天之骄子-第36章

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的；也许除了下届选举的候选人。我们都认为；你将
再次代表哈特福德竞选；除非哈里打算回来。顺便
问问；这个老红头鹫怎么样了？”
“他稍微好一点了；”弗莱彻说；“静不下来；爱管
闲事；脾气暴躁；固执武断。”
“那就是说变化不大；”肯说。
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子弗莱彻考虑了一下日程；筹集资金一项是他惟
一会错过的；而那一项议程自他当选那天起就是每
次会议都讨论的事；在退休很长时间后；它还会是。
12点钟的时候；多数党领袖要求大家安静；然
后请弗莱彻提出教育法案的时间表。在接下来的三
十分钟里；弗莱彻大致介绍了他的建议；针对他预计
共和党人会反对的那些条款进行了非常具体的说
明。在他的同事提完五六个问题之后；弗莱彻意识
到；如果他要让这一条立法在参议院通过；他非得使
出他所有的法律知识和辩论口才不行。不出所料；
最后一个问题是参议院资历最老的成员杰克·斯威
尔斯问的。他总是问最后一个问题；他一提问就表
示应该继续下一个议程了。
“这要用纳税人多少钱哪；参议员？”
其他成员都笑了；弗莱彻例行公事地解答：“它
都在预算之内；杰克；它是我们上次的选举纲领。”
杰克笑了笑；多数党领袖说：“第二项；下次选举
的候选人。”
弗莱彻原打算；讨论一旦开始；他就溜出去；但
是；当肯接下去说：“我不无遗憾地告诉我的同伴委
员们；我将不参加下一次的选举。”他同会议室的所
有其他人一样；非常惊讶。
一次睡意蒙的会议突然变成了一个火药桶；
大家问答着“为什么？”、“肯定不是”和“谁？”；直到肯
举起一只手。“我不用向你们解释为什么我觉得应
该退休了。”
弗莱彻意识到；肯的决定带来的直接后果是他
现在成了多数党领袖的热门人选。当报到他的名字
时；弗莱彻明确说明他将参加新的选举。当杰克·斯
威尔斯开始讲为什么他觉得八十二岁仍责无旁贷地
要参加新选举时；他悄悄地溜了出去。
弗莱彻驱车半英里来到医院；没等电梯；而是从
楼梯上爬上二楼；他走进去发现哈里正对着两个全
神贯注的听众制订弹劾法律。他进病房时；玛莎和
安妮转过身去面向着他。
“地区政党会议上有什么我应该知道的事发
生？”哈里问。
“肯·斯特拉顿不参加下一届的选举了。”
“那不奇怪。艾利生病好久了；在党之外；她是
他惟一至爱。但那确实意味着；如果你能守住你参
议员的位置；你很可能是下一届多数党领袖。”
“杰克·斯威尔斯呢？他不会觉得该轮到他了？”
“在政界；没什么东西该是你的；”哈里说；“不管
怎么说；我猜测其他成员不会支持他。现在别浪费
时间跟我说话；我知道你要到华盛顿去和阿尔·布鲁
贝克见面。我想知道；你认为你什么时候回来。”
“明天一早；”弗莱彻说；“我们只在那里过
一夜。”
“那你从机场回来的路上到我这儿拐一下；我要
你原原本本地告诉我阿尔·布鲁贝克为什么想见你；
一定代我向他问好；因为他是本党多少年中最好的
主席。问他有没有收到我的信。”
“你的信？”弗莱彻说。
“你就问问他；”哈里说。
弗莱彻和安妮开车前往机场去的路上；他说：
“我觉得他看上去好得多了。”
“我同意；”安妮说；“他们告诉玛莎；如果；而且
只有他保证好好休息；他们或许可以让他下星期回
家。”
“他会保证的；”弗莱彻说；“但是；幸亏十个月内
没有选举。”
去首都的航班晚起飞了十五分钟；但是弗莱彻
