广陵潮 (晚清民国小说研究丛书)作者:李涵秋-第15章
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大半。此时正在书房中平平仄仄仄仄平平的学做对子，他同学中最合式的，除得龙儿之外，便是那个柳家相公，名字叫做柳春。柳春生性懦弱，常常被乔家运欺负。乔家运要索笔墨，他回家去便买笔墨来送他。乔家运要索纸张，他便买纸张来送他。柳春父亲，在绸缎号管事，母亲钟爱此子，要买嘱书房里大些的学生照应他，也就明知故送。有一天午饭之后，柳天到书房里比平时稍迟些，何其甫便圆睁怪眼骂着他道：“你这个死畜生，想必在家贪顽，这还了得。”
柳春平日最怕先生，猛然见这怪样，一句话回不出来，急了半天，急出一句话说：“适才下雨，我家屋上忽然掉落一个癞虾蟆，我在家看癞虾蟆的。”何其甫道：“癞虾蟆有什么看头？”柳春暗想不错，癞虾蟆真没有看头，不得已又勉强说道：“这个癞虾蟆大得很呢。”何其甫道：“有多大？”柳春道：“有个洗澡盆大。”何其甫冷笑道：“这个大虾蟆可以骑得人了。”
柳春道：“是骑得人的，我家小妹妹还扒在他背上呢。”众学生听到此，都忍不住哈哈笑起来。便是美娘坐在房里，也不禁有些哈哈的声息。何其甫也就不由要笑，腮颊上皱纹，从嘴边到耳边已隐隐鼓动。猛一转念，先生是学生之观瞻，如何妄自颦笑，暗暗的用指甲掐着掌心，掐得疼了，重又发出怒容，顺手一个耳光，打得柳春要哭又不敢哭。何其甫道：“替我跪在圣人香案前。”
柳春含泪便好生跪下。可巧跪的地方离乔家运不远，乔家运一眼瞧着先生不看见，便用脚踢柳春的腿。柳春忍不住疼不敢叫喊，内中恼了一个学生，这学生是谁，便是黄大妈的儿子网狗子。秦氏在先送麟儿上学时候，怕他胆怯，便同黄大妈商议，也将网狗子送去学堂，顺便陪伴麟儿。何其甫是来者不拒，便也答应了，不过点几句书，批几笔仿，落得每节多着几百个钱。网狗子生性强悍，这一日愤着乔家运欺负柳春，遂拍着书案骂起来说：“狗娘养的杂种，你敢和我斗一场么？”
何其甫正低着头临馆阁印出来的小楷，四围静悄悄的，他从不曾在书房里会听见这极大声气，抬头一望，怒从心起，先撩过一柄界方来，网狗子眼快，把头偏得一偏，那界方不偏不倚，却好把圣人桌上一座已经缺了口的花瓶打去半截。何其甫更气得跳起来，拿起界方，不问青红皂白，先把网狗子打了几十下手心，才问网狗子为甚叫唤。网狗子便说乔家运如何欺负柳春，何其甫再望望乔家运，那乔家运早经装着解手，已不在座上。何其甫骂道：“我把你这会说谎话的畜生，乔家运他也不在这里，你便冤赖他。”网狗子急了说道：“他此时不在这里，他先时在这里的。你不信，问问他们大众。”
此时大众学生，那里敢多说话，一个也不来替他分辨。何其甫又要动手来打，网狗子哭道：“便是说谎，那柳春是晓得的，看我说谎不说谎。”何其甫便问柳春，乔家运可曾踢你。柳春看见先生打网狗子，已经吓得魂飞天外，及至问到他，他一想先生因为他说了乔家运踢我，才打他，我若再如此说，包管也要打我。况且得罪了乔家运，将来也不得甘休，不如径自回绝，说乔家运并不曾踢我。何其甫越发火上烧油。可巧乔家运解过手进来，便命乔家运在院落，寻块瓦砾，垫着网狗子手背来用刑。乔家运连声答应，特特的拣了一块三角棱的瓦砾，帮着先生紧紧将网狗子的手压着，只打得网狗子成了发昏章第十一。正不得开交，美娘素来不忍心见何其甫乱打学生，因为累次劝解，会被何其甫呵斥，赌气不再来理会。