广陵潮 (晚清民国小说研究丛书)作者:李涵秋-第7章
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要想告诉主母，又深恐主母吃惊。若是不搬进店中，又实实无别法可想，自己遂打定主意，却于秦氏分娩这一夜，秦老太命黄大妈去请王老老，黄大妈故意在外旋转了一次，却不曾去。后来临盆危急，黄大妈越发不理会秦老太，便自己独任其难，两只手臂染成猩血飞红，才把那云麟小官官接下，还被秦老太骂得烟舞涨气，她也不辩白一辩白。惟有周氏急得要命，几次打发小官去请王老老，那王老老却好正在伍家出力，不得分身，遂把周氏一番毒计阴谋，化得无形无影。以后秦氏一饮一食，俱是黄大妈亲手调理，井井有条。
云、伍两家，彼此接得喜信，各各欢喜，自不必说。且说仪徵十二圩，盐舶林立，中有一家姓童，弄船的老夫妇两口，膝下有个女儿，名字叫做瑞花，恰好第二天出嫁，嫁给仙女庙陈姓米行。夕阳临江，薰风徐至。童老头子请了左船右舟的好朋友，大鱼大肉，摆在船头上，吃得快乐。江面巨枭拨鲸大王孟海华，手下有七八千徒弟，多有一半与童老头子相好。是晚小舟如织，很为热闹。
次日清晨，童老头子自家带了女孩儿另外雇了一只船，沿着江向内河一带开去。行抵万福桥，时已醺黑，老头子先将船系在一个热闹地方，便打发两个伙计给信到陈家，命他家打轿子来接。瑞花是洒脱惯的，不耐烦舱里闷气，便悄悄的开了一面窗子，向岸上瞧看景致。事有凑巧，岸上走过两个少年来，都是玄色长衫，宽袍大袖，一条辫子，松了有五六寸长，手里握着一柄黑油扇子，扇柄上还插了一枝茉莉花，看了瑞花一眼，说：“老三，你看好个雌儿，若得与她刮得一刮，准管有好味道。”又一个说道：“捺刮利捺不得捺刮利。船头上那个老家伙，恶眉恶眼，不是好惹的。常老二，你不要乱想心思，防着人家给棒捶你吃。”两人笑着走着，也就离了瑞花的船。瑞花是个江湖上的女子，有甚么不懂得，便喃喃的骂道：“砍了瘟头的，不要在这里撒野，你想来调戏老娘。你的梦还不曾醒呢！”
老个王老三听见瑞花骂他，急得跳转来望着瑞花道：“那里来的小娼妇，别人怕你，老子是不怕你。”一句话未完，猛的船上跳过一个人，捧起王老三一双腿，一直跌倒河坎底下，说：“不济事的脓包，你也想来打光棍。”常老二见光景不好，也顾不得王老三，橛过屁股一溜烟跑到一家小酒铺里。那酒铺里并没多客，只有靠东一张桌上，坐了有五六个人，一见常老二，说：“老二这壁坐，为甚事这般张皇失措的？”
常老二道：“诸位弟兄们，今晚不能畅聚了，快快起来，大家去救王三哥吃了亏了。”遂喘吁吁的将适才之事，告诉他们。坐中有个粗眉大眼的胖子，左颧上簇着一搭毛茸茸的青记，他是仙女镇上一个开浴堂的老板，年纪不过左右，姓马名彪，绰号肉团鱼，手下鱼龙混杂，也有二三十徒弟。当时听了常老二的话，勃然大怒，将身上一件夏布背搭，倏的剥去，跳起来说：“大家快走。”于是一窝风正待发脚，忽见王老三踉踉跄跄的进来，头额上有些血迹，两条腿湿淋淋的。马彪开口便问：“老三你怎么吃了人的苦了？”
王老三道：“不要紧，不要紧，跌个把筋斗算甚么屁事。诸位哥哥，你晓得那个雌儿是谁？原来就是陈小剥皮的堂客。陈小剥皮还说今日请我们吃喜酒，却不道我倒先吃了他丈人老子一顿打。他丈人原是拔鲸大王手下一个头目，叫童老么，颇有些膂力，怪不得我对付不过他。如今我打听得他们，接亲的接亲，送嫁的送嫁，好不高兴。我们且缓一缓，等晚饭之后，大家齐打伙儿去闹新娘子。兄弟们有本事的，想个法儿弄点小苦给那个丫头尝一尝，便是算代兄弟报仇。”众人齐道：“老三说得有理。”
