说的有点离题了，克勒特先生，我做一个猜想，就一个猜想！这个花粉颗粒来自于连翘属的‘荷花’。”说着他把照片还给了克勒特特工。
　　　　“那它是什么？”克勒特问道。
　　　　“已经告诉你了，是连翘属的一种，一种开花的灌木，在4月份盛开鲜艳的大黄花，是连翘属中最漂亮的一种。也是美国境内最常见的连翘属植物。”
　　　　春天，纽约市周围的许多地方都会有连翘的花朵盛开，因此即使知道花粉的来源也无法断定昂萨波的位置，看来花粉颗粒这条线索是没有意义了。
　　　　
　　　　眼镜蛇盒子的分析由一名植物分子生物学教授来担当顾问，她来自于美利坚大学，名字叫做洛兰·席尔德，她怀着万分恐惧的心情来到了州长岛。
　　　　席尔德教授站在进入证物中心的门前的更衣室内，她穿着手术服，奥斯汀和苏珊正在帮她穿上黑色的FBI防毒衣。
　　　　“我想我不能胜任这个任务。”她颤抖着说道。
　　　　她们不停地恳求她并安慰她，当她们试图安慰她时，她们把站在身边的威尔和马克嘘走了。
　　　　“这是我有生以来最恐怖的一次经历。”她说道，“里面有可怕的病毒，是吗？”
　　　　“我们一直不也都好好的吗！”苏珊说道。
　　　　“我们的确需要您的帮助。”奥斯汀说。
　　　　最终她们还是说服了席尔德教授，她穿好防毒衣后进入了证物中心，她坐在了一台显微镜旁开始观察盒子。奥斯汀坐在旁边。从头套了传出的席尔德教授的声音非常微弱。当她两年前同FBI签订担任顾问的协议时，她自己怎么也没有想到会发生今天这样的事情。她不停地转动显微镜的镜头，以找到最好的观察效果。“这种木材的细胞结构是非常规则的颗粒状结构，”她说道，“这是一种非常硬的木材。较黑的条纹是木材的心材处，上面的年轮表明这是一棵小树的心材。我认为这是一种开花的豆属树木，坚硬的木材表明了这是刺槐中的一种，由于刺槐家族中有许多种，所以我无法判断具体是那一种。”
　　　　“它生长在哪里？”威尔问道。
　　　　“在东非的所有地区都能生长，我可以出来了吗？”
　　　　他们把她接了出来，并在更衣室进行更衣，身上还喷洒了消毒水进行消毒。席尔德教授拒绝乘坐黑鹰直升机回去，她要求乘坐民航班机返回华盛顿。
　　　　

第五部分　至深计划》》第十五节　内罗毕

星期三
　　　　
　　　　马萨乔已经养成了在联邦大楼睡觉的习惯，那里的一间壁橱大小的小屋里有他的一张床位。他在凌晨一点钟时给内罗毕的老诺福克宾馆打了个电话，他的属下阿尔蒙·约翰斯顿和利克·彼得斯两名探员在几小时前刚刚住进这个宾馆，肯尼亚现在是周三的早晨，马萨乔把盒子的木材原料的情况告诉了他们，建议他们去寻找销售由刺槐做成的眼镜蛇盒子的店主。
　　　　约翰斯顿探员是一个高个子的非裔美国人，在加入FBI之前曾在肯尼亚生活过一年，当时担任一家美国公司的销售经理，这家公司在非洲经营一些业务，因此他对非洲的情况有所了解。彼得斯在FBI的反间谍部门工作，以前从未来过非洲。