今日却万忍不住，况且知道网狗子定然是冤枉，那乔家运本不安分，在这几天之前，何其甫亲自到县学里缴月课卷子，美娘午后无事，便在房里沐浴，房门是关得紧紧的，可巧板壁有几条稀缝，那个乔家运书桌却好邻近美娘卧房，瞧看得不亦乐乎。看高兴了，大约是情不自禁，忽的用手指头敲起板壁来。美娘一惊，问是谁。还是龙儿关切，乔家运如此模样，替他叫唤起来。因此美娘不愿意乔家运，此时便走出来向何其甫拦阻。何其甫力也使乏了，虽然停刑，却又着美娘多事，说妇人家懂得甚么，我到不如不做先生让你做便了。美娘道：“我有本事做先生，我到不跟着你受气了。”一面将网狗子搀到他自己桌上，一面又命柳春站起来。何其甫道：“不许。”
美娘也生气说：“不要闹鬼罢，大不了做个先生。做了皇帝，还不要杀人么。”渐渐你一句我一句两不相下，惊动前面汪老太，忙走来笑道：“师生们的事小，夫妻们的事大，不要为这些小事，赶在秋燥天气出汗来。今儿我高兴，听见我家姑侄砚青来说的，辕门桥大赛盂兰会，十分热闹，我请师娘陪我逛一逛，还要累先生在家里照应照应大门。”说着又高声喊道：“玉儿美儿，来陪师娘到我们那里坐一坐。”又回头说：“柳相公你快起来罢，我讲人情。”
何其甫也便唯唯喏喏，没有话说。美娘被玉琴姊妹拖着到前面，那泪珠兀自滚滚。汪老太太即也赶得来，劝慰了一番，趁着斜阳如血，清风徐来，汪老太便携着美娘及自己两个女儿、小媳妇儿，跟在后面，欢喜非常。走不多时，已到那盂兰会的市口，刚刚上着灯火，万盏琉璃，争光夺彩，满街都是纸扎的十殿阎罗，牛头马面，那个无常鬼一顶高帽子有二尺来长，猩红舌头，拖到胸口，被风括着，一闪一闪的好不难看。
一路上游人如蚁，汗气薰蒸，隐隐便听见铙钹之声。大小和尚齐齐提着二宝法音震天价响。市东尽处，又高搭着板台，延着一班巫人唱演新戏。三家五家门前都挂的是些壁灯，画着无限淫秽的故事。那少年子弟，便故意的指东话西，说给看灯上的妇女听，以为笑乐。那小媳妇儿不知轻重，垫着脚偏要瞧一瞧。可巧这张灯画的个老翁扒灰，一个胡子搂着一个年轻女子，胡子模样偏有些像着孙大，小媳妇儿看得笑起来。冷不防走过一般恶少，团团的打个圈儿，把汪老太一干人围在中间，恣意调笑。吓得美娘紧紧拖着他姊妹的手，低头头一言不发。
那些少年你推我，我推你，歪歪倒倒，几乎跌到美娘等身上来。汪老太焦怒起来，赶在前面喝道：“诸位让一让，我们须不是低三下四的人家女眷，大家仔细着。”内中有个少年嚷道：“不错。诸位弟兄让一让。”双手趁势在美娘以及汪氏姊妹中间平冲过来，还在小媳妇儿腿上捏了一把，笑着去了。小媳妇儿刚要开口，忽然一家店铺里，有人笑着说道：“真是他们。”接着便嚷道：“舅母这里来，舅母这里来。”
美娘此时正是来不得去不得，如山如海的人，纷纷拥挤，忽然听着声气，确是秦府的三姑娘，掉头一望，果然是三姑娘，还同着一簇女人，坐在一家绣货铺里。心中大喜，扯着玉琴姊妹，直挤过来。小媳妇儿笑道：“姑太太也在这里呢。”此时麟儿、淑仪都扒在柜台上。麟儿有些怕师娘，要跳下去。淑仪不许说：“我的先生在这里，我都不怕。你怕师娘做甚？”
