广陵潮 (晚清民国小说研究丛书)作者:李涵秋-第115章
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余剩的，又拢在两只破袍袖中，挤得压压的，他又不省得向众人道谢，依然拔起步来，向门外走。众人又吃一惊，问他此时到那里去？他鼓起双眼嚷道：“我才讲明白的，他业已伸腿了，须得给个信给她的娘，好叫她的娘来收殓。我又不逃跑了，你们只管追问，几乎将我当着犯人看待，这是甚么用意？”
众人见他这话，也说得有理，只是不大放心，怕他有了钱又溜向赌场去赌，遂在众居邻里推了一个代表，托他陪着三爷去给信姚氏母亲，暗中却是监察他一般。饶三却不理会这些，一抹头就随着那个人直奔他岳母在那个雇工的公馆里而来。起先姚氏的母亲，已知道她女儿现今另嫁了饶二，心里狠不以为然。无如做女儿的，初嫁从父母，再嫁从自己。况且饶三又实在养活不起堂客，也只好睁一只眼，闭一只眼，随他们闹去，却从此轻易不上她这女儿的门了。后来姚氏病重，也曾乞人向她母亲处借贷，她母亲三百五百，少不得帮助过几次。此番忽然听见她女婿到来，心中吃了一吓，忙忙的出来问饶三有甚么事？跟随饶三一齐来的那个人，看见姚氏的母亲走到面前，暗暗扯了饶三一把，叫他赶快向他岳母磕头。饶三将那个人啐了一口，说：“我死了堂客，又不是死了老子娘，我为甚白白的磕头。”那人也没法，只好呆立在一旁，姚氏的母亲问道：“三爷你近来想还好，有好些时不见你影子了。”
饶三直挺挺的向他岳母说道：“甚么好不好，要是好到不死人了。……”这一句话转把他岳母吓噤住了，好半晌才战战的说道：“三爷你嘴里说的甚么？我急切听不仔细。”饶三急道：“你又不聋。……”说到此随又大喊起来说道：“死了人了。”他岳母又道：“死死死了谁个？”饶三急的跳得有三五尺高，重又喊道：“你女儿死了，你还问，难道还疑惑我死不成？我若是死了，如何还能赶向你这里来报信，亏你推聋装哑，只管问谁呀谁的。……”他岳母听到这里不禁放声大哭起来，平空直坐到地下。饶三指着他岳母急道：“你看……你看，难不成哭一会儿就算了么？”一面说一面抄着手叹气。其时那个公馆里许多男女仆从，大家都围拢过来瞧看热闹。便有人向饶三发话道：“你这人到也奇怪，只管抱怨你的丈母。这死的虽是她的女儿，毕竟也是你的堂客，虽不成这副重担子，全行交在她身上？”饶三急道：“除得死了她的女儿以外，我那里另外还死了一个呢。我撕掳那一个，这一个便交给她撕掳撕掳，也没有使不得的道理。”众人益发笑起来说：“原来死了不止一个，照这样，你丈母问死的是谁，你便不该责备她问的不是了。”
正说着，姚氏的母亲已淌眼抹泪的扒起来，少不得又跑回里边，带了些洋钱，随着饶三以及同来的那个人，一齐直奔他家里去，见了姚氏尸身，她母亲痛痛的哭了一场，又知道饶三虽然向众人攒凑了几个钱，毕竟要料理两个人身后的事，也不会充足，便同饶三说明，他自家的哥，归他发送，自己便拿出钱来，发送姚氏，饶三便也答应了。是日便七手八脚，买了两口棺木，草草将两人入了殓，随即抬向荒冢上安葬。自是以后，姚氏的母亲，知道饶三不成材料，更不管他死活，他去了，饶三背地里计算计算，除发送饶二以外，还多余了好些钱。冷二那里替他收的钱，一文还不曾花费。饶三欣喜到十分，便把那三十千文，存放在冷二那里，留为将来赌博之用。姚氏已死，租的那两间房子，也没有人住，索性将那房子回绝了，又得了几块押租洋钱。此时饶三自家俨然自命是个富翁，连日以来，大吃大喝。