马彪道：“不可。这与新娘子有甚么相干，你吃他老子打，就该还打他老子。况且已知是小陈的亲戚，说开罢了，还闹甚么故典。”说得王老三同常老二默然无语。马彪同众人吃了几杯酒，别着众人自走了。此时大家见马彪已去，你一句，我一句，商议着要去闹亲。时已二更，便都向陈剥皮家一路行来。王老三只顾望秧田里看，是要寻觅甚么物件一般。忽见那秧田里有些蠕蠕的动，一望是条二尺来长的一条小花蛇。低下头，顺便捞住它。那蛇昂头吐舌，大家笑道：“老三太顽皮了，这个东西惹他做甚？”
王老三笑道：“等我带了去给陈家新娘子瞧瞧，看这蛇是双眼是独眼。”说得大家笑起来。王老三把蛇团团望腰间袋子里一收，到了陈家米行门首，因为做喜事，万寿司巡检，还派了几个鸦片烟鬼子的亲兵。替他把守大门。看见王老三等，大家一笑，让着进去了。那巡检老爷有多岁，穿着一领旧纱外褂，众多米行老板，陪着他恭恭敬敬在那里吃酒。王老三等一阵唣，见陈老剥皮小剥皮殷勤款接，大家也就不好意思作恶，说说笑笑，便要出去。便是王老三腰里一条蛇，也不容他拿得出来。正在踌躇，一眼看见靠床一个簇新马桶，知是新娘子的，挤过去从扰攘之中，暗暗将桶盖揭起，把蛇放进去，心想这丫头会骂人，让你被蛇咬一口，你才知道老三利害呢。走出来还看见那童老么，在那里拿大碗喝酒。彼此不相照会，各各散了。一宿无话。
次日新娘子下床，第一件要事是小解，因为一夜把一泡大溺，都忍在肚里，涨得几乎要流出来，他那里知道王老三同他顽了一个顽意儿，忙忙的坐上马桶。如珠走盘，如瀑归壑，正溺得畅快，可怜那蛇，昨夜忽然的堕入这黑暗世界，正在那里纵横驰荡，猛又被这一泡又臊又热的溺劈头淋着，你想它虽非蛟龙得云雨，也就要趁势上天。无如瑞花之臀，将马桶压得完风不透，要想钻隙而出，那里能够，奋力望上一钻，不偏不倚偏偏钻入那无底壑里去了。陈小剥皮在床上正在养神，猛听得新娘子大叫一声，吓得魂不附体。欲知后事，且阅下文。
第七回白虎当头县官笞秃婿红鸾错配娇女嫁书呆
陈小剥皮从床上跳下，早见童瑞花口张目瞪直挺挺的躺在马桶旁边，裤子尚未系好，再拿手摸她鼻息，已经没有气了，把个陈小剥皮的灵魂儿，从泥丸宫一直飞到瓜洼国。开了房门，直望外跑。此时却好天色才亮，外面守夜女眷，正因没有消遣，大家拚起两桌点点湖的牌局，桌上残灯犹明。猛然见陈小剥皮直跳出来，大家吃了一惊，问他缘故。他吓得一句话说不出来，引着众人向他房里去。于是男女仆从，都一哄而进，看见这种奇事，互相惊奇诧异。便有女人把马桶盖好，将新娘子仍然抬至床上，周身验视，并无伤损。陈老夫妇便哭起来。说道：“别的不打紧，白白的花了许多钱，娶个媳妇，刚刚来了一天，忽又挢了辫子了。雀子头上有多大点脑子呢。昨儿竖的抬进门，今儿横的抬出门，一出一进，像这样快法，有多少家私，也不够用呀。”
屋内闹得沸腾，那童老么昨晚吃得烂醉，正同几个伙计，睡在前面柜台上，酣呼不醒，有人告诉他女儿已死，他还喃喃的说：“诸位不必开心，枉口白话的，说这些晦气话做甚？”后见人说得认真，他才一翻身跳下柜台，掖了短衫，直望女儿房里跳，果然见女儿死了。他也不哭便问陈小剥皮，女儿是怎样死的。陈小剥皮将今早情形说了一遍。童老么冷笑道：“我到不曾听见人家撒尿会撒死了的，若是撒尿会撒死人，那世上男女可不用生着这撒尿的东西了，总是你这小东西，不知安着甚么心，一晚上便弄死他了，你不偿我女儿的命，更有谁偿她的命。”