已经准备到了；所以他们降落时；他很自信他们有足
够的时间在威拉德酒店办好住宿登记、洗澡；然后8
点钟到乔治城。
7点10分；他们的出租车停在了酒店外面。弗
莱彻问搬运工人；到乔治城需要多少时间。
“十分；也许十五分钟；”他回答。
“那我想预订一辆7点45分的出租车。”
7点51分；他为妻子打开了出租车门。
“我必须在九分钟内到达N街3038号；”他看看
手表。
出租车司机在晚上的车流中绕进绕出；总算在
8点零2分的时候停在了主席家的外面。
“又见到你很高兴；弗莱彻；”阿尔·布鲁贝克说
着打开前门。“是安妮；是吗？我不认为我们见过；
但是；我当然知道你为党做的工作。”
“党？”安妮说。
“你不是哈特福德医院委员会和哈特福德学校
董事会的委员吗？”
“是的；我是；”安妮说；“但是；我一直把那一切
看做是为社区工作。”
“跟你父亲一样；”阿尔说；“顺便问一下；老斗士
怎么样了？”
“我们刚刚从他那里来；”弗莱彻说；“他看上去
好多了；还让我代他向你问好。顺便说一下；他想知
道你有没有收到他的来信。”
“有；我收到了。他永不放弃；是不是？”布鲁贝
克微笑地接着说。“我们索性到书房里去；我给你们
俩准备一杯饮料。詹妮马上就下来。”
“你的儿子怎么样？”
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118　　“他没事；谢谢你；戈德布拉茨先生。他逃走原
来是由一桩心事引起的。”
“他多大了？”
“十六。”
“正是谈恋爱的年龄。现在；我的孩子；你有什
么要忏悔的吗？”
“是的；神父；到下个星期的这个时候；我就是本
州最大银行的主席了。”
“到下周的这个时候；你可能连本州一个较小银
行的经理都做不上了。”
“你凭什么这么说？”纳特问。
“因为一个本来十分精彩的计划可能会发生回
火；结果把你弄得阵线太长；不可收拾。你的经纪人
一定警告过你；到星期一上午；你不可能得到百分之
五十的费尔查尔德银行股票。”
“会很紧；”纳特说；“我仍然相信我们能办到。”
“谢天谢地；我俩都不是天主教徒；卡特赖特先
生；否则你会脸红；我会建议你三呼圣母玛丽亚来作
为悔罪。但不要害怕；我看见我俩的赎罪机会了。”
“我需要赎罪吗；神父？”
“我俩都需要；那就是为……为……为什么我要
见你的原因。这次争夺给我们两家没带来任何好
处；如果星期日之后争夺仍在继续；那它将给我们为
之服务的机构造成伤害；甚或导致你的银行关闭。”
纳特想做辩解；但是他知道戈德布拉茨是对的。
“那么；赎罪以什么样的形式出现呢？”他问。
“我认为我想出了一个比三呼圣母玛丽亚更好
的解决方法；它可以洗清我们双方身上的罪孽；甚至
还可能给我们带来一点利益。”
“我等着你的教诲；神父。”
“很多年来；我一直饶有兴味地关注着你的事业
发展；我的孩子。你非常聪明；极为勤奋；无比坚定；
但是；我最钦佩你的是你的正直———不管我的一个
法律顾问怎样努力地要改变我的看法。”
“我受宠若惊；先生；但是并不神魂颠倒。”
“你不需要那样。我是一个现实的人；我认为如
果你这次不成功；你或许在几年之后可以再试一次；
一直试到你成功为止。我说得对不对？”
“你可能是对的；先生。”
“你坦率待我；所以我也赤诚相对。十八个月之
后；我就六十五岁了；到那时我希望退休去高尔夫球
场。我希望交给继任的是一个兴旺发达的银行；而
不是一个经常上医院看病的病人。我相信也许你就
是解决我这一问题的出路。”
“我觉得我是给你制造问题的致因。”
“那我们就更有理由努力把一个既大胆又有想