麟儿低低笑道：“你的先生同我的师娘是一样，将来若要娶师娘，岂不是反要同我的先生一样吗！”淑仪笑道：“呸，我不同你说这些胡话。你看你的师娘，正同我的先生谈心呢。”只听美娘笑道：“好呀，你们都出来看盂兰会，也不约我一声儿。麟儿也来了，他的母亲呢？原来此处是田府的宝号。”春姑娘因为是婆婆家，大约不好意思到这里来。”那一位是田太太，请过来会一会。”说着便见身边走过一个妇人，穿了一件翠蓝夏布褂子，浆得硬帮帮的，浓浓的抹了一脸脂粉，下颏底下露出一段老黄颈项来。乔着嘴唇，捏着喉咙，笑道：“诸位太太小姐不嫌弃，到小店里来歇一歇脚。我们亲家太太，我是三番五次请着她，她不肯来，想是不放心小媳，独自在家，这也难怪她。”美娘听她说话已自好笑，彼此谦逊了两句，便见三姑娘身旁坐着一位美秀的女子，遂走过来悄悄的问三姑娘这是谁。三姑娘笑道：“这就是仪儿的先生朱二小姐。”
美娘立起身来，便来寒暄。玉琴美琴也就上前攀谈。那朱二小姐却淡淡的不大同人款洽，却颠头播脑有些吟哦的意思。大家厮并坐着，只见珠钏纨扇，闪铄交辉。周氏却甚殷勤，又拿了许多西瓜片子出来。只有何氏三姑娘同汪老太太以及小孩子各人吃了些，美娘一般人却不惯上口吃这西瓜。周氏却忙了一身臭汗，一件浆硬的褂子，已变成一搭鼻涕搭在身上，怕人生厌，却又跑入后面，把那一百铜钱一瓶林文烟香水，洒了些在身上。重坐出来，说这时候正是人多，停会子夜深了，到反清净，我们去听和尚散花儿去，到是甚好。众人点点头，坐了一会，将近二更，果然街上的人不如前时拥挤。麟儿同淑仪已经渴睡，你靠着我，我靠着你，四只小眼睛朦朦的要望下合。三姑娘笑道：“偏是这些小孩子讨厌，又要出来，又要渴睡。”
何氏笑道：“你们要去逛逛只管去，有我在这里伏侍他们。”汪老太也笑道：“我已走不动，你们去顽一会罢。”于是周氏率领着美娘、三姑娘、朱二小姐、玉琴、美琴、小媳妇儿，向东市里走去。只见天气已转了西北风，一阵紧似一阵，炎尽散，惊沙乱飞。正自觉着非常爽快，还不曾走到那和尚台面前，猛觉得就地旋了一片狂风，把那堆积的银锭子吹出来，在满地乱滚。诸人正自用扇掩着脸，接连听见西边人声沸反，许多人迈步狂奔，也不辨是笑是哭，通喊着鬼来了，众人凝神看去，吃这一惊不校欲知后事如何，且听下回分解。
第十四回里巷相惊老妇侈谈天主教书斋苦寂先生羞听女儿经
果然后面跑来两个峥嵘恶鬼，头上披了一种不黄不白的乱发，眼睛深碧，凸鼻血口，身段非常佶伶，口里咭咭咯咯的乱叫，手执齐眉短棍，追着一群小孩子赶将过来，逢人便打。美娘等众人吓得只管逃避，一直挤到和尚法座前。当时游玩的人，一叠连声喊着打打打，便有许多肩挑负贩蠢汉，随声附和，捞着甚么便是甚么，叉杆扫帚，一齐上前，嘈嚷之中，猛听见嘤咛一声，平空堕下一个人来。屋里便又跳出三个大汉，又叫：“反了！反了！”命人将堕下的人抬着回去，遂指挥手下短衫窄袖壮汉，一窝风将先来的两个鬼团团围住，台上的和尚也不念经，站在桌上观看。美娘及三姑娘大家都神失目呆，茫无主见，耳边只听得一片喊杀之声，如逢大敌。这个当儿，忽见那人丛里蓦的裂开一条道路，更令人吓得利害。四面八方忽又钻进无数山精水怪，青脸赤发，长颈缩腰，指东画西，窜上落下，那两个鬼到此，反有些惧怕，趁着纷乱之间，一溜烟顿时无形无影。那些山精水怪，见前来的两个鬼已逃，便平地追窜前去。此时帮打的人，散去大半。美娘等人面前，到反露出一片空阔街道。再看看那月色已被风刮得阴沉沉的，街上排列的鬼灯，陆续都灭，纸灰烛泪，愈觉得无限悲凉。适才在楼上跌下来的一个女娃，尚不知是死是活。只听见这人家已悲悲咽咽的送出些哭声。那些和尚也不念经了，急急忙忙收掳法器。美娘一转身匆匆的仍向绣货铺走来，众人都面面相觑。便是那周氏泼辣到此也便中馁，各人脚步底下，总有些不辨高低。刚刚经过巷头，猛听得墙脚底下有件东西呼吸。