冷二赌局上那些赌友，知道他囊橐充裕，拚命价日夜同他狂赌。不上半月光景，饶三腰里，又没有分文。站在赌局旁边，光拿着眼睛，看别人赌得热闹，心里十分技痒，只是苦着没人肯同他赌。他没事时辰，便想着弄钱方法。觉得做别的买卖，总没有像前日死了人，同人家攒凑银钱，极其来得容易。只是哥子同浑家都已死了，拿甚么再去吓骗人呢？人急计生，只好拣那远些的地方，以及僻静的街巷，自家头上，故意抹着一块白布，沿门沿户，向人磕头，假说是死了老子娘，停尸在床，没有钱发送，哀哀乞化。有些人相信他这说话的，倒也三五百文不等，拿出来济他。他得了钱，便高高兴兴又跑来赌。赌输了，依然用他老计策，又去骗钱。后来他这一副尊脸，已被人认熟了，不相信他一月里到要死好几回老子娘，也就没有人睬他了。过了些时越发不济，只得在赌局左右，趁人不防的时候，掏摸别人的钱物。有一次因为将冷二家里一支水烟袋儿偷出来去卖钱，被冷二查察出来，以后便不容他再住在那里。饶三此时既无宿处，又无食物，便向旧城府署西边一个破烂鼓楼圈门里，权且住下。那个鼓楼，原是当初府署里一个热闹所在。自从民国光复，知府一缺，业已裁撤，署中荒落异常，只有少许军队驻扎在里边，那个鼓楼，便成废址。因为上边有点砖瓦，可以遮蔽风雨，所有乞丐，往往借此栖身。饶三住进去时候，里边已经睡有母子乞丐两人，彼此会见，略通姓名，原来那个女丐姓冯，他儿子是个病废的瘫子，腿脚上终年流脓淌血，他母亲冯氏终日背着他儿子，向街上去乞化，到有好些人怜惜，他这儿子乞得的钱钞，到还可以将就度日。欲知后事，且阅下文。
第七十回纷纷劝进洪宪辟新元踽踽独行腐儒思旧梦
饶三暗暗羡慕，又恨自己浑身一点病痛也没有，没处可以骗钱。夜间转殷殷的向冯氏求教，并问她从几时做这讨饭勾当的。那个冯氏先伸头将饶三望得一望，便使劲的向饶三脸上吐了一口唾沫，又拍手笑起来，说：“我当是谁，原来你就是我们那条街上饶三爷呀。我起先听见你们弟兄，大家都做了革命党了，怎么还不曾发财？今天高兴，又来干我们这不长进的营生。三爷是贵人多忘事，通不记得我们穷邻居冯老太了，我当初住的那条巷子，离你府上不过约莫有半里多路。我那时候手底下有几个女孩子的日子，你三爷也有好几次白日里在我们那里打过炮的。后来你欠了我们几百文，便不常到我那里去。我也不曾着人打听你的行迹，有人告诉我说，又跳到多宝巷吴大脚去了。我还背地骂你这跳槽的忘八旦，将来管许白刀子进红刀子出，不知道你那时候，耳朵可发热不发热。好几个冤家路儿窄，如今我们又碰见了，老实你也该还我的钱。……”说着又将舌头伸得一伸，肩头撮得一撮，似乎奚落他没有钱的光景。饶三怔了一怔，才笑说道：“原来你就是如意巷的冯老太，嗳呀，换了一个人样了，你当初是个甚么样子，真真又白又胖，不说到别的，单拿你两个奶膀子而论，我们不是常夸赞，你那里像四十多岁的人的奶膀子，差不多初破身的女孩子，也没有你那样细腻白嫩。并不曾隔了几个年头，你的头发也就花白了，脸上又黑瘦了许多，若不是你自己说起，我便再认一会也认不出，你就是当日的那个冯老太。你这几年怎么不做生意了？为何一穷就穷到这个分际儿？”