像力的计划做成功了。”
“我认为那正是我前面所要做的。”
“你还可以做；我的孩子；但是；因为政治上的原
因；我必须说这全部都是你的主意；那就是；卡特赖
特先生；你得相信我。”
“你花了四十年建立了你的声誉；戈德布拉茨先
生。我不相信你愿在退休前几个月把它卖了。”
“我也受宠若惊；年轻人；但是同你一样；我并不
神魂颠倒。因此；我建议；就说今天早上你要求见
面；并于会面中提出倡议；说我们不应当继续搏斗下
去；应该进行合作。”
“合作？”纳特说。
“你愿意叫它什么都可以；卡特赖特先生；但是；
如果我们两家银行进行合并；谁也不损失什么；更重
要的是；我们所有的股东都会得益。”
“你想提出哪些条款；作为我向你；更不用说向
我的董事会建议的条件？”
“建议银行改称费尔查尔德…罗素银行；建议我
在下面的十八个月中继续做主席；而你被任命为我
的副手。”
“可汤姆和朱丽亚·罗素怎么办？”
“显然；他们俩都会参加董事会。十八个月之
后；如果你成为主席；任命谁做你的副手将由你自己
决定；不过；我认为；继续让威斯利·杰克逊担任你的
总经理可能是很明智的。由于你几年前就邀请他参
加你的董事会；我不相信那会有什么问题。”
“不；不会；但那样并没解决股票分配问题。”
“你目前拥有罗素银行的百分之十；你的主席也
是。他的妻子；顺便说一句；我认为应该管理我们两
家合并后的房地产；她最多的时候拥有百分之四的
股票。但是；我猜想；在过去的几天中放到公开市场
上去的就是她的股票。”
“你或许是对的；戈德布拉茨先生。”
“从营业额和利润上说；费尔查尔德银行大……
大……大约是罗素银行的五倍；所以我建议；你在提
出你的倡议时；你和罗素先生要百分之四保百分之
三。罗素夫人那里；我认为百分之一较合适。当然；
你们三人将保留现有的薪水和福利。”
“还有我的职员呢？”
“在前十八个月中应该维持现状。在那以后；由
你决定。”
“你要我向你提出这要求吗；戈德布拉茨先生？”
“是的。”
“原谅我问一下；你为什么不索性自己提出来；
让我的董事会考虑呢？”
“因为我的法律顾问们会反对。在这次的收购
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子中；艾略特先生好像只有一个目的；那就是毁掉你。
我也只有一个目的；那就是保持这个我为之服务了
三十多年的银行的完好无损。”
“那为什么不解雇艾略特？”
“他以我名义寄出那封臭名昭著的信那天；我想
过；但在收购在即的前几天；我实在无法承认我们内
部不和。我能想像新闻界会怎样看；更不用……
用……用说股东们；卡特莱特先生。”
“但是；一旦艾略特听说这个倡议是我提出的；”
纳特说；“他会立即建议董事会提出反对。”
“没错；”戈德布拉茨说；“为此；我昨天派他去了
华盛顿；让他等星期一证交会一宣布你们的收购结
果就直接向我汇报。”
“他会闻出气味的。他很清楚；他不需要在华盛
顿坐四天。他可能星期天晚上就会飞回来；而星期
一上午仍然能够向你汇报证交会的决定。”
“说起那件事还真好玩；卡特赖特先生；因为我
的秘书发……发……发现共和党人正在华盛顿举行
一次中期聚会；结束时将在白宫进晚餐；”他停了停；
“我多处求情；让拉尔夫·艾略特受邀参加那次8月
聚会。我在本地报纸上不断读到有关他政治野心的
文章；他当然全盘否认；所以；我想那肯定是真的。”
“那你为什么从一开始还雇用他？”
“我们过去一直都用贝尔曼与威兰德公司；卡特
莱特先生；在这次收购之前；我碰也没碰到过艾略特