　　　　肯尼亚警察厅的官员，乔舒亚·基普克尔督察负责他们的接待工作，为他们提供了一辆汽车和一名司机，两名探员都不知道从哪里开始，基普克尔督察建议他们去内罗毕闹市区的科普勃亚大街和标准大街上的一些比较好的小店里去看看，这些小店在当地被称为商号。于是他们就开车沿着大街一路走去，在每个店都停下来进去看了看，看看那些正在减价处理的商品，有时为了和店主拉近关系，他们还会买一些东西。他们让店主们看了眼镜蛇盒子的照片，所有的店主都声称见过这样的盒子，不过都说现在已经卖光了，暂时没有货。其中一个店主说可以向纽约提供一个集装箱的眼镜蛇盒子，不过需要提前支付一大笔现金。“我可以特价给你提供一集装箱这样的盒子。”基普克尔督察用斯瓦希里语尖刻地对店主说道。
　　　　约翰斯顿用斯瓦希里语和店主说了一些话，之后他对彼得斯和基普克尔说道：“看来这里是不行了。”
　　　　基普克尔督察又建议他们去肯尼亚国家博物馆看看，他说那里有一个不错的旅游纪念品商店，说不定在那里能发现点线索。
　　　　他们到国家博物馆和那个商店去看了看，并没有发现任何与眼镜蛇盒子类似的展览品或纪念品。基普克尔督察说道：“我们去市场看看吧。”
　　　　“这个主意听起来不错啊。”利克·彼得斯说道。
　　　　“到那你就知道了，这里的市场没有你想像的那么美好。”基普克尔对他们说道。
　　　　司机把他们带到了一栋混凝土建筑物旁边，一条尘土飞扬的大街从这个市场中穿过。内罗毕市市场是由英国殖民者在许多年前修建的，样子像一个飞机修理库。他们刚从前门进入市场，马上就有许多身着皮革饰物、雕刻饰物和珠宝的小贩朝他们围了上来。小贩们在看了他们拿出的眼镜蛇盒子的照片后都表示见过这样的盒子，并声称可以帮助这些美国人弄到更多类似的盒子。
　　　　“有些东西的确很漂亮。”利克·彼得斯对阿尔蒙·约翰斯顿说道。彼得斯停下来给他的孩子买了一些木质雕刻的狮子和河马。走完这个市场用了他们两个小时的时间，他们围着市场走了一圈，在每个店铺门前都停下来看了看，并让店主看了照片。他们的所到之处都引起了商家的巨大兴趣，不过没有一个人能给他们拿出同样的盒子来。
　　　　市场将在下午五点关闭，此时已将近五点。阿尔蒙·约翰斯顿转过身子对彼得斯说：“我想我们应该去坦桑尼亚碰碰运气。”
　　　　基普克尔督察说还有一种可能，他说他们应该去市场建筑物的后面找找看。他们穿过后门之后到达一处尘土飞扬的开阔地，地上挤满了卖小饰物的摊位，在这里卖东西的都是那些付不起市场摊位费的小贩。
　　　　这次是基普克尔先打破了沉寂，他发现一个拿着雕刻品的老太太坐在旁边的一个摊位上，他走近老太太身边，发现那些盒子非常眼熟。就冲着他们喊道：“伙计们，快过来！”
　　　　她的名字叫做西娅多拉·塞托塔，在卖由猴面包树的树皮编织成的篮子，同时她还摆出了许多小盒子，这些小盒子和眼镜蛇盒子一点都不像，并且它们是由灰色的皂石做的，并不是木头做的。
　　　　约翰斯顿给她看了那些照片。她看了看肯尼亚的那位督察，之后说道：“我认识那些盒子。”
　　　　“它们是从哪来的？”约翰斯顿问道。
　　　　“沃里。”
　　　　“什么？”
　　　　“沃里。”她答道。
　　　　“那是一个小镇。”这位肯尼亚督察解释道，“这个镇子上有许多木雕艺人。”这个小镇位于通往海岸的路上。
　　　　“你知道在沃里镇有谁做这样的盒子吗？”他问那位太太。
　　　　她看看督察，有点踌躇的样子。
　　　　约翰斯顿从口袋里拿出了一叠钞票给老太太递了过去，这些钞票值几美元。