大家凝神一看，原来是个乞丐，伏在那里扫银锭灰，也都啐了一声。谁知便从这声里，忽然听见一阵脚步声响，平地卷来，吓得众人掉头一望，只见迎面一个彪形大汉，面如重枣，眉似卧蚕，青襟绿袍，凛凛生气。只是手里却不曾提着那一柄八十二斤青龙偃月刀，左右前后，便仍是那些山精水怪拥着，大家这一惊可真不小，闪让过去。却喜离田家铺子已经不远，仓皇跑入里面，互相挤在一处，又吓又笑。三姑娘一眼看见麟儿、淑仪已不在柜台上，街上游人，错错落落，都讲究刚才的事。汪老太道：“你家小姐同麟相公都睡着了，我将他们放在周太太床上。”又望着周氏道：“你们是打街上来的，听见这件事闹得怎么样了？”
小媳妇儿笑道：“太太你可看见不曾？几乎不把我们吓死了。我长了这么大，看见这样东西还是头一次。”何氏道：“你们不用忙，停会子田老板回来，包管他说得清楚。”刚说到此，果然田焕笑着进来，说道：“今儿饶家三虎，可吃了一个大亏。”周氏道：“我隐隐约约看见跌下来的是个小广鸡，这可算得无妄之灾了。”
田焕笑道：“不是小广鸡是谁！这女子已被他弟兄三个顽成个骨头美人儿，风都吹得倒的，正倚在楼窗口看热闹，不知哪里来这些入妈妈的小孩子。……”玉琴美琴听他说得太蠢，各各把头垂下。店中早恼了朱二小姐，抬起双眼，狠狠的向田焕一瞧，早扭过身子坐在远远的一张椅上，大家暗暗好笑。田焕又道：“缺口街天主堂，可巧新来了两个上海洋人，不曾改着我们中国装束。”
三姑娘等笑道：“我说的呢，我们疑惑是洋人，又疑惑不像我们地方上传教的洋人，那传教的洋人，不是穿着长袍儿马褂儿瓜皮帽儿，背后还拖着一根瘦黄辫儿。像这样洋人，真是小媳儿说的头一次。”
田焕道：“那些小孩子也不曾看见过，便成群结队的跟着他喊洋鬼子，洋鬼子，那里知道他们最是可恶这句话，遂不由分说便举起他们寸步不离的那根哭丧棒儿，直打过来。小孩子见他来打，东窜西逃，有一半吓得哭了。路上的人，见中国人被洋人欺负，很抱不平，大家一声喝吆都来动手。谁知那洋人很有些武艺，舞得那棒儿旋风似的，众人近他不得。小广鸡吓昏了，一个倒栽葱从楼上跌下来，跌个半死。”
田焕说到此，又低低对周氏道：“据大家议论，怕是饶三的堂客施的狡猾。饶家三虎只道是洋人将他的美人儿吓跌死了，胡哨一声，便跑来许多壮汉，都是他手下徒弟，一齐箭上弦刀出鞘。我们心想到好耍子，让他们杀个翻江搅海。谁知市东头的香火，正在台上扮演孙猴子大闹天宫，天神天将，一古拢儿在这里热闹。听见这个信息，一个一个的跳下来，鬼头鬼脑，冒冒失失的望前一跑，到反把两个洋人吓逃了。有个装关帝爷爷的小麻子最会淘气。见洋人怕他，他越发得意，还率领了托搭天王、二郎神杨戬追了一程，可不知追着没有？”这件事还不晓得饶家三虎如何报仇呢？汪老太道：“洋人呢，本也太尴尬了，满口里甚么上帝呀，灵魂呀，又说佛老爷是泥塑木雕的，叫人不用去烧香磕头。只些话也罢了，为甚的又硬生生的叫人家把祖宗牌位都劈了，这不是成了反叛么？”
美娘道：“阿呀，不必说了，时候已经不早，赶快回家去罢。”三姑娘道：“我还有两个累赘呢。……”霎时便见有随来的轿夫，抬过三顶轿子。何氏抱着麟儿，三姑娘抱着淑仪，同朱二小姐，一齐上轿。汪老太笑道：“我们没有轿子坐呀，小媳妇儿，你快在这里借个灯。”周氏笑道：“灯笼多得很，我叫我们小官送你们。”说着便见走过一个小官，灯笼已预备在手。大家辞了周氏，一路走着。美娘有意无意的问那小官道：“你们老板娘子代你们好。”小官笑道：“就是这么样儿。”
美娘又道：“今儿一晚并不