说着，伸过钵子大的拳头，拖陈小剥皮，便望下捶打。幸亏店里人多，还有些挑脚夫做好做歹，将童老么拖到前面，童老么开口便是一千串钱埋葬费，老剥皮听了吓得舌头伸了有五寸长。说他女儿好好死的，我又不曾害死她。他开口就是一千八百，他把我当做财主看待。是的，我收殓他女儿，他不许过问，我另外送他五百个钱。雇只船过江，他也要回头想想，他女儿若是早死一天，难不成这笔钱还要我出。众人往返说了几次，无如亲家二人的意思，相悬太远，弄到结局，还是你揪着我，我揪着你，一路进城，向江都县里来打官司。
天气炎热，死尸不能久搁，当着地保草草的先用一口薄材收了，不曾封钉，好等江都县来相验。此事一传，通镇的人，纷纷猜测，说无缘无故，一个新娶的堂客，会撒尿撒死了，这到轻易不曾见过。惟有那王老三暗暗吃惊，知道是那条蛇的变故，自念我与她本无冤仇，不过弄个把戏同她开心，想不到她竟会把命丢了。又听得老剥皮同童老么去打官司，说这个老剥皮，平时一毛舍不得拔，今番也要叫他破破悭囊呢。自己走上街，顺路走过陈家门首，见里面静悄悄的，想是都进城去了，确好看见街旁一担西瓜，抓了几十文买了两个，用一方大手巾，一头扣着一个，望肩上一担。另外又包了两包火腿咸鸭，走回家去，命他妻子烫了一壶烧酒。他有五岁小儿子，便来搬这西瓜，嚷着要吃。王老三便叫妻子去拿一柄刀来，正待切这西瓜，门外忽有几个人来喊他，王老三回头遂嘱咐妻子，将酒菜收好，停会子我回家来再吃，自己便随着他们去了。原来门外喊的不是别人，乃是他相好弟兄，有常老二在内，并不同王老三多话，但说是师父马彪，叫我来传你的，师父同别的弟兄，均在都天庙立等。王老三一听，说：“原来如此，师父是要丢我了，我已知道我的罪该矣。”又望常老二道：“二哥，你家弟媳妇，同侄儿一切拜托二哥了。”众人说道：“老三只管去。这些小事，都有兄弟们，不用老三记挂。”王老三笑道：“好好。”便飞也似跑了有六七里，一处荒僻无人的古庙，墙垣剥落，一进山门，燕子粪把地都铺满了，天井里蓬蒿有二三尺深。早见马彪坐在大殿上，还有许多少年，侍立两旁。马彪见王老三已来，略抬了抬身，说：“老三好，你的手段太辣了，犯了我们无故杀人的法律。老三自己斟酌罢。”
王老三道：“师父说得是，请师父赏徒弟一件家伙用一用。”马彪便在身边掷下一把两刃尖刀。王老三接在手里，好在衣裳单薄，自己解开小襟对准心口一刀刺入，鲜血直冒，王老三早随着童瑞花一路去念捺刮利捺不得捺刮利去了。马彪跳起身说：“好好。”便有人将王老三尸骸，切成十几块，用一个蒲包装好，埋在墙角下，更把地上血迹揩抹干净，一声呼啸，各各散去不提。
陈老剥皮一直被童老么拖进西门，他儿子小剥皮放心不下，也便跟来，后头还随着地保，以及店里的伙计。到了县衙，书班差役，见是陈老剥皮同人打官司，大家欢喜，先围拢来，将两造拖在一个小烟馆里，问起案由，便想代他们撕掳。无如童老么执意不允，大家因为是人命遂也不敢怠慢，一面代他写好禀状递进去，一面便是烟酒饭菜，闹得不亦乐乎。
童老么既是苦主，又没有钱，大家也不甚理会他，都来吓诈这老剥皮。老剥皮如割自己的肉一般，满口告苦，说家里穷得精光，实在费用不起。可怜他此时一件厚布小褂，被汗湿得如水淋一般，人劝他脱一脱，他死命不肯。原来他膀子上带了一支藤镯，包了有半截金子，深恐脱了小褂，被人看出来，说他有钱。后来热得十分难受，好容易装着解手，背地里悄悄抹下，又苦于没处掩藏，急得满头是汗。良久想了一条妙计，将头上一根打辫子的红绳子解下来，把藤镯系在大腿上。事过之后，他回去毕竟将这只藤镯上金子剥下来，换成洋钱收着，说有钱究竟办不得这样浮而不实的东西，徒然惹人耳目，此是后话休提。