　　　　她迅速将钞票接过来并塞进了口袋里，之后说道：“他是个好人，是沃里的一个木雕艺人。”
　　　　“他的名字叫什么？”约翰斯顿问道。
　　　　“他的名字叫摩西·恩贡纳，是我堂兄，已经在去年去世了。”她答道。
　　　　“你在他去世之前出售他的盒子？”约翰斯顿问道。
　　　　“是的。”
　　　　“你还有更多恩贡纳先生的盒子吗？”
　　　　她看着他，面露难色，没有说话。
　　　　他又给了她更多的钞票。
　　　　她弯腰从膝盖旁边的一个架子上拉出了一卷旧报纸，解开旧报纸从中取出了一个木盒子放到了架子上面。
　　　　盒子很轻，约翰斯顿打开了盒子，一条蛇出现在了眼前，是一条眼镜王蛇。
　　　　“你还记得买你堂兄的盒子的游客吗？”约翰斯顿问道。
　　　　“这里的游客并不多，”她说道，“有一个日本男子，一位英国太太和先生，还有一个美国男子。”
　　　　“你能描述一下那个美国男子的样子吗？”
　　　　“他个子很矮，”她开始笑着说道，“没有头发，他是一个小个子白人，他给了我好多钱，我们做了一笔大交易。”她笑道，“我给了他两个盒子，他竟然给了我二十美元！呵呵！这个小个子！”二十美元可以够她生活一个月的花销。
　　　　“他什么时候买的？”
　　　　“哦，去年。”
　　　　
　　　　纽约时间周三早晨，阿尔蒙·约翰斯顿在老诺福克宾馆给马萨乔打了一个电话汇报了他们的发现：“一个男子给了那位太太二十美元买那两个盒子，由于价格太高了，所以这位太太才会记得那么清楚，这说明那个家伙在一年前就开始策划这个案子了。马萨乔，她现在在警局，警局方面正在等拼图师。这个老太太说她无法区分没有头发的小个子白人男子。不过我想他们还是能拼出一个大概的图形的。利克和我再用外交部的签证记录和这个图形筛选一下。现在的问题是去年的同时期，有五万美国男子获得了前往肯尼亚的签证。把所有的这些签证看完也是很头痛的事情。”
　　　　“伙计，这是缩小范围的最好办法了，你们就开始在那五万个签证记录中筛选吧。”马萨乔说道。
　　　　当天下午，“至深行动”办公室内的传真机突然“嘟嘟”地响了起来，之后从传真机里吐出了一个男子的面部拼图。他戴着眼镜，窄鼻梁，宽脸庞，几乎秃顶，看起来有30多岁或40多岁的样子。他是本案的嫌疑犯，也可能是一个普通的美国游客，威尔把拼图贴到了所有的小组成员都能看到的一处墙上。
　　　　

第五部分　至深计划》》第十六节　病　例

星期三，4月29日
　　　　
　　　　苏珊仔细看了看墙上的拼图，和小组的其他成员一样，她的眼前总是晃动着那张拼图。这真的就是那个家伙吗？巨大的恐惧感吞噬了她，这种不可名状的恐惧让她无法入睡，她也从未向任何人提起自己心中的这种恐惧。
　　　　苏珊检查了在证物中心的生物实验室那几只小白鼠。其中一只看起来比别的活泼一些，开始长时间地梳理自己的毛发，在停止梳理的间隙它看起来好像麻痹了的样子。之后它开始伤害自己，咬自己的前脚爪，拔身上的毛，主要拔背部的毛，不过它还没有死亡。
　　　　苏珊在奥斯汀的注视下杀死了这个白鼠并进行了解剖。她戴着三层手套并穿着防护服，把它放到一个切板上，用手术刀切开小白鼠的头部从中取出一个脑部样本。她对这个样本进行了一些处理并放到电子显微镜下面进行扫描。其中一些脑细胞里有眼镜蛇病毒的晶体，不过总体来说，小鼠脑部受损的程度比受相同病毒感染的人类的轻一些。看来眼镜蛇病毒并不会让小白鼠感染致死。