冯老太此时方才长长的叹了一口气说道：“说来话长，我是遭了官司了，方才弄成这个局面。不怪你不知道，我听见人说，你那时候已经跟随你那大爷，跑湖广去了。刘四太爷那个女孩子，名字叫做玉娇，她那模样儿，是你看见过的，真真没有人不爱她。难得落到我手里，我的主意在她身上，打算至少三五千银子，是有把握的。那里晓得她的命苦，我也倒霉，她好好的同车大娘子睡在一张床上，陡然跑来一个冒失鬼砍千刀的，怎么溜进房去，白白将他们两颗头，伶伶俐俐砍掉了。说了也好笑，遇见我们那位糊涂瘟官，凶手已经拿到案，他转把他放跑了，忽的将我提得去，不问三七二十一，就是一千藤条子，打得我死去活来，可怜那时我就冲了家了。所有几年来积聚得几百两银子，也不彀那些如狼似虎差役，一抢精光。你替我想想，不讨饭还干甚么呢！我是半截下土的人，到了这步田地，也说不得了。只是你饶三爷还算是铮铮的一条好汉，如今弄到这个下场，我转替你气不愤呢！”
饶三听了，也只唉声叹气，低着头更不言语。转是那个瘫子在旁，插起嘴来，望着冯氏笑道：“娘也不用替三爷过虑，难道自古以来，讨饭的人，就没有出息日子吗？怎我当初时常看看古来小说子，像唐朝那个薛仁贵，不是也流落在花子窑里的，后来如何一样会封王拜相呢？”冯氏笑道：“呸，小说子上的话，如何可以相信，那是人编着哄人的。你知道唐朝果真有个雪仁贵雨仁贵没有？。……”
冯氏说的大家都笑了。自是以后，饶三便随着那一班乞丐，沿街叫化，到也落得逍遥自在。该应合当有事。有一天冯氏觉得身子不甚自在，背不动儿子上街，一眼看见饶三，睡在墙根底下，身上披着一条草鞯，把来尚当被盖，呼声如雷，睡得十分酣适。冯氏走过去，将他推得一推，笑骂道：“你看这是甚么时候了，还不上街去走走，你这没长讲东西，已经讨饭，还是这般偷懒。”饶三被她喊醒，忙揉了揉眼睛，推开草鞯，一古鲁坐起，果然那日影子已映满半身，也失笑道：“哎呀，是时候了。不瞒老太说，昨夜三更天，梦见我那个浑家，打扮得同生前一般无二，我当时同她少不得高兴了一番，便狠觉得有些困倦了，睡到此刻，都不省得。”
冯老太笑着，向地下唾了一口唾沫，骂道：“大清早起，也不图个忌讳，谁同你梦呀梦的，在此胡嚼舌头。我告诉你一件事，今天我身子有些不好，想在这里歇一歇。那个累赘，只是苦没有人背他。我意思要累你一天，你背他上街，讨的钱，今天晚上同你平分，你答应不答应？”饶三跳起来笑道：“这有甚么使不得。老太太，你只管放心去害病罢。你病一个月，我背他一个月。你便病了三年五年，我也有本领背他三年五年。”冯老太不等他话说完，连连用脚在地上踏着，口里念道：“踹死放屁虫……踹死放屁虫，有病给你去害罢。”饶三见她这样，不由哈哈大笑，跳起来便去背他儿子。他儿子喊道：“你手脚放轻些，捏得人痛的。”
饶三也不理会，早一路跑向前去。两人商议着，少不得拣热闹的去处去走动。饶三才将瘫子轻轻放落在地，叫他在地挪着，自己便扯开那一副破竹喉咙，老爷太太少爷小姐，一路喊得前去。此时因为瘫子走不前进，一步一停，虽然那片破竹匾子里，约莫讨得百十来钱，再瞧瞧日影，早又到了响午光景。饶三低低唤着瘫子说道：“老弟，你肚子可饿不饿？我委实饿得喊不动了。你把竹匾里的钱，全行交给我，我买几个烧饼来给你充饥，你暂且睡在路旁等我，不要走失了。我在前边那个饼铺里子去，吃一碗大面。……”说着伸手早将匾子里的钱，拿过来花里花拉，向衣衫里一倒，拔起步就走。瘫子喊道：“那匾子里钱多着呢，你须用不完许多，分一半去尽彀了。”
饶三回头，将眼一说：“回来同你母亲有帐再算，横竖这钱派我一半呢。等用不完，再交给你也不迟。”且说且走，眨眨眼已不见他踪迹。饶三果然跑了一会，看见街左有一家小饼铺，匆匆的跑入里边，拣了一个座头，桌子上面放着一个竹筒，纵纵横横，安着十几根毛竹筷子。饶三将筷子取了一双在手，高声喊道：“快替我下一碗大面来，另外再拿十二个烧饼，吃了一齐算帐。”