且说那江都县姓全名福，是个镶红旗人，两榜出身，接到禀状时，正同一个朋友围棋消遣，忙忙推了棋盘，说这还了得，刻不容缓，传齐了差役，立刻坐堂传讯。两造各执一辞，全福不能决断，随又将小剥皮唤到案前，说：“你们均皆有理，本县也不能偏向一边，但是这童瑞花究竟当夜同你在一处，你说不曾害她，你凭着本县发个誓。本县就相信你。”小剥皮道：“这有何不可。小的娶着妻子，原是为传宗接代，为甚好好谋死她。如小的果真谋死她，叫小的将来割了辫子做和尚，永远绝子绝孙。”
全福道：“很好很好，且退过一旁，等本县下乡相验。”于是又传齐了夫役，还当堂叮嘱了一番，说：“本县下乡，丝毫不得需索，若查出取了民间一丝一粟，本县打你们两条狗腿。”只听两旁差役，齐齐的暴雷也似一个大诺。正待起马，猛的大家失声叫怪，人人把辫子紧紧拖在面前放着，还有用手握住不敢松放的。全福大怒查问，便有人拖着小剥皮跪在面前，说他适才发的誓，转眼便应了誓了，他在人丛之中，忽的辫子被人剪了半截去。全福一看，果然好好一根辫子，只剩得半截，拍案大怒，说：“原来你这光棍，真是谋死童瑞花的。本县最相信的是发誓。明明在下，赫赫在上，你只能欺本县，不能欺神明。快快扯下去，替我打这光棍。”吓得陈小剥皮赶忙分辩，说目下外面正闹白莲教，我们乡下像这样剪辫子的事很多，小的想是也遇着这种邪祟了。”
全福越发大怒，说：“本县读圣贤书，那里听过这种屁话。邪不胜正，便是有白莲教，也不敢到本县地方上来，快打快打。”陈小剥皮好不冤枉，足足吃了二百板子，这才吆喝着一路下乡。四名亲兵，八名差役，二名仵作，一名挑茶担子的，一名罩伞，四名轿夫，两名跟人，两匹跟马，还有许多鼓锣扛牌的小么儿，才出衙门，早在各茶社里用大缸子喝茶。怕事的便送几百文给他们，省得闹事。上了路遇着人家，有甚么便取甚么，小猪子还被他们生生捉了几只去，那鸡鸭更用不着说了。迤逦行来，到了陈家米行，四围瞧看热闹的人，早围了一个大圈子。陈家搭了一个芦席篷，官厅上面高高贴着一品当朝四个大字，全福坐下来，先将本坊地保唤上来。地保望上一跪，
全福问道：“你叫甚么名字？”答道：“小的叫赵大。”又问：“你地方上为何出这件命案？”赵大道：“是。”又问道：“你这狗头该打不该打？”赵大又道：“是。”全福便说：“扯下去。”赵大又接连答应几个是，退下几步，把身子旁过来，自己扯了裤子，望地下一伏，便走过两名执刑的，用板子敲着他臀腿，赵大那声气是练就的，只有喊老爷高升，再没别的言语。打毕了好裤子，恭恭敬敬上来，替全福请个安，口里还说：“谢谢大老爷。”
全福此时才命仵作验看死尸，验了好一会，实在验不出伤痕，委是好好死的。全福大怒，又将童老么唤上来，骂了一顿，说你女儿并非陈家害死，你为何诬告着他，本意要重重打你一顿，姑念你年纪已老，女儿又死了，权且从宽发落，好好具个安分结来。童老么也不能再辩，磕了一个头，遵办去了。全福又对陈小剥皮道：“适才本县到冤枉你了，本县很对不住你，明天本县替你捐个监生，一者遮羞，二者将来可以做个屁股罩子，免得无辜吃打。”
陈家父子听了这老爷爷温语拊循，感激不荆官司又赢了，连连磕了头。县官去后，他父子逢着人便夸说全大老爷如何同他要好，还要代他捐功名，真是十分荣耀，便有