　　　　另外一只也开始发病，它蜷缩成一团并连续几个小时梳理自己的毛发。另外两只也在发抖。苏珊想用光学显微镜观察一下咬伤自己的那只白鼠的脑细胞，于是她做了一个脑部切片，将切片染色后放到了双目镜显微镜下面。奥斯汀从另外一个目镜中观察。
　　　　“你什么时候看到这只白鼠出现症状？”奥斯汀问道。
　　　　苏珊没有回答。
　　　　“苏珊？”
　　　　“啊！我猜是昨晚。当时它显得烦躁不安，我想这应该是最初的症状吧。”她把眼睛从显微镜移开，俯下身去说道。
　　　　“你还好吧？”
　　　　“没事。”她说完又接着观察显微镜了。
　　　　奥斯汀一直盯着苏珊，说道：“自从我们来到这里我就没有看到你睡过觉，苏珊，我也没有见你吃过东西。”
　　　　“我没有时间。”
　　　　“我的意思是，你得找时间休息。”奥斯汀轻轻地说道。
　　　　奥斯汀取下载玻片换上另外一个样本。她们正在看的是小白鼠的中脑，动物的中脑与人类的不同，动物中脑在脊髓顶部，里面有许多神经分支。
　　　　奥斯汀转动了一下载玻片，说道：“我想我们正在看的是基底神经节，就是白鼠中脑的一束神经纤维，细胞的中间有晶体，晶体呈多毛状的分支，看起来好像基底神经节开始生长了，好像是所有的这些连接中发生了一些重组现象。你以为呢？”
　　　　“我以为？我……我不能思考了。”
　　　　“苏珊？”
　　　　奥斯汀从双目镜显微镜的上部朝着苏珊看去，她距离苏珊的面部不足两英尺，苏珊的嘴唇在发抖，一滴透明的液体从她的鼻子上滴了下来。
　　　　“苏珊！”
　　　　陆军医疗管理中心将第一名受伤者——苏珊技师安置在了生物污染防治医院的二楼的一个房间里。他们设置了一个入口更衣处，护士和医生在进入房间之前将在那里换上防护服。他们马上给苏珊注射了四滴三氮唑核（一种抗病毒药物，可以减缓部分病毒的分裂速度），他们告诉她不要担心，想通过治愈她来证明眼镜蛇病毒是可以治疗的。可是就他们手中的技术而言，他们现在的处境和中世纪时面对黑死病而束手无策的医生一样。他们在房间里安装了监视设备，并给苏珊注射了地仑丁（一种抗癫痫药）。当她试图咀嚼自己的手腕和手指时，他们在她的手上缠绕了纱布，可是她用牙齿把缠在手上的纱布给扯掉了，最后他们不得不用尼龙带把她的手给绑到了床上。她的思维还依然很清晰，并且她自己也很担心未来的发展动向。她最担心的是一个人孤独地死去，但她又不想让家人看到现在的惨状。“你会留下来陪我吗，奥斯汀？”她用沙哑的声音说道。一个戴着口罩穿着防护服的护士帮她擦去了脸上的汗水。
　　　　奥斯汀尽可能地多陪着苏珊。
　　　　苏珊说她并不觉得十分难受，就是觉得很冷。她不知道自己为何想做“那种事情”，她无法描述用牙齿伤害自己的原因。
　　　　
　　　　由疾病控制中心的四名流行病学家组成的小组已经驻进州长岛并开始了工作。在过去的两天中，他们一直忙于与病例接触者谈话、提取可能接触到病毒的人们的血液样本和同各地医院电话联系。疾病控制中心的流行病情报官员格雷戈里·凯特曼发现了一个新病例。
　　　　一个男子因持续性癫