当时早走过一个小堂倌来，满头生着鐍疮，刚举着一只手在头上乱抓，那一只手便插在裤腰里，笑嘻嘻向饶三问道：“你吃甚么？”饶三又说了一遍，小堂倌声答应了一句，重又高高的向厨上喊道：“哎，大面一碗，烧饼十二个呀。”厨上接着应道：“咔……咔！”那一声格外清越，声音又拖得极长。饶三又笑问那堂倌道：“你家有酒卖没有？”小堂倌摇摇头说：“要吃酒，拿现钱我替你去买。”饶三忙道：“有有有。”随即在腰里数出四十文，说：“替我卖四两烧酒来吃。面要顶好麦铳子，若是搀杂半点水儿，我拿酒壶砸你脑袋子。”
小堂倌接过钱笑了一笑，不多一会，酒同大面都已递过桌上来。饶三且不吃面，先揭开酒壶盖子，用鼻子闻了闻，又拿一根筷，向壶里试试深浅，复行在嘴里咂了咂，也不开口。这才一杯一杯的，拖面带酒，霎时吃得精光。那烧饼已经送上来，又狼吞虎咽，一顿把来送入肚腹里，算了算钱，又花去六十文。再摸摸腰里刚剩得二十二文了。此时又想到瘫子，还不曾吃饭，不如带几个烧饼去罢。遂将那个二十文，横在桌上，叫小堂倌拿十个烧饼来，自己向袖里一塞，多的两个小铜壳儿，却好一边耳朵眼里塞了一个，只才站起来，伸一伸腰，慢慢踱出店门，意欲顺着原路而行。一抬头，忽然看见十几步外，簇拥着一大堆人，挤在那里，不知有甚么事故。自家高兴，也就挨身进去，瞧一瞧热闹。及至挤得进去，再一望望，原来并没有甚么可瞧的顽意儿，不过一个老者，向地下铺了一个测字摊子。那老者约莫有五十多岁，生得瘦条条的一副脸儿，额角上撑着铜根玻璃眼镜，几根黄鼠胡须，衣衫褴褛不堪，只有一方破布，方圆约有五六尺光景，上面陈设着一个水池，一个破的砚台，乌光漆黑的木盒子里，堆着无数字卷儿。那先生背后，又挂着一面长旗子，约莫写着五个大字，饶三认了半会，只认得第二字，是个天地的天字，想是那先生测字的招牌了。那先生先前只管拈着几个字卷儿，向左右看的人嚷着：今天只送五位，不取字金。嚷了半日，一总没有人接他字卷儿。先生不得已，又丢下两个，又嚷着：“只送三位……只送三位。”
依然还没有答应。只见先生脸上渐渐急得紫涨起来，老实两字卷搁下，复行拿起自家面前摆的那个粉牌，用左手轻轻托着，右手便在黑水池里染了一指头黑汁，向众人说道：“诸位不肯测字，却不要走开，帮兄弟一个场面。兄弟无以奉敬，且画点小顽意给诸位瞧瞧。……”先生将这话说完，果然围拢近前的人，越发多了。那先生不慌不忙，便举起右手，在粉牌上划来划去，先画了一只螃蟹，又画了一条乌龙，到也画的有点意思。画了好一会功夫，饶三觉着也没有甚么趣味儿。正待要走，猛不防在这个当儿，大家忽然一齐都将头掉过去向东首那边瞧看，原来远远的跑来一个汉子，急得满头是汗，直排众人，挤到那测字先生跟前，嘴里乱嚷着：“先生替我测一测字……先生替我测一测字。”
其时那个测字先生见有人来照顾他测字，急忙将手里粉牌放下，嘴里向那人说着，请拈一字，不灵不要钱，一面已经用一片破布擦那粉牌，将那些画的乌龙螃蟹，一顿擦得干干净净，提起笔来等字，此时转将饶三绊住了，呆呆的站在一旁，只不肯走。只见那汉子随手拈了一字，摔在先生面前。先生轻轻打开一望，就用笔将那个字照誊在粉牌上，这个字真把饶三朦住了，罚誓也不认得。原来那先生写字的时辰，饶三留心看他落笔，刚在左边写了个男子，又在右边写了个男子，忽的中间又添上一个女字，好像三个字联合在一处似的。饶三暗发笑道：敢莫这位先生是拿着那汉子顽的，世界上那里有