先生。我自责；但是；至少；我正试图纠正这个错误。
你知道；我没有你那样两次输给他的幸运。”
“一针见血；”纳特说；“那下面该怎么办？”
“我跟你见面很高兴；卡特莱特先生；今天下午
稍后一些；我将把你的倡议提交给我的董事会。遗
憾的是；我们的一个成员在华盛顿；但是；我仍希望
能在今晚稍后时打电话回来把我们的反应告诉你。”
“我期待着你那个电话；”纳特说。
“好；然后我们就可以面对面地谈；我建议越快
越好；因为我希望在星期五晚上之前签好协议；当然
还要看大家工作是否够勤奋。”
咖啡端上来的时候；阿尔·布鲁贝克还没有透露
他为什么想见弗莱彻的原因。
“詹妮；你干脆带安妮到客厅去；因为我要跟弗
莱彻商量点事。我们几分钟就过来。”安妮和詹妮一
离开；阿尔就说：“要不要喝白兰地、抽雪茄；弗
莱彻？”
“不；谢谢；阿尔。我就喝酒吧。”
“你选择了一个很好的周末到华盛顿来。共和
党人们正在这里准备中期选举。今晚；布什将在白
宫为他们开一个聚会；因此；我们民主党人不得不躲
几天。但是；告诉我；”阿尔说；“康涅狄格州的党发
展得怎么样？”
“地区会议今天开会讨论挑选我们的候选人；当
然还有钱的问题。”
“你还要竞选吗？”
“是的；我已经明确了。”
“我听说你可能会做下一届多数党领袖？”
“除非杰克·斯威尔斯想做；他毕竟是资历最老
的党员。”
“杰克？他还活着吗？你不说我还以为自己已
经参加过他的葬礼了呢。不；我不能相信由他来领
导党；除非……”
“除非？”弗莱彻说。
“除非你决定竞选州长。”弗莱彻把他那杯酒放
回到桌子上；为了不让阿尔看见他的手在颤抖。“你
一定考虑过那种可能性了。”
“是的；我考虑过；”弗莱彻说；“但是；我认为党
内会支持拉里·康尼克。”
阿尔吸了一口雪茄；细细地品味了一会儿；然后
说：“不；弗莱彻；你是我们的首选；如果你同意参加
竞选；我向你保证；全党都将支持你。我们最不想看
见的是；我们的候选人在选举中被一举击溃。让我
们丢掉实在无用的废物；因为；当我们与共和党竞争
的时候；由于他们的候选人将极力仰仗布什的提携；
所以如果我们希望继续保住州长楼；一场激战在所
难免。”
“对共和党可能会推选谁参加竞选你有什么看
法吗？”
“我更希望你能告诉我；”阿尔说。
“好像有两个来自该党不同派别的主要竞争者。
众议院议员芭芭拉·亨特；但是；她的年龄和记录对
她不利。”
“记录？”阿尔说。
“她还从来没有赢过；”弗莱彻说；“虽然这些年
来；她在党内建立了牢固的基础；正如尼克松在输掉
他在加利福尼亚的选举之后向我们显示的那样；你
永远不能说哪个人肯定不行。”
“还有谁？”阿尔说。
“拉尔夫·艾略特这个名字在你看来怎么样？”
“不；”主席说；“但是；我的确注意到了；他是今
晚在白宫用晚餐的康涅狄格州代表团成员之一。”
“是；他是他们州委员会的；如果他成为他们的
候选人；此次竞选将是一次非常肮脏的竞选。艾略
特是一个主要靠比赛休息期间得分的无情拳手。”
“果真是那样的话；他将来可能既是一个财富也
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120　　是一个累赘。”
“好吧；我可以告诉你；他是一个坏透了的街头
流氓；而且不喜欢输。”
“他们也正是这样说你的；”阿尔微笑地说；“还
有谁？”
“还有两三个名字被人传来传去；但是到目前为
止；还没有谁站出来。让我们学会面对；在新罕布什
尔州之前；人们听也没有听说过卡特。”
“这个人怎么样；”阿尔说着拿起《银行家周刊》
的封面。
弗莱彻看了看头条大